Грешница

ГЛАВА 16

В последующие недели Ник только и знал, что думал о Саре и Диане, летая из Лондона в Лос-Анджелес и обратно. Как назло, жена сделала попытку укрепить их отношения — вдруг стала часто приезжать в Лондон, иногда даже забросив все свои важные дела в университете. А дома в Оксфорде она потихоньку уговорила его вернуться в супружескую спальню. Пришлось пару раз уступить, чтобы не накалять обстановку.

Приближался день вручения наград Академии, и Ник неожиданно сообщил Саре, что будет сопровождать ее на эту церемонию, так как Диана решила не идти, находя процедуру награждения достаточно скучной. Но дело было в другом, и Ник понимал это, — сидеть несколько часов за одним столом с Сарой для нее просто невыносимо.

К отелю, в котором обычно проходит церемония, одна за другой подъезжали машины. Парадный подъезд сверкал огнями. Толпа радостными криками приветствовала теле- и кинозвезд. Суетились репортеры. Сара под руку с Ником прошествовала внутрь. На этот раз она чувствовала себя уверенно, помахивала рукой и улыбалась. На ней было потрясающе красивое серое платье. Опять выручила Кресс, высмотрев его у Кэтрин. В нем, как заметил Ник, Сара была похожа на античную богиню.

В огромном зале были расставлены столики, за которыми расположились все номинанты. К Саре с Ником присоединились Чарльз, Кресс и Джеймс. Неподалеку сидели Крис с женой и Ленни. Ник тут же заказал несколько бутылок вина, хотя на столе уже была выпивка.

— Мы же просидим допоздна, — сказал он Саре, которая вопросительно посмотрела на него.

Она же боялась, как бы Ник не напился. Это с ним случалось редко, но в пьяном состоянии он был просто невыносим. Последнее время ей вообще не нравилось его постоянное нервозное состояние. Хоть бы ему присудили премию, подумала Сара, может, успокоится!

Через некоторое время Ник вдруг исчез куда-то с Сетом Уотерстоном. Сара отнеслась к этому спокойно, так как знала, что он собирался обсудить с американским продюсером возможность нового контракта для нее и Джеймса. Сет готов был дать им роли в своем фильме, съемки которого должны были начаться в Ирландии. Она сидела вся в своих мыслях. Что-то говорила ей Кресс. И вдруг Сара поняла, что та просит ее быть подругой невесты на венчании.

— А разве Джеймсу можно венчаться? — удивилась она. — Он же дважды был женат?

— У меня есть знакомый священник, — невозмутимо ответила та. — А мой отец — церковный староста.

— Хорошо, но кажется, из меня получится слишком высокая подруга.

— Брось, моя сестра почти такого же роста и тоже блондинка, только крашеная, — рассмеялась Кресс.

— Ну хорошо, — согласилась Сара.

— Вы даете, девочки! — воскликнул Джеймс, услышав весь разговор. — Разве забыли, что жених публично занимался любовью с подружкой своей невесты? — и расхохотался.

Сара шутливо стукнула его в плечо, и в этот момент появился Ник.

— Хватит драться, дети! — сказал он, погрозив им пальцем. — Я только что пристроил вас на клёвую работу.

Он сел и налил себе вина, но Сара заметила по блеску в его глазах, что он уже навеселе.

— Ник, хватит, — попросила она.

Он улыбнулся и поцеловал ее руку. Чарльз, наблюдавший за ним, давно понял, что тот поругался с Дианой. Ник всегда после этого становился неуправляемым. Церемония уже шла полным ходом, но они не проявляли интереса к происходящему, потому что пока награждали телефильмы и постановки. Неожиданно Ник, сверившись с программой, шепнул Саре:

— На всякий случай приготовься, любовь моя!

Она взглянула на себя в зеркальце, подкрасила губы и повернулась к сцене, на которой ведущий объявил номинацию на лучшую женскую роль. На огромном экране появились клипы фильмов. А вот и «Дорога домой». Слава Богу, длинный монолог Сары, а не любовная сцена. Знаменитый актер стал медленно открывать конверт, Ник сжал руку Сары…

— Награждается… Сара Кэмпбелл!

