Хозяин полуночи

Глава 14

Ярость окрасила все красным цветом. Найл ощущал на языке ее привкус, отдающий пеплом. Демон понимал, что его самоконтроль держится на волоске.

Холли могла умереть.

Если бы ублюдки напали, когда его не было поблизости…

«Я знал, что она для меня опасна. Твою мать, знал же».

Он не мог позволить себе такую слабость.

Ни сейчас. Ни когда-либо в будущем.

Черный гладкий ящик, отражающий полуденное солнце. Внутри Нина. Нет больше ее смеха, света ее души.

Найл сглотнул.

Джиллиан. Его сводная сестра. Он и не знал о ее существовании. Они познакомились за пару месяцев до ее смерти. Оказалось, вышвырнув Найла из своей жизни, его мама начала совершенно новую жизнь,.

Но Джиллиан разыскала его. Хотела узнать его поближе.

А потом, один холодным утром, он нашел ее труп…

В красном платье. Платье, которое он сам ей и купил. Кровь пропитала ткань и лужей разлилась рядом с хрупким телом.

Ее он тоже не смог уберечь.

Вся его чертова сила не помогла сохранить жизнь двум женщинам, которых он любил.

Найл посмотрел на Холли.

Третьей смерти не будет. Нет, твою мать, не будет.

– Ты все разрушишь, всех уничтожишь, черт тебя дери! Я не хочу тебя видеть, понятно? Не хочу, чтобы ты был рядом! – Последние слова матери. Она так и излучала ярость, когда выкрикивала их.

– Найл, остынь. – Хриплый мужской голос застал его врасплох. Демон вздрогнул. Он узнал говорившего.

Детектив Колин Гит.

Оборотень. Именно он убил ублюдка, напавшего на Джиллиан. Несмотря на все их разногласия – а таких было немало – Найл был у волка в долгу.

– Остынь.

Найлу потребовалось время, чтобы понять, о чем он. Он перестал смотреть на Холли и задрал голову вверх. Туда, где клубились черно-красные облака. Завыл ветер, молния осветила небосклон.

Слишком много силы. Его проклятие.

Он медленно сделал глубокий вдох. Она жива. В отличие от других.

«Но могла бы погибнуть, потому что находилась рядом со мной».

С его стороны было чертовски самонадеянно думать, что он сможет защитить ее от любых неприятностей.

Надо было понимать, что это невозможно. Он не спас других, а теперь стал угрозой и для Холли.

Чья-то прохладная ладонь на его руке. Нежная. Женская.

– Они до нас не добрались.

Голос Холли. Уверенный. Сильный.

Но она не сильная.

Пусть демон, но слаба, как любой из людей.

Джиллиан тоже родилась демоном на единичку по шкале силы. Хрупкая.

Ее, как оказалось, было так легко уничтожить.

«Только не ее кровь. Крови Холли на моих руках не будет».

Он и так измазался по самые локти.

Еще один глубокий вздох.

Холли поглаживала его руку.

Найл продолжил смотреть на облака. Контроль. Его нельзя потерять в данный момент. Не на глазах у копов, которые начнут стрелять, как только демоническая сила вырвется на свободу.

Начнут стрелять и, может быть, попадут в Холли.

Небо прорезала огромная дуга молнии, прогремел гром, и в воздухе появился запах… гари и ярости.

«Не. Могу. Ее. Любить».

Глубокий вздох.

«И. Не. Буду».

Но как приятно чувствовать ее пальцы…

Найл зажмурился.

– Убери этих ублюдков от меня подальше, если хочешь, чтобы они остались в живых.

– Нам нужна пила, чтобы вытащить пострадавших!

Брукс. Придурок, которого Кара необдуманно сделала своим любовником.

Кара. Так похожа на свою сестру Нину.

Суккуб, способный любить.

А это к добру не приведет.

Найл зарычал, и металл застонал, распрямляясь.

– Уже не нужна, – пробормотал Гит. По асфальту прогрохотала вырванная дверь фургона.

Кто-то стонал, скулил. Недоумок.

