Идеальная невеста

55. Астиорэос. Свадьбе быть!

Зрители притихли. Троян Барталон привстал на троне, не зная, чего ожидать. Даже Стервия повернула голову, посмотреть, что происходит.

“Круто. Как будто бы я заклинание выкрикнула,” — подумала Лина. Жаль, что после такого пафосного призыва на сцене появится не огнедышащий дракон, а милый, пушистый котик.

— Мр-мяу! — послышалась сзади.

— Асти, — улыбнулась Лина.

Она обернулась и увидела, как с балдахина над троном Хранителя в воздух взлетает маленькое пушистое тельце. Взлетает и превращается в огромное крылатое существо! Длинная, черно-серая шерстка стала сплошным золотым покровом, а в огромных глазах зажглось знакомое пламя. Люди испуганно закричали, когда сфинкс из Дактиса обнажил длинные сверкающие клыки и пролетел над трибунами.

Астиорэос сделал круг и мягко приземлился на помост рядом с Линой. Для такого большого существа места было маловато, поэтому хвост пришлось положить на Трояна Барталона. Передняя лапа осторожно тронула кресло с остолбеневшей Стервией. Кошки любят спихивать мелкие предметы вниз!

Лина дрожала от радости. У них получилось! Получилось! Великие Источники, как на них смотрели люди!

— Асти… Пушистик… — шептала она растроганно и гладила огромную лапу. Теперь она едва доходила до груди своему хвостатому товарищу.

Нет, драконы, это, конечно, тоже здорово, но разве они могут сравниться с крылатым котиком? Пусть даже когти этого котика выглядят, как изогнутые кинжалы, а клыки размерами с приличный меч, он все равно остается существом, вызывающим симпатию и желание потискать. Зрители были в восторге. Особенно Юн Сэян, ведь все видели, как он носил на руках этого кота.

До Стервии наконец-то дошло, что обещанная папашей победа уплывает из рук. Она поднялась с кресла и принялась демонстрировать свои умения. Сотворила осветительный шар, сменила цвет волос на ярко-голубой, выпустила боевое пламя по щитам, которые принесли ее слуги… Но на нее никто не обращал внимания! Потеряв голову от ярости, она закричала. Этот вопль, усиленный артефактом-громкоговорителем, резанул по ушам и заставил зрителей обратить свои взоры на нее.

— Убить чудовище! — приказала она воинам и первая метнула в грудь Астиорэоса молнию-резак.

Лина сама не успела осознать, как отбила магическое оружие с помощью Линь-Шэнь.

— Что стоите? — Стерва Гадюковна вызверилась на бездействующих воинов. — Я сказала, убить его!

Но армия подчинялась только Хранителю. Который в данный момент был надежно укрыт золотым хвостом Асти. Тогда Стервия отдала приказ своим слугам. Эти ослушаться не могли и выбежали вперед. У кого-то из них были стрелы, у кого-то мечи и набралось их с добрый десяток.

— Асти! Астиорэос! — закричала Ангелина, перекрикивая гул возмущенной толпы. — Улетай!

Кот, то есть сфинкс, насмешливо фыркнул и лапой задвинул Лину за себя. Его шкура начала светиться.

— Вперед! Вперед или я убью вас всех! — орала Стервия.

В Асти полетела сталь, а он ничего не стал делать. Как только оружие соприкасалось с его светящимся ореолом, оно отскакивало и падало на землю. Но котик недолго терпел такое обхождение. Выгнул спину дугой, взмахнул крыльями, подняв ветер, и зашипел. Нападавшие скорчились от боли.

— Асти, не надо! Они не могут ослушаться приказов, — закричала Ангелина. Сфинкс перестал шипеть, и зрители по достоинству оценили это великодушие.

