Идеальное чудовище

Глава 19

Я же, сев ровно и внимательно изучив полуорка, который явно ощущал себя неловко под моим пытливым взглядом, решила не скромничать и спросила прямо:　

- И давно он тут живет?　

- С зимы, - ответил Эйко без особой охоты. - Пока тебя ждал, весь испсиховался. Преступники в городе чуть ли не полностью перевелись. Алисия...　

- Как он выжил? - перебила, не собираясь слушать то, что не хотела. - Я видела, как его проткнули насквозь, причем именно район сердца. А потом сбросили в ущелье. От такого даже дэмры не выживают.　

- Вот это ты у него сама спроси, хорошо? - Полуорк поджал губы. - Я предлагал ему открыться сразу, как ты приехала, но ты же его знаешь. Сам себе на уме и никогда нормальных советов не слушает. Этот придурок за тобой каждый день следил и по ночам караулил. Одни глаза остались и те бешеные. Вы б помирились уже, а?　

И вот тут меня прорвало...　

- А мы ссорились? - Я говорила тихо, почти шипя, но яд злобы так и сочился в каждом слове. - Сначала он мне лгал. Каждым словом. Каждым поступком. Унижал. Запугивал. Принуждал! Потом вообще к неадекватной родне привез, которые меня ненавидели просто за то, что я существую. А потом, когда дал надежду, что я для него хоть что-то значу, то... Что он сделал? Правильно. Умер! Но только понарошку. Великолепно просто. Про себя он, видите ли подумал! А про меня он подумал? Хоть раз? А? Как я себя чувствовала, когда увидела, как его скидывают в пропасть! Оставив совершенно одну в логове беспринципных тварей! Ничего не знающую, ничего не умеющую. Это он, по твоему, благородно поступил, да?! Я за это его еще и похвалить должна?　

- Ну вот такой он дурак, - с тяжким вздохом развел руками полуорк.　

Вот тут мне возразить было нечего.　

Остыв так же быстро, как и вспылив, я мазнула обманчиво равнодушным взглядом по кухне и скептично скривила губы, когда увидела грязную плиту, подозрительное мессиво на сковородке, пятна на занавесках и пыль на подоконнике. Как они вообще ещё не померли в такой антисанитарии?　

- Чего кухарку-то не наймете? - спросила как можно более незаинтересованно.　

- Ты Арно видела? - скривился Эйко. - Ни одна больше двух дней не продержалась. Двоих пришлось у целителя от заикания лечить, а одна бабуля вообще чуть кони не двинула. Больше не рискую.　

- Да уж, одни проблемы от этого Арно, - хмыкнула.　

- Давно я не слышал столь изысканного комплимента, - раздалось подозрительно спокойное из-за моей спины. - Но, пожалуй, из твоих уст будет заслужен каждый. Идем?　

Медленно обернувшись и изучив Арно от и до, особенно свежую рубашку с пиджаком, который болтался на нем чересчур свободно, а так же лицо с уже затянувшимися царапинами (но пара корост еще виднелись) и пронзительно синие глаза, я приказала себе собраться и поднялась из-за стола.　

Проходя мимо него, краем глаза заметила, как трепещут его ноздри и против воли принюхалась сама. Прикрыла глаза, не сумев справиться с эмоциями. Почувствовала, как в горле встал ком, но... запретила себе чувствовать. Просто запретила.　

Он сам вычеркнул себя из моей жизни.　

Сам!　

Изо всех сил стараясь идти спокойно, чтобы это ни в коем случае не выглядело, как побег, я вышла на улицу и постаралась вдохнуть глубже свежего воздуха.

Увы, он был безобразно пресен...　

Проклятье!　

- Идем, я поймаю нам экипаж. До академии не так уж и близко.　

Вот да. Этот момент я не продумала. И каждый день кататься до нее...　

А с другой стороны, куда еще мне тратить деньги, которыми обеспечивает меня князь? На жизнь у меня уходит не больше тысячи в месяц. Остальные просто копятся. Так что даже если каждый день буду ездить на учебу на экипаже и обратного в минус не уйду. От силы плюс пара сотен в месяц, а то и меньше.　

При этом Арно действительно быстро поймал экипаж, причем совсем небольшой и открытый, и нам пришлось сесть рядом. Но странное дело, несмотря на мою миниатюрность и нездоровую худобу самого Арно, он умудрился сесть так, что наши бедра соприкасались и это в целом невинное касание умудрялось обжигать меня сквозь несколько слоев ткани.　

