Хозяйка Его Виноградников-2

Глава 24

Глава 24

Разыскивал Викторию и Кристиан Эдгарсон. Он говорил себе, что ему просто не терпится посмотреть в её бесстыжие глаза и увидеть в них… Ему хотелось бы думать, что он ждет увидеть в них отчаяние, раскаяние и страх, но глубоко в душе он знал, что ему хочется увидеть в них страсть, страсть к нему. Такую же страсть, какая сжигала и его.

Он убеждал себя, что чувства, которые он испытывает к ней, не затмили его разум. Что он разыскивает её для того, доходчиво донести до её сознания, что он не из тех, кого можно кинуть и остаться безнаказанной!

Внутри него кипел вулкан ярости и уязвлённого самолюбия. Он чувствовал себя не просто преданным. Он чувствовал себя глупцом. Даже хуже того, лохом! Она с такой легкостью обвела его вокруг пальца! Её слова, её улыбки, её прикосновения – всё это было настолько точно рассчитано и талантливо разыграно, что ему даже в голову не пришло усомниться в их искренности.

Она использовала его – его ресурсы, его влияние, его доверие – чтобы избавиться от ненужного ей мужа, а потом поступила с ним точно так же!

– Тварь! Лживая тварь! – прошипел он себе под нос, глядя в своё отражение в стекле окна. – Больше ты от меня не убежишь!

Позволив себе эту секунду слабости, он тут же взял себя в руки и напомнил себе, что прежде всего он бизнесмен. А потому он должен действовать расчётливо, холодно и без лишних эмоций. И расчёт ему говорил, что перед ним открываются новые возможности. Точнее, откроются, если он поведет себя правильно.

Он знал, что отец Виктории богат, но… сегодня он увидел, что старик Сангедор-Луссильон буквально купается в роскоши и к тому же пользуется огромным влиянием.

Дворецкий в белоснежных перчатках, роскошные залы, начищенный до блеска хрусталь и серебро, каждый уголок поместья, каждая деталь – от изысканной мозаики на полу до старинных картин в золочёных рамах – всё кричало о статусе и деньгах, которые ему и не снились!

Не меньше его впечатлили и гости. Здесь не было случайных людей. На презентацию прибыли влиятельнейшие люди королевства. Один только граф Эстервейн, чего стоил! А с ним рядом стояли граф Алан Тиберо и сам герцог де Монклар! Первый был известен своим влиянием в королевском совете, второй – одним из заместителей министра торговли, а третий и вовсе был двоюродным братом короля!

Кристиан осмотрел зал ещё раз. Куда ни глянь – представители высшей аристократии, богатейшие землевладельцы, главы могущественных торговых гильдий, влиятельные банкиры, именитые рестораторы[1] и отельеры[2]. И, само собой разумеется, известнейшие виноделы, уважаемые винные критики и выдающиеся мастера вина, способные одним только своим словом вознести практически любую винодельню на вершину славы или в одночасье разрушить её репутацию.

Все это лишний раз убеждало его, что он должен действовать очень осторожно. Из того, что он успел узнать, выходило, что старик Сангедор-Луссильон души не чает в своей дочери. Причем не чает настолько, что не успела она вернуться, как он тут же сделал её своей наследницей. И теперь всё, и замок, и винодельни, и земли принадлежат ей, что в его глазах превращало Викторию в ключ к богатству и связям, о которых раньше он мог лишь мечтать.

Имелся, правда, еще и один наследник, но несчастные случаи ведь никто не отменял? Например, чистил ружье, а оно возьми и случайно выстрели ему прямо в глаз. Или, например, выпил лишка, споткнулся и случайно ударился виском об угол стола. Или решил покататься верхом, но лошадь вдруг испугалась громкого звука, понесла, да так лихо, что он не удержался в седле и упал. И, к сожалению, так неудачно, что сломал шею. Или решил покататься на лодке, но внезапно налетел сильный ветер, лодка перевернулась и случайно ударила его по голове и всё, потонул бедняга. А ведь был таким хорошим пловцом!

А потому, если он правильно разыграет свои карты, если сумеет убедить Викторию…

Вот только в чем?

В том, что он может быть ей полезен? Или в том, что он все еще влюблен в неё? Или же в том, что он не представляет для неё опасности? Или что с ним выгодней дружить, чем враждовать?

Если понадобится, он убедит её в чем угодно. И, кто знает, возможно, он еще и мстить ей передумает. Все будет зависеть от неё и от причин, сподвигших её сбежать. Кто знает, а может она, и в самом деле, потеряла память? Впервые допустил он. И тут же, впрочем, обозвал себя доверчивым болваном. Однако мысль эта, как это часто бывает с идеями, которые нам нравятся, уже пустила корни в его сознании. И он еще более страстно и горячо захотел поскорее увидеть Викторию. Какой бы хорошей актрисой она ни была, если он застанет её врасплох, он поймет. Он все поймет по её глазам.

А потому ему нужно действовать не напролом, а, в прямом смысле слова, из-за угла. Вот только где б ему найти такой угол, из-за которого он мог бы наблюдать за всеми, а его не видел бы никто?