Найл открыл глаза. Хмуро посмотрел на жертву.

– Еще раз тебя увижу, и ты покойник.

– О, Найл, ты не можешь кому-то угрожать смертью в присутствии полицейских…

Демон медленно развернулся к Бруксу. И что Кара в нем нашла?

– Эти уроды нас только что чуть не убили! – горячо запротестовала Холли и заслонила Найла своим телом.

Заслонила.

Найл удивленно моргнул.

– Они закидали бар коктейлями Молотова, а потом их фургон разбился, когда гады улепетывали со всех ног…

– Какое удивительное стечение обстоятельств, – не моргнув глазом, пробормотал Гит.

– … и еще до вашего приезда этот парень, – Холли указала на мистера Нытика, – во всем признался. И вы со своим светопреставлением помешали…

Найл наконец посмотрел по сторонам. Ярость немного поутихла, и демону удалось унять желание немедленно разнести все к чертовой матери.

Пусть это спокойствие и воцарилось совсем ненадолго.

Две патрульные машины оказались припаркованы неподалеку. Мигалки вращаются, двери распахнуты, рядом копы с оружием наизготовку.

А вот и черный джип Гита.

– … ему рассказать о женщине, которая их наняла.

– Да ты что? – Гит убрал пистолет в кобуру и рывком поставил паренька на ноги. – Ну, пусть он нам всем о ней поведает.

Бедняга-нытик уставился на Колина, точнее на мелькнувшие, когда Гит усмехнулся, клыки. Потом перевел взгляд на Найла. Закатил глаза и, потеряв сознание, обвис в руках оборотня.

Повезло недоумку.

Найл пошел прочь от копов. Быстро.

Потому что больше ни минуты не мог находиться рядом с придурками из фургона.

К тому же пришло время охоты на новую добычу. Он проник в разум мальчишки в тот миг, когда их взгляды встретились. Проник грубо и глубоко. Так жестоко, что придурок бухнулся в обморок.

Счастливчик. Найл был бы не против, чтобы этот козел помучился подольше, но парень еще получит свой фунт лиха. Позже.

Сейчас же Найл узнал все, что хотел.

Увидел женщину. Четко и ясно.

Высокая, стройная. Волосы спрятаны под длинным черным шарфом. Золотистая кожа. Огромные солнцезащитные очки. Высокие скулы. Округлый подбородок. Тонкие губы. Маленькая родинка на щеке.

Вот и новая цель.

«Я уже иду за тобой».

Он выяснит, почему эта сука наметила его в жертвы.

Копы расступались перед Найлом. Никто даже не попытался его остановить. Черт, казалось, ни один из них даже не шелохнулся до тех пор, пока демон не ушел.

Холли скрестила руки на груди. Ей стало холодно и… одиноко. Словно ее бросили за ненадобностью.

Найл даже не обернулся к ней, пока шел через улицу.

– Шторм, ты как всегда оказываешься там, где тебя быть не должно. – Покачивая головой, Гит подошел ближе. За его спиной Брукс и другие полицейские осматривали раненых поджигателей.

Один из копов достал рацию и вызвал скорую помощь.

О, да, врачи тут просто необходимы.

– Я была в баре по своим делам. – Занималась умопомрачительным сексом. – А тут эти придурки решили разжечь костер.

Колин встал совсем рядом. Так близко, что, когда он заговорил снова, Холли была уверена – больше никто не услышит его тихие слова.

– Глупее не придумаешь – идти против Найла, используя огонь.

Так и есть.

– Они люди, верно?

Ноздри Гита затрепетали.

– Пахнут смертными. – Он посмотрел девушке в глаза. – Но не будем забывать, что ты тоже кажешься обычным человеком.

Без сомнений, это был завуалированный вопрос, но Холли решила сделать вид, что не поняла этого.

– Не думаю, что они осознают с кем… – или с чем, -… имеют дело.

– Лучше и не скажешь. – Голубые глаза Гита светились от сдерживаемого волнения. Он изогнул бровь. – По-моему, мы приехали вовремя, иначе поджигатели уже превратились бы в пепел.