А его запах... Его запах окутал меня таким плотным облаком, что в какой-то момент я просто закрыла глаза и позволила себе заняться самообманом. Это был не просто запах. Это был запах самого идеального чудовища и мы с подружкой млели от него даже против собственной воли.　

А потом я спросила:　

- Так я вдова или нет?　

- Обсудим это чуть позже, хорошо? - прозвучало хрипло слишком близко к моему уху, отчего по всему телу разбежался рой колких мурашек, а я сама вздрогнула и дернулась, но далеко отстраниться не позволила рука Арно, вдруг оказавшаяся на моей талии. - Осторожно. Мы почти приехали, а разговор не на одну минуту. Сначала решим твой вопрос. Надеюсь, ты не против?　

Я аж покосилась на него с удивлением. Это точно Арно? Тон вежливый, слова приличные, моим мнением интересуется...　

- Что? - спросил, когда я задержала на нем недоверчивый взгляд.　

- Тебя Светлая Богиня покусала? - не смогла сдержать сарказма. - Что это ты такой заботливый? Твоей родни тут нет, не перед кем играть в приличную семью.　

На это Арно лишь хмыкнул, неопределенно качнул головой и только потом произнес:　

- А я не играю. Наигрался уже на десять жизней вперед, до сих пор сам себе противен.　

Уверена, я бы обязательно придумала какую-нибудь колкую и особенно обидную реплику, но мы подъехали к воротам академии, где сегодня было непривычно многолюдно, Арно вышел из экипажа первым, подал руку мне, а потом, словно так и надо, прижал ладонью к своему локтю, и дальше мы шли уже так.　

Я бы могла вырваться. Легко!　

Но... не захотелось.　

Пройдя прямиком к кабинету ректора и уточнив у его бессменной секретарши бабули Альфреды, у себя ли старик, Арно заработал на диво благосклонную улыбку и разрешающий кивок. Постучал, пропустил первой меня и вошел сам.　

Ректор академии, где я успешно отучилась целый первый курс на факультете целителей, был еще не особо старым, но одним своим могучим видом, длинной бородой и пронзительным взглядом серых глаз из-под кустистых бровей внушал трепет.　

Правда, стоило ему увидеть Арно, как он тут же разулыбался и поднялся из-за стола, сам приблизившись к нам.　

- Арно, мальчик мой! Давненько тебя не видел. Что же не заглядываешь к нам по старой памяти, а? Совсем в работе погряз? Или... - мне досталась доброжелательная улыбка и быстрый, но пристальный осмотр, - в делах семейных?　

- Можно и так сказать, - улыбнулся ему в ответ блондин, тоже здороваясь, а потом заявляя: - Позвольте представить вам Алисию Хейдрольц.　

- Хейдрольц? - Меня изучили ещё внимательнее. - Приемная что ли?　

Стало немного неприятно, но не более того. Я прекрасно понимала, что ко мне будет предвзятое отношение, причем по многим причинам, и после позора с поступлением в колледже была готова ко всему. Ну или почти ко всему.　

- Внучка моего деда, - туманно ответил Арно, причем технически даже не солгав. - И да, она дэмр. Обученный, со свидетельством. Мама - ведьма. Хочет обучаться на зельевара.　

- Мама-ведьма - это аргумент, - по доброму рассмеялся ректор и снова присмотрелся ко мне.

- Мне кажется ваше лицо знакомым...　

- Год назад меня звали Алисия Мэджи, - не стала скрывать. - Я отучилась первый курс на целителя. Затем один из студентов провел чернокнижный ритуал, подселив мне парку. Арно помог справиться с последствиями. Я хочу продолжить обучение в вашей академии, но не на целителя, а на зельевара. Скажите, это возможно?　

- Что за студент? - моментально посуровел ректор и первым делом бросил суровый взгляд на Арно.　

- Джереми Хайтон. Ликвидирован, - спокойно произнес мой спутник, даже глазом не моргнув.　

Ректор почему-то цыкнул и выставил претензию, да не ту:　

- А чего сразу мне не сообщил? Между прочим, мой студент. По нему полноценное расследование было. Знал бы, что твоих рук дело, сразу бы спустили в особый отдел.　

На это Арно беспечно дернул плечом, и ректор, словно и не ожидал от него другого, переключился на меня.　

- Значит, говорите, на зельевара хотите? Ну, давайте посмотрим, что у нас с предварительным набором...　

Мужчина вернулся со свой стол, изучил несколько документов, сам себе покивал и махнул рукой, подзывая ближе. Пока я подходила, выставил на стол знакомый шар и попросил прижать ладонь, а когда я это сделала и снова выяснилось, что в моей зелени появились алые завихрения, пожевал губами, но кивнул.　

