Идеальное чудовище

Глава 3

Я дождалась, когда Эйко откашляется, чтобы не перекрикивать, и дипломатично уточнила:　

- В плане?　

- В быту, - на удивление миролюбиво уточнил Арно.　

И я послушно перечислила, упомянув в том числе базовые знания целительства, опыт работы официанткой и кое-какие навыки ведения документации, ведь дома помогала маме вести бухгалтерию в её лавке. Не забыла и о ряде бытовых заклинаний, которые только повышали мои шансы стать идеальной горничной, на что Арно неожиданно ухмыльнулся и уточнил:　

- Чую влияние зануды Номуры. Этот индюк всё еще преподает?　

- Да-а... - протянула с легкой оторопью. - А вы тоже на целителя учились?　

Блондин пренебрежительно фыркнул и отрицательно качнул головой.　

- Боевое, - ответил за него Эйко, слегка разворачиваясь ко мне левым плечом, где я не сразу заметила цветную татуировку с изображением щита, двух скрещенных мечей и какой-то надписи, которую не смогла разобрать. - Братство стали, кроха.　

- М-м, - промычала глубокомысленно, потому что мне это ни о чем не сказало. Нет, я слышала, что в академии есть ряд братств, но сама этим не интересовалась.　

- Напомни-ка, как тебя зовут? - с обманчивой ленцой попросил Арно.　

- Алисия, - посмотрела на него удивленно.　

- Фамилия.　

- Алисия Мэджи, - улыбнулась ему, уже чуя некий подвох, но пока не понимая, в чем дело.　

- Забавно, - хмыкнул мужчина, после чего прищурился... И стремительно вышел из кухни.　

Перевела растерянный взгляд на Эйко, но он пожал плечами, давая понять, что тоже не понимает, в чем дело.　

Арно вернулся довольно быстро, всего через пару минут, причем с газетой, и сунул мне её под нос,тыча пальцем в статью на последней странице почти в конце.　

- Читай вслух.　

Дурное предчувствие сжало позвоночник ледяной рукой, так что первым делом я поспешила пробежаться взглядом по строчкам молча, но успела прочесть только первые два предложения, как Арно жестко повторил:　

- Вслух!　

И я, нервно вздрогнув,тихим голосом начала читать:　

- На старом кладбище во время дежурного обхода магами найдено зверски истерзанное тело молодой девушки, убитой во время жестокого ритуала запрещенных практик. Следствие опознало убитую, как Алисию Мэджи, второкурсницу с факультета целителей...　

Так как читать дальше было уже бессмысленно, я подняла напряженный взгляд на Арно и натянуто улыбнулась.　

- Я, наверное, могу всё объяснить...　

- Наверное? - Блондин смотрел жестко и у меня даже мурашки по спине побежали, тем более он до сих пор не сел, возвышаясь надо мной на все свои два мускулистых метра.　

- Наверное, - прикусив губу, посмотрела на Эйко, ища поддержки, но полуорк был хмур и глядел на меня с неприязнью.　

Шэт!　

- Я очнулась в морге, - мой лепет даже мне казался неубедительным. - Испугалась. Убежала. Потом поняла, что это мой шанс начать всё заново. Совсем заново, понимаете?　

- Не убедила, - покачал головой Арно. - Где доказательства?　

Доказательства. Доказательства... Какие тут могут быть доказательства?! У меня даже документов больше нет! Хотя...　

- Я... покажу, - нервно улыбнувшись, прикусила губу и очень аккуратно встала, чувствуя, что Арно не так спокоен, как пытается казаться, и любое мое резкое движение разбудит в нем того безжалостного типа, которым он был вчера. Я чуяла это. Чуяла своим монстром.　

Он был сильнее.　

А я очень не хотела умирать!

В итоге, отойдя от мужчин к плите, чтобы видели оба, я, жутко стесняясь, вытащила полы рубашки из штанов и начала расстегивать пуговки. Снизу. Заметила, как густые брови Эйко поползли наверх, а Арно наоборот напряженно прищурился, но остановилась только ближе к груди. Грудь я им показывать не буду. Обойдутся! И так стыдно, аж вся пунцовая.　

- Вот.　

Я развела полы рубашки в стороны, показывая мужчинам жуткий шрам на животе и часть символов, нанесенных вокруг. Регенерация уже затянула раны, превратив их в розовые рубцы, но в них ещё угадывались те самые символы, которые на мне вырезал Джереми.　

