— Спасибо, — тихо поблагодарила София, взяв из протянутых рук Майкла кружку горячего чая.
— Вообще-то, тебе сейчас не помешало бы выпить чего-нибудь более согревающего, — серьёзно отозвался мужчина, намекая о более крепком напитке, чем обычный чай.
— Нет. Не надо, — покачав головой, девушка решительно отвергла эту идею. — Может тебе уже хватит так беззастенчиво пытаться споить меня каждый раз, стоит мне только очутиться у тебя на пороге? — сквозь легкую улыбку, пошутила она. — К тому же, после принятой горячей ванны и столь внимательной заботы, я вполне хорошо себя чувствую.
Поплотнее запахнув ворот теплого махрового халата, выглядевшего, казалось, раза в два больше самой Софии, девушка вновь примолкла, задумчиво смотря на так и не тронутую кружку горячего чая.
В голове по-прежнему царил хаос. Неусидчивые мысли то и дело возвращались к прошедшим событиям минувшего часа.
«Эй, красотка, куда спешишь…
…я сказал, тормози!..
…говорю тебе, грех с такой не развлечься. А ну-ка, малышка, покажи-ка нам что-нибудь ещё…
…расслабься… тебе понравится…»
— София! — от резкого голоса, девушка сильно вздрогнула и встревожено посмотрела на стоящего перед собой мужчину.
Увидев неподдельный ужас в широко раскрытых глазах, Майкл мысленно выругался и уже намного мягче продолжил:
— Всё в порядке, Соня. Теперь всё хорошо.
Присев перед ней на корточки, мужчина ласково дотронулся до её щеки.
— Может тебе лучше пойти прилечь? — заботливо предложил он, понимая, что вряд ли у Софии возникнет желание выпить давно остывший чай.
Слабо кивнув в ответ, девушка медленно приподнялась со стула и последовала за ним на второй этаж. Зайдя в небольшую комнату, она увидела уже заранее расстеленную постель. Не сопротивляясь против дружеской заботы, она позволила Майклу помочь снять с себя огромный халат и, оставшись лишь в одолженной им мужской футболке, доходившей ей до середины бёдер, быстро юркнула под мягкое одеяло.
— Спасибо, — вновь повторила она, мягко улыбаясь присевшему на край её постели мужчине. — Спасибо за заботу.
— Не за что, — слегка улыбнувшись, ответил он. Затем медленно его рука прикоснулась к горячему лбу девушки, заботливо убирая с него непокорный локон. — Я уже сделал короткий звонок в полицию, думаю, они схватят тех уродов. А ты точно уверена, что не хочешь позвонить кому-либо из своих родных или друзей? Я думаю, что среди них всё же кто-то да должен заметить столь долгое отсутствие именинницы на своём же празднике?!
Тяжело вздохнув, София действительно подумала, что, пожалуй, единственный человек, кто и заметит её отсутствие, будет не кто иной, как Женька. Бедняга, он, наверное, уже с ума сходит от переживаний!
Но позвонить и объяснить ему причину своего отсутствия было выше её сил. Тем более, говорить правду она не хотела, а для версии с чем-то правдоподобным у неё просто не хватало сейчас фантазии.
Ещё раз благодарно улыбнувшись, она уверено произнесла:
— Нет. Не хочу. Завтра с утра я позвоню Жене. Думаю, он единственный, кто обо мне вспомнил.
— А как же тот парень? — слегка удивлённо подняв бровь, усмехнувшись, спросил мужчина.
— Валдис вряд ли будет меня искать, — тихо произнесла София. — После разрыва я, наверняка, стала ему безразлична.
Ничего не ответив на её слова, Майкл вновь немного призадумался.
— А твои родители, — наконец, спросил он, — не хочешь поговорить с ними?
Кисло скривив губы, она быстро покачала головой:
— Зачем? Я им только помешаю и отвлеку от очередного захватывающего отдыха.
— Странная у тебя, однако, любовь к своим старикам, — усмехнулся мужчина.
Отведя взгляд в сторону, София тихо произнесла:
— Я люблю своего отца. Он хоть и редко уделяет мне своего внимания, но всё же он очень добрый и отзывчивый человек. Его просто невозможно не любить.
— А мать? — заинтересованно спросил Майкл, заметив как она вновь постепенно начала уходить в себя.
Быстро подняв взгляд, зелёные глаза девушки в открытую встретились с парой глубоких серых глаз.
— Моя мама умерла, когда мне только исполнилось шесть лет. То торжество было последним счастливым днем рождения в моей жизни. С тех пор я… — вновь опустив взгляд, девушка медленно повернула голову в сторону, словно находя силы для последующих слов. — С тех пор я ненавижу этот праздник.
— Прости.
Сочувствие прозвучавшее в его голосе, казалось, согрело её душу сильнее всех горячих ванн и тёплых халатов во всём мире.
Мягко улыбнувшись в ответ на его опечалившийся взгляд, она тихо произнесла:
— Всё в порядке. Я уже давно смирилась с ее потерей, — и чтобы вновь перевести беседу на более нейтральную тему, быстро продолжила: — Спустя пять лет отец женился во второй раз. Анжелика — моя мачеха, совсем неплохая женщина. Для меня главное, чтобы она не разыгрывала из себя любящую мамашу и не влезала в мою личную жизнь — чего она и не делает. Единственное, что её интересует в этой жизни — это, конечно же, безлимитная кредитка и дорогие путёвки. Она очень любит путешествовать и отец с радостью разделяет с ней эту страсть.
— Напрочь забывая о своей родной дочери! — с укором в голосе, быстро договорил мужчина.
— Не кори его, — встав на защиту родителя, тут же возразила София. — Я уже давно не маленькая и не нуждаюсь в его постоянном присмотре. К тому же, у меня есть ещё и любимая бабушка, — вспомнив Фаину Григорьевну, губы Софии изогнулись в нежной улыбке. — После смерти мамы она всегда была со мной. Это, кстати, она является полноправной обладательницей «Подиума» и то, что он когда-нибудь перейдёт ко мне — чистая правда! — с жаром заверила его девушка.
Ей очень хотелось, чтобы он узнал, что хоть что-то из сказанного ею ранее, было далеко не детской ложью.
— И будешь прекрасным руководителем! — прерывая её быструю речь, мягко закончил Майкл.
Забыв все прежние расприи, что стояли плотной стеной между ними, он внимательно посмотрел на эту полуженщину-полуребёнка. Она была прекрасна. Такая нежная, такая ранимая, совсем ещё невинная и неиспорченная жизнью, но в то же время такая женственная, такая страстная и ужасно желаемая. И как бы там дальше ни было, он уже знал, что образ этой непорочной сказочной феи с изумительными изумрудными глазами навсегда останется в его жизни.