Хозяйка бродячего цирка

Глава 23 История девочки

Девочка для Агнес словно живая, женщина смотрит на призрачного ребёнка с болью.

— Она ваша дочь? Я впервые её увидела после падения, а потом и остальных призраков, мне жаль.

— Жаль? Что ты знаешь о материнской боли?

— Очень надеюсь, что не узнаю, но я чувствую вашу боль. Девочка не называет своего имени, расскажите мне о ней.

Тётя высоко подняла голову, словно это поможет слезам не течь по щекам. Стояла так несколько минут, и всё же развернулась ко мне лицом и решилась на откровенность:

— Её зовут Петра, родилась в день святого Петра, мы с мужем решили её так назвать. Но их больше нет, я одна, совершенно одна и смирилась, — всхлипнула, промокнула уголки глаз, выждала минуту, чтобы справиться с волнением, и продолжила. — Она умерла малышкой, от воспаления лёгких. Провалилась под лёд, когда с горы на санках выкатилась на озеро. Меня не было рядом. Её достали, но уже переохлаждённой. Следом за дочерью в мир иной ушёл и мой муж. А я продолжаю жить, зачем-то…

Агнес проговорила каждое слово чётко и совершенно без интонации, как судья прочитала себе обвинение в тысячный раз.

Мне захотелось её обнять, но по себе знаю, не сейчас. Боль слишком сильная, видимо, она давно не видела призрачную девочку, а теперь накатило с новой силой и вернуло Агнес в прошлое.

Петра подошла к матери и начала гладить её по руке:

— Адель, скажи маме, что она не виновата, это жестокая случайность. Я всё равно бы погибла. Мой срок жизни, как у бабочки, слишком короток. Я её очень люблю и всегда буду любить.

Я осипшим голосом повторила слова Петры, удивляясь, почему мать сама не слышит голосок дочери.

— Она меня видит, но боль не позволяет ей услышать. Я хочу, чтобы вы были вместе. Вы нужны друг другу.

Агнес вздрогнула, она впервые сама услышала голос дочери. Посмотрела на меня, требуя подтверждения так ли она всё поняла. Я лишь кивнула и протянула руки для объятий.

Как и во время представления после откровения Оля или другие люди рыдали, так зарыдала и Агнес.

В шатёр вбежал Захар, молча поставил на стол большую чашку с чаем, и вышел, понимая, что рядом со мной теперь люди постоянно будут рыдать.

— Агнес, присядем, расскажите мне всё и дайте чек, я его подпишу.

Тётушка молча прошла к обеденному столу в нашем втором шатре, присела и достала из сумочки лист, сложенный вчетверо.

Сумма совершенно небольшая, всего пятьдесят рублей. Мне пришлось выглянуть и попросить проходящего мимо Пе-Пе принести чернильницу и перо.

Через несколько минут я подписала чек и сказала, что в следующий раз можно и большую сумму указать.

— Мне много не нужно. Ты хочешь знать, почему всё сложилось так, а не иначе?

Киваю. Агнес единственный свидетель прошлых событий, по крайней мере, со стороны родни отца.

Петра присела на лавочку рядом. Она нас теперь не оставит, маленький ангел-хранитель, сияющая малышка, Агнес взглянула на дочь и вздохнула:

— Мой брат влюбился в твою мать, будучи одиноким вдовцом. Его старший сын родился задолго до тебя, а жена прожила недолго, печальная история. Андре не искал новую партию, но амурные связи, конечно, были. Я не знаю подробностей и не хочу порочить его имя. Твоя мать циркачка, красавица, звезда. О ней писали в газетах и про тебя напишут, будь уверена, вы как звёзды на небосклоне. Их роман не обсуждал только ленивый. И думаю, что Андре был в шаге от покупки кольца. Но однажды цирк исчез. Виолетта пропала, а мой брат как-то слишком поспешно женился на вреднейшей женщине, пусть красивой, но она порождение ада, как и её сынок. Через несколько месяцев и моё общение с братом прекратилось. Он лишь по доброте своей назначил скромный пансион, пятьдесят рублей в неделю. Вот и вся история. Я думаю, что эта Чернова приложила руку к тому, чтобы твоя мать сбежала.

— Вы тоже одарённая?

Агнес вздохнула, немного прикрыв глаза, покачала головой, скорее с сожалением.

— Будь я одарённой, то не совершила бы в жизни многих глупостей. Нет. Я лишь иногда вижу призрак Петры. В нашем обществе быть одарённой опасно.

— Я знаю, потому и хочу оставить это занятие. Не представляю, как сложится моя жизнь дальше, но я постараюсь осесть. А подскажите, почему вы не стали наследницей?

