Грядущее (ЛП)

Глава 9

Я была права на счёт собрания. Оно прошло на последнем уроке. До этого момента вы думали, что город может доверять нам, старшим детям, которым достаточно сказать: «Слушайте, в городе один из тех липовых репортёров. Вот её фото. Вы знаете, что делать.» Но, видимо, до 18 лет у нашей памяти короткий срок действия.

Если и есть что-то ужаснее, чем быть запертым в маленькой аудитории со всеми, кто есть в школе, так это быть запертым тут в конце дня, когда я отчаянно нуждалась в свежем воздухе и быть под открытым небом. Давка тел, их удушающий жар, их запах, когда дезодорант начинает выветриваться, даже звуки дыхания и кашля…

— Иди, — прошептал Дэниел на полпути. — Если будет что-то новое, я сообщу тебе.

Когда я прошла Мисс Моррис, я делала вид, будто иду в туалет. Я уверена, что она знала, но она просто улыбнулась и помахала мне. У нас нет проблем с прогулами в школе. Давайте будем честными: куда вы пойдёте, если решите прогулять занятия? Здесь нет торгового центра. Нет кафе. Ни единого места, где хозяин заведения не знал бы тебя с детства… и знает, что ты должен быть в школе.

Школа находится на краю города. Чёрт возьми, весь город стоит на краю города — куда бы ты не пошёл, ты всё равно в конечном итоге придёшь в лес. Туда-то я и собиралась.

Как только я пошла по тропинке я заметила молодую темноволосую женщину. Но это не Мина Ли. Эта была выше меня, с длинными чёрными волосами, кудри которых падали на джинсовую куртку. Местная или Латинка. Она смотрела на меня и не пыталась скрыть этого. Партнёр Мины Ли? Если так, то уроки ловкости ей нужны больше, чем Мине.

Когда я направилась к ней, она заухмылялась, раскачиваясь и подпрыгивая на носках пальцев, будто сдерживалась, чтобы не наброситься на меня. Она выглядела на 19 лет, но ухмылка принадлежала лицу 5-летнего ребёнка. И раскачивалась она тоже как пятилетняя.

Когда я присмотрелась к ней — высокие скулы, острый нос и подбородок и слегка скошенные янтарные глаза — я поняла: это, должно быть, старшая сестра Рейфа. Я никогда не видела её раньше. Несколько человек в городе видели. Предполагалось, что она художница. Стеснительная затворница, так Рейф говорил. Один взгляд на эту девушку, жаждущую поздороваться, едва стоящую на ногах, и стало понятно, что это ложь. Неожиданно, неожиданно.

— Привет. — сказала я.

Она так быстро на меня бросилась, что я не успела отойти, как она сомкнула руки на моей шее, обнимая меня так сильно, будто мы сёстры, которых давно разлучили.

— Эмм, привет… — сказала я, обнимая её в ответ, затем отступая назад.

— Я не должна была этого делать, да? Мне жаль. Я не могла удержаться. Я так долго ждала. — она продолжила подпрыгивать на ногах. — Я так рада познакомиться с тобой.

— Я… тоже рада познакомиться. Я Майя.

— Я знаю. Я Энни.

Она раскачивалась, ухмыляясь и рассматривая меня. У неё были большие глаза, как у ребёнка, и когда я заглянула в них, я поняла, почему Рейф держит свою сестру в тайне. Она была… Умственно отсталой, да это лучше подходит.

— Рейф прав. Ты милая. Мне нравятся твои волосы. — она протянула руку и погладила локон на моём плече. — Как жаль, что мои не прямые. Я выпрямляла их раньше, но этого не хватало надолго. Может, я не правильно это делала. Рейф пытался помочь, но… — она захихикала — он не очень хороший парикмахер.

Представив картину, я не могла не засмеяться.

— Значит, ты живёшь в доме Скайларк? — спросила я. — Там, наверное, одиноко.

