Хозяин полуночи (Синтия Иден) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 18

Сучка в него выстрелила. Ноги Найла подкосились, и колени больно впечатались в пол.

Черт. Надо было убедиться, что она в отключке.

Грудь горела, а кончики пальцев онемели и стали ледяными.

– Еще! – кричал Зак.

Найл поднял голову и посмотрел на женщину. Он словит еще одну пулю, а потом убьет обоих, потому что, черт побери, больше не позволит им причинить вред Холли.

Покачиваясь, он начал подниматься…

Холли встала перед ним.

Сердце, в которое чуть не попала первая пуля, остановилось.

Сумасшедшая блондинка расхохоталась.

– Нет, Холли, уйди! – закричал Найл.

Она не такая, как он. Она не сможет выжить, поймав пулю.

– Только не в жизненно важные органы! – проорал без пяти минут покойник. – Она не выживет, он сможет… не в жизненно важ…

Найл схватил Холли. Хрен вам.

Он повалил девушку на пол.

Вторая пуля впилась в плечо.

Мать! Мать! Мать!

Эти людишки его выбешивали.

Он снова попытался подняться, но нога скользнула по кафельной плитке. Слишком много крови. Слишком много…

Психованная сучка снова направила на него пистолет. Пора кончать с этой хренью.

Он нахмурился. Отрешился от боли…

Палец стервы начал нажимать на курок…

«Соберись». Он заставит ее развернуть пистолет на себя…

– Ты ничего ему не сделаешь! – Яростный вопль.

Пистолет вырвался из пальцев блондинки… и перелетел в руку Холли.

Твою ж мать…

Его маленькая демонесса имеет в рукаве парочку трюков.

Холли выглядела потрясенной.

Блондинка тоже.

Найл резко втянул воздух. Его женщина – это что-то с чем-то.

– Нет! Не-е-е-ет!!! Гребаная сука! Все должно было случиться совсем не так!

Этот ублюдочный экс-жених закричал и кинулся вперед, отбросив с дороги столик с инструментами. Он потянулся. Что-то поднял с пола…

Скальпель. Уже красный от крови. От крови Холли. Именно этот скальпель паразит приставил к ее горлу. Найл выронил инструмент, когда в него впилась первая пуля.

Зак зарычал, занес над головой руку с оружием и рванул к Холли.

Время умирать. Найл снова отрешился от боли и направил на гада пучок чистейшей силы.

Увидел выражение ужаса на лице смертного.

«Я останавливаю твое сердце, ублюдок. И никогда не запущу его обратно».

В голубых глазах мелькнуло понимание.

«Увидимся в аду».

Холли начала стрелять, выпуская пули одну за другой в грудь Зака.

Он упал на пол, его тело забилось в конвульсиях, потом…

Застыло.

Минус один.

Крик.

Осталось разобраться с еще одной.

Найл обернулся к женщине. Она не спускала глаз с неподвижного тела Зака и никак не могла прекратить орать. Она кричала и кричала.

Поморщившись, Найл наконец встал.

– Найл…

Среди дикого ора ее голос прозвучал очень тихо.

Он отыскал глазами ту единственную, которая имела для него значение. Ее губы дрожали, слезы катились по щекам.

– О, Боже, Найл, твоя грудь…

Он заставил себя улыбнуться. Ради нее.

– Любимая, все не так плохо, как кажется.

Нет, все было плохо именно так, но он выдержит. Демон поднял руки, которые, казалось, налились свинцом.

Блондинка издала еще один истошный вопль и метнулась между ними в надежде добежать до двери.

У Холли перехватило дыхание, она сделала шаг следом…

– Нет.

Найл схватил ее за руку. Живая. Целая и невредимая. Он так волновался и…

Боялся.

Он не мог вести себя осмотрительно, когда приехал к этому заброшенному дому. Вошел, охваченный яростью и ненавистью, которые взорвали стену этой развалюхи.

– Снаружи мои люди. Она никуда не денется.