— Хм! Потому что Андре так решил. Он очень долго тебя искал, видать знал, что Виолетта беременная, а она сбежала, испугавшись, что у неё отберут тебя, хорошо вы прятались. Удивительно, ведь цирков не так много, но ему удалось выйти на твой след только после смерти Лидии Черновой, вот она точно была ведьмой. Помяни моё слово. И сынок у неё такой же. Думаю, что мой братец посчитал тебя достойной и способной отстоять свои права на наследство, потому и указал в завещании только тебя.

— Наследство создаёт мне массу неприятных проблем, я бы с радостью переписала бы всё на вас.

Агнес снова хмыкнула:

— Пф! Я стара, уже здоровье слабое, вообще удивлена, что Андре первый ушёл, старик-то крепкий был, да и состояние не простое, мне не потянуть: и фабрика, и лесопилка, и земли прилично, два небольших имения, счета, акции, много всего. Ты очень богата. Надеюсь, что Чернов не успел всё разграбить.

Агнес глотнула ароматный чай. И я уже вижу, что её во мне раздражает только маска. А в остальном она готова встать на мою сторону. Причём крепко.

Может быть, тому причиной стала подпись на чеке и обещание достойного содержания.

— Я вынуждена вести с Черновым войну, не понимаю, зачем барону было ставить условие о нашем браке.

Тётя чуть не подавилась:

— Каком браке?

— О нашей свадьбе с Черновым написано в завещании. Но он опасен, хотел меня убить. Если бы не Григорий, то…

— Я помню это дело, и скандал в поместье, до меня слухи дошли. Твой отец никогда бы не написал такого условия. Он еле терпел Кирилла, особенно в последние годы.

Наступил мой черёд удивляться и тот самый момент, когда пора сказать: «Фас!» Аксёнову, и проверить все бумаги и ещё раз перечитать завещание.

— Мне нужно, чтобы вы поехали к юристу Аксёнову и всё ему рассказали. А какой был скандал в поместье? Я слышала об этом, но не знаю ничего, не помню.

— Ты приехала в поместье, думая, что там твой отец. Но Андре последний год жил в столице, приводил дела в порядок.

— Я приехала и что случилось?

— Думаю, что ничего хорошего, если ты встретила там Кирилла Чернова. Я поеду к этому юристу и расскажу ему детали дела. Но проку от меня мало.

— Мне нужно только доказать, что барон не хотел бы моего брака с Черновым. Раз его имени нет в завещании, даже пенсион не назначен, то это о многом говорит, при таком раскладе даже суда не будет. Сделайте это для нас.

Она улыбнулась, впервые за наш долгий разговор.

— Да, это говорит об очень многом, Чернов для нашей семьи — чужак. Ох, эта маска ужасно раздражает, но я понимаю её необходимость.

— Я приеду к вам в образе настоящей Адель, без всего этого маскарада, и довольно скоро. Но пока вынуждена сидеть в осаде и нос не показывать за пределы этой площади.

— Приезжай. Я буду ждать с нетерпением. Андре, конечно, совершил большую глупость. Ему не стоило отпускать твою мать. Тогда бы и Сергей Андреевич остался бы в живых. Это всё дело рук Лидии Черновой, всё она, ведьма.

И без пояснения поняла, что Сергей — это старший единокровный брат Адель. После этих новостей сложилось устойчивое ощущение, что Чернов совершенно непрост, раньше казалось, что он опасен по своей импульсивной дурости, примерно, как на представлении начал вопить и угрожать. Но нет, он продуманный. И пакости делать умеет, научен своей маменькой.

Сомнений не осталось, это именно Лидия стала причиной всех неурядиц.

Мы простились с Агнес, Захар проводил её в карету, а я поспешила к себе. У самой лестницы меня догнал какой-то человек и коротко предупредил: «Сегодня на ваше представление придут очень знатные персоны, сделайте удобные кресла желательно отдельно от остальной публики и так, чтобы охранники могли расположиться!»

И сбежал, показалось, что это человек от организаторов, пришлось «обрадовать» Остапа и Гришу, нас внезапно охватило жуткое волнение.

Жюри на втором представлении, а у меня импровизация, я понятия не имею, что произойдёт сегодня. Оборачиваюсь, замечаю Петру и прошу: «Не допусти, пожалуйста, катастрофы!»

Она лишь пожала плечиками и исчезла.

Мы в шаге от краха. А с другой стороны, тогда я смогу быстрее переехать к Агнес и избежать обвинений в чёрной магии.