Госпожа травница, или Любовное зелье заказывали?

Глава 33

Мне временно даже пришлось возвратиться в столицу, потому что дело получилось довольно резонансным, громким. Соответственно, разбирательства тоже вели столичные дознаватели, и суд предстоял тоже здесь – на местных надежды не было.

Но зато с давними знакомыми повидалась, разными ценными травами закупилась, решила вопрос с налоговой задолженностью. Оказывает, для таких герцогств, как наше, где земли поела красная плесень и ничего не растет, можно существенно снизить налог.

Почему-то мне об этом раньше никто не сказал. Более того, упирали, что все серьезно и я могу лишиться земель и титула. Почему так произошло – не ясно, возможно, попала на особенно вредного клерка.

В общем, мне хватило денег, чтобы расплатиться и закрыть вопрос, по крайней мере, на этот год.

Что же касается всего остального…

С Кристианом мы теперь виделись довольно редко, потому что он постоянно занимался тем, что давал показания и пытался восстановить себя из мертвых. Тут же полно бюрократических препонов, оказывается. Ведь ему не только надо заново документы получить и исправить информацию во всех справочниках, но и что-то сделать с титулом, потому что на данный момент технически он простолюдин.

Титулов Леон и Каролина ведь не лишились. Хочется надеяться, что пока, но факт в том, что они пока официально герцог и герцогиня, а Кристиан – никто, безземельный человек, а значит, не аристократ.

Вот и приходится думать, что делать.

И тут есть два варианта. Первый – отменить присвоенный Леону титул, а Каролину перевести из земельной герцогини в жену герцога, что не совсем одно и то же. Я вот тоже была женой виконта и технически виконтессой, но только технически. По факту, землей владела не я, а мой муж. Вот и оказалась бы я после его смерти простолюдинкой, если бы мне наследство не подвернулось, ведь наследовать от моего муженька после оплаты всех долгов было уже нечего.

Ну то есть первый вариант – все документы и назначения, произошедшие после смерти Кристиана, отменить и вернуть, как было до нее.

А вот второй вариант сложнее и в то же время менее предпочтительный. Лишить Леона и Каролину титулов по приговору суда. С одной стороны, это хорошо. С другой… А кто сказал, что Король назначит Кристиана новым герцогом?

Он, конечно, прямой наследник того же Леона, а вот Каролине он, по сути, никто, потому что тогда придется отменять брак Леона и Каролины, который они тайно зарегистрировали через год после мнимой смерти Кристиана.

То есть, на данный момент по документам Каролина ему бывшая жена, а значит, они не родственники. А поскольку герцогство было поделено пополам между новыми хозяевами, то часть Леона Кристиан наследовать может, а часть Каролины – нет.

Все получается очень сложно и запутанно. И вроде бы есть понимание, что проблему надо как-то решать, что объявился законный владелец земель и они ему принадлежат по праву, но в то же время как-то все это надо еще в рамки закона затолкать. Ведь одно дело – сделать по справедливости, и тут Кристиан имеет полное право вернуть свое, а другое – сделать так, чтобы потом это все нельзя было отменить или оспорить.

Дело все в том, что у Кристиана были родственники, пусть и дальние, и теперь они активизировались и тоже хотят кусочек от герцогства. Если бы не вся эта ситуация, они бы ничего не смогли получить никоим образом, но сейчас у нас имеется в наличии правовая дилемма.

Но есть и еще один момент: Каролину, Леона, Сандара и компанию ведь судить будут не только и не столько за попытку убийства Кристиана, подделку документов и все, что связано с пропажей герцога на долгие восемь с половиной лет. В первую очередь их будут судить за контрабанду. И если какой-нибудь простолюдин отделался бы праведным трудом в каких-нибудь особенно опасных шахтах, то для аристократа такое поведение – попрание чести.

И тут тоже есть два варианта: лишение титула и далее суд, как над простолюдином, но чаще всего титула не лишают, и аристократ идет на плаху прямо с ним. Да, за такие выкрутасы дворян наказывают намного серьезнее, чем обычных людей. Но тут, конечно, зависит от того, что была за контрабанда и в каких объемах.

Это выяснить удалось и, честно говоря, я от этой информации находилась немного в шоке. Помимо обычной контрабанды, ну там редких продуктов, алкоголя и даже наркотиков, которые поступали в герцогство по реке, они еще получали от лесного племени очень интересные вещества.

Например то, которые мы с Кристианом забрали у напавших на нас контрабандистов, могло выжигать все растения, которые так или иначе участвовали в приготовлении зелий. Не только редкие магические, но и те, которые просто впитывали магию, те, которые я собирала для работы.

