Грешница

ГЛАВА 15

На рождественские каникулы Ник вынужден был почти безвылазно сидеть дома в кругу семьи, что в сравнении со счастливыми месяцами, проведенными с Сарой, стало для него настоящей пыткой. Дома было полно народа — тесть с тещей, родная мать, Шарлотта… Сама Диана, пригласившая всех родителей, не спросясь Ника, целыми днями занималась хозяйством, но не жаловалась.

Ник закрывался в своем кабинете и работал, стараясь использовать свободное время, чтобы закончить новый сценарий. Он набирал текст на компьютере, в котором очень плохо разбирался, и часто не мог сообразить, что же делать. На помощь приходила Шарлотта. Для нее все эти компьютерные операции были делом плевым. Вот и на этот раз, в сочельник, Ник тупо уставился на дисплей, не понимая, почему у него ничего не получается. Вошла Шарлотта и встала сзади, обняв отца за шею.

— Если бы ты знал, как мне надоели рассказы бабушки Грей про твое детство! — со вздохом сказала она. — А у тебя снова проблемы? Брось, давай я сделаю.

— Вот же мерзкая машина, никогда не слушается! — проворчал Ник. — Была бы Джейн здесь! Смотри, что стало с картинкой!

— Ты не то нажимаешь! — Шарлотта в два счета все сделала. — Видишь? Папа, если тебя это так раздражает, почему бы не попросить Мадлен Миллер помочь? Дядя Пол говорит, что она тоскует по работе, а Мадлен по профессии секретарь.

— Дядя Пол? — удивился Ник. — С каких это пор вы настолько с ним подружились, что ты его так называешь.

— А он все время у нас. Они с мамой работают вместе над книгой. Миллеры придут сегодня, вот и поговори с Мадлен.

— Это мысль! Молодец, хорошо придумала!

Он пощекотал дочку, та захохотала, и началась шутливая возня. Потом Шарлотта уселась к нему на колени, и тут вошла Диана.

— Шарлотта! Ради Бога! — возмущенно сказала она. — Ты же уже взрослая девочка, а сидишь у папы на коленях. Встань сейчас же!

Скажите, какие строгости! — подумал Ник и сказал:

— Глупости! Что в этом такого?

— Это делать нехорошо в ее возрасте. Не дай Бог, моя мама увидит или твоя!

— Ну и черт с ними, — проворчал он, отпуская дочку и нарочно обняв Диану. — Что ты хотела?

— Попросить тебя пойти к старикам и поиграть с ними в бридж. Им не хватает четвертого. Я занята на кухне. Пожалуйста, Ник.

Ему так не хотелось выполнять эту нудную обязанность, играть в карты со стариками, но пришлось уважить просьбу Дианы.

Нику удалось продержаться в хорошем настроении до вечера. Потом он отвез Шарлотту на вечеринку к подружке в Вудсток, а на обратном пути позвонил Саре по мобильному телефону. Они говорили довольно долго, оба старались не показать вида, что тоскуют друг без друга, а после того, как разговор закончился, Ник продолжал сидеть в машине, уставившись в пустоту, весь во власти противоречивых эмоций. Он очнулся через час и помчался домой, вспомнив, что у них будут гости.

Позже вечером, развлекая и угощая друзей Дианы, Ник уже выступал в роли радушного хозяина, а в действительности словно в театре играл — настолько далек был мыслями от всей этой шумихи. Правда, увидев Мадлен, он вспомнил совет дочери, отвел ее в сторону и завел разговор о работе.

— Да я с удовольствием! — воскликнула Мадлен, просияв от радости. — Погибаю от безделья. Хотите, чтобы я приехала в Лондон?

— Возможно, — сказал Ник, подумав, что она слишком молода и красива, чтобы быть женой такого старого зануды, как Пол Миллер. — Пока мне надо помочь разобраться со сценарием, который почти готов. С компьютером я совсем не дружу.

Ник радовался, что теперь у него будет надежная помощница в этом нелегком деле.

Сара проводила рождественские каникулы в Гилфорде у Джорджа. Ник звонил ей довольно часто, поэтому она даже не успела соскучиться по нему.

С невесткой Сара ладила, хотя ей был не по душе снобизм Мэгги. Они вместе хлопотали по дому. Саре пришло в голову научиться готовить как следует, но больше всего ей нравилось заниматься со своей маленькой племянницей Бекки. В один из праздничных дней Сара, прихватив ее с собой, поехала повидать Кресс, которая вместе с Джеймсом гостила у родителей в Винчестере.