Раздались аплодисменты. Ник чмокнул ее в щеку и подтолкнул к сцене. Словно в тумане Сара прошла между столиками и приняла золотую маску из рук актера. Ее подвели к микрофону.

— Я бы хотела, — проговорила она волнуясь, — поблагодарить всю съемочную группу фильма «Дорога домой» за прекрасное отношение ко мне, новенькой в кино. А особенно моего режиссера Николаса Грея, который был так терпелив ко мне!

Ее слова были встречены смехом (нрав Грея был известен всем) и аплодисментами. Сара вернулась на место. В номинации на лучшую мужскую роль Джеймс уступил какому-то американцу. Ник же получил целых две награды — за лучшую режиссуру и за лучший фильм. Они, хохоча от счастья, поздравляли друг друга. Тут же вокруг них собрались репортеры.

— Ну-ка, Ник, поцелуй ее! — кричали они, желая получить хороший снимок.

И он поцеловал Сару в щеку.

— Нет! Давай по-настоящему!..

Им удалось подзадорить пьяного Ника. Он вдруг схватил Сару на руки и крепко поцеловал в губы. Не только репортеры пришли в восторг, но и киношники, многим из которых было кое-что известно про эту пару.

Саре пришлось буквально утащить Ника из зала. Когда они проходили мимо столиков, люди поздравляли их, что-то выкрикивали, и она старалась не показать вида, что обеспокоена. Тут ей на глаза попался Макс Мортон, который смотрел на них торжествуя.

— Ох, Ник, — сказала она. — Как ты еще пожалеешь о том, что сделал!

— Перестань, все чепуха, детка. Сейчас найду Билла и поедем. Я безумно хочу тебя, безумно…

Но эти слова только испугали ее. Она знала, что в подпитии Ник становится агрессивным, жестоким и заниматься любовью с ним просто неприятно.

Они приехали к дому Ника в Риджент-Парк, хотя Сара всю дорогу настаивала, чтобы ее отвезли домой. Билл, наблюдавший за ними в зеркальце, тихонько сказал:

— Как вы, мисс, справитесь? Он, вижу, хорошо нагрузился. Могу подождать вас тут.

— Ничего, Билл, поезжай. Он скоро заснет, а если нет, то я возьму такси.

— Смотрите… Могу постоять еще.

Они поднялись в квартиру, Сара направилась было в кухню.

— Я сделаю тебе кофе, Ник, — сказала она.

— Кофе я не хочу, — усмехнулся он и притянул ее за руку к себе.

От него так разило виски, что Сара с отвращением вырвалась.

— Ник, отправляйся спать! Я еду домой!

— Никуда ты не поедешь!

Он придержал ее за плечо, одновременно дернул молнию на платье, и не успела Сара опомниться, как оно уже валялось на полу. Ник лез обниматься. Она отчаянно вырывалась. В конце концов ей удалось увернуться и, подхватив платье, натянуть его.

Как раз когда она застегивала молнию, раздался телефонный звонок, и Ник, чертыхаясь, пошел в гостиную. Что бы ни было, он всегда отвечал на звонки.

Сара, услышав разговор с Сетом, а это, значит, надолго, быстро схватила сумочку и выскочила за дверь. Она понеслась вниз через две ступеньки, выбежала на улицу и только там поняла, что поступила опрометчиво — Билл уже уехал. Лил проливной дождь, и Сара моментально промокла. Пропало платье! — подумала она и вдруг в ужасе обнаружила, что стоит босиком — туфли скинула, вырываясь от Ника. Надо скорее поймать такси, а для этого пройти через парк. Шлепая по аллее, она услышала сзади торопливые шаги, и не на шутку испугалась: вдруг на нее нападут? Но в следующий момент оказалась лицом к лицу с Ником.

— Какого черта, Сара? Что ты вытворяешь? — закричал он, крепко схватив ее за руку.

— Отправляюсь домой! — ответила она, стараясь вырваться, он не отпускал ее, и она стала бить кулаками в его грудь и только тогда заметила, что он в рубашке и брюках, весь мокрый до нитки.

— Идиотка, нас сейчас арестуют! — прохрипел Ник и, схватив ее на руки, понес домой.

