Идеальная невеста

19. Ангелина встречает убийцу и узнает о существовании Синтая

Дорогие китаефандомщицы. Если вам кажется, то вам не кажется 😉 🥰 ___________________________________ Поначалу всадники боялись лишний раз взглянуть на “наставника Ангелину Андреевну”, которой благоволил сам принц, но потом втянулись в работу. Лина говорила четко, по делу, без риторических вопросов “кто так держит повод” и “зачем ты туда повернул”. Она рассортировала всадников по навыкам и каждой группе давала свои задания. Сангар Таэрин довольно потирал руки. Больше всего он не любил заниматься с начинающими. То ли дело учить умелых боевым приемам с оружием. Услышав о верховом бое, Лина сказала:

— М-м-м, напомните мне как-нибудь про джигитовку.

Кайра тут же переспросила непонятное слово и внесла пометку в свои записи. Всадники Таэрина еще больше зауважали наставницу с непроизносимым именем. Что там принц, сама глава дворцовой стражи прислушивалась к ее мнению!

К вечеру Ангелине стало понятно, что можно улучшить, а что трогать не надо. Она попросила бумагу и перо и составила новый, более удобный график тренировок и ротации лошадей из боевой части в учебную. Объяснила, что если лошадь неделю стоит, скорости у нее от этого не прибавится, а вот дури да. Лошадь должна двигаться каждый день и обязательно иметь возможность погулять на свободе, поваляться на песочке и размять спину. Сангар Таэрин был согласен на все, спорить не пришлось. Пришлось возвращаться во дворец, потому что рабочий день закочился, но возвращаться не хотелось. Лина боялась. Не лургов. Она боялась собственных чувств, которые находились в полном разладе с разумом.

— Сегодня я опять буду под охраной? — спросила Ангелина у Кайры.

— С этого дня под охраной все крыло. Я больше не буду вас беспокоить.

Лина разволновалась. Целитель — сильный маг, он в одиночку убил двух лургов, он обходил охранные заклинания лечебницы, через которые даже Асти пройти не смог. Возможно, сегодня он вернется и она сможет поговорить с ним. Она не спала до самого утра, переживая, как не переживала на выпускных экзаменах в школе. Но ни в эту ночь, ни на следующую, ни через неделю, Целитель не появился. Ангелине стало казаться, что она все выдумала. “Еще одна ночь, и я все расскажу Астиорэосу и Кайре. Узнаю, что они думают об этом,” — решила она, возвращаясь во дворец с конюшни. Шла одна — Асти забрала Кайра.

Было около четырех дня, светило солнышко, большинство людей еще работало, поэтому на улицах почти никого не было. Ангелина увидела городского стражника, который с мечом гнался за парнем в длинном… черном… ханьфу…

Сердце пропустило удар: за спиной парня метались черные пряди длинных, густых волос. Несмотря на опасную ситуацию, он улыбался широкой, белозубой улыбкой.

Ангелина чуть не бросилась ему навстречу, но вид стражника с мечом отрезвил. Она спряталась за пилоны ближайшего крыльца. Если помешает, того, кто мог оказаться ее Целителем, могут убить.

Стражник нагонял беглеца. А тот, вместо того, чтобы ускориться, вдруг кинулся ему навстречу, поднырнул под меч, выбил его и схватил обезоруженного мужчину за горло. Швырнул об стену и рассмеялся жутким, надрывным смехом, перешедшим в яростное шипение:

— Наконец-то я добрался до тебя…

Ангелина хорошо разглядела их. У обоих были азиатские черты лица, только стражник был гораздо старше и носил короткие волосы. Он попытался стукнуть парня, но тот оказался быстрее и нанес ему несколько сильных ударов по голове. Стражника повело, он зашатался и привалился к стене. В руках у парня появился кинжал. Он что-то прошептал своему противнику на ухо, и на лице у того отразились удивление и страх. Улыбчивое лицо парня стало маской ненависти. Он сделал несколько движений кинжалом, и Лина в ужасе зажала рот рукой: на землю упал детородный орган стражника. Криков не было, потому что через мгновение кинжал рассек горло мужчины. Убийца отскочил от брызнувшей фонтаном крови и заметил Лину. Ничуть не смутившись, он спрятал кинжал и улыбнулся, обнажая белоснежные клычки.

Ангелина опустила руку и пошла навстречу ему. Черные глаза на красивом, обаятельном лице удивленно расширились. Нет. Убийца был ниже. Точно ниже, чем ее Целитель. Но она все же сделала еще один шаг и втянула носом воздух. Нет. Никакого хвойно-восточного запаха. Только едва уловимая горькая полынь. Из ее груди против воли вырвался вздох разочарования. Не он. Она отстранилась.

Послышались крики и топот. Ошалевший от наглости Ангелины убийца опомнился, в одно мгновенье оказался на крыше дома и скрылся из глаз.

Лина смотрела на лужу крови, и до нее постепенно доходило, что только что, у нее на глазах был убит человек. Ее затрясло. Гребанное Средневековье… То есть не Средневековье, конечно. Тут свой отсчет времени, но дичь вокруг творится под стать романам Мориса Дрюона, которыми она зачитывалась в детстве. Убитый стражник мог сделать с парнем то же самое. Меч в руках он не для красоты держал. Мог сразу лишить жизни, а мог отправить в тюремные подвалы, кормить лургов Барталонов.