- Тёмные боги... - оторопело пробормотал полуорк.　

А Арно шагнул ко мне, присел на корточки и начал их внимательно изучать. От вида мужчины у моих ног мне стало почему-то ужасно неловко, а когда он протянул пальцы, то рывком отшатнулась, не желая, чтобы он меня касался. Вот только позади была печка и я только вжалась в неё всем телом, а блондин все равно меня коснулся, причем сразу ладонью, которая накрыла практически весь мой живот.　

И я в шоке уставилась на него. Он... Зачем это сделал?　

Тем временем Арно прикрыл глаза, слегка наклонил голову, словно к чему-то прислушивался, а затем впился в моё лицо настолько пугающим взглядом, что я снова дернулась всем телом, уставившись на него в ответ в откровенном ужасе. А всё потому, что его глаза были полностью черными! Даже белки!　

Мамочка-а-а...　

Он кто?!　

- Кто это сделал? - грубо рыкнул мужчина не своим голосом.　

- Джереми... - прошептала одними губами, боясь даже дышать. - Мой бы... бывший...　

- Адрес! Где он живет? - Приказ был отдан таким бескомпромиссным тоном, что я даже не подумала ничего скрывать и чуть ли не в полуобморочном состоянии назвала адрес квартиры Джереми.　

Арно рывком поднялся, убирая руку с моего живота, слегка обернулся к товарищу и, отрывисто бросив:　

- Пообщайтесь пока, я прогуляюсь.　

Стремительно покинул кухню.　

Я медленно сползла по печке прямо на пол, обнимая колени дрожащими руками, на что Эйко только слегка поморщился и, вздохнув, виновато пробасил:　

- Он бывает резким... Эт да.

Но ты сильно не трусь, он детей не трогает. И это, тебе может накапать чего? У меня где-то коньяк был...　

- А валерьяночки н-нет? - Мой голос тоже дрожал и был жалобным-жалобным, причем я совершенно не старалась. Меня действительно трясло от страха!　

- Такого не держим, - крякнул полуорк и протянул мне руку, не вставая. - Не сиди на полу. Он у нас, конечно, не холодный, но я уже и не вспомню, когда его последний раз мыли.　

- Я. Утром.　

- Мда. - Эйко снова с досадой крякнул и встал сам, продолжая протягивать мне руку. - Кроха, успокойся. Разберемся, накажем. У тебя одежда вообще есть нормальная? Что в чемодане? По деньгам как? Если что, работала у нас в том году одна... Кхм, помощница. Не срослось, в общем. Но барахло кое-какое осталось. Глянешь?　

- Барахло? - Я понимала его через слово, в голове всё ещё лихорадочно метались мысли о том, кем на самом деле является Арно и куда он отправился, но общий смысл уловила и, встав сама, взглянула на Эйко с долей настороженного интереса. - В смысле?　

- Ну там... - бугай почесал затылок, - платья, шпильки... Женское, в общем. Разное.　

- А почему она это не забрала?　

- Так говорю же, - Эйко, кажется, смутился. - Не срослось у нас. Её один тип подослал, с которым у нас эт самое... трения. Ну а когда мы её на горячем поймали, то сбежала,только пятки сверкали. А барахло достойное, разное. Жалко выбрасывать. - Мужчина смутился ещё сильнее. - Смотреть будешь?　

- Буду.　

"Барахла" и впрямь оказалось немало: стильный чемодан и саквояж, засунутые в самую глубь кладовки под лестницей. Причем вещи были скомканы как попало и Эйко сконфуженно пояснил, что тогда было не до аккуратностей вообще планировал при случае знакомой швее отдать, но потом как-то забылось, забегалось, со швеей не срослось... В общем,так они и лежали, ждали своего часа.　

И дождались меня.　

А я что? Я не из привередливых. Когда в чемодане (ещё и чужом) всего одна запасная рубашка и кофта, а смена белья одна и уже на теле, не до жиру. Тем более я знаю несколько очень полезных бытовых заклинаний и никогда не была чересчур брезгливой.　

А тут самые настоящие шелковые платья! Причем некоторые выглядят так, словно их вообще ни разу не надевали. О, да тут даже белье с биркой!　