По дороге Сара успела заметить, что свежий воздух и дождь слегка отрезвили его. Ник положил ее на кровать и помог раздеться.

— Быстро прими горячий душ, — приказал он. — Я пойду в другую ванную. — И, глянув на платье, добавил: — Конец твоему наряду!

Когда она вернулась в спальню, Ник уже расхаживал там в халате и вытирал голову полотенцем. Он, видно, пришел в себя, потому что ласково улыбнулся ей и сказал совсем другим тоном:

— Ложись спать. Ты же понимаешь, что я не могу отвезти тебя в таком состоянии. Так что придется потерпеть.

Он даже не извинился за свое мерзкое поведение, как бывало раньше. Сара просто ненавидела его в этот момент. Но выбора не было, она забралась под одеяло и отодвинулась на край кровати, подальше от него. Не тут-то было! Ник рывком повернул ее к себе и стал целовать в сжатые губы. Она изо всех сил противилась его требовательным ласкам. Но вскоре их борьба превратилась в игру, и Ник рассмеялся, когда почувствовал трепет ее тела. Он с удовольствием продолжил свои дикие возбуждающие ласки, пока наконец Сара не уступила и со сладострастным стоном не отдалась ему. Ник умело довел ее до оргазма, потом еще одного, который они испытали вместе.

— О, Ник, — вздохнула Сара, — почему я всегда уступаю тебе?

— Потому что любишь, — сказал он. — И я так люблю тебя, дурочка…

Наутро Ник проснулся с такой похмельной головной болью, что не мог открыть глаз.

— Сам виноват! Не надо было напиваться. Завтракать ты, конечно, не будешь?

Он запустил в нее подушкой и со стоном схватился за виски. Пришлось принести ему «Алка-Зельтцер» и дать отлежаться. Тем временем Сара стала осматривать платье.

— Думаю, можно его привести в порядок. Только вот в чем добраться до дому сегодня? Пожалуй, воспользуюсь твоим гардеробом.

— Я подберу тебе что-нибудь, только подожди, приму душ.

— Посмотрим, что там пишут про нас в прессе, — сказала Сара, разбирая кипу утренних газет.

Она была вполне довольна откликами, пока не добралась до «Юникорна». Там на развороте была помещена фотография того момента, когда Ник целует ее в губы. Но не это ошарашило Сару, а заметка, в которой говорилось:

«Режиссер Ник Грей целует свою любовницу Сару Кэмпбелл после получения ими наград Академии кино- и телеискусства. О бурном романе этой пары давно поговаривали в кинокругах, но только вчера, во время торжественной церемонии, стали известны потрясающие подробности. Оказывается, как сообщил нам их близкий друг, они влюблены друг в друга, и режиссер собирается оставить свою жену, богатую наследницу, ради молодой красивой актрисы».

Сара вся сжалась как от удара. Это конец! — подумала она, ведь впервые их тайна публично открыта.

— Дьявол! — выругался Ник. — Этот подонок грозился, что достанет меня, и ему это удалось!

— Что же нам делать? — воскликнула в панике Сара.

Ник обнял ее и крепко прижал к груди.

— Мы не можем привлечь их к ответственности за ложь, потому что они знают, что все это правда. Не хотел говорить тебе, но я имел разговор с Максом. Оказывается, один его репортер видел, как мы с тобой занимались любовью в парке Хастингс-Корта. Если я наеду на них, они пустят эту информацию. Дорогая, нам больше ничего не остается, как отрицать, что мы собираемся пожениться.

— Боже мой, Ник! Зачем они это делают? — воскликнула Сара и заплакала.

— Это месть, родная. А из чувства мести, люди готовы на самые грязные поступки. Дело в том, что все это направлено против меня, тебе ничего не угрожает. Вот Диане придется туго, уверен. Мы как раз с ней вчера поругались, и поэтому я напился. Так что держись…

— Как это все глупо, Ник! Нужно ли нам так категорично отрекаться друг от друга?