Было тяжело удержаться и не вздрогнуть при этих словах. Да, Найл явно взбесился, но все же держал себя в руках.

Холли видела, каких усилий ему это стоило.

Впрочем, она видела и то, как он отвернулся и ушел, даже не кинув на нее прощального взгляда. И это причиняло боль.

– Почему… – Холли осеклась и откашлялась, потому что ее голос был слишком хриплым – конечно же, от ветра. Казалось, минуту назад в переулке пронесся настоящий смерч, состоящий из тысячи маленьких торнадо. – А что привело сюда вас, детектив?

Гит потер переносицу. Парень, все еще зажатый на переднем сидении фургона, застонал. Холли обернулась к нему. Брукс водил перед глазами страдальца пальцем, а рядом стоящий патрульный наблюдал за его реакцией.

Наконец-то и этот пришел в себя.

– Я собирался поговорить с Найлом.

Внимание Холли вернулось к Гиту.

– У меня было несколько вопросов к твоему любовнику, – шепотом объяснил Колин.

– Каких? – Вот уж чему она не поверит, так это тому, что полицейские снова занесли Найла в список подозреваемых…

– О Ким Уэнт и том факте, – а я в этом почти уверен, – что она демон.

Сердце Холли забилось быстрее.

– Что?

– А ты не в курсе?

Надо было быть слепой и глухой, чтобы не заметить подозрения, которое излучал Колин.

– А тебе об этом откуда известно? – вопросом на вопрос ответила Холли. Найл говорил, что не знал наверняка, как же Гит…

Его губы изогнулись в ухмылке:

– Информаторы, Шторм. Информаторы.

Ну и ну.

– И самый надежный источник сплетен в городе подтвердил, что Ким Уэст – демон.

– Поэтому ты решил спросить у Найла…

– Знал ли он об этом… И была ли целью нападавшего на телестанции именно ты…

Тут Холли не смогла сдержать дрожи.

– … или она. Ведь всем нам известно – у нас орудует охотник на демонов.

А теперь еще и демоница пропала. Уже ослабевшая от ран. Легкая добыча.

Сердце оглушающе стучало. Четкий надрывный ритм. Найл рывком распахнул дверь в клуб и ворвался в помещение. От запаха паленого дерева и пластика защекотало в носу, и демон обнажил зубы в оскале.

Надо было вырвать глотки этим придуркам.

Но она его остановила. Она…

Позади скрипнула половица.

Как же он устал от этого дерьма.

Найл молниеносно развернулся и схватил подкравшегося идиота, сомкнув пальцы вокруг тонкой шеи. Он впечатал парня – да, это был мужчина – в ближайшую стену и оставил так стоять, не разжимая смертельной хватки.

– Я в хреновом настроении для приема гостей, – прорычал демон. Ярость все еще не улеглась и была совсем близко к тому, чтобы выплеснуться наружу. Так что придурок выбрал неудачный момент, чтобы наведаться в «Адский Рай».

– Д-д-девушка… к-к-которую… т-т-ты ищешь… – Мужик, какой-то парень с залысинами и глазами навыкате, попытался что-то сказать, его лицо стало багровым. Карие глаза почернели.

Демон. Найл понял это с первого взгляда.

Но слова несчастного заставили Найла остановиться и немного ослабить захват. Совсем чуть-чуть.

– Какая девушка?

Демон жадно глотнул воздуха. Ноги паршивца не доставали до пола дюймов десять. Найл при этом даже не напрягся.

Иногда хорошо, что у тебя десятый уровень силы, и ты можешь надрать задницу кому угодно.

Перед глазами возникло лицо Джиллиан.

Найл скрипнул зубами.

– Какая. Девушка?

– С-с-слышал, П-п-п-пэйшенс что-то вынюхивала в «Дозе»…

«Доза джина». Убогий бар, где рано или поздно оказывались Иные, изгнанные из его «Рая».

– Она ч-ч-ч-что-то говорила о п-п-п-п-пропавшей демонице…

Терпение Найла могло лопнуть в любой момент.