Тактично предложив мне перебраться в гостиную первого этажа, сам Эйко ушел наверх и я, пользуясь моментом, быстро-быстро разобрала всё имеющееся, в том числе из саквояжа. В сторону "нужное" отправились такие женские мелочи, как расческа, зеркальце, шпильки-заколки и славная дамская сумочка, рядышком легло белье с бирками (чуть великоватое, но зато не малое), поверх этого - два славных платья со шнуровкой по бокам, которая поможет подтянуть по размеру, пара юбок, три блузки, красивый широкий пояс, кофточка, жакет и домашние туфли без задников. Обычные туфли оказались мне велики и хотя были очень красивыми, я со вздохом отложила их в стопочку "не подошло". Туда же отправилась ночная сорочка и пеньюар ну о-очень провокационной модели с кружевами, затем точно ношеное белье,три платья с глубокими декольте, одно вызывающе-алое вечернее и ещё несколько вещей, не заинтересовавших меня расцветкой. А эта девица была явно не промах!　

Явно выше меня и фигура более женственная. Интересно, мужчины быстро догадались, что она шпионка? Они поэтому так внимательно изучали еду? Ох, кажется, меня начал отпускать страх и снова проклюнулось любопытство!　

Интересно, мне расскажут подробности?　

Мучаясь всеми этими мыслями, я аккуратно сложила вещи и, внимательно изучив саквояж и чемодан, решила, что чемодан мне тоже сгодится,и утрамбовала лишнее в саквояж. Я ведь правильно поняла, что могу взять всё, что мне приглянулось?　

Не рискуя переодеваться прямо в гостиной, прихватила одно из платьев: нежнолазурное и переоделась в ванной. Сразу увидела, что подметаю подолом пол, и временно подвернула край магией, решив, что в самое ближайшее время найду иголку с ниткой и укорочу все, чем меня одарили.

Всё лучше, чем деньги тратить. Тем более их у меня нет.　

Стоп!　

Я же вчера стала богаче на семь бумажников!　

Мысленно шлепнув себя по лбу (и как я могла забыть?!), я прихватила снизу чемодан, чтобы закинуть его к своему, перешла в комнату, где ночевала ,и быстро вывернула карманы пальто. И оба накладных, и внутренний, куда под конец складывала то, что не влезло по внешним. Сдвинула в сторону кольца и артефакты, чье назначение было для меня загадкой (ну не артефактор я!), затем быстро выпотрошила бумажники, нашла в двух какие-то странные карточки и визитки, ловко перетасовала и пересчитала наличность.　

Ого! А я больше не бедствую! Понятное дело, если начать тратить, эти деньги уйдут очень быстро, но почти девять сотен соларов - для меня очень и очень внушительная сумма. И это при том, что на первом курсе стипендия была меньше сотни в месяц!　

Выбрав из семи бумажников самый симпатичный и нейтральный, безо всякого тиснения, я убрала деньги в него, сам бумажник в карман пальто (остальные стоило выбросить) и задумалась над кольцами и амулетами. Как понять, представляют ли они реальную ценность или нет? Понятно, что в ломбард можно сдать по весу металла, но мне хотелось бы выручить за них максимальную сумму. А ведь если это ценные и сильные артефакты, они могут стоить в десятки раз дороже лома!　

Хм-м... Как быть?　

Решив не рисковать всеми, я взяла одно кольцо и один кулон, остальное сунула под подушку и отправилась на поиски Эйко. Пока мужчины ничего плохого мне не сделали, даже наоборот, проявили себя исключительно с хорошей стороны, так что можно было надеяться, что эта тенденция продолжится.　

Понятия не имея, какая из комнат нужная, я постучала в обе и через пару секунд распахнулась дверь второй. Эйко уже надел рубашку, а увидев меня в платье, кивнул и доброжелательно уточнил:　

- Подошло?　

- Да, спасибо! - поблагодарила первым делом. - Я взяла себе несколько вещей, по возможности подошью. Остальное оставила внизу, в саквояже. Я тут подумала... Вы знаете, что это? Я забрала из вчера у тех... Ну... У тех, в общем. С которыми Арно дрался.　

Так и не сумев сказать "и убил", я протянула Эйко вещи и он, забавно кхекнув, первым делом взял кулон, поднес к глазам, и звучно хохотнул. Точно так же изучил кольцо, после чего одарил вниманием меня и мне показалось, что с трудом сдерживается от гомерического гогота.　

А нет, не показалось. Всё-таки рассмеялся, причем так сочно, долго и едва ли не с надрывом, что я тоже сначала улыбнулась, а затем забеспокоилась. Это случаем не истерика? Боюсь, целебной пощечиной тут не обойтись. Да и боязно!　