Кресс, увидев из окна машину подруги, выскочила на улицу и бросилась обнимать Сару.

— Смотри! — радостно сказала она, размахивая рукой перед лицом Сары. — Ты только посмотри!

На ее пальце красовалось кольцо с аквамарином и бриллиантом. Сара вдруг почувствовала легкий укол зависти.

— Он попросил моей руки перед Рождеством. Ой, ты не представляешь, даже стал на одно колено, как в старину! Я так счастлива!

Сара сердечно обняла и расцеловала подругу.

— Я рада за тебя, Кресс. Наконец-то Джеймс решился!..

— Знаешь, почему? Вошел во вкус семейной жизни, пока я была у него и хозяйничала, — рассмеялась Кресс.

Сара пробыла у них до вечера. Друзья вышли проводить ее до машины. Джеймс осторожно нес на руках сонную Бекки, и Сара с улыбкой посмотрела на него.

— Она так хороша! — сказал он, нежно глядя на девочку. — Своих детей я, пожалуй, тоже буду любить.

— Вы уже и о детях подумываете? — удивилась Сара.

— Кресс мечтает о четырех, не меньше.

— Ну, для кино ты пропал! — рассмеялась Сара. — Герой-любовник и многодетный папа!

Сара вела машину, поглядывая на спящую Бекки, и думала о своих счастливых друзьях. Неожиданно ей стало ужасно грустно и одиноко. Глупости! — сказала она себе твердо. — Ты же будешь кинозвездой и весь мир окажется у твоих ног! Тогда почему она плачет и завидует тем, кто собирается просто жить и растить детей?

Вся семья собралась у телевизора. Даже Диана, узнав, что в пьесе Барбары Бентли играет Сара, решила посмотреть, как та справится с ролью на этот раз. Ник сидел в углу, глядел на экран, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Какая это мука видеть Сару, ее трепетный рот, пластичные движения, слышать, как она произносит строки, которые они вместе разучивали во Франции, лежа в постели!

Шарлотта не преминула поделиться впечатлениями:

— Скажи, она потрясающая, дед? Ты бы видел ее в папином последнем фильме! Она там совсем без всякой одежды. У нее великолепные сиськи, правда, папа?

Диана расхохоталась, ее мать строго посмотрела на внучку, а Ник прошипел:

— Я ее сейчас задушу!

Но Шарлотта не унималась.

— Пап, а главный герой похож на тебя. Волосы темные, и вид у него сердитый. Такой же хмурый, как ты сейчас!

Ник встал и предложил тестю пойти покурить. Они прошли в кабинет и закурили по сигаре. Алистер смачно затянулся и сказал:

— Чертовски хорошенькая девушка, эта Сара Кэмпбелл. Я слышал, ты с ней часто бываешь вместе.

— Не чаще, чем с любой ведущей актрисой моего фильма, — бесстрастным тоном парировал Ник. — Газеты любят наделать шуму…

— Видел недавно твой фильм, — сообщил тесть, и Ник похолодел, так как обычно Алистер не интересовался его работой. — Скажу тебе по секрету от Дороти, Лотта права. Должен признаться, что не отказался бы провести с этой мисс Кэмпбелл ночь.

Ник представил Сару в объятиях Алистера, и его чуть не стошнило, но он попробовал улыбнуться.

— Не думаю, что тебе это светит, Алистер. Бедный Чарльз Хастингс тщетно пытается завоевать ее. А он лет на тридцать моложе тебя.

— Ах, значит, она встречается с Чарльзом? Рад это слышать, особенно после некоторых намеков в прессе.

— Никогда не стоит верить тому, что пишут газеты. Мы с Дианой давно это поняли.

— Слушай, надо вам с Дианой как-то воссоединиться. Какая же это семья, если вы живете отдельно.

— Я работаю в Лондоне, Диана — здесь. Она сама так решила, хотя работать ей вовсе не обязательно. Так что нас обоих это устраивает, Алистер.

— Это тебя так больше устраивает.

— Может, мне бросить работу? — спросил Ник не без сарказма, устав от этого разговора. — Пять лет назад я просил Диану переехать в Лондон. Она не согласилась. И давай не будем больше об этом. У нас все в порядке.

Но он, конечно, знал, что это не так. Думалось только о Саре, особенно после этой телепостановки. Ник посидел еще немного с Алистером, а потом заявил, что пора вывести собаку. Лишь на прогулке в парке он смог позвонить любимой.

Сара сразу сняла трубку.

— Я не могу смотреть эту пьесу! — сказал он. — Это свыше моих сил, радость моя. Ты не сердишься?