– И что с ней? – Интересно, копы все еще у бара? А Холли?

– В-в-в-видел ее… час назад.

Найл опустил придурка. Ноги у того подкосились, и он рухнул на пол.

Раздался стон открывающейся двери.

– Большое спасибо, что бросил меня там… – начала было Холли.

Он вскинул голову и посмотрел ей в глаза.

Увидел тот миг, когда девушка заметила валяющегося человека и остановилась как вкопанная.

– Э-э-э, Найл? Что происходит? – Ее носик немного наморщился, и это не должно было выглядеть так… мило.

Но выглядело.

Плевать. Он не может позволить себе быть слабым. Только не рядом с ней.

– Этот парень, – Найл отошел на пару шагов, – говорит, что знает, где Ким.

– Что? – у девушки даже челюсть отвисла.

– Он как раз собирается поведать нам все, что ему известно. – Угроза.

Демон поднялся на колени.

– Нет… Только если вы пойдете на мои условия. – Как расхрабрился-то.

Черт. Почему всех так и тянет поторговаться? Он что, похож на еврея?

Дурацкий миф про демонов, это-то урод должен об этом знать. Демоны ненавидят сделки. В основном потому, что никто из них никогда не держит своего слова.

Но стоило в незапамятные времена какому-то недоумку скормить людям эту чушь про договор с дьяволом… Так эта сказка и прижилась.

– Я не заключаю сделок.

Холли тихонько зарычала.

Найл усмехнулся. Хорошо, она была исключением из этого правила. И посмотрите, до чего это его довело? Она из него веревки вьет, а он при этом все время так заведен, что почти потерял способность здраво мыслить.

Демон медленно поднялся на ноги и вздернул подбородок.

– Значит, вы не найдете д-девчонку…

О, чувак определенно снова почувствовал себя мужиком со стальными яйцами. Совсем не вовремя. Найл взмахнул рукой и один из валяющихся столов, перелетев через все помещение, врезался в грудь придурка.

Тот снова грудой свалился на пол.

– Черт побери, Найл, копы же прямо за дверью! – Холли кинулась вперед, потом остановилась и, нахмурившись, посмотрела на лежащего демона. – Э-э-э, сэр, как вас зовут?

Она решила, что если будет вести себя мило и заботливо, парень разговорится.

– Холли, держись от него подальше!

Даже не приказ. Скорее яростный рев.

Холли раздраженно на него посмотрела. Ну и что? Он не собирался снова ставить ее жизнь под угрозу. Девушка не сдвинулась с места, и Найл схватил ее за запястье и притянул к себе.

Через мгновение демон откинул стол и поднялся – на этот раз намного медленнее – на ноги.

– М-м-меня зовут С-с-сайлас К-Кинг.

– Где. Девчонка? – Найл никогда раньше его не встречал, даже мельком не видел.

Сайлас сжал огромные кулаки.

– Мне нужна твоя помощь.

Ага, точно. Он согласился протянуть руку одной только женщине, упрямой репортерше, и вот уже от нуждающихся в его помощи нет отбоя.

– Сайлас, я работаю так: ты мне говоришь, где девчонка, и уходишь из «Адского Рая» целым и невредимым. Или можешь…

– Почему тебе нужна его помощь? – Холли. Опять вся из себя любопытная журналистка.

– У меня есть сын. – Голос мужчины перестал дрожать от страха, но тень ужаса все еще присутствовала во взгляде. Хорошо. Видимо, он все же не такой придурок, каким Найл его поначалу представлял. – Ему тринадцать лет… он как раз начинает пробовать свою силу.

Найл почувствовал себя так, словно ему дали под дых. Он знал, к чему клонит Сайлас. Знал.

– Я довольно слабый демон. – Сайлас тряхнул головой. – С трудом контролирую огонь, но вот он… он совсем другой.

Найл на секунду прикрыл глаза, потом открыл. Как раз тогда, когда Сайлас продолжил:

– Мой мальчик становится все мрачнее. Его коснулась Тьма.

Найл заметил, как вздрогнула Холли.

