Идеальная невеста

29. Разговор за ужином

— Лина, ужин готов. Покои удобные? Вам что-нибудь еще надо?

— Нет, здесь все прекрасно, — Ангелина обвела комнату довольным взглядом. — Мне очень нравится архитектура Дарнии. Эти толстые стены, большие окна с широкими подоконниками… Колонны, узоры. И всего в меру, ровно настолько, чтобы помещение выглядело уютным…

Лина посмотрела на Тан Риэля и слегка удивилась выражению его лица. Казалось, что, выразив свое восхищение замком, она ему ценный подарок сделала. Она пошутила:

— Тут лучше, чем в Королевском крыле. Никто не пытает людей в подвалах…

Тан Риэль помрачнел.

— Мы почти бессильны во дворце и пока ничего не можем изменить. Но вы можете жить здесь, — сказал он и пристально посмотрел на Ангелину. — Я очень надеюсь, что вы останетесь.

В комнате горели только ночники, и в их мягком, теплом свете лицо синтайца выглядело неземным. Сегодня он был в черном одеянии, которое смотрелось на нем настолько горячо, что Лина не верила в реальность происходящего. Этого не могло быть на самом деле. Даже в другом мире. Небожитель не мог говорить ей такие слова: “Очень надеюсь, что вы останетесь”. Этого. Не может. Быть. И тут же ее обожгла другая мысль. Что, если тот, кто целовал ее, был таким же красавцем? Неужели ее могли касаться губы, подобные этим? Ангелина перевела взгляд на волосы Тан Риэля и вспомнила шелковые пряди Целителя. Тело тут же отозвалось волной желания и она жестко осадила себя: “Ангелина Андреевна, вы здесь, потому что Дарния на пороге войны. Вот о чем надо думать, а не о поцелуях!” Она опустила голову и первой вышла из комнаты:

— Идемте. Мне не терпится все узнать.

Ужин был накрыт в небольшой столовой. Сталис Эрион и Кайра уже были там и о чем-то негромко переговаривались. Увидев Ангелину, глава замка встал и показал ей на место рядом с собой. Тан Риэль хотел сесть рядом, но не успел. В зал вошла белокурая девушка в пышном серебристом платье с открытыми плечами.

— Советник, где вы были? Я искала вас в саду, — прощебетала она, взяла синтайца под руку и утащила на противоположную сторону стола.

— Милана, раскрой глаза. У нас, между прочим, гости, — шутливо проворчал Сталис Эрион и пояснил Ангелине: — Эта легкомысленная птичка — моя дочь Милана. Милана, это… это Лина.

Ангелина кивнула и улыбнулась девушке, которая молча сверлила ее взглядом.

— Приятно познакомиться, Милана. У тебя очень красивое имя.

Милана перевела взгляд от лица Лины на ее простую прическу с высоким хвостом, затем на альдамский наряд. После осмотра одежды, которая на фоне роскошного серебристого платья выглядела более чем скромно, выражение ее лица смягчилось.

— Приветствую вас в нашем замке, аль-лия Лина. Да прольются дожди над вашими шатрами, — прозвучал в зале звонкий голосок.

— Я не альдамка. Я — Предсказанная, — пояснила Ангелина.

Глаза Миланы расширились, милое личико исказило негодование.

— Так это из-за вас мы вынуждены скрываться… Как можно было отказаться от свадьбы с Его Высочеством? — воскликнула она.

— Милана, что за чушь! Мы скрываемся потому, что Троян Барталон предал нашу страну! — Голос главы Эриона прогремел, как раскат грома.

— Советник, поддержите меня! — Милана подергала Тан Риэля за рукав. — Разве я не права?

— Милана, я поддерживаю вашего отца, — сказал Тан Риэль. — А вам рекомендую сначала думать, а потом говорить.

Красавица-блондинка тут же сменила гневное выражение лица на жалобное. Ее выразительные глаза заблестели. Она заглянула Тан Риэлю в лицо.

— Советник, я так переживаю. Если бы вы только знали… — сказала Милана и положила ладошку с тонкими пальцами на его плечо.

Ангелина отвела от них взгляд и вопросительно посмотрела на Сталиса Эриона.

— Господин Эрион…

— Отбросим формальности. Зовите меня по имени, — сказал он, и Лина кивнула.

— Сталис, мне нужно полное понимание того, что происходит, — сказала она. — Возможно, мой опыт и знания смогут как-то помочь…

Слуги внесли блюда с горячей едой, и трапеза началась. Сталис Эрион рассказывал невеселую историю королевской семьи, Кайра иногда вставляла свои пояснения. Советник Тан Риэль молчал и не отрывал глаз от Лины. Милана что-то шептала ему на ухо.

Еда была вкусной, но аппетит пропал. Ангелине хотелось поскорее узнать, почему Сопротивление не выступает открыто, и какую роль во всем этом должна играть Предсказанная. Она любила загадки и головоломки. Тан Риэль зря переживал. Она останется. Она не бросит Кайру, Сангара Таэрина, Летучих в их борьбе против Валандора. Лина передвинула на столе вазу с цветами так, чтобы скрыться от внимательного взгляда Советника, достала из ханкуня магическое перо, чистые листы и начала делать заметки.

Четыре года назад в Дарнии случилась трагедия. На короля и его старшего сына, которые развлекались охотой неподалеку от столицы, напали стаи Нечистых. В окрестностях Геры их не видели со времен Смутной войны, и никто не ожидал подобного. Оба царственных мага были очень сильны, но темных тварей было слишком много. Пока прибыла подмога, старший сын был убит, а король смертельно ранен.

Трон переходил к Аресу Ланиону, но он не мог занять его, так как был связан ученическим обетом в Синтае. Была еще одна проблема. По старинной дарнийской традиции к моменту коронации принц должен был жениться на девушке, которую одобрит король. Поэтому жену ему подобрали сразу, пока Его Величество еще был жив, с помощью Видящих из Братства Оракулов. Нашлась она в другом мире, ближе не было. Зато это была идеальная невеста, которая “приведет принца к славе, а страну к спасению и процветанию”. К чему была фраза про спасение, тогда никто не понял, а вот теперь да.

Король одобрил кандидатуру Ангелины и почил с миром. Принц после похорон уехал доучиваться в Синтай, страной стал править Хранитель трона, которого на редкость единодушно избрал Совет Правящих семей.

В этом году, закончив ученичество, Арес Ланион вернулся в Дарнию. Согласно обычаям, чтобы занять трон, ему нужно было жениться до своего пятидесяти трехлетия. То есть до конца августа. Если к этому моменту он все еще не будет женат, трон останется за Хранителем.

— Вот же буква ять, — прошипела Ангелина насчет поджимающих сроков, ведь на дворе начался июнь. — Но я не понимаю… если Арес Ланион хочет править, почему не сделал ни одной попытки уговорить меня?

За столом воцарилась тишина.