Идеальное чудовище

Глава 4

Не знаю, какой такой час мне был обещан, но очнулась я по ощущениям ближе к вечеру, о чем моментально намекнули косые тени из окна. При этом я лежала на кровати, заботливо укрытая одеялом, и в целом ощущала себя... Голодной.　

В остальном всё было хорошо.　

Полежав ещё немного и прислушиваясь ко всему, в том числе к самочувствию и монстру, который теперь жил внутри меня, с приятным удивлением констатировала, что ничего не болит и никто не вмешивается в мои мысли, после чего с легкой опаской заглянула под одеяло и удивилась еще сильнее - на центр солнечного сплетения был наклеен асептический пластырь. Магический асептический пластырь.　

Хмыкнув (они точно не бедствуют), не стала ничего отдирать, понимая, что раз наклеено, значит, надо. А любопытство я утолю позже.　

Платье нашла на стуле у окна и, радуясь, что дверь закрыта, быстро оделась, переплела растрепавшиеся волосы и, ощущая определенное волнение, отправилась на поиски хозяев. Оба нашлись внизу в гостиной, причем Эйко в смешных узких очочках, которые сдвинул на самый кончик носа, сидел на диване и читал газету, а Арно развалился в кресле у зажженного камина, небрежно перекинув ногу через подлокотник, и метал дротики в противоположную стену, где был наклеен плакат с изображением смутно знакомого мужчины. Импозантный брюнет лет пятидесяти с властным прищуром и ироничной ухмылкой. Подозрительно похожий на Арно...　

Странно, утром его тут не было. Или он тут не всегда висит?　

- Добрый вечер, - аккуратно поздоровалась с обоими, не зная, как начать разговор.　

- Привет-привет, - небрежно махнул рукой блондин и в конце указал на второе кресло напротив своего. - Проходи, садись, рассказывай.　

- Что? - удивилась, потому что, кажется, рассказала им о себе уже всё.　

А вот о них не знала практически ничего!　

- Всё. - Арно бросил дротик и попал четко в кончик носа цели. С досадой цыкнул и перевел пристальный взгляд на меня. - Твой дружок перед смертью рассказал мне прелюбопытнейшую вещь. Якобы его пару дней назад ограбили, вынеся не только деньги и вещи, но и книжицу. Очень и очень любопытную книжицу... Твоих рук дело?　

- А про конфеты не наябедничал? - насупилась. - Да, я. Я была голая и голодная. И мне страшно было.　

- Продолжай, - криво ухмыльнулся мужчина. - Ты ещё и взломщица? М-м, маленькая нудистка...　

- Ничего я не нудистка! - вспыхнула, глядя на него с искренним возмущением и чувствуя, как полыхают мои уши и щеки. - Я в морге очнулась! В одной простыне! Я что должна была делать? Вы когда-нибудь просыпались в морге? Знаете, как страшно было!　

- Где я только ни просыпался... - ностальгически вздохнул Арно, слегка прикрывая глаза. - Но это к нашему делу не относится. Итак,ты очнулась. Твои действия?　

Вздохнув, глянула на него сердито, но всё-таки ответила:　

- Ушла из морга. На улице что-то меня разозлило... Я уже не помню. Но точно мысли о Джереми. Я... - стиснув пальцы, - забылась. Очнулась, когда взобралась на подоконник его спальни со стороны улицы. Окно было открыто, его дома не оказалось. Я поела, оделась. Забрала у него то, что сочла полезным. Ушла. Сняла номер в недорогой гостинице. Читала книгу, пытаясь понять, что со мной произошло, ела захваченные с собой продукты...　

- Украденные продукты.　

- Да, украденные! - вспылила, но мужчины на это никак не отреагировали, и я продолжила рассказ, хотя как раз подошла к очень скользкому моменту и начала нервно покусывать губу. - Когда продукты закончились и я захотела есть, то пошла в ближайший трактир. И там... поела.　

- Сколько? - Арно даже не смотрел на меня, снова метнув дротик в портрет, на этот раз попав четко в левый глаз.

- Что? - вскинула на него непонимающий взгляд.　