И никогда больше не причинит вреда ни одному демону.

Холли снова повернулась к нему. Подняла правую руку и коснулась его груди. Пальцы тут же окрасились кровью.

– Только попробуй сделать глупость и умереть у меня на руках.

Слова прозвучали грубовато, но ее губы все еще дрожали.

Найл поцеловал Холли. Почувствовав ее вкус, он осознал, что только секунды отделяли его от того, чтобы распрощаться с собственной душой.

Если бы к тому времени, как он приехал, она была уже мертва…

Холли прижалась к нему всем телом.

«Не думать об этом».

Найл ощутил на губах соленые слезы.

Она плакала. Из-за него.

Когда какая-нибудь женщина делала это?

Когда он заслуживал чьих-либо слез?

Найл поднял голову.

– Не бойся. Нужно нечто большее, чем пуля, чтобы меня прикончить. – Вот поставить его на колени, это да. Пули, они такие. – Любимая, ни один из видов оружия, созданных человеком, не справится с демоном десятого уровня. Пушке это не под силу.

Чтобы стереть его с лица Земли, нужно что-нибудь посерьезнее.

Холли перевела взгляд на труп. Найл застыл.

– Ты не должна была его убивать. – Он не хотел, чтобы это было на ее совести. Душа Холли чиста, пусть такой и остается. – Ты еще не начала стрелять, а я…

Она тряхнула головой.

– Я убила его. Именно это мы расскажем полицейским и всем, кто будет интересоваться.

Они снова встретились взглядами.

Найл понял, что Холли знает. Возможно, с той секунды, как он выпустил свою силу на свободу.

Умная. Сильная.

Его.

Она вздернула подбородок.

– Зак… он был не в себе. То, что он хотел сделать… – Холли замолчала и покачала головой. – Его надо было остановить.

Найл стер кровь с ее шеи. Прижал к порезу пальцы и надавил, пытаясь остановить кровотечение и…

– Найл, сегодня ты спас мне жизнь. Который раз? Третий?

«Она спасла меня».

– Да кто считает?

Он подтолкнул Холли к двери. Ему не терпелось увести ее из этой комнаты, подальше от крови и смерти, туда, где безопасно.

– Я, – тихо ответила Холли.

Найл понял, что у него дрожат руки. От кровопотери.

От страха потерять Холли.

Теперь она в полной сохранности. Охотника больше нет. Опасность миновала. Дело закрыто.

Его маленькая журналистка больше не нуждается в нем, как в провожатом по темной стороне.

Он спас ее, но теперь отчаянно боялся, что тем самым потерял…

И Найл ничего не мог с этим поделать.

– Полиция!

Найл не обратил внимания на окрик и продолжил идти. Даже не вздрогнул. Холли посмотрела вперед и нахмурилась, увидев, что в прихожей дома их поджидает полдюжины копов с пистолетами наизготовку.

Между двумя из них стояла Мишель. Слезы текли по ее лицу. Руки были скованы спереди наручниками. Демоны Найла стояли позади полицейских. Их лица исказились от ярости, а взгляды были прикованы к блондинке.

Расплата. Они так ее жаждали, что, казалось, ощущали ее привкус на языке.

Некоторые демоны – большие собственники. Нельзя навредить кому-то из их окружения и уйти как ни в чем не бывало.

Найл посмотрел на Мишель. «Нет, тебе не скрыться».

Скоро она за все поплатится. Лучше бы копам не спускать с нее глаз и содержать подальше от заключенных в тюрьму демонов.

А это будет сложно, потому что копы ни за что не узнают демона, пока не станет слишком поздно.

– Лэйпен? Черт! Нам тут срочно нужны носилки!

Сквозь толпу полицейских протиснулся Брукс, на ходу убирая пистолет в кобуру.

Раны Найла уже начали затягиваться. Он понимал, что не успеет доехать до больницы, как пуля уже сама выйдет из его тела, и все заживет.

Вторая пуля прошила плечо навылет, так что там тело почти полностью излечилось.