— Вовсе нет. Я там такая дура, ужас! Ник, я скучаю без тебя! Ужасно хочу увидеться, любимый мой.

— Я тоже. Давай завтра. Сможешь вырваться в Лондон? Я отвезу маму домой и приеду к тебе около часа дня. Договорились?

Сара примчалась в свою квартиру в двенадцать и кинулась включать везде отопление, даже поставила на нагрев электрическое одеяло в кровати. После приняла ванну и стала быстро сушить волосы. В этот момент она услышала, как Ник открывает дверь своим ключом. Сара, даже не запахнув халат, бросилась через холл к нему в объятия. Ник подхватил ее на руки и закружил по комнате.

— Боже мой, как я мечтал о тебе! — проговорил он, задыхаясь от радости.

В спальне он быстро разделся, и они обнялись снова, только крепче. Целуя ее как сумасшедший, Ник повалился спиной на кровать, увлекая за собой Сару, и вскрикнул:

— Черт! Какая кровать горячая!

— Это я нагрела ее для тебя! — хохоча объяснила она и откинула одеяло в сторону.

Ник рассмеялся и поцеловал ее в губы, она ответила ему более страстным поцелуем. Они страстно ласкали друг друга. Их изнемогающие от желания тела вздрагивали, трепетали в блаженном ритме любви…

Сара и Ник лежали рядом и предавались воспоминаниям, но если Ника это развлекало, то в голосе Сары звучала грусть.

— Что у тебя за настроение сегодня? — спросил он. — Тебя что-то беспокоит, это точно. Рассказывай, в чем дело.

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Любовь моя, за эти семь месяцев, что мы вместе, я настолько изучил тебя! Мне не составит труда понять, что тебе плохо и ты это скрываешь, что ты удивлена, но не сознаешься. Тебе от меня не спрятаться.

Тогда Сара рассказала ему о Джеймсе с Кресс, стараясь не показать, что ее это волнует. Но Ник все понял. Он нежно обнял ее и сказал:

— Кресс гораздо старше тебя. К тому времени, когда тебе стукнет тридцать два, ты уже будешь замужем за каким-нибудь замечательным человеком, станешь подумывать о ребенке…

— А ты не собираешься сделать мне ребенка? — шутливо спросила Сара.

— Не дай Бог! Этого еще не хватало! — Он даже передернулся. — Больше детей иметь не хочу!

— Никогда?

— Нет. Разве я могу подвергнуть женщину таким адским мукам и переживаниям, какие перенесла Диана, вынашивая и рожая Шарлотту?

— Может, ей просто не повезло, — сказала Сара.

— Возможно, но такого повториться не должно. Даже не думай об этом.

— Ладно, убедил, — ответила она и вздохнула, подумав, что если иметь ребенка, то только от Ника, но всерьез его слова не приняла — ведь каждый мужчина мечтает о сыне! — Мне надо думать о том, как стать знаменитой и богатой.

— Разве это плохо?

— Не знаю. На самом деле я просто боюсь того, что происходит со мной. Популярность начинает тяготить, хоть я и не новичок в этом деле. Но, Ник, каждый раз, когда читаю почту, я прихожу в ужас. Дети не писали мне такого!

— Да выбрось это из головы! Подумаешь… Всем звездам это пишут. Спроси Джеймса. Уж он-то прошел через такое! Не поверишь. Сделай чай, мне скоро надо идти.

Прощаясь в гараже, они никак не могли оторваться друг от друга.

— Послушай, — сказал вдруг Ник, — а если Чарльз сделает тебе предложение, что ты ему ответишь?

— Что вполне довольна своей нынешней жизнью! — весело сказала Сара и вдруг добавила вполне серьезно: — Я люблю тебя, Ник, очень люблю.

Он поцеловал ее и быстро сел в машину. Сара тоже. Некоторое время он ехал за ее автомобилем. Слезы наворачивались на глаза.

Почти сразу после рождественских каникул Ник уехал по делам в Лос-Анджелес. Сара продолжила репетиции в Национальном театре, а по выходным ездила в Хастингс-Корт, где с удовольствием занималась верховой ездой с Чарльзом и его друзьями. Ник звонил каждый день, скучая по ней ужасно. Его беспокоили отношения между Сарой и Чарльзом. Однако опасения были напрасны — когда в конце февраля он вернулся из Америки и прямо из аэропорта примчался к Саре домой, она так обрадовалась, что у него отлегло от души.