Достаточно было распылить при помощи магии ветра этот пузырек над полями и лесами, и в нескольких киломентрах ничего для производства зелий расти не будет долгие годы. Это огромный удар по экономике, а также по жизням и здоровью граждан, которые эти зелья потребляют.

Еще поставлялись зелья для производства, если так можно выразиться, мутировавших животных. Оказывается, лесные сотрудничали с тем королевством, которое выводило мутантов. Без их зелий у этих селекционеров-любителей ничего бы не получилось.

В общем, мало того, что вещества эти были незаконными, но и крайне опасными. Даже представляющими опасностью для всего королевства.

Так что наказание герцогам Дисийским и виконту Сандару просто не могло быть легким. Вряд ли к ним отнесутся снисходительно после всего, что они натворили.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Меня допрашивали несколько раз. В первую очередь интересовало, как я отыскала и освободила Кристиана, происшествие на балу и контрабандисты. Кстати, графа Мериссаля так пока и не нашли, ведь капищ на территории герцогства несколько, их облазили все, но признаков новых кровавых ритуалов и артефактов нигде не было. Да и были они в гораздо худшем состоянии, чем склеп на болоте – это заключили дознаватели после моего подробного описания темницы Кристиана.

Еще я узнала, что аптекарь Вайн участвовал в контрабанде – проверял работу некоторых порошков и зелий, но решил выйти из игры и уехать со своей семьей в другое место. За что и поплатился.

Об этом рассказал приспешник Сандара, который по приказу своего шефа и скормил аптекаря мутанту. Только потом что-то пошло не так, тварюга вырвалась и побежала кошмарить окрестности.

Ее, кстати, выследили до моего дома, и именно в тот момент у виконта закрались подозрения, что я что-то о себе не договариваю. Не смог бы обычный человек прикончить этого монстра, даже с помощью артефактного пистоля. А у меня он и вовсе самый обычный, не артефактный.

Да, кстати, вся эта троица, Сандар, Каролина и Леон молчат, так и не раскололись. Именно поэтому не удалось пока установить местоположение артефакта, который удерживает графа Мериссаля.

Можно подумать, что молчание им поможет! Тем не менее они все трое приняли решение не свидетельствовать против себя и не сотрудничать со следствием. Но говорят, что улик и без того достаточно.

Не знаю уж в чем причина такого поведения, но я бы на их месте ухватилась за любую возможность, чтобы попытаться заслужить снисхождение. Но что если у них припрятан какой-то козырь в рукаве?

Суд будет проводиться Королевским судом в закрытом экстренном режиме, то есть будет одно только заседание, где заслушают свидетелей с обеих сторон и обвиняемых, а потом судья вынесет решение и уже к вечеру этого же дня его озвучит.

А причина такой спешки в том, что дело очень резонансное и уже, по словам Кристиана, некоторые аристократы пытаются его затянуть. Не то чтобы они с этим как-то связаны, скорее стараются набрать политические очки или потопить конкурентов.

И Король этим крайне недоволен. Поэтому по его указанию процесс максимально ускорили. Да настолько, что слили дело о контрабанде и попытке убийства в одно. А насчет графа Мериссаля вообще непонятно, потому что о том, что с ним что-то сделала Каролина, говорят только свидетели, а вот доказательств этому нет.

Не уверена, что так торопиться – это хорошая идея, ведь еще осталось столько вопросов. В том числе с титулом и собственностью, что волнует лично Кристиана. Но тут уж ничего не поделаешь, не оспаривать же решение Короля?

Так что завтра мы с ним оба идем в суд. И оба будем выступать в качестве свидетелей, поэтому я волновалась. Нет, ко мне вопросов будет минимум, я была в своем праве во всем, даже в убийстве контрабандистов и тех, кто залез ко мне в дом – никто и не думал меня в чем-то обвинять. Но все же я беспокоилась, что что-то пойдет не так, что всплывет тот пресловутый козырь, который позволяет этой троице так нагло себя вести.

Надеюсь, у Каролины не завалялось в тюремной камере какого-нибудь загадочного артефакта, который все испортит?

Кристиан хотел заехать за мной утром, но его отговорил его поверенный, потому что являться двум свидетелям вместе в суд – не самая хорошая идея с точки зрения получения максимальной выгоды в разбирательстве. Нет, законов мы не нарушим, но это даст шанс противной стороне обвинить нас в сговоре.

Но обо мне он все же побеспокоился, заказал из отеля экипаж. Да, я жила сейчас с шикарном отеле в центре города, в таких мы обычно останавливались с мужем или родителями, чтобы пустить окружающим пыль в глаза. На этот раз мне просто Кристиан не дал поселиться там, где я планировала.

Не то чтобы прям скандал закатил, но попросил не нервировать его в такой тяжелый момент, когда он вынужден заниматься десятью делами одновременно. Следить, чтобы еще и со мной ничего не случилось, он не может.

