Хозяин полуночи

Разве нет?

Но Найл не слыл шутником, а ярость, горящая в черных глазах, была самой что ни на есть настоящей.

«Потому что он подумал, что я водила его за нос».

Черт. Холли резко остановилась. Это просто невозможно.

Боже правый… а что, если это правда?

С самого начала ее увлекали мысли о демонах, манил «Адский Рай».

Их логово.

Потому что она сама демон?

Нет. Невозможно.

Холли ударила ладонью по столу. Она была стопроцентным человеком, до кончиков ногтей.

И не важно, что там показалось Найлу.

В дверь постучали.

Холли сделала глубокий вздох, чтобы успокоиться, и повернулась.

– Ким, ты нашла те пленки…

В дверях стояла не Ким. Она думала, что это практикантка с записями с камер наблюдений, сделанными прошлым утром.

Но на нее смотрела не симпатичная брюнетка.

– Какого черта ты здесь делаешь? – рявкнула Холли, дернувшись от шока.

Было от чего войти в ступор.

Она никак не ожидала увидеть доктора Захарию Холла: светлые волосы зализаны назад, загорелая кожа светится здоровьем, в глазах застыла улыбка. Он был последним человеком на земле, кого она ожидала – или хотела – увидеть.

Усмешка на его губах несколько померкла.

– Холли… ты же больше не злишься, правда?

Она зарычала. Полуобнаженный жених в компании студентки был лидером ее хит-парада хреновых моментов. Урод.

– На самом деле, злюсь. И буду в таком состоянии еще лет… э-э-э-э… двадцать. – Какого черта он приперся? После разрыва он несколько раз пытался до нее дозвониться. Холли игнорировала сообщения на автоответчике. Потом Зак исчез из ее жизни, слава Богу.

Вернулся к преподаванию и шустрым девчонкам, готовым на все ради пятерки.

Улыбка на его лице окончательно поблекла.

– Я совершил ошибку. Один раз.

Один раз, как же. Холли фыркнула.

– Один раз. Или двадцать, – что казалось более близким к истине. – Я с тобой покончила.

Зак шагнул в кабинет и закрыл за собой дверь.

Холли открыла рот от изумления.

– Э-э-э-э, Зак, я не в настроении с тобой разговаривать. – Когда бы то ни было.

– Мне жаль, что я причинил тебе боль. – Слова звучали искренно. Глаза светились искренностью.

Это извинение сильно отличалось от того, что сделал Найл. Такое приглаженное и отполированное. Никакой неловкости. Утром казалось, что слова из Найла вырваны с мясом. С Заком такого ощущения не возникало.

Но Холли не верила ему ни на йоту.

А Найлу?

Об этом позже.

– А мне жаль, что я потратила на тебя четыре месяца жизни. Думаю, мы квиты. – Мда, так могла бы сказать какая-нибудь хладнокровная стерва.

Ну, пусть назовет ее хладнокровной.

А то, что она стерва, всегда было предметом особой гордости Холли.

Морщинки вокруг его глаз стали заметнее. Сегодня на Заке не было очков. Обычно он носил их, когда читал лекции. Холли знала, что, по его мнению, так он был похож на ученого. Для Зака было важно производить впечатление умного и рассудительного профессора.

Доктор Захария Холл преподавал биологию в Меллрунском Университете Атланты. Он проводил дни либо на занятиях с ученицами, смотрящими на него мечтательными глазами, либо за написанием не особо нужных статей в научные журналы.

Если не трахал студенток, конечно.

Увидев его впервые, Холли ошибочно решила, что парень отвечает всем ее требованиям. Умный. Честный. Воспитанный.

Между ними не пробежала искра, но девушка решила, что проживет и без этого.

Поэтому однажды во время ужина в дорогом ресторане, после того, как унесли остатки омара, она приняла его предложение руки и сердца. А спустя два месяца застукала за «практическими занятиями» со студенткой.

Разве ему можно верить?

– Я был напуган, Холли. – Слова снова казались искренними. Может, он действительно говорил правду. – Я влюбился в тебя. Быстро и навсегда. Я не понимал, что мне с этим делать, и…

Она закатила глаза.

– Решил перепихнуться с другой? Понятно. – У нее нет времени на этот спектакль. – Послушай, я не хочу выслушивать твои объяснения. Мне… – Плевать.

У Холли перехватило дыхание.

Ух ты. А ведь и правда. Ей плевать. Девушка расправила плечи, словно с них только что упал тяжелый груз.

– Зак, это было несколько месяцев назад. Я уже оправилась и начала новую жизнь, надеюсь, ты тоже. – Ну вот, теперь ее очередь вести себя искренне.