Подбежали стражники. Ангелина сказала им, что от страха закрыла глаза и не видела, куда побежал убийца. Нет, спасибо, этой аль-лие не нужна помощь. Она обошла лужу крови по широкой дуге и продолжила свой путь во дворец. Дрожь прошла. В конце концов, ее саму чуть не убили неделю назад. Гораздо больше ее волновала мысль о том, что в этом мире существовали “длинноволосые мужики в халатах”! Ее Целитель не был вымыслом или сном.

Дойдя до дворца, Лина поняла, что ей жизненно необходимо выговориться. Она влетела в покои, но Асти в комнатах не было. Видимо, они с Кайрой все еще воплощали в жизнь свои планы взбодрить охрану дворца.

Ангелина вздохнула и пошла на кухню. От переживаний разыгрался жуткий аппетит. Она плотно поужинала, набрала пирожков с собой, чтобы ночью два раза не вставать, и отправилась искать кота. Остановилась на перекрестье двух коридоров, решая, куда пойти. Прислушалась. Везде было тихо.

— Аститорэос! Где тебя носит, когда ты так нужен? — воскликнула она и свернула направо.

Не прошло и минуты, как из-за поворота прямо на нее вылетела пушистая ракета.

— Асти!

— Мур-р-лина! Мряу-у-у… — кот с разбегу взлетел к ней на руки. — Звала?

— Ага, давно тебя ищу. Мне нужны свободные уши.

Лина быстрым шагом понесла кота и пирожки к себе.

— Давно? Почему сразу не позвала? Лина, я же сфинкс, а не обычный кот. Если нужен — просто позови полным именем, и я явлюсь.

— Ух ты. А что, так можно было? Буду знать.

В гостиной Лина отпустила Асти, положила пирожки на стол и упала в кресло.

— Мр-р-р? На тебе лица нет. Что случилось? — Астиорэос запрыгнул в кресло напротив. Сел на пушистую попу и вытянул уши в стороны как локаторы. — Рассказывай.

— Представляешь… Я сегодня встретила парня в ханьфу и с длинными волосами.

— Ханьфу?

— Одежда вроде моего альдамского халата.

Лина принесла из кабинета бумагу, самопишущее магическое перо и изобразила мужчину в старинной китайской одежде с высоким хвостом на голове. Она невольно залюбовалась своим рисунком, который подозрительно смахивал на Ло Юньси в “Светлом пепле луны”.

— Мр-р-р… Тебе нравятся синтайцы? — на мордочке кота проступила лукавая улыбка. Синтайцы ps В жизни они гораздо лучше. Нейросеть не в силах передать 😥

— Что? Синтайцы? — изумилась Лина.

— Синтай — страна к юго-востоку от Дарнии. Государства имеют общую границу, расположенную между рекой Агмар и Ланьвэйским хребтом, и налаженные торговые отношения.

Ангелина уставилась на Асти, как будто впервые его увидела. Все это время разгадка была у нее под боком!

— Астиорэос. Как сфинксы относятся к секретам? — осторожно спросила она.

— Лина, мы всю жизнь служим одному человеку и надежно храним знания и секреты. Даже под пытками сфинкс умирает молча.

— Эй, эй, не вздумай! Если тебе будут угрожать, выдавай все мои секреты.

— Это в нашей природе, Лина. — Зрачки Астиорэоса полыхнули золотом. — Рассказывай.

Ангелина села поудобней. Ей нужно выговориться, чтобы лучше понять происходящее и решить, что со всем этим делать. И Асти для этого был самым подходящим собеседником.

— Хорошо. Итак. Когда я очнулась в лечебнице…

Рассказ затянулся до ночи. Лина не могла отказать себе в удовольствии вспомнить каждое мгновение, когда Целитель был рядом.

— Вот. И что с этим делать, я не знаю, — закончила она.

— Скорее, ты не знаешь, как к нему относиться, — сказал Асти.

— Ты прав. С одной стороны, я благодарна ему. За избавление от боли. За поцелуй. — Лина покраснела. — Да ладно, кого я обманываю. Он подарил мне надежду на любовь. Надежду, с которой я распрощалась. Да, я хочу продолжения. Я хочу, любить и быть любимой. Но, раз он прячется, значит, это не возможно… Значит, я снова буду страдать.

— Как говорила Арина Родионовна Пушкину: “Да и черт с ней, ангел мой, Александр Сергеевич, найдешь другую еще краше,” — решительно сказал кот. — Если этот не объявится, значит, будет другой. Или даже два!

Асти перепрыгнул со своего кресла на колени к Ангелине, потоптался на них и улегся клубочком. Она запустила пальцы в шелковую шерстку и задумалась о словах кота. То есть, Арины Родионовны. В молодости она отмела бы эту мысль сразу. Но с возрастом поняла, что таки да, любовь приходит и уходит. “А кушать хочется всегда,” — подумала Лина и взяла пирожок. Съев половину, она успокоилась. “Асти прав. Заработаю денег и уеду в Синтай.”