Хозяин полуночи

Черт.

Холли прошла мимо них и тут же увидела на лестнице вампиршу в окружении двух мужчин. Один сидел у ее ног, словно поклонялся. Другой – с черными волосами и жутко бледной кожей – стоял ступенькой выше. Красные ногти вампирши впивались в шею сидящего, а клыки – в запястье бледного. Холли видела, как при каждом глотке дергается горло женщины.

Холли очень хотелось удрать, поджав хвост. Она уже видела вампиров, пьющих кровь в «Адском Раю», но на сей раз все было по-другому. Куда бы она ни глянула – везде высасывали кровь.

И трахались.

Она слышала их. Крики страсти и удовольствия. Стоны.

Это уже чересчур.

Споткнувшись, девушка заехала локтем по спине мужчины. Он развернулся и посмотрел на нее черными глазами. Не такими, как у Найла – у того глаза были целиком черными.

Другими. Только радужка черная. Значит, он в настроении для охоты. Такими глаза вампиров становились во время секса. И когда им хотелось крови.

– Я… я ищу Найла. – Наверное, вламываться сюда одной было не самой лучшей идеей, но особого выбора у девушки тоже не было. Здание, казалось, сошло с чертовой обложки журнала «Дома Юга»… кто бы мог подумать, что за дверями – кровавая вечеринка.

– Не видел его, – сказал вамп, окидывая ее взглядом. – Он сам виноват, что оставил тебя одну посреди такого великолепного праздника. – Парень улыбнулся.

Упс. Холли узнала эту улыбку. Вампир перед ней или смертный… это оскал хищника.

– Почему бы нам не найти тихое местечко… – он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал ладонь. – И поговорить.

Ага. Что, «поговорить» – это какой-то эвфемизм для того, чтобы прямо не сказать «Давай, я высосу твою кровь»?

– Не думаю, что готова к разговору с тобой. – Вся эта кровавая хрень была не в ее стиле.

Она слишком легко падала в обморок, да и желудок слабоват… это одна из причин, почему она чуть не бухнулась на пол в кабинете судмедэксперта.

Парень сжал ее запястье крепче, его улыбка стала не такой лучезарной, как раньше.

– Тогда давай просто…

– Убери от нее свои чертовы руки, Картер.

Холли не стала ждать, пока вампир ее отпустит. Она вырвала ладонь и развернулась к Найлу.

Живой.

Невредимый.

Она не могла припомнить, когда в последний раз была так рада кого-либо видеть.

Поэтому кинулась к нему и поцеловала.

Обвила руками его шею, притянула к себе голову демона и завладела его губами.

Он ответил с ненасытной страстью. Губы, языки… все смешалось. Найл брал ее рот, сводил с ума, подпитывал тлеющие уголки желания, которые разгорелись с новой силой.

Руки Найла сомкнулись на ее бедрах и притянули к разгоряченному телу демона. Холли почувствовала выпуклость в районе ширинки. Большую, крепкую.

Трусики девушки тут же промокли от соков возбуждения, мышцы лона сжались, когда Холли пронзила страсть.

Найл поднял голову. Облизал губы, будто до последней капли пытался вобрать в себя вкус девушки.

И тут Холли поняла, что кругом воцарилась тишина. Тяжелая, подавляющая.

Взглянув направо, девушка увидела, что за ними наблюдают вампы, стоящие на лестнице. Двое мужчин – демонов – вышли из комнаты и тоже уставились на нее с Найлом.

Нет, только на нее.

– Она журналистка, – прорычал один из них.

О, ну наконец-то, хоть кто-то ее узнал. Нет, чтобы в клубе или у ворот… именно сейчас. Что такое не везет, и как с этим бороться.

– Она моя, – рявкнул в ответ Найл, прижимая к себе девушку. – У тебя, мать твою, с этим какие-то проблемы?

Демоны ретировались.

Умные парни.

Но вампирша на лестнице хрипло рассмеялась и начала спускаться.

– Может быть, у меня они есть. Это зависит от того, зачем она здесь. – Улыбка должна была казаться прекрасной – потому что у на удивление прекрасного лица женщины не было изъянов: точеные скулы, красные губы, изящный носик и тонко очерченный подбородок. Но она была жестокой… даже жутковатой.

Может, это из-за клыков…

Или из-за крови… Которая стекала с этих клыков. Да, что-то из этого и создавало тот самый эффект, от которого мурашки пробежали по телу.

– Зачем ты здесь, репортерша с Пятого канала? Мы что, твое новое журналистское расследование?

Воздух, казалось, сгустился. Возможно, так и было. Должно быть, Найл опять собирался воспользоваться своими силами и закинуть это черноволосую сучку подальше, чтобы она продолжила свою трапезу и не совала нос в чужие дела.

Но тогда тут разверзнется настоящий ад, потому что численное превосходство было явно не на стороне ее демона. Холли сомневалась, что даже он сможет справиться со всеми присутствующими демонами и вампирами.

Шанс, конечно, есть, но…

Холли не хотела рисковать.

Она медленно обернулась к Найлу. Ей казалось, что вампиры только ждут удобного момента, чтобы вцепиться в них.

Да и демоны тоже.

Найл пристально посмотрел на нее черными глазами.

– Холли…

В его голосе она услышала предупреждение.

Ее руки все еще были сомкнуты вокруг шеи Найла. Она посмотрела ему прямо в глаза и спокойно сказала:

– Захотелось поиграть.