Астиорэос протянул голову к судейскому столу и вопросительно мурлыкнул. У гурнообразного судьи после увиденного окончательно сдали нервы, и над шатром Лины повисло пятое кольцо. Теперь итоги отбора выглядели так:

Этикет — Лина Оружие — Стервия Загадки — Лина Скачка — Лина Танцы — Стервия Платье — Лина История — Стервия Магия — Лина

Его Высочество встал со своего кресла и подошел к Ангелине. Люди приветствовали их криками. Астиорэос взмахнул крыльями, снова сделал круг над зрителями, купаясь в лучах славы, и опустился за шатром. Получив свободу, Троян Барталон бросился наперерез чиновникам, которые уже поднялись на помось, чтобы провести свадебную церемонию.

— Стойте! Стойте! — закричал он. — Отбор нельзя считать состоявшимся!

Арес Ланион вопросительно посмотрел на Хранителя.

— Я все объясню. Дело в том… Дело в том, что в отборе могут участвовать только коренные дарнийки и чужестранки, которые прожили последние пять лет в нашей стране. Но, Ваше Высочество, прошу понять меня… — Троян Барталон посмотрел на платье Лины из сейн-нереида и зажал рот руками, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Я все понимаю, не переживайте, все будет хорошо, — обтекаемо сказал принц. — Да, вы правы, Лина Громова не должна была принимать в этом участия.

Хранитель обрадованно вскинул брови.

— Зато мы устроили целый праздник для народа Дарнии. Закончим день свадебной церемонией, а со всем остальным разберемся завтра, — предложил Его Высочество.

— Значит, вы хотите женится на Стервии? — хищно спросил Троян Барталон, и Лине показалось, что через маску добряка, которую он надевал перед людьми, проступило его истинное лицо.

— Что вы. Я должен жениться на Лине. Ее выбрал мой отец-король. Поэтому она не должна была участвовать в отборе. Но раз пришла на него, значит, согласна выйти за меня замуж. — Арес Ланион величественно кивнул чиновникам Отдела Регистрации отношений. — Доведем дело до конца и порадуем праздником жителей Дарнии!

Лина внимательно наблюдала за Хранителем. А он вдруг стиснул зубы и упал в кресло, заботливо подставленное ему… Юн Сэяном? Синтаец подмигнул Лине, а Его Высочество взял ее за руку и повел на небольшое возвышение, устланное красными коврами. “Когда только успели приготовить?” — удивилась Лина. Она поискала глазами Тан Риэля. Что ж, может и к лучшему, что его не видно. Меньше колебаний перед тем, как стать женой Ареса. Она старалась не волноваться, но получалось плохо. Все-таки с ней это впервые. Идти замуж оказалось очень даже страшно!

Сторонники Хранителя шушукались, но в присутствии неуязвимого сфинкса действовать не решались. Сам Хранитель молчал, только пучил глазами, но понять, что означали его взгляды, никто не мог. Впрочем, Его Высочество прав: раз Предсказанная явилась выйти замуж, никто не вправе этому препятствовать. Таков закон!

Тем временем, новобрачные ответили на положенные вопросы и расписались во всех графах королевского брачного договора. Лина ругала себя, что заранее не узнала о его существовании и не изучила досконально все пункты. Но кто ж знал, что в Дарнии додумались до такой удобной штуки! Работники Отдела регистрации взаимоотношений заверили договор, отдали по экземпляру каждому из супругов. Кайра принесла кольца.

Лина задрожала, когда Арес взял ее за руку.

— Все будет хорошо, — тихо сказал он и Лина мысленно застонала: “Уже не будет!” Она до последнего надеялась, что свадьбы можно будет избежать, но только что эта надежда умерла! Она — жена Ареса Ланиона. И то, что при этом она становилась королевой, было слабым утешением.

Она в свою очередь надела кольцо на его палец. “А-а-а!!! Асти-и-и!!! Спасите, кто может!!! Сейчас он меня поцелует!” Она даже зажмурилась, так не хотелось ей прикасаться к покрытому суровой щетиной лицу Его Высочества! Накатила паника и понимание непоправимости происходящего. “Риэль, мой Риэль…” — мысленно заплакала она, и Арес Ланион решительно притянул ее к себе.