– Не нужны, – сказал Найл, крепче сжимая руку Холли. Ему казалось, что она вот-вот исчезнет, как вода, утекающая сквозь пальцы.

– Это только твоя кровь? – требовательно спросил Брукс. – Как ты вообще можешь на ногах стоять?

Для парня, который проводит свои ночи с суккубом, он слишком мало знает о демонах.

Выстрел в грудь, не важно, с какого расстояния, не остановит демона десятого уровня надолго.

Найл краем глаза заметил пробирающегося сквозь толпу напарника Брукса, оборотня.

Да уж, пистолет его не прикончит, а вот этот – хотя детективу это знать необязательно – заставил бы Найла попыхтеть, если бы они сцепились не на жизнь, а насмерть.

Когти волка-оборотня, грамотно полоснувшие по горлу, могут стать его погибелью. Да, не оружие смертных… но для него смертельное.

Нет, детективу он об этом не расскажет.

Так что существовала чертовски весомая причина, почему демоны недолюбливали оборотней-волков. Из чувства самосохранения.

Гит потянулся к Найлу, словно хотел предложить помощь.

– Убери руки, – прорычал Найл, распрямляя плечи.

День, когда ему потребуется помощь волка, будет днем…

– Здесь люди, – прошептал Гит. – Тебе попали в сердце, урод. Позволь мне помочь.

Не в сердце. Дамочка меткостью не блистала.

Вот Холли – совсем другое дело. Она расстреляла того ублюдка со знанием дела. Надо будет как-нибудь спросить ее, откуда такой талант.

Когда-нибудь. Сейчас же…

Найл хмуро кивнул, скрепя сердце, положил руку на плечо оборотня и позволил тому вывести себя из дома. В правой руке демон крепко сжимал ладонь Холли. Он ни за что не бросит ее в этом пропахшем смертью сарае.

– Он хочет меня убить! Вы должны меня защитить! Мне нужна помощь!

Крики блондинистой сучки стали такими пронзительными, что у Найла от них разболелась голова. Проходя мимо, он смерил гадину взглядом, удовлетворенно отметив, что она отшатнулась и вжалась в стоящего рядом копа.

– Мы о ней позаботимся, не беспокойся, – сказал Гит.

Найл понимал, что это предупреждение. Потому что когда Гит слегка повернул голову и встретился с ним глазами, демон отчетливо увидел мысли копа. «Это моя работа. Даже не думай вмешиваться».

Волк должен был бы знать, как он любит хорошую охоту.

Найл еще раз посмотрел на блондинку. Потом перевел взгляд на стоящего рядом с ней полицейского, который положил руку на ее плечо. Среднего возраста, уже начал седеть, крупная челюсть, губы сжаты в тонкую линию, теплые карие глаза… Но Найл прекрасно видел сквозь чары.

Карие глаза сверкнули черным.

Он же говорил Бруксу: треть личного состава полиции Атланты – демоны.

– Не волнуйся, детектив, – ответил Найл спокойным тихим голосом, но так, чтобы его слышали все заинтересованные лица. – Я передаю это дело в руки полиции. Уверен, в итоге все будет так, как и должно быть.

Вперед вышел коп, стоявший по другую сторону от блондинки. Найл его узнал. Еще один из его людей.

Полицейский чуть заметно кивнул головой.

– Не беспокойся, любимая, – сказал Найл Холли, оставляя позади крики Мишель. – Она больше никому не причинит вреда.

Гарантированно.

Они вышли на старое крыльцо. Настил давно сгнил, некоторые доски отсутствовали. Дом окружали полицейские машины. Неподалеку стояли в ожидании две кареты «Скорой помощи», приехала даже пожарная машина.

Найл перевел взгляд на Гита.

Волк лениво улыбнулся.

– Я сел тебе на хвост. После пожара решил, что надолго твоего терпения не хватит.

Нет, не хватит.

– Не ожидал, что похитят Шторм. – Улыбка немного потускнела. – Думал, что цель ты, а не она.