Он открыл рот от удивления.

Кругом раздались смешки.

Вампиры вернулись к своим делам, демоны ушли прочь, и кровавая вечеринка вернулась на круги своя.

Найл поцеловал ее. Еще одним глубоким, сводящим с ума поцелуем, от которого так и хотелось поджать пальцы на ногах. Эх, если бы их не окутывал запах крови и не окружали монстры, которым нельзя доверять.

Потому что именно в этот момент Холли мечтала остаться с ним наедине.

Она была так рада, что с ним все хорошо.

Когда это он стал так много для нее значить?

Холли слышала стук его сердца. Согревалась в тепле тела демона. А этот рот…

Этот язык…

– Пошли-ка отсюда, – прорычал Найл, оторвавшись от ее губ.

Девушка кивнула. Ей не терпелось уйти подальше от вампиров.

Найл крепко держал ее за запястье, ведя к выходу из дома. Они шли мимо мерцающих свечей в канделябрах, огромных – с человеческий рост – каминов, полуодетых демонов.

Оказавшись на улице, она ступила на каменную дорожку, обрамленную кустами роз. Тут было несколько гостей, но Найл и Холли оставили их позади.

Он втянул ее в тень, обнял за плечи и притянул к себе. Склонив голову, прошептал на ухо:

– Большинство предпочитает веселиться в доме, там меньше любопытных глаз.

Этот голос не должен был казаться таким искушающим. Мрачный, зловещий… но мурашки на руках появились не от страха.

Если бы кто-нибудь посмотрел в их сторону, то решил бы, что они просто парочка, ищущая уединения в ночи. Тела слишком близко друг к другу. Порочный рот демона рядом с ухом девушки.

В какой-то момент Холли могла поклясться, что почувствовала тепло его языка, скользнувшего по контуру ушной раковины.

Колени девушки дрогнули.

– Найл…

– Зачем ты здесь? – Снова зловещий шепот. – И кто, черт возьми, рассказал тебе об этом месте?

Она сделала глубокий вдох, уловив свежий – после вечернего дождя – и нежный аромат цветов.

И промозглое зловоние крови.

Вампиры.

Холли развернулась вплотную к Найлу. Ее груди дразнили крепкие мышцы торса демона. Найл не был одет в причудливый наряд, как большинство вампиров. Никаких шелковых пиджаков и брюк.

Стандартная черная футболка. Потертые джинсы.

Футболка плотно облегала грудь, широкие плечи и рельефные бицепсы.

А джинсы…

Ну, об этом позже.

Холли приподнялась на цыпочках и скользнула губами по подбородку демона.

– Марк рассказал… я его заставила, но это не важно. – Совсем не важно. Она сглотнула. – Снимки, которые мы нашли у Карла… – Она говорила тихо, почти неслышно. Вампиров рядом не было, но все равно не хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал. – Сегодня я получила такие же. Их прислали на телестудию.

Говоря, она взглянула за плечо Найла, где увидела пухлые кроваво-красные бутоны роз. Кустарник переплетался замысловатым узором в свете старомодного газового фонаря. Странно, что они цветут так рано. Волшебно. Холли откашлялась и продолжила:

– Я получила фотографию, на которой мы с тобой… и записку.

Розы задрожали. Потемнели, стали болезненно коричневыми, потом упали на землю. Лепесток за лепестком. Волшебство… магия Найла.

Девушка снова посмотрела на демона широко открытыми глазами. Его лицо превратилось в застывшую маску, черные глаза сверкали.

– Что там было написано?

– Нечистые умрут.

Ее волосы вились по ветру, которого не было еще минуту назад.

– Думаю, ты следующий в списке этого ублюдка. – Парень разве что мишень на лице Найла не нарисовал. – Я должна была найти тебя, убедиться…

Холли оборвалась на полуслове.

Демон изогнул темную бровь.

– Убедиться? В чем?

– Что у тебя все в порядке.

Бровь опустилась, на лбу появились морщины.

– Ты обо мне беспокоилась?

В омут с головой.

– Да. – Правда. Холли заметила мелькнувшее в его глазах удивление. Что? Его судьба до этого никого не волновала? – Неважно, насколько ты силен, тебя все еще можно ранить… или убить.

Об этом даже думать не хотелось. Ногти девушки впились в руки Найла.

– Ублюдок следил за нами. И я не позволю ему сделать тебя следующей жертвой.

Намек на улыбку промелькнул на его губах.

– Это смертельно.

– Да, урод действительно настроен серьезно, но я не…

– Да не он. Ты смертельно опасная.

Холли не знала, что и сказать. «Смертельно опасная» – так ее еще никто не называл.

– Мне нравится это в женщинах.

Кто бы сомневался.

– Если наш… приятель… следил за нами, даже сделал эти снимки…

– Это было прошлой ночью, на парковке у «Новостей Пятого Канала».

Псих подобрался к ним слишком близко.

Найл крепче сжал объятия.

– Если этот больной на голову ублюдок следил за нами тогда… – Демон посмотрел ей прямо в глаза. – Почему ты считаешь, что сейчас он не занят тем же самым?

У Холли перехватило дыхание, а сердце забилось как сумасшедшее.

Проклятье. Он действительно может за ними наблюдать. Все это время.

А если так – значит, она привела этого кретина прямо к Найлу.