Хочу тебя забыть

ГЛАВА 22

Первой её реакцией было удивление. Она плотно сомкнула веки, затем вновь быстро открыла глаза. Так и есть! Это ненавязчивая галлюцинация стоит здесь, в нескольких метрах от неё, это действительно он! Медленно на лице девушки начала появляться радостная улыбка. Значит, он не забыл о ней, и она хоть что-нибудь да значит для него! Счастью Софии не было предела. Поднявшись со скамьи, она нерешительно сделала шаг вперёд, но вспыхнувший в его глазах огонь гнева и ненависти сразу же заставил её остановиться.

Что-то не так.

Непонимающе девушка внимательно вгляделась в жестокое лицо мужчины: на губах по-прежнему играла та же циничная ухмылка, в слегка прищуренных глазах без труда читались злость и презрение. Опять презрение.

Плечи Софии мгновенно поникли. Нет, не о таком Майкле она мечтала всё это время. Неужели он до сих пор её не простил? А если и так, тогда зачем вернулся? И что вообще означают эти ненужные аплодисменты? Она печально вздохнула, но взгляд не отвела.

— И что это должно означать? — громко спросила София, вопросительно приподняв одну бровь.

Отклонившись от дерева, Майкл сам направился к ней. Остановившись в шаге от неё, он медленно оглядел девушку с ног до головы, после чего на его лице вновь появилась холодная ухмылка. Было невыносимо находиться под его оценивающим взглядом.

— Хотелось бы услышать ответ на свой вопрос ещё сегодня, — как можно небрежнее произнесла она, стараясь всеми силами скрыть дрожь в голосе и не выдать своих истинных чувств, — так, что всё-таки означали эти громкие аплодисменты?

— А ты, конечно же, не догадываешься, — Майкл говорил спокойным тихим голосом, но от этого София только сильнее занервничала и, дотронувшись рукой до её подбородка, он медленно провёл большим пальцем вдоль нижней губы девушки. — Прекрасный спектакль, а его финальная сцена — выше всяких похвал.

Внезапно его легкое прикосновение обернулось стальной хваткой и, приподняв её подбородок так, чтобы она посмотрела ему прямо в глаза, тихим, но чётким голосом продолжил.

— Ты прекрасная актриса. Я просто польщён такой честью оказаться на этом великолепном представлении, да ещё и в первых рядах. Но! — он медленно наклонился к ней, пронзительно глядя в глаза; под его пристальным взглядом София почувствовала себя загипнотизированным кроликом, на которого вот-вот набросится питон, она не могла отвести взгляд от его холодных глаз, не могла заставить своё тело двигаться, оно, будто больше не принадлежало ей — оставалось лишь покорно стоять и ждать его осуждающий приговор. — Но, если, — предупреждающим тоном продолжил мужчина, ещё сильнее сжимая подбородок, — если ты ещё когда-нибудь побеспокоишь меня своими глупыми выходками, — он довольно ухмыльнулся глядя в её расширенные глаза, — знай, что никакие денежки отца не смогут спасти тебя от моего гнева.

Грубо отбросив её в сторону, он встряхнул рукой, словно хотел стряхнуть с себя воспоминания о неприятном, но вынужденном прикосновении.

Волосы её растрепались, на глазах сами собой начали появляться крупные слёзы и чтобы в конец не расплакаться, София начала часто вдыхать свежий ночной воздух. Слегка поморщившись, девушка потёрла саднившую нижнюю часть лица. Не смея снова посмотреть на него, она отвернулась и оправдывающимся тоном произнесла:

— Это… это совсем не то, что ты…

— Заткнись, — прошипел он. — Для такой талантливой актрисы, как ты, я думаю, несложно было бы подобрать не такую банальную фразу. А что ты думала, — он вновь не спеша направился к ней, и София сразу же начала отступать, — когда затевала всё это? Что я упаду перед тобой на колени? Что буду умолять тебя остаться со мной? Чем ты вообще думала, когда звала меня?! — с бешеной яростью выкрикнул он.

Навалившись спиной на ствол того же дуба, у которого ещё недавно стоял Майкл, София с ужасом поняла, что отступать больше некуда. Как загнанный в ловушку зверь, она со страхом смотрела на медленно приближающегося мужчину.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — осипшим голосом произнесла девушка, но увидев, как при её словах бушующее пламя в тёмно-серых глазах сделалось ещё ярче, быстро сглотнула подступивший к горлу ком. — Майкл, прошу тебя, поверь, я ничего не затевала, — он был уже совсем близко, со слезами на глазах она быстро покачала головой. — И уж тем более я тебя сюда не приглашала. Это был просто один прощальный поцелуй. То, что ты увидел его, была абсолютная случайность. Клянусь, я ничего не подстраивала.