На самом деле, в этом был смысл. Я же важный свидетель, меня вполне могут попытаться убить, а я не боевой маг и нужными рефлексами, чтобы отбиться от кого-то более-менее серьезного, не обладаю. Поэтому логично мне жить там, где хорошая охрана. А у дорогих отелей она, как правило, отличная.

Так что до суда я добиралась на дорогом экипаже, который я бы не то что не могла себе позволить, но все же скорее всего сэкономила бы.

Если на меня когда и нападать, то сейчас последний шанс, так что я была наготове, но ничего не случилось. Никому-то не было до меня дела. Никто на меня, судя по всему, не планировал нападать. Как и на Кристиана, впрочем, которого я встретила уже в суде – он для меня занял место рядом с собой в амфитеатре для зрителей и свидетелей.

Да уж, Королевский суд, это вам не местный в каком-нибудь герцогстве или графстве, тут все серьезно, помпезно и красиво. Зал был не сказать чтобы огромный, но и не маленький, – лепнина, колонны, амфитеатр. Передняя часть его предназначалась для свидетелей, из нее можно было пройти в партер и дать показания, а задняя часть – для зрителей, и была отделена ограждением. Теперь они обе медленно заполнялись.

Впрочем, медленно только потому, что работники суда и жандармерии всех проверяли и допускали только тех, кто был в списках. Желающих поприсутствовать было так много, что да, пришлось составлять списки и кому-то отказывать.

Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы суд проходил в закрытом режиме, чтобы зрителей не было. Во-первых, это просто безопаснее, мало ли проберется среди них тот, кто захочет убить свидетеля, того же Кристиана, или спасти преступников. Во-вторых, я не большая любительница публичных выступлений. Не то чтобы цепенею, как некоторые, но могу запнуться, что-то не то сказать. В общем, не люблю.

Но я понимала и тех, кто все организовал именно так. Если бы не допустили людей, то это дало бы простор для сплетен и кривотолков. А подождешь годик, и вот уже преступники – невинные герои, осужденные непонятно за что. Нет, такого допускать точно нельзя!

Да и напомнить некоторым аристократам, что закон существует и для них, тоже не помешает.

Чуть вдалеке от перил, которыми обрамлялся амфитеатр, в партере, стояли столы. По одну сторону сидел обвинитель, точнее, сразу несколько королевских обвинителей, а по другую – сторона защиты. И за ней располагалось несколько клеток, в которых сидели обвиняемые.

Да, в виду опасности этих людей и тяжести совершенных преступлений, дворян посадили в клетки, как диких животных. Естественно, когда местные аристократы, зрители, это увидели, по залу пронесся недовольный шепот, изредка переходящий в громкие возмущения. Впрочем, те, кто их туда посадил, сделали это тоже намеренно.

А я все больше убеждалась, что оправдательного или снисходительного приговора не будет. Не для того всю эту компанию по клеткам рассаживали.

Стол же для пяти судей находился у противоположной стены на возвышении, и пока эти места были пусты – судьи приходят только в самый последний момент.

– Ты как? – наклонившись ко мне, спросил Кристиан.

– Нормально. Для сложившейся ситуации. Волнуюсь немного.

– Все будет в порядке, – как-то не слишком уверенно ответил тот и взял меня за руку.

– Я не из-за суда беспокоюсь, я боюсь, что кто-нибудь что-нибудь выкинет, – ответила я.

– Зрителей на входе проверяют с помощью артефакта, а у Каролины, Леона и Сандара тем более не будет шансов что-то предпринять. Не здесь, тут слишком хорошая охрана и артефактная защита.

– Я даже не про нападение говорю, я боюсь, что будут провокации. Словесные, я имею в виду.

– Не думаю, что стоит по этому поводу беспокоиться. Все ведь все понимают. И понимают, что как-то пытаться играть на этой истории слишком опасно для репутации.

– У тебя что, не было врагов? Я имею в виду за те годы, что ты был герцогом.

– Виктория, я был герцогом после смерти отца всего четыре года. Не успел я нажить врагов.

– Но ведь они, – я кивнула на пока еще пустые клетки, – сплавляли куда-то свою контрабанду. Вряд ли эти люди теперь довольны. Они могут начать мстить, хотя бы через знакомых аристократов, если таковые имеются.

– Возможно, конечно, все, но я в этом сомневаюсь. В мести нет смысла, они прекрасно понимали, чем рискуют и что все может сорваться в любой момент. Им сейчас надо о другом думать, как бы возобновить поставки и как бы самим не попасться.

– Это серьезные люди, Кристиан, раз они все, и Каролина, и Леон, и Сандар, молчат.

– Скорее всего, – мужчина безразлично пожал плечами. – Но сейчас им высовываться крайне невыгодно.