- Сколько их было и как ты их убила, - предельно ровно уточнил блондин.　

- Двое, - потупившись и не понимая, почему не могу ему солгать и даже просто умолчать, я говорила тихо и сгорала от стыда за то, что сделала. - Я уже поела, когда они подсели и начали говорить гнусности, потом вышли следом, начали хватать, уронили... Они были такие мерзкие!　

- Убила? - Арно продолжал допрос всё тем же равнодушным тоном.　

- Да, - прошептала тихо-тихо.　

- Как?　

- Я не помню, - мотнула головой и зажмурилась. - Просто жутко разозлилась... И всё. Ничего не помню. Когда очнулась, они уже были мертвые.　

- Как?　

Я оторопело распахнула глаза. В смысле "как"? Можно быть мертвыми по разному?!　

- Оторвала головы, вспорола брюхо, разодрала трахею? Выпила досуха?　

Меня передернуло от отвращения, но мужчины даже не поморщились, причем Эйко тоже к нам прислушивался, но газету так и не отложил.　

- Я... - растерянно облизнув губы, попыталась вспомнить. Хм-м... - У них были окровавлены шеи. И я... Мои пальцы были в крови. И... - я скривилась, - рот. Тоже в крови.　

- Ясно, - небрежно кивнул Арно, словно я сдавала ему экзамен по анатомии, - дальше. Ты их убила. Что делала дальше?　

- Обыскала и забрала деньги, - зажмурившись от стыда, я всё говорила и говорила. - Умылась. Вернулась в гостиницу. На следующий день купила себе вещи по размеру. Получилось отработать в кафе, меня там даже накормили. Вечером встретила вас.　

- Итого всего два трупа? - скептично фыркнул блондин. - Нда... Какая-то ты слишком хорошая девочка, Алисия. А почему Джереми не убила?　

- Не успела, - буркнула уязвлено, всё меньше понимая этого мужчину.　

Он псих. Натуральный псих!　

- Что ж, можешь благодарить, - мне досталась откровенно ехидная ухмылка, - эту заботу я взял на себя. Твой мерзопакостный дружок мертв и, не побоюсь этого слова, очень страдал, пока умирал. Ему не понравилось. Всё еще хочешь жить с нами?　

Снова уставившись на блондина, я пыталась успеть за его логикой... Но не успевала.　

Он убил Джереми. Вот так. Просто взял и убил. Ну... Спасибо, наверное.　

Я почему я должна хотеть жить с ними?

Ах, да!　

- А можно я сначала кое-что уточню? - Я была мила и предельно вежлива.　

- Конечно, - Арно был милостив и небрежно вальяжен, снова метнув дротик, который на этот раз воткнулся в правый глаз жертвы.　

- Чей это дом?　

- Мой, - Эйко махнул рукой.　

- Вы сыщики? Оба?　

- Да, - кивнул Арно.　

- Кроме вас тут кто-то ещё работает?　

- Нет.　

- И живете тут оба?　

-Да.　

- А вы... - я немного осмелела, - чем обычно занимаетесь? Просто я не совсем понимаю, что такое "частный сыск". Вы как полицейские? Или не совсем?　

- Не совсем, - иронично ухмыльнулся Арно. - Иногда мы... скажем так, немного (са-а- амую капельку) преступаем закон и действуем на грани. Особенно когда понимаем, что результат оправдывает действия. Кроме того, к нам обращаются с определенными деликатными проблемами, о которых не стоит знать полиции. Неверные мужья и жены; таинственно пропавшее завещание, в котором подозревают родню, но не хотят огласки; сбор информации об определенном лице. Ну и всё в таком духе.　

- Как интересно! - выдохнула, моментально загораясь энтузиазмом, но пока всё еще идя по списку тех вопросов, которые действительно стоило задать. - А кто были те типы, которые напали на вас в подворотне?　

Арно поморщился. Метнул очередной дротик и попал точно в центр лба нарисованного мужчины.　

- Есть у меня дядя. Родной дядя. Старший брат безвременно почившего отца. Ему очень не нравится, что я еще жив. Мешаю ему...　

Очередной дротик вонзился в рот цели.　