Не так стервозно. Менее… как?

Он скрипнул зубами.

– Ты с кем-то встречаешься?

Интересно, она все еще девушка Найла? Даже после его обвинений?

Что, если он прав?

– Я…

Снова постучали в дверь.

– Войдите! – В данный момент Холли была рада любому, лишь бы не оставаться наедине с Заком и дальше.

Заглянула улыбающаяся Ким.

– Тебе посылка.

Только не еще одна. Внутри все завязалось узлом.

Дверь распахнулась. И Ким внесла вазу с огромным букетом алых роз, их насыщенный аромат залил комнату.

Холли моргнула.

– Ты видела, кто…

– О, да-а-а. – Казалось, Ким не замечает присутствия Зака. – Сьюзи была в приемной, но я успела мельком на него глянуть. Такой сексуальный, черноволосый, в солнцезащитных очках…

Зак откашлялся.

Ким подпрыгнула. О, значит, она его действительно не видела.

Холли подошла и забрала букет.

– Спасибо, Ким.

Ваза казалась прохладной. Найл, наверное, принес цветы прямо из магазина.

Ким еле заметно кивнула и вышла из кабинета.

Холли поставила вазу на стол. Среди кроваво-красных роз находился маленький белый конверт. Она потянулась к нему дрожащими пальцами.

Красные розы всегда были ее слабостью.

Девушка открыла конвертик и достала карточку.

– Значит, у тебя все-таки кто-то есть.

Уверенные черные буквы на белоснежной бумаге.

«Я ублюдок, хотя ты и так в курсе этого. Но ты не догадываешься о том, что скрывается у тебя внутри и хочет вырваться на свободу. А я знаю.

Дай мне шанс показать тебе это, любимая».

Ее пальцы смяли листок.

Демон.

Найл не может ошибаться. Судя по слухам, которые она жадно собирала, он был самым мощным демоном города.

От него не ускользнуло бы, что он занимается сексом с демоном.

Я разглядел тебя.

Холли закрыла глаза. Да, можно закрыть на все глаза и притвориться, что ничего не было.

Но что, если… если…

Найл может показать ей абсолютно новый мир, который она так отчаянно хотела увидеть с самого начала, как ребенок, водящий носом по витрине магазина игрушек.

– Рад, что ты встретила другого. – Сквозь зубы. Неискренне. – Я… не буду отнимать у тебя время.

Холли подняла глаза и увидела, как Зак пулей выскочил за дверь.

Что ж, Холли получила его цветы и записку, следующий шаг за ней. Она может послать его ко всем чертям или решиться на авантюру и узнать, что за секреты таятся у нее глубоко внутри.

– Мне нужна вся информация по Холли Шторм, – сказал Найл сидящему перед ним мужчине. Маги лучше всех разнюхивали все, что скрыто. А Жиль… был лучшим в этом деле. Частный детектив, все клиенты которого были Иными, жил тем, что нарушал закон всеми возможными способами.

Жиль нахмурил золотисто-серые глаза.

– Почему это имя мне знакомо?

Они сидели в офисе Жиля, находящемся в жутко дорогом бизнес-центре в центре Атланты.

– Она журналистка «Новостей Пятого Канала». – И не только.

– Хочешь узнать, не прочь ли дамочка позаигрывать с темной стороной?

Захотелось поиграть.

– Это я и так знаю. – Найл выбил пальцами дробь по столешнице. – Хочу всю информацию о ее семье, любовниках. Мне нужно знать о любом странном событии в ее жизни. Крайний срок – вчера.

После того, как он отнес ей цветы, в его сердце поселился новый страх. Оставив букет у секретаря, он прогулялся по зданию телестанции. Никто его ни разу не остановил. Старина Стив вообще его избегал.

Холли такая же, как он. Найл знал это наверняка. Пусть она об этом даже не догадывалась.

Нечистые умрут.

Жиль склонил голову набок.

– Это обойдется тебе в кругленькую сумму.

– Чем еще хочешь меня удивить?

– Так что конкретно мне искать, старик? Намекни…

– Скелеты. – Демонические. – Что-то мне подсказывает, что в ее роду они есть, и предостаточно. – Что-нибудь да найдется.

Холли опаздывала на встречу. Снова, черт возьми. Если не взять себя в руки, то она заработает себе дурную славу.

Но перед уходом с работы надо было просмотреть кассеты с камер видеонаблюдения.

Эта зацепка никуда не привела, потому что записи пропали.

Их не стерли. Не испортили. Они исчезли.

Парни из охраны были вне себя. О ЧП сообщили владельцу телестудии.

Кто-то забавляется, играя с «Новостями Пятого Канала».