Приближалась премьера в театре. Сара была сплошной комок нервов. Даже новость о том, что она выдвинута на соискание ежегодной премии Академии кино- и телеискусства, не ободрила ее. Разве можно думать о номинации за лучшую женскую роль, когда на репетициях она забывает текст и путает реплики? Ник изо всех сил старался вселить в нее прежнюю уверенность в себе, но тщетно.

Перед генеральной репетицией Сара вдруг заявила:

— Я совершенно не гожусь для игры на сцене! У меня нет опыта, ничего не получается, и лучше мне бросить все.

— Глупости! — сказал Ник. — Ты всегда идешь на попятную, когда возникают шероховатости. Прекрати панику. Ты же знаешь, что сможешь сыграть!

Но генеральная репетиция показалась ей сплошным кошмаром, и Сара приехала домой в полном смятении. Прямо с порога она бросилась к Нику с криком отчаяния:

— О, Ник! Это было ужасно! Я забывала целые куски текста, споткнулась несколько раз, запуталась в юбке…

— Удивила! Так обычно и бывает на генеральной репетиции! — заметил Ник. — Я только что звонил Барри, и он говорит, что прекрасно. Пойдем, детка, я сделал тебе горячую ванну и приготовил ужин.

Ник только сегодня утром прилетел из Лос-Анджелеса и весь день провел на работе. Несмотря на усталость, он суетился вокруг нее, старался угодить, даже принес ей в ванну рюмку бренди, а потом чуть ли не кормил с ложечки. Но когда они наконец улеглись в постель, Ник моментально заснул. Сара прильнула к нему, радуясь, что он просто рядом, такой сегодня заботливый, внимательный, чуткий… Было бы так всегда! Расчувствовавшись, она легонько поцеловала его в плечо, а потом осторожно погладила по животу, рука ее скользнула ниже…

— Перестань приставать ко мне, женщина, — проговорил Ник, не открывая глаз.

— Я думала, ты спишь.

— Сплю, конечно. Разве ты не почувствовала? — рассмеялся Ник.

— Но, может, ты опять заснешь?

— Нет! — Он заключил ее в объятия. — Лучше мне сегодня воспользоваться моментом, ведь завтра приедет Шарлотта и я буду с ней. Так что, давай, радость моя. Только предупреждаю: если ты не будешь стараться, я могу опять заснуть!

В театр нужно было прийти к четырем, поэтому Сара почти все утро нежилась в постели. Ник повез ее обедать в Сан-Лоренцо, а потом доставил прямо к служебному входу. Загадочно улыбаясь, он вручил ей большой пакет, который достал с заднего сиденья.

— Сейчас не открывай! Потом… — предупредил он таинственно.

Она кивнула и поцеловала его.

— Увидимся после спектакля, — сказала Сара. — Если я выживу!

— Все будет отлично, вот увидишь! Пока, я приду с Шарлоттой.

Она вышла из машины и увидела, что у парадного входа уже толпятся люди. Каждая постановка Барри Харпера считалась в Лондоне событием. Сара неожиданно оробела. А вдруг она не оправдает надежд публики? Но она взяла себя в руки и решительно направилась в свою уборную. Ее немного удивило, что Ник придет с Шарлоттой, но она знала — Диана сегодня уехала на два дня в Шотландию, и дочку оставила на попечение отца.

Вся гримуборная была заставлена цветами. Она бегло просмотрела карточки. Даже Питер прислал ей корзиночку незабудок. Сара заткнула ее в дальний угол, а сама распечатала пакет и рассмеялась — там оказался белый игрушечный ягненок, на розовой ленте вокруг его шеи была карточка с надписью, сделанной рукой Ника: «Обними меня, если скучаешь!»

А потом началась суета — грим, прическа, одевание костюма. И вот Сара стоит за кулисами, ожидая своего выхода. Для нее больше ничего не существует реального, ее мир там, на сцене, где вот-вот позовет няня.

— Иду, иду! Кто зовет меня! — отвечает Джульетта…

— Папа, правда Сара замечательно играет? — воскликнула Шарлотта после первого действия. — Она такая красивая! Слушай, я хочу быть такой актрисой, как она.

Ник рассмеялся.

— Месяц назад ты собиралась стать ветеринаром, — сказал он, но подумал, что дочь очень фотогенична и на экране будет смотреться убедительно.

— Разве я не могу передумать? Ой, мне не терпится встретиться с Сарой Кэмпбелл.

— Да? А как насчет ее красавчика партнера, который играет Ромео? — спросил Джеймс, хитро подмигнув ей.

