Хозяин полуночи

Черт, черт, черт.

Похоже, дело Охотника на демонов закрыто.

Следующим вечером Найл сидел в баре и ждал свою журналистку. Она обещала прийти после последнего выпуска новостей.

«Она выбрала меня». Он все еще пребывал в шоке, а довести Найла до такого состояния было очень непросто.

Он не станет торопить события, даст ей постепенно понять, что значит жизнь рядом с ним. А потом, когда она будет готова, он объяснит, что говоря «вечность», именно это и имел в виду.

Ни за что он не проживет без нее хоть один день. Есть способы продлить жизнь… он расскажет о них Холли.

И разделит с ней вечность.

В бар вошла молодая блондинка. С легким любопытством Найл наблюдал за ней. Не демон. Смертная.

И явно пришла не забавы ради.

Интересно.

Он взглянул на часы. Скоро уже приедет Холли. Через пять, максимум десять минут.

А спустя три минуты после этого, она уже будет голой в его кабинете.

– Я ищу вампира.

Найл моргнул и обнаружил, что блондинка стоит прямо перед ним. Ужасная прическа. Короткие растрепанные волосы.

Он махнул рукой в сторону барной стойки.

– Выбирай любого.

Она сжала кулаки.

– Его зовут Лэйн. Лэйн Мимс. Ублюдок имеет привычку обижать женщин.

Найл посмотрел ей прямо в глаза.

– Не видел его.

Кто она такая, черт побери?

В дверях клуба появилась Холли. Найл заметил ее краем глаза, почувствовал ее аромат – сладкая лаванда. Встал.

Смертная уперлась ладонью ему в грудь. Между рукой девушки и рубашкой оказалась зажатой визитка.

– Нет, видел.

Она убрала руку, и Найл поймал карточку. Охотник за головами.

За спиной блондинки Холли прокладывала себе дорогу к бару.

– Если он мертв, я впустую трачу тут свое время. – Без экивоков.

Холли увидела Найла, и на ее лице расцвела улыбка. Появились ямочки на щеках.

«Моя жизнь».

Как все просто, оказывается.

В его руке карточка превратилась в горсть пепла. Найл шагнул в сторону и протянул руку Холли.

– Думаю, вам лучше вернуться в… – Какой там был адрес? -… Луизиану. Потому что этого вампа тут нет.

Хотя некоторые части его тела, возможно, еще здесь.

Лэйн снова напал. Девочка-подросток еле выжила.

Копы не поймали ублюдка, зато это удалось демонам.

Губы женщины сжались.

Холли взяла Найла за руку и посмотрела на незнакомку.

Но та лишь развернулась и пошла прочь.

– Кто она? – спросила Холли.

Он не станет ей врать. Никогда. Перед рассветом он рассказал ей все свои секреты. О каждом черном поступке в своей жизни. А она все равно осталась рядом.

– Охотница за головами. Ищет вампа…

– Лэйна.

Он не называл имен, но если он что-то и знал о Холли наверняка, так это то, что у нее чертовски хорошие осведомители.

– Я видела девочку. Кеннеди. Поговорила с ней, когда заехала в больницу навестить Ким…

– Ким очнулась?

Он об этом не слышал, но…

– Да, она пришла в себя. Ничего не помнит про нападение. Врачи не понимают, как она выжила, но думают, что она полностью восстановится.

Хорошо.

– Кеннеди… ей не так повезло.

Потому что она смертная.

– Я… я позвонила доктору Дрейк. Попросила навестить девочку и поговорить с ней.

Умно. Эмили поможет бедняге. Остальные решат, что Кеннеди повредилась умом, когда несчастная начнет распространяться о мужчине с клыками и когтями. Эмили поймет.

Да, Доктор Монстр поможет.

Так же, как сынишке Кинга.

– Лэйн… его остановили, верно?

Не вопрос, слишком уж много уверенности в голосе.

– Да.

– Хорошо. – В ее глазах мелькнуло мрачное понимание, такое бывает только после долгой жизни среди Иных. – Тюрьма просто не в состоянии удержать некоторых людей.

И уж точно там нельзя содержать вампиров. Хотя в данном случае это не имело значения. Лэйн перестал быть проблемой для кого бы то ни было.

Надо будет справиться о девочке. Найл успел остановить вампа, но слишком поздно. И теперь судьба Кеннеди грузом висела на его совести. Он бросил вампира, когда бросился на спасение Холли. Было недостаточно времени…

Холли кивнула.

– Ты сделал то, что должно…

И сделает это снова.

– Я видела, что он творил, – продолжила она. – Видела.

Никакого осуждения его действий. Никакой ярости. Понимание.

Его сердце лежало в ее руках.

– Найл, ты не должен сражаться один. Больше не должен. Я рядом.

Холли смотрела на него без страха, отвращения или омерзения.

Она смотрела на него как на… обычного человека.

Каждый темный секрет. Каждое пятно на его душе. Она знала.

Черт… из-за нее он хотел стать… лучше.

Может, и получится. Ради нее.

Улыбка медленно расцвела на ее лице. Улыбка, от которой он терял голову и отдавался во власть желанию.

Его женщина.

Та, что не испугается и не убежит.

Не сломается, какой бы серьезной не была опасность.

Она застрелила своего бывшего. Ради него. Загородила его своим телом.

Умный мужчина никогда не отвернется, если такая женщина предложит ему себя.

– Я тебя люблю, – прошептала Холли.

Найл понимал, что смотрит на свою слабость и источник своей силы.

Его сердце… в ее руках.

Да пошли все эти мысли о правильном… Холли его хочет, он не представляет себе жизни без нее и готов позаботиться о том, чтобы она получила все, о чем ни пожелает. Он будет любить ее каждую ночь. Даст столько любви и страсти, сколько она сможет выдержать, пока не станет молить о том, чтобы он остановился, а потом… чтобы начал заново. Он станет защищать ее. И, черт побери, уничтожит любого, кто осмелится тронуть хоть волосок на ее голове.

Судьба бывает жестокой стервой, но иногда… она может сжалиться над демоном.

И дать ему познать вкус настоящего Рая.