– Я тоже ошибался на этот счет. – Некоторое время.

– Для меня похищение тоже было неожиданностью, – пробормотала Холли.

Гит покачал головой.

– Потом ты заявился сюда, я услышал взрыв…

Оборотень услышал бы, как обрушилась стена, и с расстояния в несколько миль.

– … и понял, что заварушка в самом разгаре. Вызвал подкрепление и побежал к дому, тогда и раздались выстрелы.

Гит тяжело вздохнул.

– Тут эта блонди выскочила… Не знаю, куда, по ее мнению, она направлялась, но мне пришлось удерживать твоих людей, когда они ее увидели.

Да, Найл был готов биться об заклад, что оборотень не обманывает. И удерживать надо было изо всех сил.

Подбежали парамедики с носилками. Проклятье. Найл чувствовал на себе изучающие взгляды. Визгом покрышек и облаком пыли о своем прибытии возвестили фургоны новостей с разных каналов.

– Сэр? – робко спросил чисто выбритый молодой парень в идеально отглаженной униформе.

– Найл, иди с ними, – сказала Холли, и ее голос показался окутывающей его лаской.

Скрипя зубами, он взгромоздился на носилки. Скорая еще не доедет до больницы, а его уже в ней не будет, к тому же так можно скрыться от слишком пронырливых журналюг.

«По крайней мере, так я окажусь подальше от оборотня».

Хотя стоит признать – ублюдок не так уж плох. Эмили со своей удачей могла нарваться на кого-нибудь похуже.

Или получше.

Над ним склонилась Холли. В огромных глазах застыло напряжение. Увидев кровавые разводы на ее шее, Найл захотел прикончить ублюдка еще пару раз.

– Спасибо. – Уголки ее рта дрогнули в полуулыбке.

Ему не нужна была ее благодарность, черт подери.

Он хотел саму Холли.

Подошел врач, чтобы привязать его к носилкам.

– Даже не думай об этом!

Парень тут же отскочил.

– Холли, поцелуй меня.

Еще один поцелуй, пока мир камер и микрофонов ее не похитил.

– Шторм! Шторм!

Найл услышал эти вопли, но не отвел взгляда.

Она наклонилась и нежно скользнула губами по его губам. Недостаточно.

Он запустил пальцы в ее волосы, притянул к себе и ворвался языком в этот сладкий рот.

Все еще недостаточно.

– Шторм! Шторм, возьми микрофон! Черт, ты сама стала сенсацией! Это же твой звездный час! Возьми. Чертов. Микрофон!

Она подняла голову. Врач стоял рядом, готовый в любой момент увезти его прочь. А ее ждали камеры.

Его сердце разрывалось на части, но не потому, что пуля медленно выходила из тела.

Холли встала между ним и пулей. Была готова умереть. Ради него.

Он не заслуживает ее. И никогда не будет. Он должен уйти.

Хоть один раз в жизни сделать все правильно.

– До свидания, любимая.

Его пальцы скользнули по ее щеке. По губам.

Врач покатил его носилки к машине. Стоя в вымазанной кровью одежде, Холли выглядела такой хрупкой. Такой…

Но сегодня, пройдя через ад, она не сломалась.

Наоборот, она боролось изо всех сил. Попыталась убить человека, за которого чуть не вышла замуж. «Защищала меня».

Его погрузили в машину. Как только двери захлопнулись, Найл сел. Одна из бригады была оборотнем, несколько раз наведывалась в «Адский Рай». Лиса.

Он тут же поставил ее в известность:

– По пути в больницу будет одна остановка.

Она улыбнулась. Явно знала, по чьим правилам все делается в этом городе.

Не в силах сдержаться, Найл обернулся и посмотрел сквозь заднее окно. Рядом с Холли стояли двое мужчин. Оператор Бен – Найл видел его несколько раз – с перевязанной головой и камерой на плече.

Другой был постарше, седина посеребрила его виски. Он вкладывал в руку Холли микрофон.