Я присмотрелась к портрету и меня вдруг озарило.　

- Кумагава Томайо! - выпалила и перевела обескураженный взгляд на Арно, который замер и слегка наклонил голову. - Вы... его племянник?　

- Ты с ним знакома? - И столько льда было в его тоне, что я тут же замотала головой, а затем судорожно кивнула.

Блондин озадаченно хмыкнул и приказал:

- Поясни.　

- Я летом подрабатывала в ресторане "Золотой дракон". Меня взяли... ну, по знакомству, - я жутко смутилась, потому что знакомство было не самое приличное, но не в этом суть. - Видела его несколько раз, а летом даже обслуживала банкет и стол, за которым он сидел. Но вы... вы совершенно не похожи!　

- Потому что он чистокровный дракон, а я полукровка, - криво ухмыльнулся Арно и новый дротик вонзился в правое ухо рисунка. - Моя мать из вампиров. И именно в их клане принято подселять наследнику... - хмыкнул снова, - помощника. Дядюшке это весьма не по нутру, но, как видишь, я всё еще жив.　

Как он там говорил совсем недавно? Ачешуеть!　

- Но вы дракон? Или нет?　

- Дракон, - кивнул. - И дэмр.　

Неожиданно его правая рука стала клубком из щупальцев, которые невероятно стремительно метнулись к противоположной стене, одновременно выдернули из плаката все до единого дротики и ловко ссыпали их на колени Арно. А через миг его рука снова была обычной.　

Мамочка...　

Как же это... Интересно!　

- Ещё вопросы будут? - Арно снова взял в руку дротик и прищурился, метя то ли в лоб, то ли в нос рисунку.　

- Да! - Я смотрела на него с восторженным ужасом, но уже понимала, что никуда не уйду. - Кем я буду у вас работать, сколько вы мне будете за это платить, где я буду спать и что вы хотите на ужин?　

Дротик вонзился ниже портрета.　

Эйко приподняв брови и выразительно приспустив очки,изучил конечную точку пути дротика, насмешливо фыркнул и одобрительно подмигнул мне. Арно, сердито сморщив нос, перевел на меня нечитаемый взгляд, прищурился... И широко ухмыльнулся.　

- Нам нужна домработница с широким спектром обязанностей. Уборка, готовка, услуги секретаря,изредка целителя. Полная конфиденциальность того, что происходит в этих стенах. Пятьсот соларов в месяц, дальняя комната, где ты сегодня ночевала , твоя. Как тебе такое?　

- Здорово! - От переизбытка эмоций я даже слегка подпрыгнула на месте и хлопнула в ладоши. - А с документами вы мне поможете?　

- С документами?

- Алисия хочет начать с нуля, - помог мне Эйко, снова дружески подмигивая, и я поняла, что этот полуорк - самый лучший полуорк из всех, кого я знаю! - Сам понимаешь, глубокую целительскую проверку она не пройдет.　

- Да, - на миг сморщив нос, Арно пытливо глянул на меня. - Уверена? Неужели совсем не жалко мать?　

Прикусив губу, я отвела взгляд и сцепила пальцы в замок. Я люблю мамулю. Очень! Но её любовь... Это тирания.　

- Я скажу ей... Потом. Сильно потом.　

Неопределенно качнув головой, Арно о чем-то задумался, затем по его губам скользнула ну очень ехидная ухмылка и он снова посмотрел на меня. Нехорошо посмотрел.　

Мне не понравилось.　

- Алисия, радость моя сладкая. Хочешь стать "Алисия Томайо"?　

Сначала я нахмурилась, пытаясь понять что он сейчас такое сказал. В голове после всего услышанного и озвученного образовалась самая настоящая каша, так что только через пару минут я сообразила. Он - Арно Томайо. И если я...　

- Вы хотите меня удочерить?　

Эйко почему-то заржал. Серьёзно! Не засмеялся, а натурально заржал!　

А вот Арно...　

- Неожиданно.　

На меня посмотрели ну очень озадаченным взглядом.　

- Алисия, я не так уж и сильно тебя старше. Ты серьезно считаешь, что я гожусь тебе в отцы?　