Увидев его возвышающееся над собой лицо, в котором без труда угадывалось сплошное недоверие, она низко опустила голову.

Майкл не помнил, когда в последний раз был в таком бешенстве. Её постоянная ложь, настолько выводила его из себя, что он перестал задумываться над своими действиями. Глаза помутились от гнева и слепой ярости. На мгновение перед ним вновь очутилась Николь. На этот раз она выбрала роль хрупкой беспомощной жертвы, пытаясь надавить на его жалость своими фальшивыми слезами и притворными стонами. Но он больше не поверит… и не простит. Майкл слишком хорошо помнил, как расправляются с такими доверчивыми мягкотелыми олухами, в чьих рядах он бывал много лет. Их не жалеют и уж тем более не благодарят за добро, им просто жестко вонзают нож в спину.

Ну, нет! С ложью покончено. Он не даст этой девчонке одурачить себя, как до неё это сотни раз успешно проделывала его бывшая. И не важно, каким способом, но он обязательно вытянет всю правду из неё — и сегодня же.

— Посмотри на меня, — зловещим шёпотом приказал он.

Она судорожно затрясла головой.

Схватив её за волосы, он слегка приподнял её голову и встретился взглядом с изумрудно-зелёными заплаканными глазами.

— Я сказал: смотри на меня. А если я что-то сказал, это обязательно должно быть выполнено! Исключений здесь не бывает, — он вплотную нагнулся к её лицу и зловещим шёпотом договорил, — даже для таких избалованных, богатых и вечно лживых тварей, как ты.

— Майкл, перестань, — жалобно пискнула София, — я клянусь, что…

— Ты знаешь некую Лизу? — увидев мгновенно округлившиеся глаза девушки, он усмехнулся. — Конечно же, я должен поверить, что ты ничего не знала о её вчерашнем звонке и заверениям о грозившей тебе опасности? О-о-о, да-а-а, — растягивая слова, сказал он, — такую смертельную опасность я ещё в жизни не видел. Тому парню крупно повезло, что он так благополучно отделался от такой коварной сучки.

— Немедленно прекрати, слышишь, прекрати меня оскорблять! — вскричала София: терпение, как и её силы, было на исходе, но она не могла позволить себе сломаться перед ним. — Я не знала ни о каком звонке. Лиза была в больнице, она не могла… — видя вновь его изогнувшиеся губы в насмешливой ухмылке, она устало произнесла: — Я компенсирую тебе деньги, потраченные на билеты в обе стороны.

В ответ на её слова он громко рассмеялся.

— Боже мой, какое благородство! — иронично улыбаясь, проговорил мужчина. — Но, знаешь, мне не нужно ни одной копейки от твоего любимого папочки. Ты расплатишься со мной другим, не менее приятным способом, — он хищно ухмыльнулся и, отпустив волосы, притянул её к себе вплотную.

— Нет! — выкрикнула девушка. — Клянусь, что я лучше сдохну, чем позволю тебе присосаться ко мне.

На её удивление, он вновь громко рассмеялся.

— И не мечтай, — качая головой, резким тоном произнёс он. — Ищи других болванов, готовых тебе всё простить, едва они прильнут к твоим лживым губам. А мы займёмся, тем, чего тебе явно недоставало в детстве, — Майкл широко улыбнулся. — А именно — поркой широким кожаным ремнём по одному очень мягкому месту.

— Ты не посмеешь! — прошипела она.

— Поспорим? — спросил он, тянясь рукой к ремню брюк. — Если бы твои родители любили тебя и хотели, чтобы из их дочери выросла умная добропорядочная девушка, давно занялись бы твоим воспитанием, а не отмахивались всякий раз, арендуя самые дорогие ночные клубы для своего сокровища. Где была твоя мать, когда ты росла? Что она вообще…

— Замолчи! — дико закричала София.

Боль и обида обжигали её изнутри. Его несправедливые обвинения стали просто невмоготу. Всё случившееся за последние дни разом вырвалось и теперь давило на её слишком расшатанные нервы. Сил терпеть уже не было. Не сдержавшись, она, наконец, сбросила с себя ту маску спокойной скромной девушки и сквозь пелену, окутавшей её обиды, гневно посмотрела на стоящего перед ней мужчину.