— А что, пожениться? — с болью в голосе спросил Ник, ведь это была его тайная мечта, которую никак нельзя осуществить, ведь он не смог решиться на этот шаг. — Сара, ты же знаешь, я женат, моя жена католичка, для нее развод… Нет, дело в том, что я намного старше, чтобы не сказать — стар для тебя… Слушай, не волнуйся, я что-нибудь придумаю. — Тут он встал и потянул ее за руки. — Давай одевайся, тебе надо уйти до того, как сюда нагрянет пресса или, того хуже, примчится Диана.

Сара так толком и не поняла, почему он, мягко говоря, отказал ей. Другие мужчины заводят роман, будучи женатыми, а потом, после развода, женятся на своих возлюбленных. Так почему бы Нику не сделать то же самое? А потому что, как сказал когда-то Ронни, Николас Грей всегда возвращается к своей жене. Рассердившись, она торопливо натянула на себя свитер и напялила спортивные штаны.

В машине она молчала и смотрела в окно, а он ругал на чем свет стоит и головную боль, и репортеров, и утренние пробки на улицах. Приехали в Челси к дому Сары. Ник поцеловал ее и сказал:

— Я еду на работу. Если у тебя будут проблемы с прессой, позвони мне.

На студии ему едва удалось прорваться через плотное кольцо репортеров, заполнивших фойе. Он бросил на ходу секретарше:

— Вызывай полицию, Сэнди! — И поднялся к себе в кабинет.

Джейн только взглянула на него и все поняла.

— Похмелье? Сейчас сделаю крепкий кофе.

Телефоны буквально разрывались, но Ник запретил отвечать. Он вызвал Сэнди и велел ни с кем его не соединять, сел за стол и угрюмо уставился в окно.

— Звонила Диана, — сказала Джейн. — Просила передать, что с ней по телефону говорил Макс.

Ник схватился за голову.

— Ну и денек! — простонал он. — Сам виноват, не надо было напиваться. Вчера преподнес этому уроду Максу подарок прямо на блюдечке! Ладно, Джейн, иди, мне надо поговорить с Дианой.

У него даже дрожали руки, когда набирал номер в Оксфорде.

— Привет, это я, — сказал Ник спокойно, потом отнес трубку от уха, чтобы не слышать крика Дианы. — Это Макс мне мстит, — попробовал он оправдаться, зная наверняка, что этот мерзавец рассказал жене про эпизод в парке. — Буду дома вечером, тогда и поговорим.

Диана в сердцах бросила трубку и нервно заходила по комнате.

— Маленькая сучка! — бормотала она сердито. — Я покажу тебе, дрянь!

Она пошла в кабинет Ника и перерыла его бумаги, пока не нашла список телефонов актеров группы последнего фильма… Вот и мисс Кэмпбелл.

Сара сразу сняла трубку, думая что это Ник. Услышав сердитый голос Дианы, она похолодела, но постаралась взять себя в руки. Жена Ника выдала гневную тираду, потом заявила:

— Нет смысла отрицать вашу связь! Мне Макс Мортон многое рассказал сегодня утром.

— А я и не собираюсь ничего отрицать, — сказала Сара сухо. — Что ты хочешь, Диана?

— Я хочу, чтобы ты прекратила всякие отношения с моим мужем, дрянь эдакая! — проговорила Диана сквозь зубы. — Будь уверена, развод ему я не дам. А если он все-таки уйдет, то потеряет свою студию. Он это знает и вряд ли пойдет на риск даже ради тебя.

— Очень плохо, что ты в состоянии удержать мужа только угрозами, — ответила Сара. — В конце концов, Ник сам должен все решить, не правда ли? Прости, Диана, я никогда не хотела скандала, но раз уж так все повернулось, пусть Ник разбирается в этом.

Получилось, что она свалила все на Ника. Не подвела ли она его этим? Ведь они оба в ответе за происходящее…

Сара повесила трубку и разрыдалась. Опять раздался звонок. Чарльз!

— Не вешай нос, Сара! — сказал он бодрым голосом. — Тебе нечего стыдиться. Я сейчас за тобой заеду, и мы пойдем в ресторан.

Диана отошла от телефона в слезах. Что теперь делать? Она очень надеялась, что их роман — злая сплетня, но теперь, после звонка Макса, после разговора с Сарой, сомнений не осталось. Ник бессовестно лгал ей все время, подверг невиданному унижению, ее дом осажден репортерами… Диана металась по комнатам, не зная, как быть.