Я немного неловко пожала плечиком, давая понять, что вроде как да-а-а... но в то же время ему виднее.　

- Вообще-то я предлагал брак.　

- Б... брак-к? - Я аж заикаться начала , ужаснувшись перспективам. - С ва... ами?　

- Кажется,тебе ответили "нет", - снова заржал Эйко и даже всхлипнул, гомерически утирая невидимую слезу. - Дружище, вот так и выходят в тираж. Соболезную.　

И заржал с новой силой.　

Арно же, бросив на товарища откровенно вымораживающий взгляд, резко метнул новый дротик и попал господину Кумагаве прямо в переносицу.　

- Фиктивный брак, Алисия. - Мне достался даже не взгляд, а так - мимолетный мазок глазами по лицу, после чего блондин снова уставился на плакат. - Ты просто станешь "Алисия Томайо". Леди Томайо. Раздельные спальни, раздельный бюджет. Никаких обязательств. Единственное ограничение: ближайший год никаких мужчин. Цена вопроса - пятьдесят тысяч соларов.　

В моей голове тут же прозвучало звонкое "дзынь!" и я заинтересованно приподняла брови. И уж не знаю, как это заметил Арно, но едва заметно ухмыльнулся и уже не так напряженно продолжил:　

- Мне нужно вступить в права наследования кланом, без супруги это невозможно. Проблема в том, что мой... кхм, симбионт крайне привередлив. Ты его устраиваешь. Поженимся через храм. Пару раз появимся на светских мероприятиях, этого хватит. Через год разведемся с формулировкой "непреодолимые разногласия".　

Мужчина посмотрел мне прямо в глаза:　

- Что скажешь?　

- А меня ваш дядя не убьет?　

Блондин ухмыльнулся уголком губ и его синие глаза стали бордовыми.　

- Не позволю. Пока ты моя жена - тебя никто не тронет.　

То есть потом... Ха! Потом меня тут просто не будет!　

- А вы мне подарите колечко?　

И премило улыбнулась.　

- В нашем клане жены носят рубиновые чекеры, - широко ухмыльнулся Арно.　

А вот с моих губ улыбка медленно сползла,трансформируясь в неприкрытую растерянность. В смысле? Драконы не носят чокеры! Это... это...　

- А мы по каким законам будем жениться? - уточнила аккуратно.　

- По законам вампиров, конечно, - последовал невозмутимый ответ. - Я планирую вступить в права наследования клана матери. А ты о чем подумала?　

- Ва... ва... - мне отказал голос и я беспомощно взглянула на Эйко. Полуорк пожал плечами и я снова уставилась на Арно. - Но я не вампир!　

- Ты намного лучше, - ухмыльнулся блондин. - Так каков твой положительный ответ?　

На миг подумалось, мамуля не так уж и плоха... И в при-инципе...　

Но с другой стороны, пятьдесят тысяч соларов тоже на дороге не валяются. А жена я буду фиктивная.

На меня посмотрели оба. Причем с откровенной оторопью.　

И если Эйко с какой-то непонятной жалостью, то Арно сдавленно кашлянул и уточнил:　

- Тебе точно восемнадцать?　

Догадываясь что они сочли мой вопрос излишне детским, пожала плечами, одновременно отвечая:　

- Да. Просто я не понимаю вашего желания вступить именно в фиктивный брак. Вы не подумайте, я разбираюсь в физиологии, отношениях и прочем. Всё-таки у меня мама- ведьма, которая ещё два года назад решила выгодно сплавить меня замуж, да и первый курс целителей я почти на одни пятерки закончила, а там мы много чего проходили. Я просто не понимаю смысла вашего желания. Разве не проще найти нормальную жену? Ну... настоящую.　

Эйко странно хмыкнул, а Арно вздохнул и одним махом метнул три дротика, причем все три попали в правый зрачок изображения.　

- Нет, Алисия, не проще. Обычные женщины меня мало интересуют, а дэмров не так уж и много. Ты в этом плане... - ухмыльнулся, не глядя на меня, - неплоха. Тем более, смею надеяться, благодарна мне за всю ту помощь, которую я тебе оказал и окажу. Для меня это приемлемый вариант. Один из немногих доступных.　