- Да, неплохо.　

И улыбнулся персонально мне.　

- Госпожа Хейдрольц, поздравляю, вы приняты. Главное условие обучения дэмров в нашей академии: никто не должен знать, что вы дэмр. Если вдруг случится такое, что захочется выпустить клыки и когти, смело врите, что вы вампир по дедушке и не отказывайтесь пройти к ректору на индивидуальную беседу. Ну а там уж разберемся, кто прав, а кто не очень.　

После чего остро глянул на Арно:　

- Лично ручаешься?　

-Да.　

- Вот и славно.　

И снова мне:　

- Общежитие нужно?　

- Нет.　

- Вообще замечательно. В приказ о зачислении я вас включу, в начале осени жду на занятия. Можете идти.　

Из кабинета ректора я вышла слегка заторможенная и откровенно ошеломленная результатами беседы. Вот так просто? Просто пришли, поболтали и я уже учусь?　

- Пообедаем? Тут неподалеку есть прекрасное кафе.　

Сначала кивнула, всё еще пребывая в легком ступоре, и только потом снова с подозрением покосилась на Арно, но он уже снова подхватил меня под руку и уверенно вел прочь из административного корпуса, ловко лавируя меж преподавателями и абитуриентами, заполонившими коридоры.　

До кафе мы дошли молча, внутри нам быстро нашли свободный столик в уютном уголке, принесли меню и я даже что-то заказала, вдруг начав дико нервничать в преддверии предстоящего разговора, даже отработанные приемы самоуспокоения не помогали. Наконец официант принял заказ и у Арно, отошел и мы остались одни.　

- Ты спрашивала насчет своего текущего статуса... - задумчиво произнёс блондин, подняв на меня пока ещё синие глаза, но я отчего-то точно знала, что он тоже не так спокоен, как хочет казаться. - Технически ты вдова княжича Арно Хейдрольц. Особенно по бумагам. Он мертв. Фактически... - он сделал паузу и мазнул пальцем по своей шее, где виднелся мой брачный укус, - год ещё не прошел и метка не пропала. И что самое для тебя неприятное, - он посмотрел мне в глаза, - тот обряд в храме не предусматривает разводов.　

Моя ладонь, лежащая на столе, сама собой обзавелась когтями, я сжала руку и на скатерти появились рваные дыры. Арно посмотрел на них, затем на меня... Качнул головой.　

- Понимаю. Не осуждаю. А теперь к главному. Я сейчас исключительно Арно Томайо. Для клана вампиров я мертв безвозвратно. Такова политика клана и моё собственное условие. Даже если я снова объявлюсь и заявлю о себе, для клана меня не существует. И знаешь, - он криво усмехнулся, - я не против. С драконами я уже всё решил. Правда, пришлось ради этого поубавить их и без того небольшую численность, но им это только на пользу.

В итоге мы с дедом и дядей подписали трехстороннее соглашение, по которому я отказываюсь от всех привилегий, которые мне дает фамилия отца, так что никакие мои притязания в будущем не будут учитываться ни ими, ни судом. И это меня устраивает на все сто. А вот с тобой, сладкая моя, не всё так радужно...　

- В каком смысле? - нахмурилась.　

- В том, что я тебя люблю, а ты меня ненавидишь, - совершенно буднично и как-то... легкомысленно заявил Арно. - И я не знаю, что с этим делать. Правда.　

- И что дальше?　

Я старалась выглядеть серьезно, хмурилась и кусала губы, пока моя подружка бессовестно млела и жадно нюхала своё обожаемое чудовище, которое даже в любви признаться нормально не может.　

- Варианта... три, - дернул уголком рта Арно, а его глаза смотрели на меня безотрывно. - Первый, ты всё так же меня ненавидишь и презираешь, потому что действительно есть за что,и пытаешься жить нормальной жизнью. Я окончательно схожу с ума и ночую под твоими окнами, провожаю по вечерам до дома и не показываюсь на глаза, чтобы не вызывать твоего дискомфорта.　

Я глупо похлопала ресницами. Он сейчас серьезно?!　

- Второй. - Взгляд Арно стал глубже, серьезнее, но глаза при этом оставались синими. - Ты даешь мне шанс и я пытаюсь тебя не разочаровать.　

Ларка внутри меня аж заскулила от желания выпалить "да!", а мужчина, сидящий напротив меня, как-то странно одним махом подобрался, словно что-то услышал, и зрачки в его глазах расширились на максимум.　

Но вот прошла секунда, другая... Я сумела урезонить свою похотливую сущность, а Арно прикрыл глаза.　