– Я не хочу его потерять. – Несчастный заговорил быстрее. – Не хочу, чтобы он подсел на наркоту или покончил с собой. Черт, он уже один раз порезал себе вены. Ты должен мне помочь, ты должен…

– Он поможет. – Голос Холли звучал абсолютно уверенно. Найл развернулся к девушке. Увидел боль на ее лице. Вспомнил о ее брате.

Слабость.

Он должен пресечь это на корню, пока все не зашло слишком далеко.

Но от слов мужчины в его груди зашевелилась жалость. Только не еще один ребенок. Не еще один демон, рухнувший во тьму.

Может, он сможет помочь этому мальчику?

Или это получится у Доктора Монстра.

Пора претворять свои планы в жизнь.

Найл кивнул.

– Расскажи о девчонке, а я посмотрю, что можно сделать для твоего паренька.

Сайлас удивленно открыл рот, потом осторожно уточнил:

– Даешь слово?

Будто это дает какие-то гарантии.

– Да.

– Рассказывай, – поторопила Сайласа Холли. – У нас не так уж и много времени.

– Видел двух женщин у клиники Рида. Вашу девчонку – ей там поплохело с чего-то, и подругу. Той пришлось ей помогать.

Каждую клеточку тела Найла сковало льдом.

– Подругу?

– Да, блондинку. Ее волосы были убраны под широкий шарф, но одна прядь выбилась. А еще она носила огромные солнцезащитные очки…

Как и стерва, что напустила на клуб поджигателей.

– Она сказала, что позаботится о той… другой. Вроде как за ними кто-то должен был заехать…

– А ты просто развернулся и свалил оттуда? – Холли говорила тихо, но Найл все равно расслышал, как ее голос срывается от гнева.

– Да, – не дрогнув, признал Сайлас. – Поначалу я так и сделал. Но потом что-то заволновался. Как-то все выглядело… неправильно. И та, другая девушка… – Он посмотрел прямо на Найла. – Она была одной из нас, я видел, как ее глаза полыхнули тьмой, и в них сверкнул страх. А я не люблю видеть, как в черных глазах наших женщин появляется ужас.

Добро пожаловать в наш клуб.

– Никакая машина к ним не ехала. Я развернулся и успел увидеть, как блондинка заталкивала девушку на заднее сиденье своего автомобиля. Я последовал за ними.

Сайлас облизнул пересохшие губы.

– Адрес.

Может быть, Ким уже мертва. Разрезана на кусочки. Лежит в луже собственной крови… И полицейские не досчитаются некоторых ее… частей.

Холли впилась пальцами в его руку. Он знал, что они думают об одном и том же.

Времени нет.

Сайлас выдал адрес.

Найл и Холли кинулись к двери.

– Не забудь про моего мальчика! Ты дал слово! Не забудь про…

Люди сторонились этой части города, если конечно у них хватало на это мозгов.

Холли вонзила ногти в кожаную обивку пассажирского сидения машины Найла. Они разве что не взлетели, так быстро рванули со стоянки у клуба. Парочка детективов – Гит и Брукс – ринулись вслед. Холли решила, что это к лучшему, потому что не была уверена, что их ждет. Найл заложил крутой поворот, и девушку впечатало в дверцу.

Он остановился на некотором расстоянии от нужного дома: старой развалины, которая, казалось, нависла над железной дорогой.

– Оставайся здесь, – скрипнув зубами, приказал Найл и вынул ключ из замка зажигания. Демон не спускал глаз со строения, воздух в машине сгустился от напряжения.

И страха. Ее, не его. Сам-то Найл выглядел взбешенным, это у Холли в животе все в узел завязалось от волнения.

«Только живи». Молитва. Она не хотела, чтобы Ким умерла. Нет, только не Ким, с ее вечной улыбкой и жизнерадостным смехом.

Не Ким.

Найл открыл дверь.

– Я иду с тобой. – Это прозвучало немного жестче, чем Холли хотелось.

Он посмотрел на нее одним из своих ты-же-это-не-серьезно взглядом.

Но она была серьезней некуда.