Его взгляд скользнул вверх, на галерею для музыкантов, расположенную вдоль одной из стен зала. Полутёмное пространство, прикрытое изящной резной балюстрадой, казалось идеальным местом для наблюдения. Музыкантов там пока не было – они играли на террасе. Он довольно легко нашёл лестницу, ведущую наверх, и, никем не замеченный, поднялся.

Галерея встретила его тишиной. Здесь, вдали от яркого света люстр и шума разговаривающих гостей, было почти уютно. Скрытый тенью колонны Кристиан оценил диспозицию: зал с того места, где он стоял, был виден словно на ладони. Он мог видеть гостей, изысканные столы, сияющие бокалы вина и… хммм, какой вид!

Его внимание привлекла подчеркнутая глубоким декольте совершенно потрясающая грудь. Все остальное, впрочем, тоже заслуживало внимания.

И он его уделил.

Женщина стояла с бокалом вина в руке, слегка покачивая его ножку кончиками пальцев. Её платье было безупречно: оно идеально подчёркивало тонкую талию, а открытые плечи и замысловатый вырез на спине добавляли образу смелости. Солнечный свет мягко ложился на её алебастровую кожу, а волосы, собранные в сложную причёску, из которой кокетливо выбивались несколько прядей, сияли, отливая золотом.

Её опушенные длинными ресницами, густыми и черными, темные глаза скользили по залу, явно кого-то высматривая. Губы её улыбались, но Кристиан видел, что ей не до улыбок: тонкие черты лица её были напряжены, а глаза метали молнии.

Судьба к нему сегодня была явно благосклонна и, как только он подумал: «Интересно, кого она ждет?», он тут же получил ответ на свой вопрос.

Женщина сузила глаза, а губы её всего на мгновение, но все же сжались. Кристиан проследил за её взглядом и понял, что она смотрит на мужчину, появившегося на входе в зал со стороны галереи.

Высокий и широкоплечий, он, как и идущие следом за ним мужчины, нес в руках ящик с вином. Однако он явно не был простым рабочим.

Идеально подогнанный по фигуре тёмный сюртук из дорогой ткани, украшенный золотой цепочкой карманных часов жилет, белоснежная рубашка с высокой крахмальной стойкой и начищенные до блеска дорогие сапоги выдавали в нем весьма состоятельного человека, а уверенность и даже властность, с которыми он держался – хозяина.

Поставив ящик на один из столов, мужчина коротко кивнул мажордому, и тот, не задав ни единого уточняющего вопроса тут же отдал распоряжения официантам. Которые тут же засуетились, занявшись расстановкой бокалов и разливом вина.

Кристиан отметил также, что появление этого мужчины не осталось незамеченным и остальным гостями.

Мягко говоря…

На самом деле, в зале не было никого, кто бы не обратил на него внимания. Те, кто считал себя слишком важными персонами или просто привык к ленивому ожиданию, наблюдали за ним издали, делая вид, что всё происходящее их мало интересует. Они переговаривались между собой, кто-то, бросая в его сторону откровенно заинтересованные взгляды, кто-то, словно бы промежду прочем, «случайно» поглядывая.

Другие же, более общительные или менее терпеливые, напротив, поспешили воспользоваться моментом, дабы поздороваться и выразить хозяину кто-то просто почтение, а кто-то и своё восхищение представленными для дегустации купажами и, в целом, тем как организована презентация. И вскоре вокруг мужчины уже собралась довольно приличная толпа «почитателей» и «почитательниц». И последних, к слову, было гораздо больше.

Это определенно был наследник номер два.

«Так вот ты какой… – иронично усмехнулся Кристиан, не сумев удержаться от ревнивой мысли: «А не к этому ли наследничку сбежала Виктория?»

Он вновь перевёл взгляд на поразившую его воображение красавицу. Её полные губы теперь были сжаты до побелевшей тонкой линии, а пальцы на ножке бокала так крепко сжимали стекло, что, по глубокому убеждению Кристина, это был лишь вопрос времени, когда оно, наконец, не выдержит своей тяжкой доли и раскрошится в её пальцах. Глаза, ещё минуту назад метавшие молнии, теперь были словно раскалённые угли. Она неотрывно следила за «наследником № 2», в то время как он её совершенно не замечал!

Ну вот и кому, скажите на милость, такое понравилось бы?!

Кристиану бы точно нет, поэтому он её понимал. И вполне искренне сочувствовал, даже несмотря на то, что он и красавица, нацелившись на один и тот же трофей, играли за разные команды.

– Жаль, очень жаль, – притворно вздохнул Кристиан. – Жаль с такой красотки делать козла, то есть, козу отпущения. Но она так явно ревнует и в таком откровенном бешенстве, что этого только слепой здесь не видит. И не воспользоваться таким подарком просто грех…

В подтверждение его слов лицо красавицы между тем исказила откровенная ненависть и направленна она была…

Кто бы сомневался! Только не Кристиан.

На Викторию, которая как раз появилась в дверях всё того же входа со стороны галереи в сопровождении пожилого мужчины и женщины неопределенного возраста.

А ларчик-то, оказывается, просто открывается!

И еще проще решается задачка!

Ревнивая возлюбленная – одна штука. Мертвый возлюбленный – одна штука. Вот такая вот арифметика.

[1] Ресторатор — это владелец или управляющий ресторана или сети ресторанов.

[2] Отельер — это владелец или управляющий отелем, гостиницей или сетью отелей.