И вроде доброжелательно говорил, но мне стало обидно.　

"Неплоха". "Благодарна”. "Приемлема”.　

Третий сорт - не брак, да?　

Вообще-то я себя не на помойке нашла!　

А соврать, что мои глаза, как бездонные озера и волосы, как золотистый шелк, сводящий его с ума,так сложно? Вот Джереми было несложно!　

Правда, он плохо кончил...　

Но это к делу не относится!　

- Хорошо, я подумаю, - произнесла в итоге дипломатично, склоняясь к ответу "нет". - Что вам приготовить на ужин?　

Пятьдесят тысяч - огромные деньги. Но я не хочу быть "приемлемым вариантом". Не хочу и всё тут!　

- На твоё усмотрение, - небрежно отмахнулся Арно и в цель ушло сразу пять дротиков один за другим, втыкаясь в рот жертвы гротескной улыбкой.　

Коротко кивнув, я ушла на кухню, раздумывая о том, показалось мне или нет, что его глаза на миг стали черными.

Хотя с чего бы?　

- Она скажет "нет", - хмыкнул Эйко.　

- Знаю.　

- И тебя это не бесит?　

- Бесит.　

- Тогда почему отпустил?　

- Мне надо было её убить?　

- Арно... - полуорк качнул головой, внимательно изучая уже откровенно дырявый плакат. - Не говори ерунды. Или забыл, как надо общаться с женщинами?　

- С женщинами? - Блондин послал ему крайне скептический взгляд и пискляво передразнил: - "Вы же не будете меня обижать?" Серьезно? Ей пять лет?　

- А ты хотел, чтобы она вела себя, как Мадлен? - Эйко скривился. - Алисия молода, слегка наивна, но вполне логична. В восемнадцать лет нормальные девушки именно так и думают. Согласен, малость переигрывает, но это не самое худшее амплуа. И согласись, оно ей идет. Ставлю тысячу, что она гораздо сообразительнее, чем прикидывается. А учитывая, что её мать - ведьма... - Орк выразительно передернулся и тут же хитро ухмыльнулся. - Интересно, кто отец?　

- Из благородных, - не раздумывая, ответил Арно. - Клан Остролистов. Лазурный оттенок глаз, нет мочек ушей, родинка на... - ухмыльнулся и промолчал, многозначительно прикрыв глаза ресницами. - Девятнадцать лет назад в эльфийском посольстве был только один Остролист, падкий на юных ведьм.　

Нахмурившись, Эйко старательно перебрал в памяти дела давно минувших дней, когда еще сам сидел за партой, внимая наставлениям учителей, нанятых дедом,и недоверчиво приподнял брови.　

- Серьезно?　

- Все шансы.　

Полуорк звучно хохотнул.　

- Это будет мощно!　

- О да, - хитро ухмыльнулся Арно. - Теперь надо понять, что заинтересует нашу капризулю. Твой варианты?　

- Эльфы падки на лесть .　

- Но только оправданную, - возразил блондин.　

- И цветочки любят.　

- Живые, - хмыкнул иронично, одновременно морща нос.　

- Сладости.　

- Не люблю прыщавых женщин.　

- Благородные поступки?　

- Я её не убил, куда уж благороднее?　

- Она никогда не согласится, - покачал головой полуорк.　

- Посмотрим, - ухмыльнулся Арно и прикрыл глаза, принюхиваясь.　

Пахло будущим ужином.　

Вкусным ужином!

Внимательно изучив то, что осталось после обеда (а осталось мало), я поняла, что конкретно этим двум троглодитам надо готовить не кастрюльками, а ведрами и тазиками. Придирчиво изучила остатки продуктов в холодильнике и решила сделать запеканку из макарон с курицей, грибами и томатами. А если сверху присыпать сыром, то вообще будет не ужин, а загляденье! И времени надо не так много, и на сладкое ещё пирожки остались, а завтра уже придумаю что-нибудь посущественнее. Но сначала отправлю кого-нибудь на рынок. Сама я столько банально не утащу!　

