Идеальная невеста

47. Просьба Тан Риэля

— Как же я хочу, чтобы все поскорее закончилось. Как только будешь готова, перенесем дату отбора, — сказал Тан Риэль.

Ангелине о многом хотелось спросить, но она не решалась. Не сейчас. Потом, когда смятение пройдет, и она сможет мыслить ясно и принять ответы. Пока же тело предательски требовало объятий, и заставить себя их разорвать она не могла. Ей нравилось, как же ей нравилось сидеть вот так, прижавшись спиной к груди Риэля, и чувствовать его защиту и заботу. Она беспомощно закрыла глаза. Еще две минутки. Еще чуть-чуть, и она встанет и пойдет спасать страну.

— Я должна выиграть, — сказала она сама себе.

— Мы все сделаем для этого, — дыхание Тан Риэля снова обожгло ее шею. — Ты взойдешь на трон победительницей.

Ангелина горько усмехнулась и сделала попытку встать. Слова были правильными, она сама только что говорила о победе. Но слышать их от мужчины, в которого влюбилась с первого поцелуя, не хотелось. Хотелось слышать другие.

— Пусти.

— Не могу. Должен, но не могу. Немного опоздаем на завтрак. Нам простят, — сказал Тан Риэль и в его голосе проскользнули нотки обреченности.

Лина обмякла. Она поняла, что верит. Да, он не может! Он не хочет ее отпускать! Но должен. Значит, он все-таки сожалеет, о том, что должно случится? На душе стало легче, но ее персональный небожитель не остановился на этом, он продолжил говорить:

— Лина, я прошу тебя довериться мне. Когда вернемся, будем редко видеться. Только на тренировках. Ты предстанешь перед народом идеальной королевой, но этого будет мало. Наши враги сильны. Нам предстоит сплотить союзников и предусмотреть козни Хранителя, а они будут, не сомневайся. Ты подала отличную идею попросить поддержки у Полигеи. Я поеду туда. Сразу после отбора мы должны распространить листовки с перечислением преступлений Валандора. Тогда каждый, кто посмеет выступить в поддержку Хранителя и его хозяев, будет выглядеть преступником.

— Про гурнов не забудь, — вставила свои пять копеек Ангелина. Ее вдруг прорвало: — Напомни, что их создателем был как раз Стиран Бурд. Крупных Нечистых уничтожают боевые отряды, местами никто не слышал ни про лургов, ни про хтонов. Зато гурны у всех на языке, они всем пакостить успевают. Представляешь, даже на конюшню к Летучим забегали! В листовках надо Хранителя поругать, а принца похвалить. Ты же знаешь, что он собирается открыть закрытые магические академии и школы? И налоги обещал упорядочить… Впрочем, конечно, знаешь. Ты с ним явно чаще общаешься, чем я.

Тан Риэль засмеялся, шее стало щекотно. Но вскоре его смех прекратился, голос стал серьезным:

— Лина, так ты доверишься мне?

— В каком плане? То есть, в чем именно? — насторожилась Лина. Она повернулась и посмотрела на Тан Риэля. Он задумался, прежде, чем ответить:

— Не переживай ни о чем. После отбора все будет так, как ты захочешь. Подождешь?

— Ты поэтому хочешь перенести назначенный день?

— Да. Мы со Сталисом постараемся решить все вопросы к тому моменту, как ты будешь готова. — Он помолчал немного и признался: — Мне так тяжело ждать… Хочу быстрее…

Лина прикусила губу, усмиряя свое тело, которое при этих словах всколыхнулось желанием. Но, Слава Источникам, ей не двадцать лет. Секс — это, конечно, здорово, но быть полезной целой стране, вызывать восхищение своим умом, знаниями, трудолюбием было несравнимо приятнее. В двадцать лет она бы устроила из сказанного Тан Риэлем мировую трагедию и плакала бы о том, что никому не нужна, раз он ее так и не поцеловал, не признался в любви и не сказал прямо, что хочет на ней жениться. Сейчас понимала, что за словами и поступками людей могут стоять причины, не всегда очевидные. Лина научилась не делать поспешных выводов. Тан Риэль просит подождать, и она подождет, почему нет. Ее охватила радость предвкушения. Тем более, они все равно будут вместе, ведь Тан Риэль — ее наставник. Будут видеться, обсуждать подготовку к возведению на трон Его Высочества, пить чай, практиковаться с Линь, учиться стрелять из лука. А поцелуи… Настанет время и для них.