Она подняла голову. Встретилась взглядом с Найлом.

Сделать все правильно.

Завыли сирены.

Скорая помощь поехала прочь.

Сделать все правильно… чертовски сложно. Но ради нее он готов сделать все, что угодно.

Даже покинуть ее.

Он ее бросил. Она увидела это по его глазам… там было прощание. Это не было расставанием из категории «Увидимся позже».

Это конец.

Охотник остановлен. Демоны снова в безопасности.

Холли еще никогда не чувствовала себя такой одинокой.

– Бога ради, Шторм, возьми микрофон!

Окрик заставил ее поднять голову и посмотреть в сверкающие глаза Мака. Лицо шефа так налилось кровью, что, казалось, на нем вот-вот полопаются все сосуды.

– Возьми микрофон, – прошептал оператор.

Она моргнула и поняла, что стоит в окружении ярких огней и телекамер. Журналисты что-то рассказывали о происшедшем, явно черпая информацию из полицейских сводок.

История. Она знает о случившемся больше остальных. Но ей не хотелось об этом говорить. Ей хотелось поехать вслед за Найлом.

Не может все кончиться именно так.

Не важно, что свело их вместе. Ей было плевать на его прошлое. Только будущее имело значение.

Холли хотела Найла.

– Я тебя умоляю, возьми микрофон.

Мак. Так сжимает проклятую штуковину, что даже костяшки пальцев побелели. Неужели она действительно думала, что он убийца?

И ни секунды не подозревала Зака…

Кровавая дыра в его груди. Полные ужаса открытые глаза.

Нет. Не думать об этом.

Она сжала дрожащие пальцы в кулаки.

Скорая уже скрылась из виду. Щеки колол налетевший ветер, заставляя слезы навернуться на глаза.

Холли сглотнула и медленно расправила плечи.

Нет, так все не закончится. Спасенная, но одинокая? Вот уж… хрен вам.

Она не позволит. Они так просто не разбегутся.

Холли нахмурилась.

– Я знаю, где тебя найти.

– Может, попросим врачей ее осмотреть? – пробормотал Бен. – Она, наверное, в шоке.

Возможно, так и было. Холли подумала, что это объяснило бы дрожь в теле. Но она, как всегда, не могла себе позволить рассыпаться на кусочки.

Надо сделать репортаж, а после этого поймать демона. Демона, которому не удастся от нее скрыться.

Нет, ни за что.

Холли потянулась к микрофону.

– Как я выгляжу?

Она знала ответ еще до того, как Мак услужливо ответил:

– Дерьмово, милая, дерьмово. – Потом продюсер присвистнул: – Мы всех этих ублюдков обскачем!

Тактом он никогда не отличался.

Таков уж Мак.

– Покажи крупным планом ее шею… и бок… и вот там у нее тоже кровь, – велел он Бену.

Но Бен замешкался.

– Хол… ты уверена, что не хочешь показаться врачу?

Кровотечение остановилось. Раны, к счастью, оказались поверхностными. Она выдюжит.

– Начинай снимать.

Это ее история. Ее, Сэма, Карла… ради них она должна довести дело до конца. И ради Ким и Джулии.

Другие журналисты явно чуяли, что не все так просто. Когда-то и она была бы в их стае отчаянно жаждущих докопаться до всех деталей убийства.

Но этой ночью на кону нечто более важное. Справедливость восторжествовала. Мишель тоже получит по заслугам. Теперь надо думать о других. О тех, кого надо защищать.

О демонах, прячущихся во мраке.

Другие монстры тоже начнут на них охоту. Если секрет выплывет на поверхность.

Найл не страшился разоблачения, но не все единодушны с ним в этом вопросе. Поэтому надо сберечь тайну.

Да, она сделает этот репортаж, может, даже получит за него чертову премию Пибоди [1]. Проклятие, она ее заслужила.

Бен включил камеру, и над ней зажглась яркая лампочка. Холли подняла микрофон, понимая, что ее дрожь не скроется от всевидящего объектива. Но с этим ничего не поделать.