– Я с ней знакома, Найл. Если она там… – живая или мертвая, – я должна быть рядом. – Она не может остаться в стороне, только не в этот раз.

Сзади почти беззвучно припарковался джип. Прибыла кавалерия.

Найл отвернулся, и Холли быстро выпрыгнула из машины.

– Какого хрена происходит, демон? – прорычал Брукс, хотя и не сорвался на крик.

Найл не ответил, поэтому Холли откашлялась и указала пальцем в сторону дома.

– У нас есть наводка, что там может находиться Ким…

Брукс достал пистолет.

– Оставайся здесь.

Что, все мужики себя мужиками не чувствуют, пока не отдадут этот приказ?

Брукс повернулся к напарнику.

– Ордера нет, но не будем же мы тут стоять, словно нам по колу в задницы запихнули, когда там женщина в беде?

– Мне ордер не нужен. – Это в беседу вступил Найл. Сказал это – и был таков. Развернулся и побежал к дому.

– Сукин с…

Детективы ринулись следом.

Как и Холли. Черт, она уже успела снова надеть свои туфли на каблуках. Они не давали двигаться быстро и…

«Только живи».

Дверь дома отлетела в сторону, как только Найл взбежал по полусгнившим ступенькам.

– Кровь, – рыкнул Гит. – Очень много…

Холли запаха не чувствовала – пока не чувствовала, – но знала, что нюху оборотня можно доверять.

Ким.

Найл скрылся в доме, Колин следовал за ним по пятам.

Брукс развернулся и поймал Холли, остановив ее в полшаге до двери.

Его лицо было бледным, как у покойника. Теперь и девушка почувствовала медный запах крови. Он забивал нос, душил.

У Брукса на скулах заиграли желваки.

– Не думаю, что ты хочешь это видеть…

– Холли! Холли, иди сюда, она жива! – Казалось, дом сотрясся от голоса Найл.

У детектива глаза стали огромными от удивления, он опустил руки.

– Это точно? – крикнул Брукс напарнику.

– Ублюдок скрылся.

Брукс зашел перед Холли.

Девушка ворвалась внутрь, она старалась не дышать.

– Все выглядит так, словно развлечение прервали в самый интересный момент, – процедил Гит.

Холли заглянула поверх плеча детектива. И тут же все поняла.

Стол – похожий на стол для вскрытий – стоял посреди комнаты, сверху лежала привязанная к нему Ким.

Истекающая кровью. Слишком бледная.

Над ней склонился Найл и сомкнул пальцы вокруг горла девушки.

Ким была обнажена, если не считать покрывающую ее кожу кровь. Слишком много крови.

– О, Боже…

– Нам нужна скорая. Прямо сейчас, черт побери… – кричал Гит в телефон.

– Он оставил ее тут истекать, – сказал Брукс и положил руку на зияющую рану в верхней левой части живота Ким. – Урод просто оставил ее…

Кожа Холли стала ледяной. Ким выглядела такой молодой.

И тут ресницы девушки шелохнулись.

Все еще жива. Найл так и сказал, но, увидев тело, Холли засомневалась…

Она тут же оказалась рядом со столом.

– Ким? Ким, ты теперь в безопасности, понимаешь? Ты в безопасности…

Глаза так и не открылись.

Она взяла Ким за руку, которая оказалась еще холоднее, чем ладонь Холли.

– Больше никто не причинит тебе вреда. Мы тебе поможем, ты слышишь? – Брукс и Гит оба надавливали на раны, чтобы остановить кровотечение.

– Ублюдок разрезал ее… – прорычал Гит.

– Это не все, что он с ней сделал… – В голосе Найла клокотала ярость, отчего по спине Холли пробежали мурашки.

Она посмотрела на своего демона.

– Что ты имеешь…

Тело Ким дернулось. Один раз. Другой. Снова и снова. Изо рта потекла кровь.

– Нет! Ким, Ким, держись!

Но та уже рухнула на стол и осталась лежать без движения.

Теперь черные глаза распахнулись и безжизненно уставились в пространство.

Нет.