- Фу-у-уф! Уморила! - в конце концов успокоился полуорк и, подмигнув мне, уточнил: - Ещё есть?　

- Есть, - согласилась немного напряженно. - А что это? Понимаете, я бы хотела сдать их в ломбард... Но не разбираюсь в артефактах. Это что-то ценное или не очень?　

- Это что-то реально очень ценное, кроха, - снова хохотнул Эйко и на миг насупился. - Слушай, харэ уже выкать, а? Я не такой уж и старпер, всего тридцать два. А тебя послушать, так уже на кладбище пора местечко присматривать.　

- Извини, - я немного смутилась, мгновенно переходя на "ты". - А что по вещам?　

- А это, кроха, очень дорогие и редкие артефакты против дэмров, - ухмыльнулся полуорк, глядя на меня с непонятным прищуром.　

- Против кого? - переспросила, потому что ни разу не слышала это слово. - Кто такие "дэмры"?　

- Как бы тебе сказать... - Эйко задумчиво пожевал губами. - Есть в нашей славной империи ряд кланов... Где практикуют... всякое. В том числе осознанную одержимость. Ритуалы это древние, веками опробованные и почти законные. В том смысле, что император в курсе и даже если изредка против,то сильно это не афишируется. Как и ритуалы. Арно - член такого клана, как и я. Только у нас немного различные... кхм, варианты одержимости.

- Вы... - Я глядела на мужчину с ужасом и почему-то восторгом, - одержимые?!　

Так вот почему у него были черные глаза!　

- Дэмры, - ухмыльнулся полуорк, внимательно наблюдая за мной. - Но в целом да, одержимые. Только наши симбионты не имеют личной воли, наделяя нас в определенный момент силой, скоростью и прочими... кхм, особенностями. Видела ведь вчерашний бой?　

Я кивнула, предпочтя сделать это молча, потому что не была уверена в своем голосе. Светлая Богиня, ушам своим не верю!　

- Вот, - хмыкнул Эйко. - Арно пребывал в боевой ипостаси и поэтому смог их всех того... победить.　

- И ты так можешь?　

- Не так, но могу, - уклонился от прямого ответа мужчина. - А вот эти штучки, - он покачал на цепочке кулон, - мешают использовать наши способности в полную силу. Причем одна такая стоит не меньше десяти тысяч соларов.　

- Ско... сколько? - Мой голос осип от волнения.　

- Но продать выгодно не получится, - тут же разбил мои радужные мечты полуорк. - Вещица больно редкая,индивидуальный заказ. У простого народа такое не в ходу и выкупят их у тебя в лучшем случае по весу металла.　

У меня даже горло перехватило от обиды. А ведь их у меня целых четыре! Это же не просто домик в деревне, это полноценный городской дом и своя лавка!　

Были бы.　

Шэт!　

- Так сколько, говоришь, их у тебя?　

- Четыре, - вздохнула горько и ткнула в кольцо. - А это что?　

- Боевые артефакты, - последовал уверенный ответ. - В простонародье называются "растворители". Один меткий удар пульсаром - и нет конечности.　

- Как нет? - Мой голос сел от волнения.　

- Совсем, - ухмыльнулся Эйко. - К счастью, на нас такое плохо действует. Но всё равно приятного мало. Колечек сколько прихватила?　

- Два.　

- Давай так, - полуорк забавно подвигал густыми бровями и в итоге произнес: - За оба кольца дам тысячу, остальное пока заберу на хранение. Выгодно ты их всё равно не продашь, а я при случае толкну в нужном месте, глядишь, что и выгорит. Деньги все твои.　

- Все? - удивилась. - И даже процент за услуги посредника не возьмешь?　

- Кроха, я в принципе не бедствую, - широко ухмыльнулся Эйко, обводя коридор, где мы до сих пор стояли, широким жестом. - На дом хватает, на... кхм, развлечения тоже. Да и семья у меня не из простых, так что не жалуюсь. А ты тоже всё на ленты не трать, лучше в банк положи, подкопи и глядишь, домик какой через год-другой выкупить получится. Что думаешь?　

- Хорошая идея, - согласилась дипломатично, пока не представляя, как и где буду обзаводиться новыми документами. Официально-то я мертва. А вдруг... - А сложно сделать фальшивые документы?　

- Зачем? - с оторопью уставился на меня полуорк.　

- Ну, я как бы... - замявшись, всё-таки пробормотала: - От мамы прячусь...　