— Я доверяю тебе, Риэль, — наконец сказала она. — Говори, что надо делать, и я все исполню.

Руки синтайца задрожали, он с шумом вдохнул воздух. Видимо, представил, как она выполняет его желания. Не те, что касались спасения страны, а другие.

— Лина, пожалуйста… Мне и так нелегко…

— Простите, Наставник! Я больше не буду… — сказала Лина и осторожно выбралась из его объятий. Сзади раздался вздох, больше похожий на стон.

День чуть не обернулся катастрофой, но Тан Риэль вовремя заметил, как навстречу им с боковой улицы выплывает Милана в сопровождении своей охраны. Советник главы Сопротивления схватил Предсказанную за руку, и они, хохоча, помчались по Донгу, как два испуганных кролика.

— Надо было сказать молодой госпоже Эрион, что Стервия хочет выйти за тебя замуж, — смеялась Лина. — Гарантирую, семейка Барталонов уже сбежала бы из Дарнии.

— Гарантирую? — переспросил Риэль. В обиходе дарнийцев не было эквивалента слову гарантия, и Лина объяснила, что оно означает. — Тогда я гарантирую тебе, что все будет хорошо.

— Все уже хорошо, — сказала она. — Мы нашли лучших музыкантов, нас поддержат лучшие танцоры. Аха-ха, мы даже от Миланы смогли сбежать!

По лицу Тан Риэля было видно, что для полного счастья ему нужно кое-что другое, и это согрело душу Лины. Они пытались вести себя как друзья, как соратники, но это еще больше разжигало желание быть вместе. Ангелина поняла, почему совершеннолетними дарнийцы считались только после пятидесятилетия. Тело оставалось молодым, но разум, умудренный полувековым опытом, уже был способен принимать взвешенные решения, и держать под контролем гормоны и эмоции. Будь им действительно двадцать пять лет, они с Риэлем утонули бы в океане страсти, позабыв обо всем.

В Геру они вернулись в веселой компании горцев. Советник доложил Главе о неподобающем поведении его дочери, которая ослушалась приказа ехать домой, и теперь находилась под надежным надзором стражей Донга. Сталис сначала вспылил, затем согласился с Ангелиной в том, что детей лучше воспитывать, пока они маленькие.

— Предсказанная права. Сейчас мы не имеем права поддаваться чувствам и действовать опрометчиво, — вздохнул Глава.

— В такое время, чем дальше от столицы, тем спокойнее, — сказала Лина. — В предгорьях и горах влияние Хранителя и Валандора совсем не чувствуется. Люди ненавидят Нечистых и тех, кто их создал, а свои тяготы связывают с нынешним правлением. Они даже не знали о том, что Его Высочество вернулся.

Тем временем, желающих поучаствовать в отборе не прибавилось. Имя Стервии Барталон висело в списке на городской площади в гордом одиночестве. Кайра слышала, как Троян клялся дочери, что он не причем, просто все понимают, что никто не сравнится с его любимой доченькой, поэтому заранее признают свое поражение. По этому поводу в доме Лины собрался совет.

— Да буква ять… — протянула Лина. — Она хоть что-нибудь может сама сделать? Подговорила бы подружку! Хотя, о чем я. Откуда у нее подруги.

— Стервия непредсказуема. Она вполне может передумать и отказаться от замужества, — заметил Сталис. — Нам надо показать ей, что отбор состоится.

— Но участвовать в отборе опасно. Хранитель тут же начнет действовать, — заметил Чэнь Даосин. — Надо, чтобы он думал, что отбора не будет, а Стервия считала наоборот. И при этом не проговорилась бы отцу… Повисла тишина. Ситуация казалась неразрешимой.

— Я знаю, что делать, — сказал Тан Риэль. — Лина, тебе придется поговорить с ней. И сказать вот что…