Как и с тем, что она действительно выглядит дерьмово.

Холли глубоко вздохнула и посмотрела прямо в камеру.

– Сегодня восторжествовала справедливость. Здесь, на тихой улице, где жестокий убийца… – В наши дни никому нельзя доверять. -… нашел свою смерть, а его соучастница… – Наверное, стоило сказать «подозреваемая в соучастии», но пошло оно все к черту. -… попала в руки полиции.

Она слегка коснулась левой рукой шеи.

– Убийцей оказался сумасшедший, видящий кругом демонов. В конце концов безумие подтолкнуло его перешагнуть черту… – И отправиться прямиком в ад. – Его жизнь оборвал выстрел.

Холли услышала, как за ее спиной ругнулся Гит. Его голос она узнает из тысячи. Она прекрасно понимала: парень очень хочет, чтобы этого прямого эфира не было, но – это она знала наверняка – он не станет ей мешать. Она выстрадала этот репортаж, заплатила за него кровью. Никто не отнимет у нее право рассказать обо всем.

Позже она даст показания в полиции.

– Это Холли Шторм для «Новостей Пятого Канала в прямом эфире с места, где меня могли убить…

Судя по объективу, Бен взял ее лицо крупным планом.

– Проклятье, она просто великолепна. – Брукс покачал головой, слушая речь Холли. Несмотря на то, что ее лицо было покрыто синяками и кровью, она говорила спокойно и уверенно. Тодд резко втянул воздух. – Интересно, нам уже надо начинать беспокоиться о том, что она поведает миру?

Только одно слово об охотниках на нечисть – и они в полной жопе.

Холли Шторм буквально держит их за яйца.

Все, что надо сделать, – направить камеру на Мишель. Дамочка сольет все, что знает о демонах. Надо срочно посадить ее в машину и увезти.

Гит успокоил его:

– Шторм не станет говорить об Иных.

Оборотень говорил очень уверенно.

Брукс не разделял его убежденности.

– Может, прервать этот прямой эфир? Старик, у нас тут труп и все такое…

– Я выстрелила в своего похитителя…

Все еще спокойно и уверенно.

Брукс закрыл глаза. Твою мать.

– Она его не убивала. – Брукс посмотрел на Гита, говорившего, не спуская глаз с Холли Шторм. – Но возьмет вину на себя.

Ради него.

Брукс почувствовал, как в висках начала разгораться пульсирующая боль.

– Найл первым до него добрался?

Гит не ответил. Да это было и не нужно. Брукс прекрасно знал, на что способен Найл.

– Надо было сначала взять у нее показания, – пробормотал Тодд и потер переносицу.

– Не думаю, что в привычках Шторм делать все по правилам.

Да уж, он начинал об этом догадываться.

– Найл не доедет до больницы, да?

– Да, но мы знаем, где его найти.

Верно. Парень не из тех, кто прячется. Брукс понимал, что показания демона они тоже получат без проблем. Тодд давно уяснил, что дела, связанные с Иными, никогда не делаются по протоколу.

Пять минут спустя Бен выключил камеру.

Детективы направились к Шторм.

Она тщательно подобрала одежду. Сексуальные туфли на двухдюймовых каблуках. Короткая черная юбка. Кроваво-красная блузка с глубоким вырезом.

Бок и рука все еще болели, но, учитывая обстоятельства, она еще неплохо отделалась.

Для женщины, которую чуть было не разрезали на кусочки.

Она глубоко вздохнула.

Все кончено. Зак больше никого не убьет.

Холли посмотрела в зеркало и увидела, как ее глаза блеснули черным. Теперь она могла это контролировать. И это было таким… естественным.

Сейчас ей даже нравились ее глаза.

«Не «нечистая». Не ошибка природы. Я».

Копы мариновали ее довольно долго. Слишком много вопросов. Слишком много глаз.

Потом камеры. С ней хотели поговорить другие журналисты.