— Бывает. Но, в общем нормально. Вокруг лес, можно бегать. — Она закрыла глаза и повернула своё лицо под лучи солнца с восхищённой улыбкой. — Это великолепно.

— Ты любишь лес? — спросила я.

Она открыла глаза и в них появился блеск, который делал её красивой.

— Я люблю лес.

— Я тоже.

Она засмеялась.

— Конечно, ты любишь, глупая. Это у нас в крови.

Я подумала, что она имела в виду индейскую кровь, как в случае с Рейфом, я не могла точно сказать, какой крови она была, но думаю, на мой вопрос был ответ. Я собиралась спросить из какого она племени, как её глаза расширились.

— Оу-оу. Я в беде. — сказала она.

Я проследила её взгляд к задней двери. К нам подходил Рейф, выражение его лица было чем-то средним между раздражением и беспокойством.

— Я получу строгий выговор, — прошептала Энни, её тон говорил, что она нисколько не обеспокоена этой перспективой. Когда Рейф оказался в десяти футах от нас, она бросилась на него так же, как до этого накинулась до меня. Но вместо того, чтобы обнимать его, она схватила его и потрепала за волосы.

— Я не нарушала правила. — сказала она, и пританцовывая, отошла. — Это она пришла ко мне, и заговорила первая.

— Она права. — сказала я.

— Хорошо, просто… — Он взял её нежно за руку. — Мы должны идти, Энни. Попрощайся с Майей.

— Она не должна ухо… — начала я.

— Нет, должна.

Он увёл Энни до того, как я успела возразить. Я сердито глядела на его удаляющуюся спину. Он был смущён из-за Энни? Ни какой укладки волос, какой бы она не была ни хватит, чтобы сделать его достойным братом, если он запирал Энни одну на весь день. Может, он и был так воспитан, но в следующий раз, когда он подойдёт ко мне, мы определённо поговорим об этом.

Ураганом летя в школу обратно, я услышала бегущие шаги позади.

— Майя! — крикнул Рейф. — Подожди секунду.

Кажется мы поговорим раньше, чем я думала.

— Я хочу попросить тебя об одолжении, — сказал он.

Я кивнула, слишком злая, чтобы открыть рот.

— Не говори никому об Энни, ладно? Пожалуйста? Ты видела…Ну, ты видела, что у неё есть некоторые проблемы, и я был бы очень признателен, если…

— Если я позволю тебе сохранить твою умственно отсталую сестру в секрете, то что? Я буду держать её в стороне от вредительства твоему имиджу? Боже, ты кусок дерьма, Рафаэль Мартинес. Я думала, что Сэм была резка с тобой сегодня утром, но она не была такой жестокой, как ты.

Когда я разглагольствовала, его лицо стало жестче. К тому времени, когда я закончила, он был твердый, как гранит, его глаза были, как холодные куски янтаря.

— Ты закончила? — Спросил он, его голос был холодный, как и его глаза.

— Нет, я ещё даже не начала. Я собиралась поговорить с тобой попозже, и хотела пригласить Энни на обед, пусть она встречаться с людьми, но, очевидно, это не будет работать, так что я сразу перейду к следующему шагу. Поговорю с моими родителями.

Я ушла, прежде чем я смогла бы увидеть его реакцию.

Он крикнул мне вслед: — Сколько мне лет, Майя?

Я обернулась. — Откуда, черт возьми, я знаю? Что бы ты ни сказал про школу, я уверена, что это будет враньем в любом случае.

— Мне шестнадцать, как и тебе. То есть тебе будет шестнадцать завтра, как я слышал. Мой день рождения был в прошлом месяце.

— Поздравляю. — Я начала снова уходить. — Я пришлю тебе открытку, в следующем году, если ты будешь всё ещё здесь, в чем я сомневаюсь.

— Тебе не нужно сомневаться в этом. Я уеду наверняка, если ты расскажешь об Энни.