Хлопнула дверь. Она побежала в холл и увидела Пола. Вот кто утешит ее, пожалеет, подбодрит! Пол действительно успокоил, даже сварил кофе.

— Давай разберемся, Диана, — говорил он, сидя за столом в кухне. — Ведь Ник поступает так не в первый раз, и, уверяю тебя, это не будет последний. Вы живете отдельно. Чего же ты хочешь?

— Он соврал, что у него ничего нет с Сарой! — всхлипнула она. — Пол, но ведь этот репортер видел, как они занимались любовью в парке! Ник, негодяй эдакий, даже не может трахаться со своими девками за закрытыми дверями! Он совсем с ума сошел.

— Диана, может, он, как всегда, перебесится и снова спокойненько вернется к родному очагу.

— На сей раз роман его продолжается слишком долго, да и Ник, чует мое сердце, стал другим. Никогда он так себя не вел.

В этот момент Диана ненавидела мужа, но даже гнев и ярость не притупили желания удержать его всеми силами при себе. Николас Грей нужен ей, она его не отпустит!

Пол, который недавно начал было ревновать Мадлен к Нику, сейчас мог облегченно вздохнуть. Хоть он не одобрял их неожиданной дружбы, но, по крайней мере, близких отношений между ними нет. К Нику Пол всегда испытывал ненависть и жгучую зависть: все-то ему дается легко, все у него есть — и талант, и слава, и красавица жена, и любовницы. Кстати, именно отношение Ника к Диане бесило Пола больше всего, потому что он любит эту замечательную женщину.

К приезду Ника Диана была уже в полной готовности к разговору — причесана, накрашена, собрана и решительна. Вот он открыл дверь и позвал ее. Она медленно вышла к нему из гостиной, молча приняла его поцелуй в щеку и занялась цветами, с утра лежавшими на столе. Ник налил себе виски и предложил Диане выпить. Она отрицательно покачала головой.

— Ну так что ты собираешься делать? — наконец спросила она ледяным тоном. — Мне весь день звонит папа и тоже интересуется, что будет дальше?

— Меня он тоже сегодня достал, — сухо заметил Ник. — Я ничего не собираюсь делать, Диана. Решай сама. Я же давно предлагал развод, помнишь?

Она чуть было не ударила его.

— Развода не будет, Ник! Я и тогда тебе это сказала, и сейчас готова повторить. Помучайся с мое! Знаешь, каково мне было слушать Макса, а потом думать об этой гадости весь день?

— Извини, Диана, — проговорил Ник, уставившись в стакан. — Я не ожидал, что Макс посмеет побеспокоить тебя.

— А он посмел! И очень красочно все описал. Ты отвратителен, Ник! Тебе сорок лет, черт побери! Неужели ты совсем не можешь контролировать свои инстинкты? Трахаться на траве в твоем возрасте?..

Ник вдруг пристально посмотрел на нее.

— У меня вполне нормальные инстинкты, и удовлетворяю я их вполне нормальным способом, Диана. Если ты считаешь по-другому, это не значит, что так делать нельзя. Пойми, мы не подходим друг другу.

— Когда-то у нас все было хорошо.

— Нет, Диана, не обманывай себя. Мы всегда с тобой были друзьями. Эту дружбу мне и хотелось бы сохранить. Но тебе никогда не нравилось, как я прикасался к тебе, не говоря об остальном. Ты не любишь проявления чувств. Даже Лотте не позволяешь обнимать меня. Вини себя в том, что у меня появилась Сара.

— Да, эта девка — дешевка! Неужели ты не видишь, что она использует тебя в своих корыстных целях? Этим шлюшкам только и надо сделать карьеру за счет таких ослов, как ты!

— О нет! Тут ты ошибаешься! Может, Стефани и была такой, но не Сара. Она совсем другая, совсем! И на этот раз я действительно хочу уйти, не желаю жить с тобой!