Я уже хотела ответить, что не согласна и они должны попытаться как-то повлиять на ситуацию, и что расслабляться не стоит, но в этот момент ввели обвиняемых и все разговоры разом стихли.

Выглядели они нехорошо. Дознаватели с ними явно не церемонились.

Ощутила, как напрягся Кристиан, когда увидел Каролину. Она держалась прямо, гордо, но чувствовалось, что она измождена. Физических следов пыток, конечно, видно не было, но зачем они, если есть маги-ментаты и специальные артефакты, способные вытащить правду из самого стойкого человека?

Да, может, Кристиан Каролину больше и не любил, но все равно ему явно не понравилось то, что с ней сделали. И это хорошо. Мне было бы о чем подумать, если бы он остался удовлетворен увиденным.

Сразу же за подсудимыми, вошли их защитники и обвинители и только через четверть часа судьи. Все встали, их приветствуя.

А потом начался суд. Заслушали обвинение, заслушали позицию защиты, начали предоставлять доказательства и свидетельства. Выслушали самого главного потерпевшего – Кристиана.

Кстати, графа Мериссаля нашли этой ночью и освободили. Видимо, из Каролины все же смогли вытянуть, куда она его дела. Вот только самого его на суде не будет, только зачитают его письменные показания. Как сказал обвинитель, граф сейчас очень слаб, в отличие от Кристиана, он Высшим магом не был, поэтому даже такое краткосрочное пребывание в астральном плане далось ему тяжело.

Меня вызвали только после перерыва, за время которого мы успели с Кристианом пообедать в местном ресторане. М-да, даже как-то не по себе, когда вспоминаешь, чем я его кормила, когда он только оказался в моем доме. Но с другой стороны, я ведь не знала, что он герцог, но даже после того, как узнала, наше просто сельское питание не слишком изменилось.

Опрос меня как свидетеля не занял много времени. Хотя защитник что-то и пытался вытянуть из истории проживания нас с Кристианом под одной крышей, но у него не получилось. Ведь и правда ничего не было, если не считать взаимной симпатии.

Я действовала в рамках и закона, и морали, ко мне претензий не могло быть, а видела и знала не так уж много, так что меня быстро отпустили.

Вообще заседание шло целый день, были заслушаны два десятка свидетелей и других обвиняемых, не аристократов, сотрудников герцогов и виконта, которых будут судить позже в обычном городском суде.

Уже под самый вечер суд удалился для принятия решения. А нас отпустили на час поужинать, что мы и сделали, только, в виду позднего времени, не в ресторации суда, а в каком-то фешенебельном месте неподалеку.

Я, конечно, была одета немного неподобающим образом, да и Кристиан был не в вечернем фраке, но нас пустили без вопросов. Весь ужин мне казалось, что мужчина хочет то ли что-то у меня спросить, то ли сказать, но он так и не решился или не успел. Все же время нас поджимало, пришлось возвращаться в зал.

Суд совещался дольше, чем планировалось, еще где-то час мы сидели, как на иголках, а потом вышли судьи и главный начал зачитывать приговор. После того, как он произнес ритуальные фразы, от чьего имени они принимают решения, кого судят и по какому закону, началось самое интересное.

– Суд постановил лишить Леона Диссийского и Каролину Диссийскую дворянского герцогского звания и земель, им принадлежащих. Герцогский титул и все материальные и нематериальные активы герцогства и герцогов Диссийский передаются их законному владельцу Кристиану Диссийскому.

– Поздравляю, – одними губами шепнула я, но мужчина лишь кивнул и неотрывно смотрел на судью.

– Суд постановил, что обвинения в покушении на убийство герцога Кристиана Диссийско и графа Пьера Мериссаля считать доказанными. Суд постановил, что обвинения в контрабанде опасных и особо опасных для Королевства и Короны веществ считать доказанными. Суд постановил, что обвинение в заказе и организации убийств шести простолюдинов считать доказанными. Суд постановил, что обвинение в мошеннических действиях, незаконном обогащении и присвоении имущества герцога Кристиана Диссийского считать доказанными.

Судья перевел дыхание и продолжил, а зал весь превратился в слух. Было настолько тихо в зале, где находилось под сотню человек, что, казалось, если муха пролетит, каждый услышит.

– Суд приговаривает Леона Диссийского, Каролину Диссийскую, Хорна Сандара к смертной казни по совокупности доказанных преступлений. Казнь состоится завтра, на рассвете.

С этими словами судьи встали, дождались, пока все остальные присутствующие тоже поднимутся, и покинули зал заседаний.

Мы же остались с Кристианом стоять. Да, мы вроде бы выиграли, победили, Кристиан вернул свое, кроме восьми лет жизни, разумеется, но ощущения победы как-то не чувствуется.