— Нет, правда, — продолжала настаивать София, с упрёком глядя на стоящего рядом мужчину, — я хочу сначала сама поговорить с отцом. Ты не знаешь его темперамент…
— В темпераментности мне не занимать. София, я просто…
— А я говорю: нет! Я поговорю с ним первая! — уперев руки в бока, упрямо произнесла она, но тут же поняв, что криками и детскими капризами от него ничего не добьёшься, быстро сменила тон на более мягкий. — И раз уж ты так сильно хочешь увезти меня с собой, то, пожалуйста, не спорь. Я знаю своего отца гораздо лучше.
Нехотя согласившись, он всё равно неодобрительно покачал головой:
— И всё-таки я считаю, что сам должен объясниться с твоим отцом.
— И объяснишься, — София мило улыбнулась. — Но только немного позже.
Подойдя к нему вплотную, она положила руки ему на плечи и, поднявшись на носочки, чмокнула его в подбородок.
— Отвезёшь меня домой, я хочу немного подготовиться к предстоящему разговору, — но, тут же заметив его недовольный взгляд, поспешно проговорила: — А всего через пару часов, когда ты заедешь за мной снова, мы с тобой, наконец-то, сможем не таясь уехать куда глаза глядят.
Это предложение ему совсем не понравилось, но вот её последняя идея — уехать куда глаза глядят, вызвала в нём живой интерес. Приобняв девушку за талию, Майкл всё же хмуро заметил:
— А почему ты хочешь готовиться к разговору именно дома? Здесь нельзя?
София виновато покачала головой:
— Здесь ты меня будешь постоянно отвлекать, а мне сейчас нужен ясный ум.
Тяжело вздохнув, он спрятал обиду за мягкой улыбкой:
— Значит, мне тут придётся целый вечер сходить с ума в одиночестве, потому что кое-кому, видите ли, нужен ясный ум?!
— Да, — лучезарно улыбнувшись, быстро проговорила она.
Ещё раз вздохнув, он, наконец, сдался, поддавшись жалобному выражению её пленительных глаз:
— Хорошо. Но ровно в десять я как штык буду у тебя!
— О'кей!
Взмахнув напоследок рукой Майклу, она отперла дверь своего дома.
— До десяти! — послышался позади мужской голос.
Шум удаляющегося мотора заглушил её последующие слова:
— До десяти, — повторила София и зашла в пустой дом.
Включив свет в прихожей, девушка заперла дверь на ключ и первым делом забежала на кухню. От стоящей в последние дни невыносимой жары её постоянно мучила жажда. Налив себе большой стакан апельсинового сока, она тут же отпила половину и, оставив остаток на декоративном столике в гостиной, побежала в свою комнату за записной книжкой. Найдя телефон отеля, в котором остановился отец, девушка вновь неторопливо спустилась вниз.
Забравшись с ногами на мягкий диван, София слегка свела брови, подыскивая в уме нужные слова. Но сказать родителю о том, что она всего лишь недавно познакомилась с мужчиной, который был на десять лет старше, а затем горячо полюбила его и теперь без оглядки собирается уехать с ним в Соединенные Штаты — оказалось не так-то просто. Озадаченная, она потянулась за полупустым стаканом и залпом допила оставшийся сок.
Говорить всё в лоб ей не хотелось, но и скрывать свою связь с Майклом тоже не имело смысла. Как бы отец не списывал все эти эмоции на её молодость и неопытность, сердце Софии знало правду. Будь что будет. Она не собирается прятать свои чувства от кого бы то ни было.
Взяв телефон, девушка начала набирать нужные цифры. Постепенно в глазах стало рябить. Тело в считанные секунды налилось свинцовой тяжестью. Сфокусировать взгляд на мелких раздваивающихся деталях становилось все сложнее и сложнее. Отложив телефон, девушка попыталась встать. Ватные ноги с трудом сделали шаг в сторону.
— Что со мной происходит? — как в бреду произнесла София и, сделав ещё пару шагов, рухнула на пол, сильно ударившись головой при падении.
Немного поодаль, в тени за всей этой драматичной картиной наблюдал темноволосый мужчина. Скривив губы в довольной ухмылке, он не спеша подошёл к лежавшей без сознания девушке.
— Что произошло? — насмешливо вспомнил он её недавний вопрос. — Удивительно, до чего порой бывают эффективными, казалось бы, такие древние средства, но хорошая порция морфея — и птичка снова в клетке. Ну, Лизонька, спасибо тебе за ключики! Быстро же ты мне их тогда отдала.
Присев на корточки, мужчина слегка дотронулся до её мягких губ и, проведя по ним большим пальцем, презрительно произнёс:
— Дурочка, ты что же думала, что я так просто позволю тебе уйти? Нет, не выйдет! — подняв обмякшее тело на руки, он направился в сторону винтовой лестницы. — Пойдём золотце, нам с тобой ещё как следует нужно подготовиться к десяти часам.
Тихо простонав что-то во сне, София снова впала в забытье.
— Молись, чтобы твоему обожаемому любовнику понравилось это представление, и он без лишних разъяснений исчез с моего горизонта, иначе… — со злобной усмешкой, он посмотрел на спящее личико своей пойманной «птички». — Мы же не хотим, чтобы с ним что-то случилось?! Ведь так, моя куколка?
Громко рассмеявшись, Валдис открыл дверь спальни и зашёл внутрь.