— Да? — Диана злорадно усмехнулась. — Прекрасно, Ник. Сделай это, и ты больше никогда не увидишь Шарлотту! Уж я об этом позабочусь! Она еще маленькая для того, чтобы ее слово учитывалось в суде. А ни один судья не будет на твоей стороне после моих показаний. Вот увидишь, я сделаю так, что ты и близко к ней не подойдешь. Это первое. А второе — мы с папой лишим тебя твоей компании, понял? Я предъявлю свои права на треть ее стоимости. Господь — свидетель, я сделаю это, Ник! После этого посмотрим, куда денется твоя девчонка! Она бросит тебя и выйдет замуж за Чарли, который давно за ней охотится.

— Сара не такая! — уверенно сказал Ник, зная, что тут он прав, но угрозы Дианы подтвердили его худшие опасения.

Больше он ничего не мог сказать, только сидел и поглаживал Бутса, который прижался к его ноге. Диана с торжествующим видом направилась к двери.

— Ты должен оставить ее, Николас! Либо Сара, либо Шарлотта и твоя компания. Подумай об этом, — сказала она и вышла.

Со дня смерти Наташи не испытывал он ничего подобного. Слезы душили его, и Ник, сцепив зубы, обнял за шею лохматого преданного друга Бутса, стараясь из последних сил не заорать от безысходности. Он так устал!.. Весь этот день Ник отбивался от репортеров, ругался с Алистером Маккензи. Он пытался сообразить, что ему делать. Душой он тянулся к Саре, мечтал порвать с Дианой раз и навсегда, но, вспоминая о дочери и думая о компании, понимал, что это невозможно. На студии Ник постоянно ощущал поддержку всего персонала. Как же он может подвести преданных ему людей? Интересно, знает ли Макс, что Диане принадлежит доля в компании? Скорее всего, да, поэтому-то он и нанес этот верный точечный удар. Впервые Ник пожалел, что щедро сделал Диану третьим партнером компании.

Сара говорила с ним днем довольно бодро. Она находилась под опекой Чарльза. Нику это не очень нравилось, но он понимал, что сейчас только баронет может защитить ее от журналистов.

Как сохранить Сару? Он же без нее сойдет с ума! Ник встал и отправился в свой кабинет — надо заняться делами. За столом он просидел до вечера, пока Диана не пришла за ним и не позвала ужинать.

— Извини, я не голоден, — сухо сказал он.

Она потопталась в дверях.

— Ник, что ты собираешься делать?

— Не знаю, — усталым голосом ответил он. — В данный момент я иду гулять с Бутсом. Мне надо подумать.

Ник свистнул псу и вышел из дома через кухню во двор, а потом отправился в парк, сгорбившись побрел не разбирая дороги, и мысли его были тяжелы. Он вдруг почувствовал свой возраст. Конечно, не старик, но, по сравнению с молодой, полной жизни Сарой, уже достаточно поживший мужчина. Как же можно всерьез думать о том, чтобы связать ее собой? Но у них так много общего! Ни с кем ему еще не было так хорошо, интересно, свободно, как с ней. Она любит музыку так же, как он. А сколько у нее бывает свежих идей, которые помогают ему в работе! Весь в воспоминаниях, Ник даже оживился и с силой стукнул кулаком по стволу дерева. Нет, он поедет в Лондон сейчас же!

Вернувшись домой через заднюю калитку, Ник все же заметил у парадного входа несколько репортеров. Диана встретила его в слезах.

— Ник, слава Богу! Прогони их! — крикнула она в отчаянии.

Он, послушно выйдя на крыльцо, велел парням проваливать и пригрозил вызвать полицию, потом пошел к себе и стал собирать вещи в сумку.

— Ник! Пожалуйста, не уходи! — умоляла Диана. — Не оставляй меня одну, хотя бы сегодня! Пожалуйста! Они вернутся, как только ты уедешь!

Он замер на месте, поняв, что действительно не может так вот просто уйти, оставив Диану одну воевать с надоедливыми папарацци.

— Ладно, но это ничего не меняет. У нас с тобой так больше не может продолжаться. Я останусь на ночь.

— Спать будем вместе?

— Нет. Как хочешь, но это мое условие. В чем дело? Ты никогда раньше на этом не настаивала.

— А сейчас… Ник, понимаешь, после рождения Шарлотты я решила никогда больше не иметь детей. Но теперь… Может, попробовать? И это поможет нам как-то сохранить семью?

