Быстро добравшись до своей комнаты, она, как в тумане сбросила с себя полотенце и, облачившись в тёплую пижаму, забралась под мягкое одеяло. Ей нужно было многое обдумать, многое понять, со многим смириться. Однако, как она ни старалась подумать о чём-нибудь другом, в голове вертелась лишь одна единственная мысль: он не предавал её! Он не бросил её, не смеялся над ней и не предавал обещание. Он любил её! Любил так же сильно, как и она, все эти годы. Нервно засмеявшись, София посмотрела в тёмное окно, за которым сверкали яркие блики молнии.
Как несправедливо обошлась с ними судьба! Все эти потраченные годы они жили лишь ненавистью друг к другу, и лишь их сердца знали, что скрывается за этой маской холодности и отчуждения. Глубоко спрятанная любовь по-прежнему таилась в самой тёмной части её безжизненной души. Она не умерла и не изменилась, она лишь дремала, ожидая своего часа. И вот, похоже, этот час настал. София не знала, как она будет объясняться с Евгением, и хватит ли у неё совести заглянуть в его глаза. Она не знала, что станет с её работой, без которой ещё вчера она даже не могла себя представить. Всё это вдруг резко стало неважным. Ведь всё самое ценное что было у неё, находилось за противоположной стеной, в соседней комнате.
Взрыв грохочущего грома в союзе с ослепительной вспышкой молнии побудил её к незамедлительным действиям. Резко соскочив с кровати, она босая выбежала в коридор… и почти сразу же упёрлась в широкую мужскую грудь. Он стоял на пороге своего номера в брюках и распахнутой рубашке на груди.
Подняв голову, она улыбнулась сквозь слёзы.
— Кажется, мой страх к грозе вернулся.
Одним рывком подняв Софию на руки, Майкл занёс её в свой номер, поспешно прикрыв за собой дверь. Очутившись на мягкой кровати, она нашла в себе силы, чтобы оторвать руки от его шеи и, прикоснувшись дрожащими пальцами к любимому лицу, едва слышно прошептала:
— Я люблю тебя и ни на день не переставала любить все эти долгие семь лет.
— Соня, девочка моя, — покрывая её влажное лицо своими нежными поцелуями, отозвался он, — как же мне тебя не хватало.
Радость, охватившая её несчастную душу, не знала границ.
— Я люблю тебя, — тихий бархатный голос окончательно разрушил последние преграды, стоявшие между ними не один год и, перестав сдерживаться, она быстро завладела его губами.
Неподражаемые ощущения, так долго дремавшие в ней, наконец-то, нашли выход. Дрожащими от перевозбуждения руками она потянулась к ремню его брюк. Он же, в свою очередь, поспешно срывал пуговицы с её пижамы.
София уже и не помнила, когда в последний раз ощущала себя такой счастливой. Стараясь заглушить в себе боль своим жгучим желанием, они, словно заранее договорившись, отодвинули игры с прелюдией на второй план. И изогнувшись под ним, она развела ноги, желая как можно скорее почувствовать его в себе. Ему и не требовалось иного приглашения. Не спеша войдя в её разгоряченное и влажное лоно до конца, он постепенно начал ускорять темп. Он был горячим, тугим, твёрдым — и он просто сводил её с ума. Шаткая кровать под ними издавала тихие, но очень частые скрипы.
София тихо засмеялась, услышав этот шум, однако это не помешало ей ещё крепче вцепиться в Майкла и что есть силы пытаться помочь вторгаться в неё всё глубже и глубже. Наконец, достигнув вершины в их ненасытном слиянии, она в изнеможении откинулась на подушки, счастливо улыбнувшись в темноте. Излившись в её скованное частыми спазмами тело, Майкл обессилено опустился на её грудь. Пролежав в таком полном блаженстве ещё с минуту, он поспешно перевернулся на бок, не забыв прихватить с собой немного отдохнувшую Софию… чтобы начать всё сначала.
Той же ночью, лежа в нежных объятиях друг друга, они так и не смогли заснуть. В перерывах между занятиями любовью, они рассказали друг другу историю их последних семи лет. Майкл рассказал ей об их с Генри последних успехах, а София со смехом вспомнила её «холодную войну» с Иваном.
Позабавившись над их соперничеством, Майкл предложил Соне уступить Ивану место главного редактора в России, а ей самой перебраться к нему, где она бы вела свой маленький американский «Подиум» на свой лад. На этот раз идея наградить Ивана вовсе не показалась ей такой уж абсурдной, скорее, совсем наоборот.
Состроив гримасу, она вынуждена была признать, что Иван — хороший работник и отличный главный редактор для петербуржского «Подиума». Покончив с обсуждением их будущих планов, Майкл не сдержался и, накрыв её рот своим глубоким поцелуем, вновь окунул девушку в зыбкую пелену ни с чем несравнимого удовольствия.