- Ты сказал варианта три, - напомнила ему неприятно охрипшим голосом и потянулась к стакану с водой, поторопившись отпить.　

- Точно. - Арно кивнул. - Три. Если тебя не устраивает ни первый, ни второй,то просто убей меня по настоящему.　

У меня аж вода носом пошла.　

- Прости, - поморщился этот... прости Светлая Богиня, придурок, подавая мне салфетки. - Но это не жизнь, это ад. Я так больше не могу.　

А я, значит, могу?!　

- Какой же ты всё-таки... - процедила, - бессовестный эгоист. Сам, значит, опять сдохнуть, а я опять мучайся? Вот уж нет!　

Я зло скрипнула зубами, глядя на Арно, как на личного врага. С трудом дождалась, когда официант расставит перед нами салаты и сбежит, явно чувствуя непростую атмосферу за нашим столиком, а потом наставила на беспутного муженька вилку и отчеканила:　

- Я выбираю вариант номер два! И только попробуй снова быть придурком! Маме пожалуюсь и мы тебя вместе каждый день проклинать будем! Понял?　

Арно медленно кивнул, а по его лицу медленно-медленно расползлась такая придурочная улыбка, что мне пришлось закусить губу и торопливо переключиться на салат, чтобы только не видеть и не реагировать.　

Я ещё не простила!　

Ещё минут через десять нам принесли горячее, а спустя какое-то время и десерт, но всё это время за нашим столом не прозвучало ни звука. #287858893 / 24-окт-2025 Я ела, изредка кося как можно более хмурым взглядом на муженька, который всё ещё выглядел неадекватом, и пыталась понять, в кого я такая дура, ну а Арно смотрел на меня практически безотрывно и блаженно щурился.　

Было ужасно неловко.　

Наконец мы поели и нам принесли счет, который Арно оплатил практически не глядя, а еще через секунду я уже стояла на ногах и он вел меня из кафе прочь, так крепко обнимая за талию, что практически нес.　

Даже шикнуть на него пришлось уже на улице:　

- Веди себя прилично!　

- Стараюсь изо всех сил, - заверили меня непривычно рокочущим баритоном, в котором я расслышала что-то определенно нечеловеческое, а моя подружка окончательно растаяла и капитулировала.　

Я, если честно, и сама держалась из последних сил, чуть ли не каждые пять секунд напоминая себе, что злюсь и вообще, не простила, а он даже прощения толком не просил.　

Вот только как-то само получилось, что сначала Арно поймал мне экипаж, потом довез до дома, потом довел до крыльца... Потом самым мистическим образом просочился вместе со мной в дом и прижал к стене рядом с прихожей, зарывшись носом в мои волосы, а я... Я зарылась носом в его ключицы.　

И время замерло.　

Не знаю, сколько мы так простояли. Не знаю, кто первым сделал рваный вдох.　

Кто потерся щекой о висок... Кто коснулся губами обнаженной кожи...　

Но я вдруг отчетливо поняла, что простить можно и потом. И мозг вынести. И обратно занести. И скандал закатить.　

И всё остальное.　

А сейчас я хочу совсем другого.　

Ты правда меня любишь? - спросила снова охрипшим голосом, задрав голову и пытаясь понять, сколько правды будет в его ответе.　Люблю... - прозвучало на пределе слышимости, но звук этот донесся прямо из груди самого идеального чудовища во вселенной.　Докажи, - шепнула и первая потянулась к его губам.　

И он не заставил себя долго ждать.　

Это был как ураган. Цунами. Сокрушающий тайфун, пронесшийся по моим венам и комнатам дома. Одежда трещала по швам. Пуговицы летели в разные стороны. Но когда кожа коснулась кожи, меня накрыло чистейшей эйфорией и из груди вырвался совершенно бесстыжий стон. Светлая Богиня, какая же я...　

- Сла-а-адкая... - прямо в губы простонал Арно за миг до того, как снова поцеловать, и последние связные мысли покинули мою голову.　

Он целовал меня везде. С таким упоением и жадностью, словно хотел сожрать. Но это было не так... Он касался меня нежно, вызывая на глазах слезы. Он шептал мне на ушко такие милые глупости, что я была вся пунцовая, а моя подружка сладко порыкивала в унисон каждому его слову.　

Он был таким страстным, таким идеальным, таким... долгожданным, что даже утром я не спешила вставать и выпускать его из своих цепких объятий. А когда он проснулся и открыл рот, чтобы что-то сказать, тут же заткнула его поцелуем. Молчи, Арно. Просто молчи. У тебя это так хорошо получается...