Ник вытаращил на нее глаза.

— Ты в своем уме? — воскликнул он. — Ты чуть не умерла во время родов и хочешь попробовать опять?

— Ради тебя…

— Черта с два! Ради меня ты ничего не сделаешь! Это очередная уловка, Диана! Ребенка она захотела в тридцать девять лет. Самоубийство — вот что это такое!

— Значит, ты все-таки испытываешь ко мне какие-то чувства, Ник, раз тебе не безразлично, жива я или нет.

— Я всегда относился к тебе с уважением. Но мне нужно больше. Не могу вести монашескую жизнь, понятно? Ты считаешь, я стар для секса, но тебе неведомо, что, кроме секса, бывает любовь. А вот любви мне не хватает. Ее дает Сара.

— Ник, прошу тебя, оставь ее! Я не вынесу этого! Пусть у тебя будут другие, как раньше, но не Сара!

— Слушай, как же ты можешь так говорить? Как можешь мириться с такой жизнью, зная, что у меня есть другая женщина? Ведь гораздо лучше порвать со мной сейчас, чем продолжать это существование.

— Нет, Ник, я никогда этого не сделаю. Я поклялась перед Богом не оставлять тебя. Ты мой муж.

— Тогда пеняй на себя и не пожалей о своем решении, — сказал Ник усталым голосом. — Больше мне нечего сказать. Я иду спать, у меня завтра съемки.

— Ты приедешь завтра?

— Не уверен. Лучше мне не приезжать, правда?

— Ты мне здесь нужен.

— И ты снова пригрозишь мне настроить против меня Лотту, если не приеду? Брось, Диана. Я могу и не подавать на развод, но не под давлением твоих угроз…

Ник понял: ему нужно выиграть время для того, чтобы взять компанию под свой контроль или создать новую, а тогда можно решить эту проблему. Но заснуть он все равно не смог до утра. Вставал, бродил по комнате, выходил в кухню, снова ложился. Душа его ныла и болела. Он вроде бы и видел выход и вдруг понимал, что это совсем не то.

Два дня Ник был занят на студии. Съемки шли полным ходом, и он только время от времени звонил Саре. Вечером приходилось возвращаться в Оксфорд, потому что папарацци не оставляли Диану в покое. Все это время он пытался понять, как ему поступить, но так ничего толком и не придумал.

И лишь в четверг вечером Ник приехал к Саре. Она радостно улыбаясь встретила его в дверях.

— Такая новость! — воскликнула она. — Только что звонил Патрик Литгоу. Он хочет, чтобы мы с ним вместе выступили на благотворительном концерте в выходные! Будем петь!

Он знал, что Сара время от времени снималась в сериале «Секретный агент» и там, на съемочной площадке, подружилась с Патриком, но эта идея удивила его.

— И ты собираешься выступать? — спросил он.

— А почему бы и нет? Это же весело! — рассмеялась Сара, потом внимательно посмотрела на Ника и бросилась в его объятия, они поцеловались, и она тихонько спросила: — Устал, родной?

— Да, кажется.

— Бедный. — Она прижалась к нему. — Что будем делать?

— Просто обниматься, — улыбнулся Ник. — На большее я сейчас не способен.

— Ты мне совсем не нравишься, Ник. Никогда тебя таким не видела. Скажи, в чем дело?

— Давай поговорим позже.

И он стал целовать ее как сумасшедший. Сара, поняв и почувствовав все, чуть не расплакалась.

— Нет, давай поговорим сейчас, я так не могу, — сказала она.

Они пошли в гостиную. Ник сел на диван. Сара устроилась у его ног на полу. Он рассказал ей обо всем, что происходило в эти дни.