— Да что ты вообще знаешь обо мне? — яростно выкрикнула София, выворачиваясь из его стальной хватки, и со жгучими слезами на глазах гневно посмотрела в его непроницаемое лицо. — Как ты смеешь говорить обо мне такие вещи? Ты не имеешь ни малейшего понятия ни обо мне, ни о моей семье. Моя мать любила меня больше жизни!

От прозвучавшей невыносимой боли в её голосе он на секунду ослабил объятия. Воспользовавшись его замешательством, София сразу же высвободилась и отошла в сторону, но (что очень удивило Майкла) она отошла всего на один шаг.

— Я ничего не знаю ни о звонке, ни о грозившей мне опасности. Более того, если бы мне что-то подобное и грозило, и будь ты хоть самым последним человеком на земле, я бы лучше умерла, но к тебе не обратилась! Даже не мечтай! — едко улыбаясь, процитировала она его ранее сказанную фразу.

Увидев, что от его грубых действий одно плечо оголилось, и лёгкая ткань платья сползла вниз, открывая практически половину правой груди, София нервно начала поправлять одежду.

— Мне плевать, веришь ты мне или нет, но я не знала о том, что мы сегодня встретимся. Чёрт! — она с досадой притопнула ногой. — Я прям как попугай. Мне надоело оправдываться. Я просто трачу время впустую, — и строго посмотрев ему в глаза, чётко произнесла: — С меня хватит! Думай, что хочешь. Я тебе ничего не обязана объяснять.

Её слова и поступки произвели на него впечатление. Совсем не так ведут себя пойманные на лжи провинившиеся люди. Однако, мысль, что она может быть и невиновна, почему-то не успокаивала его. Прищурившись, он внимательно посмотрел на неё:

— А тот парень? Это действительно был прощальный поцелуй?

Гневно сузив глаза, девушка тихо произнесла:

— Тебя это не касается!

— Отвечай! — взревел он.

Но она уже не чувствовала страха, в данную минуту он для неё просто не существовал. Ещё неизвестно, кого было опасней повстречать в эту звёздную ночь: разъярённую голодную тигрицу или молодую девушку с неукротимой жаждой крови в сильно прищуренных глазах.

Вдох-выдох. Почувствовав, как первые яростные вспышки постепенно начали покидать её, София расправила плечи и натянула на лицо широкую мстительную улыбку.

— Я сказала, это тебя не касается! — чётко, с расстановкой проговорила девушка. — И вообще, Майкл, — она оценивающе, точно так же как и он сам ранее, оглядела его долгим взглядом, — иди ты к чёрту, — мягко улыбнувшись ему в последний раз, она развернулась, собираясь побыстрее убраться отсюда.

— Ну уж нет. Мы не договорили, — грубо поймав её за руку, он вновь развернул разгневанную девушку к себе. — Что у тебя было с тем молокососом?

— Да не такой уж он и молокосос, как тебе кажется, — едва сдерживаясь, чтобы вновь не сорваться на крик, прорычала она. — Он лишь на три года младше тебя и совсем недурен собой, к тому же…

— Отвечай, — процедил он сквозь зубы.

София устало закатила глаза.

— Ты что, зациклился? Это не твоё дело! — повторила она, пытаясь вырвать руку из его крепко сжатой ладони. — Я что-то не помню никаких признаний в любви и клятв в вечной верности. Я свободная девушка! — слегка сузив глаза и усмехнувшись, она посмотрела на его хмурое лицо. — Или, может быть, ты хранил мне верность эти дни? Что-то не очень верится.

Его самоуверенная ухмылка только сильнее вывела её из себя. Ей очень захотелось заставить его страдать, как страдала она, вспоминая о нём. И если в его каменном сердце есть хоть какие-то чувства, она заставит его мучиться. Уперев руки в бока, София коварно улыбаясь, проговорила.

— А если и так, то мне тебя очень жаль, ведь я с тебя пример не взяла и времени даром совсем не теряла.

— Осторожней, девочка, — прошипел он, — ты играешь с огнём!

— Ах, да, — не унималась она, — ты же думаешь, что я специально это всё подстроила в надежде… Как это ты там говорил? — она задумчиво прикусила губу. — Что ты упадешь передо мной на колени и будешь умолять остаться с тобой. Боже, какая самонадеянность! — София покачала головой. — Не волнуйся, я не мазохистка. Ты мне не нужен, Майкл. Умоляй кого-нибудь другого. Хочешь, я открою тебе секрет? — озорно подмигнув, она тихо произнесла: — Возможно, для тебя это будет шоком, но ты не единственный мужчина на свете. Я знаю людей намного лучше…

Договорить она не успела. Он с силой притянул Софию к себе, крепко зажав её лицо в своих ладонях.