— Нет уж, я буду верна тебе. Правда, ты мне изменяешь с тетей Кресс. Не пойму, она же в возрасте.

— Слышала бы Кресс твои слова! — сквозь смех проговорил Джеймс.

В баре Ник встретил много знакомых. Все только и говорили, что о великолепной игре очаровательной мисс Кэмпбелл, и Ник не мог не гордиться ею. Неожиданно он увидел мужчину, очень похожего на Сару, и смекнул, что это ее брат. Они познакомились. Джордж представил свою жену Мэгги. Разговорились, естественно, о таланте Сары, о ее работе в кино и театре.

Во втором действии Ник как зачарованный следил за Сарой — Джульеттой в любовной сцене с Ромео. Она говорила так естественно, словно эти слова родились в глубинах души. Ее героиня восторженно переживала радость первой любви, в ней была и страсть и нежность…

Ник неожиданно вспомнил Наташу, которая много лет назад исполняла роль Джульетты в студенческом спектакле в Оксфорде, и невольно сравнил ее с Сарой. Конечно, они совсем разные. Но тогда он влюбился в Наташу безумно, и она втянула его в свой мир, пугающий, ирреальный, мир необузданных страстей, капризов, истерик… И тем не менее он любил ее, по-настоящему любил…

И тут Ник понял, что Сара — первая женщина, которую он полюбил с тех пор, как потерял Наташу. Это откровение настолько поразило его, что он даже зажмурился, словно ослепленный силой своих чувств. А Диана? — подумал он, оторопев. — Что делать с женщиной, на которой женился, и которая в муках родила тебе ребенка? Даже сейчас он не мог себе представить, что хладнокровно оставит Диану и Шарлотту. Да, разведясь с женой, он потеряет дочь. Ему не позволят и близко к ней подойти. А может быть, все обойдется?

Ник вспомнил свои ночи с Сарой, и сердце защемило. Как же можно расстаться с ней, с любимой, любящей, преданной ему беззаветно? Он будет рядом, сделает из нее великую актрису…

Черта с два! — подумал он. Алистер лишит меня студии, как пить дать лишит. Он и так угрожал, что в случае развода, потребует материальной компенсации!

Ник тяжело вздохнул, представив все последствия своего шага. Ведь в его компании трудятся десятки людей, которые из-за него останутся безработными. А если попробовать начать все заново, создать свою независимую компанию? Но тут без финансовой помощи не обойтись. Кто лучше разбирается в этом, как не Чарльз Хастингс? Но он ни за что не поможет начать ему новую жизнь с Сарой.

Ник изо всех сил старался избавиться от тяжелых мыслей. Наверное, на его лице было такое страдальческое выражение, что Кресс, поглядывавшая на него время от времени, заметила это. Она ничего не сказала, потому что как раз пошла финальная сцена в склепе и все, затаив дыхание, следили за страшной развязкой великой трагедии.

И вот театр взорвался громом аплодисментов. Сара, не привыкшая к овациям, испуганно схватила партнера за руку. Она стояла у рампы смущенно улыбаясь. Ник вдруг увидел, какая она беззащитная, уязвимая, и сердце его сжалось.

Через некоторое время Сара появилась в баре и, подойдя к друзьям, вопросительно посмотрела в глаза Ника, ожидая его оценки. Тот, несмотря на присутствие дочери, крепко обнял ее и расцеловал в обе щеки. Потом пришли другие артисты вместе с Барри Харпером. Все поздравляли Сару. Тим Фармер, встав на одно колено, произнес смешную речь в стихах, пародируя Шекспира. Все смеялись и шутили. Публика, друзья и родственники стали аплодировать режиссеру и Саре с Тимом. Ник наблюдал за происходящим, и тут к нему подошла Кресс.

— Ник, я вижу, ты впал в задумчивость, — тихонько сказала она.

— Господи, Кресс, что я делаю?

— Ты, друг мой, загоняешь себя в угол. А при этом и других тоже. Я имею в виду не только домашние проблемы. Твой друг Чарльз, по-моему, готов покончить с собой.

— Придется Чарли пережить это. Я же смог, когда он увел Наташу!

— Легко говорить, Ник. Чарли потерял из-за Сары голову.

— Ну и дурак! — Но тут Ник вдруг словно очнулся. — Боже мой, Кресс, это я полный идиот. Я же сломаю Саре жизнь, и себе заодно.

— Тогда оставь ее. Это единственное разумное решение.

— Может, и разумное, но я совсем этого не хочу.

— Знаешь, дорогой, что тебе надо сделать? Сесть и хорошенько все обдумать.