В итоге ужин был готов буквально минут за сорок, причем звать никого не пришлось. Мужчины, словно услышав приглушенный "треньк" духовки, вошли на кухню спустя всего секунд пять после того, как я вынула из неё высокий противень, в очередной раз воспользовавшись полотенцем, потому что не нашла прихваток. Кажется, на этой кухне их просто не было.　

- Алисия, да ты просто сокровище! - похвалил меня Эйко, когда я ловко накрыла на стол и разложила по тарелкам ужин, предусмотрительно отмерив мужчинам порции побольше. - А выходи замуж за меня? Я тебя любить буду. Баловать .　

И хитро подмигнул.　

И вроде приятно было, но...　

Я немного нервно рассмеялась и о-очень тактично намекнула:　

- Ты для меня очень крупный мужчина, Эйко. Боюсь, у нас ничего не получится.　

- А ты не бойся. - Мне подмигнули снова и так очаровательно улыбнулись, что я почти задумалась о его предложении всерьез.　

В самом деле... Почему бы и нет? У него дом есть, работа. И сам тоже... милый.　

Покосилась на невозмутимо жующего Арно, который на нас даже не смотрел, и почему-то ощутила себя откровенно неуютно. Они ведь не поспорили на меня? Слышала я о такой забаве среди старшекурсников: мол, уложи первым случайную девчонку в постель и предъяви доказательства.

Сама я, тьфу-тьфу, ничьей жертвой не стала , но парочка симпатичных однокурсниц попалась в такую ловушку и потом несколько месяцев ходили, как оплеванные. Одна даже документы забрала, не смогла дальше учиться.　

Но Эйко и Арно... Они же до такого не могли додуматься?　

И я снова посмотрела сначала на одного, затем на другого. С нескрываемым подозрением.　

- Ну и чего сейчас не так? - хмыкнул блондин, приподнимая бровь и переводя ироничный взгляд со своей тарелки на меня.　

- Вы ведь на меня не поспорили? - спросила заранее обиженным тоном.　

- Поразительно... - хмыкнул, качая головой и с иронией глядя на резко нахмурившегося Эйко. - А ты говорил "наивна". Этот милый котеночек ещё покажет всем, где раки зимуют. - После чего снова посмотрел на меня и слегка качнул головой. - Нет, Алисия, мы на тебя не спорили. Как-то глупо это в нашем почтенном возрасте, не находишь? Кстати, я немного не понял, почему Эйко ты говоришь "ты”, а мне "вы"?　

Я немного озадаченно взглянула на брюнета, но он так хитро щурился, что я поняла: сейчас поддержки от него ждать не стоит. Но разве это тайна?　

- Потому что он сам меня попросил, - пожала плечами.　

- Вот как... - Арно иронично хмыкнул. - Действительно, логично. А ты такая вежливая со всеми, да?　

- Да, - кивнула настороженно.　

- То есть если я попрошу тебя мне не выкать,ты не будешь?　

- Не буду, - согласилась, но на всякий случай уточнила: - А вы ровесники?　

- Мы вместе учились, - на мой взгляд немного не то ответил блондин.　

Хорошо, мне не сложно.　

- А сколько вам лет?　

- Наивная? - Арно снова иронично взглянул на Эйко, а мне ответил: - Тридцать пять . Своё первое образование я получал в ином месте и только когда сумел доказать, что чего-то стою, мне позволили выйти за пределы гнезда.　

- Гнезда? - переспросила озадаченно.　

Это что ещё такое?!　

- Так вампиры называют родовые замки. - Арно откинулся на спинку своего стула. - Меня воспитывала мать. До определенного возраста отец даже не знал о моём существовании, но однажды мой дракон встал на крыло... - блондин криво ухмыльнулся, - и это было эпично.　

- Почему?　

- А это, любопытная моя, большой-большой секрет, - он снова ухмыльнулся, даже не пытаясь скрыть своего ехидства. - Но своей жене я его расскажу.　

- Вашей жене повезет, - улыбнулась кисло и вернулась к своему ужину.　

Если это был подкат, то я его не оценила. Я всё ещё не желаю быть "так себе" вариантом!