— В настоящий момент я не могу получить развод, Сара, — горестно признался Ник. — Я бы хотел развестись и сказал Диане, но она не хочет даже слышать об этом. Конечно, все можно оставить так, как было, — и Диана нам не помешает, — но ведь я ничего больше не могу предложить тебе. Сара, это же несправедливо по отношению к тебе! Я бы хотел дать больше, но пока смогу, пройдут годы. Честно говоря, я подумывал о том, чтобы нам на время расстаться. Пойми, мне надо подумать, разобраться в себе… Я очень люблю тебя, очень! Мне нелегко все это говорить. Но столько поставлено на карту — моя дочь, компания. Мне надо сохранить студию во что бы то ни стало! Я же возненавижу тебя потом, если что-нибудь случится с этим моим детищем. Да и ты должна подумать хорошенько, прежде чем решиться на такой шаг. Вдруг потом пожалеешь, что связала свою жизнь со мной.

— Значит, ты не можешь просто встречаться со мной теперь? — пробормотала ошарашенная Сара.

— Нет, дорогая. И не потому, что не хочу… Я не могу, вернее, не имею права. Да и пресса тебя уничтожит, придет конец твоей карьере! Разве я могу позволить, чтобы с тобой такое случилось?

— Ах, скажите пожалуйста! — воскликнула Сара, вскочив на ноги. — Черт возьми, Ник, у меня тоже было время подумать, и я многое прикинула. Сидела взаперти, пока репортеры стучались в дверь, и думала. Значит, ты не собираешься связываться со мной? Ну что ж! И с меня хватит! Вот же дура, размечталась. Думала мы поженимся, как Кресс и Джеймс, радовалась…

— Я не могу доставить тебе эту радость, дорогая. Сейчас не могу…

— Ты увиливаешь, Ник! Трусишь! Ну все, с меня, действительно, хватит. Сыта по горло твоими объяснениями. Не буду я дожидаться, пока ты решишься, не буду! Я… я выйду замуж за Чарльза. Вот.

— Не делай глупостей, Сара! Прошу тебя, образумься. Дай мне немного времени, я придумаю что-нибудь.

— Нет, Ник! Сейчас или никогда. И вот что… Если бы ты любил меня по-настоящему, то не ставил бы дела своей компании выше нашей любви.

— Это не так! Я люблю тебя! Но как ты не можешь понять, что на студии работают тридцать два человека, которые окажутся на улице, если я плюну на все. Они не поймут меня, Сара. Я бываю довольно жестким, но жестоким не буду. Диана сказала, что в случае развода потребует свою долю в бизнесе, и у нее есть право это сделать. Мне надо время, чтобы что-то придумать, чтобы обезопасить себя и всех, кто со мной работает.

Но Сара, казалось, не слушала его. Она закусила губу и проговорила:

— А у меня нет времени! Я не буду второй на очереди после твоих финансовых операций. Все кончено, Николас! И правда ты слишком стар для меня. Я хочу веселиться, ходить на дискотеки, общаться с молодежью, носить шмотки, которые выберу себе сама!

— Черт побери, Сара! Я никогда не запрещал тебе делать то, что хочешь! Меня раздражала только твоя бейсболка! — кричал Ник, не веря, что она говорит серьезно.

Но Сару уже было не остановить.

— Все, Николас, — твердо сказала она.

Удивительно, но Сара не плакала. Разрыдайся она сейчас, Ник не выдержал бы и сдался, но глаза ее были сухими.

— Тогда больше и говорить не о чем? — спросил он и встал с дивана. — Я рад, что ты сама решила такую сложную проблему. Не ошибись, Сара. Я влюбился в тебя с первого взгляда, боялся этого, но не мог противостоять. И продолжаю любить…

Он не выдержал и поцеловал ее в щеку, потом пошел к двери. Сара стояла как статуя посреди комнаты и провожала его взглядом. В глубине души она понимала, что все сделала правильно. Пусть катится к своей жене, а она теперь будет жить своей жизнью.

Хлопнула дверь. Сара пошла в спальню и посмотрела на себя в зеркало. Красивая, роскошная женщина! Ну, держись, гад! — подумала она. Да помани она пальцем, любой мужик будет у ее ног! Одна проблема — по-настоящему ей никто не нужен… Нет, надо забыть Ника, начать новую жизнь. Должен же быть кто-нибудь, кто поможет ей сделать это, кто лучше Ника…

Сара подошла к телефону и набрала номер Тима Фармера.

— Привет, Тим! — как можно более беззаботным голосом сказала она. — Как там насчет той вечеринки? Приглашение в силе? А то я передумала и готова пойти.