— Ты угрожаешь, что увезёшь её, чтобы…

— Легально, я не могу увезти её. Мне шестнадцать, Майя. Едва исполнилось шестнадцать. Ей девятнадцать. Кто из нас является опекуном?

Я промолчала, потом тихо сказала, — Ох.

— Да, ох. Энни и я никогда не знали нашего отца. Наша мама умерла в прошлом году, когда Энни было восемнадцать. До инцидента. Таким образом, она получила опеку надо мной.

— Несчастного случая? Он вызвал повреждения головного мозга?

Во взгляде Рейфа было горе… боль, мне было очень трудно видеть его таким, но он быстро отвернулся, бормоча: — Да. Это повреждение головного мозга. Если об этом кто-нибудь узнает, я отправлюсь в приёмную семью, а она во врачебный институт. Этого ни один из нас не хочет.

Я подошла к нему. — Мне очень жаль. Я просто… — Сделала поспешные выводы. Очень удивилась. — Мне очень жаль.

Он повернулся в мою сторону и провел рукой по волосам. — Да, хорошо, я знаю, это звучит плохо. Это действительно плохо. Я определенно не хочу, чтобы она так жила. В школе думают, что мне семнадцать лет, и день рождения у меня в начале следующего года, так что в любом случае мне надо долго ждать.

Я не знаю, что сказать на это. Когда он признался, почему он делал вид, что курит — его честность тоже поразила меня. На этот раз, однако, он, казалось, не пытался, заработать от меня очки.

Он доверял мне такие вещи, но мне казалось я не заслуживала его доверия, и это заставило меня понять, что у него не было того, кому он бы мог это доверить здесь, в Салмон Крике.

— Ну, возвращаясь к сказанному, — сказала я наконец, — на счёт провести время с Энни. Не в городе, конечно, но, может мы могли бы пойти погулять или что-то в этом роде. Она говорила, что любит лес. Я бы могла показать его ей.

— Она бы хотела этого, — Он посмотрел на меня. — Спасибо.

Мои щёки пылали. Я отвернулась и пробормотала:

— Конечно. — потом я спросила:- Идёшь завтра на вечеринку? — потому что это единственное, что мне тогда пришло в голову, чтобы сменить тему.

— Вечеринка Дэниела? — Рейф выглядел удивлённым, не представляя, почему я думала, что он пойдёт на вечеринку парня, который определённо недолюбливает его.

— Ну, это будет в доме Дэниела, но на самом деле…

— Вечеринка в честь твоего дня рождения. Я знаю. — Он продолжал смотреть на меня, и я не виню его. Вряд ли я позвала бы его, из-за Дэниела.

— Все туда идут, — сказала я. — Весь класс.

— Да, я знаю. Хэйли спрашивала, иду ли я, но я не воспринимаю это как приглашение. Ну, пока я не пойду с ней, чего бы я не очень хотел.

Я должна была посмеяться над этим.

— Не виню тебя. Но сейчас ты можешь считать себя официально приглашённым именинницей. Так легче познакомиться с людьми, чем в курильнице. И здоровье сбережёшь.

Это заставило его улыбнуться. Не той обычной ленивой ухмылкой, а чем-то другим, отличным от холодного гнева, который он излучал на Сэм, и потом на меня. Кривой улыбкой. Колеблющейся. Не совсем стеснительной, но той, которая затронула меня больше, чем его сексуальная улыбка, которую он раздавал на право и на лево. Когда я почувствовала это, я почувствовала и укол паники, который говорил, что влюбляться в Рафаэля Мартинеза было плохой идеей. Тогда он сказал — Посмотрим. — тоном, который говорил, что он вряд ли появится, я расслабилась.

— Всё зависит от Энни, — сказал он. — Сегодня суббота, так что она будет ожидать, что я останусь с ней.

— Понятно, — сказала я. — Хороших выходных тебе, увидимся в понедельник.

Я поспешила, прежде чем он успел ответить.