Сначала скептично хмыкнув, следом Эйко задумался и через пару минут неопределенно качнул головой.　

- Давай без спешки. Возможность есть, но подождем, как вернется Арно. Нам бы для начала понять, что этот мудила с тобой сделал, а там видно будет. Сама что помнишь?　

Глянув на мужчину с ужасом, замотала головой, не желая не то, что говорить, даже вспоминать произошедшее,и он вроде как это понял, смущенно почесав затылок.　

- Ясно, понял. Ну ты это... Может, пока за обед возьмешься? Супец там какой, рагу? Пирог. Мы все едим. Продукты есть, видела наверное. А?　

-Да!　

Радуясь возможности избежать крайне сложной (и опасной!) для меня темы, я буквально сбежала вниз и, еще раз изучив нутро холодильника, морозильной камеры и всех до единого шкафчиков, решила сделать всё. И суп, и рагу,и пироги. И салат до кучи! Естественно, с мясом!　

Пусть видят, что я полезная!　

Поставив тесто и потихоньку помогая мясу и рыбе размораживаться, я почистила овощи на салат и поставила их вариться, затем поставила мясо, ловко разделала рыбу... В общем, готовка захватила меня с головой и нож так и порхал в моих руках, потроша, разделывая, чистя и нарезая.

В сковородке шкворчало, в кастрюле булькало, в духовке румянилось, а в бадейке появлялись идеальные кубики картошки, морковки и прочего, что совсем скоро станет очень вкусным салатом.　

Не жалея специй, но без фанатизма, я между делом исследовала все до единого шкафчики, чтобы понимать, что где лежит и в каких объемах, неожиданно нашла чью-то заначку, хмыкнула... И пока вернула на место. При случае спрошу аккуратно и если это их деньги,то пусть перепрячут, а если нет...　

Интересно, это чей дом? Только Эйко или общий? Они работают вдвоем или есть кто- то еще? И где они принимают клиентов? А с чем обычно им приходится работать? Частный сыск - это ведь... ну... Частная полиция, да? Или что-то другое?　

Как же мне всё интересно! Просто ужас!　

Время шло, в духовке подходила уже вторая партия пирожков, на этот раз с повидлом, салат был готов, рагу оставалось минут десять, суп я уже выключила, вынув кусок мяса, чтобы мелко нарезать, настроение было на высоте, когда краем глаза я заметила смазанное движением кто-то высокий и сильный схватил меня одной рукой за шею, прижимая к себе, а второй перехватил нож и грубым шепотом спросил прямо на ухо:　

- Кто в тебе живет, Алис-сия?　

Замерев и, кажется, даже перестав дышать, я сразу поняла, что это Арно. И сразу поняла, что он... знает. Знает!　

Проблема была в том, что этого не знала я. А он, как назло, окончательно перекрыл мне кислород, без особых усилий отобрал нож и начал сдавливать мою шею всё сильнее. Беспомощно заскребла пальцами по его руке, а потом... Потом разозлилась.　

Разве я сделала ему что-то плохое? Нет!　

За что он со мной так?!　

Но на этот раз злоба была чуть иной, не такой разрушающей и яростной. Я снова перестала быть собой, но в то же время не потеряла разум, видя и запоминая всё, что происходило. Вот мир стал ярче и четче, мои руки темнее и ногти превратились в длинные черные когти и я попыталась расцарапать ими мужскую руку, одновременно с этим открывая рот, чтобы впиться в податливую плоть клыками, но тут же отлетела к окну, не сумев нанести ему даже крохотную ранку.　

Развернулась в полете, ощерилась, зашипела...　

- Ларка, - криво ухмыльнулся Арно... и вместе с тем не Арно. Его глаза снова стали бордовыми, а черты лица более острыми и хищными. - Что ж, не самый худший расклад. А теперь удиви меня, детка. Порази своей адекватностью. В ином случае ты труп.　

Рывком наклонив голову к плечу, я снова зашипела на мерзавца. Он смеет мне угрожать? Мне? Да я мозги ему высосу через глаз!　

Слегка присев перед броском, я была уже почти готова кинуться на того, в ком так фатально ошиблась, но вдруг с его лицом начали происходить новые трансформации. Набухли и почернели вены, полностью почернели глаза, но при этом побледнела кожа, став будто старинной фарфоровой маской, а пальцы правой руки вытянулись, превратившись в пучок длинных гибких щупальцев.　

А потом он оскалился и зарычал. Низко, грозно... Жутко!　

