Хозяин полуночи

Черт.

– Ничего.

Но…

– Помогите.

Холли подпрыгнула от неожиданности. Так, голос женский. Слабый, но отчетливо слышимый, и доносится из дома.

– Какого хрена? – Бэн засунул камеру обратно в фургон и рванул к заброшенному зданию.

– Бэн, подожди!

Она побежала за ним, успев схватить за руку уже у подножия лестницы.

– Хол, кому-то нужна помощь! Надо пойти…

В животе все завязалось узлом. Что-то тут не так.

«Конечно не так. Там внутри кто-то, возможно, ранен, а ты ошиваешься снаружи. Давай, пошевеливайся!»

Холли сглотнула.

– Да, давай…

Бэн уже кинулся в дом. Для такого огромного парня двигался он довольно быстро.

«Боже, не дай мне найти еще одно распотрошенное тело».

Она поспешила за напарником, на ходу доставая сотовый телефон.

Бэн вышиб дверь и скрылся внутри, выкрикивая:

– Эй! Где вы? Мы…

Его шаги прогрохотали дальше по коридору.

– Служба девять-один-один. Пожалуйста, сообщите о вашей проблеме? – прозвучал у уха вежливый женский голос.

– Бэн, подожди! А… Я в доме двести восемьдесят девять по Нимой-роуд. Кто-то ранен…

– Какова природа ранения?

– Это…

Звук глухого удара.

Холли крепче сжала телефон.

– Подождите секунду, – прошептала она. Потом выкрикнула: – Бэн?

Он скрылся в комнате справа, но его больше не было слышно.

– Ты кого-нибудь нашел? Бэн?

О черт, ничего хорошего.

– Помогите.

Голос не принадлежал Бэну. Женский. Но доносился из комнаты, в которую зашел оператор, в этом Холли была уверена.

Почему Бэн молчит?

Что за хрень здесь происходит?

Бежать. Об этом кричали все инстинкты, но она не могла бросить Бэна.

– Пришлите наряд полиции.

Она говорила так тихо, что даже испугалась, сможет ли услышать ее диспетчер службы спасения. Холли медленно сделала шаг назад.

«Я не могу его бросить».

Ей нужно оружие. Что-нибудь, все, что угодно. Вот только дом был абсолютно пуст. Никакой мебели.

Лишь выкрашенные красной краской стены.

Краской, которая в данный момент очень напоминала кровь.

Холли на всякий случай оставила телефон включенным. Однажды она делала репортаж о том, как можно выследить человека по его мобильнику. Может, именно так ее найдет подмога.

Женщина на другом конце провода продолжала говорить. Спрашивать, сколько человек пострадало, но отвечать сейчас было не самой лучшей идеей.

«Охрана осталась снаружи. Я могу выбежать и позвать их».

А Бэн может за это время умереть.

Холли видела, насколько быстры бывают убийцы.

Она неуклюже убрала телефон в сумочку и вытащила оттуда газовый баллончик. Не такое уж и грозное оружие. Черт, но другого-то не было.

Дверь в комнату скрипнула и открылась внутрь.

– Бэн?

Холли заговорила громче, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. «Ответь мне».

Молчание было ей ответом.

Холли подняла баллончик, сжав его изо всех сил.

– Полиция на подходе! Они будут здесь в любую секунду…

Скорее минут через десять-пятнадцать, но какого черта. Она не собирается…

Рык. Низкий нечеловеческий вопль ярости. Потом в дверном проеме возникла фигура в черном и бросилась к Холли. В руках что-то блеснуло.

Твою мать! Нож!

Палец Холли нажал на баллончик, и жидкость брызнула в сторону парня в черной лыжной маске.

Послышался пронзительный крик.

Сверкнул нож.

Холли дернулась, почувствовав боль в боку… «Нет, нет, нет…» Баллончик выпал из ее пальцев, когда она сделала выпад ногой. Давно пора было проснуться этому навыку. Как же она была благодарна своему тренеру по тай-бо, который обучал ее много лет назад. Нога врезалась в живот нападающего, и подонок отлетел назад.

Потом Холли побежала. Так быстро, как могла. Потому что тай-бо никогда не была ее сильной стороной.

Телохранители. Надо добраться до них.

– Помогите!

Ее крик оглушал. Холли даже почувствовала гордость. И страх, потому что в боку пульсировала боль.

У парней должен быть более чуткий слух, чем у людей. Даже на таком расстоянии они ее услышат…

– Холли! Холли Шторм!!!

О, как она любила демонов в этот момент!

Два человека вломились в дом через парадную дверь.

– Осторожно! У него нож…

Холли обернулась назад.

Никого.

Что?

Один из охранников – большой, дородный, я-тебя-пополам-сломаю крепыш- протиснулся мимо и направился вглубь дома.

Вздрогнув, Холли схватилась за бок. Она ни капли не удивилась, почувствовав что-то мокрое и липкое.

Не сейчас.

– Пропал мой оператор! – прокричала она второму парню, крепче прижимая руку к ране. – Надо его найти и убедиться, что с ним все в порядке…

А еще надо найти психа в черном.

О, черт, она еще никогда в жизни так не радовалась демонам.

Охранник – Бёрнс-как-его-там – поспешил к ней.

– Вы ранены…

Хлопнула дверь. Должно быть, черного хода. Крепыш преследует гада. Хорошо.

– Я в норме… нет, прекрати, все замечательно!

Охранник пытался отодвинуть ее руку, но прямо сейчас ей совсем не хотелось смотреть на рану. Холли вырвалась и побежала обратно к комнате.

«Я бегу, значит, порез несерьезный».

Демон успел к двери раньше нее. Холли глубоко вздохнула, но единственное, что почувствовала, – запах собственной крови.

– Бен?

Телохранитель вошел первым. Холли следовала по пятам.

Бен пытался подняться с пола. Огромная доска, явно не новая, скорее всего упавшая с потолка, валялась рядом.

– Хол? Что… что происходит?

Она еле удержалась, чтобы не расцеловать его.

– Бен, не волнуйся.

Он поднял руку и коснулся затылка.

– Проклятье, что меня так вырубило?

Бейсбольная кепка лежала рядом на запачканном полу.

Ответ на вопрос «что» был понятен. Теперь надо выяснить, кто это сделал.

Послышались громкие шаги. Холли обернулась, чувствуя легкое покалывание на лице.

Крепыш покачал головой.

– Сбежал.