Мамочка моя, ведьма! К такому жизнь меня точно не готовила!　

Чувствуя, как глубоко в груди жалобно скулит и торопливо прячется мой собственный монстр-симбионт, очень хотела сделать то же самое, но сумела только вжаться спиной в подоконник. А существо, которое еще минуту назад было почти человеком, медленно приблизилось ко мне, ещё медленнее взяло меня за подбородок второй, нормальной рукой, приподняло... И удовлетворенно ухмыльнулось.　

- А ты умеешь удивлять, куколка. Но для нашего с тобой общего спокойствия мы сейчас пройдем наверх и я нанесу на твоё тело руну-контроль, чтобы именно ты контролировала свою тварь, а не она тебя. Кивни, если согласна.　

Вариантов у меня не было, моя "тварь" в этот момент вообще решила не подавать признаков жизни, как и голос, поэтому я судорожно кивнула и блондин, приблизив своё лицо к моему, провел носом вдоль щеки, но так и не коснулся.

Что... Что он делает?　

- М-м... - Послышался шумный вдох, а затем протяжный выдох, - сла-а-адкая... Даже не знаю, рад я или разочарован. Ладно, пошли.　

- Пи... пирожки... - пробормотала я дрогнувшим голосом.　

- М? - Монстр приподнял бровь.　

- Пирожки, - прошептала еле слышно. - Надо достать. Из духовки.　

Хмыкнул.　

- Доставай.　

Сделав всё, чтобы ни одно моё усилие не прошло даром и обед не был испорчен, я двигалась неловко и скованно, но всё равно сделала всё быстро. Слишком быстро! Как бы еще время потянуть...　

- Идем, - недовольно шикнул на меня блондин, когда понял, что я медлю уже без причины, так что пришлось тяжко вздохнуть и подчиниться, шагнув к нему.　

Взяв за запястье нормальной рукой, Арно увел меня наверх, но шел не слишком быстро,так что я за ним успевала , даже бежать не приходилось. Там, зайдя в комнату, где я сегодня ночевала, он бросила на меня косой взгляд, одним махом охватив всю фигуру, ухмыльнулся и скомандовал:　

- Снимай платье. Мне нужно твое солнечное сплетение. И быстро, два раза просить не буду.　

Понимая, что дело приняло действительно серьезный оборот и он действительно может меня убить, если не подчинюсь, я всё равно не сумела сделать это спокойно, без внутреннего протеста и дрожи. Отошла к кровати, отвернулась, откровенно судорожными движениями расслабила шнуровку и стянула платье через голову.　

- Ложись, - прозвучало в тот же миг и я, нервно обернувшись через плечо, увидела, что он уже поставил в центр комнаты медицинскую кушетку. Ту самую, на которой только вчера его зашивал Эйко.　

Понимая, что прикрываться бессмысленно, да и не совсем уж голая, а в белье,тем не менее чувствовала себя так, словно иду на эшафот. Подошла на негнущихся ногах, глядя куда угодно, но только не на мужчину, забралась на кушетку, вытянулась, зажмурилась и сжала пальцы в кулаки.　

Было страшно. Очень.　

Старательно успокаивая себя тем, что если бы хотел убить или изнасиловать,то сделал бы это сразу и без кушетки, я всё равно вздрогнула всем телом, когда Арно снова заговорил, причем слишком близко к моему левому уху.　

- Будет не очень приятно, но постарайся потерпеть. Это в твоих интересах.　

В следующий миг тело сковало магической заморозкой, а ещё через секунду я ощутила первый укол четко в солнечное сплетение. И ещё. И ещё...　

Их было много. Сотни. Тысячи!　

Каждый был болезненным, но в меру, однако их оказалось чересчур много,и в какой- то момент я не выдержала , прикусив губу до крови и чувствуя, как по щеке ползет слезинка. Не пикнула. Не дёрнулась.　

Это в моих интересах, он прав.　

Но почему так больно?!　

- Ну всё... Всё, - с легкой досадой проворчал Арно, неожиданно остановив экзекуцию, и я почувствовала, как мужчина стирает мои слезы пальцем. - Закончил. Поспи часок, пусть заживет.　

Я не поняла, чем он коснулся моего лба. По ощущениям губами, но... Не увидела. Я до сих пор жмурилась, а после его слов меня просто поглотила тьма.　

Я уснула.

Глядя на девичье тело, лежащее на кушетке, Арно испытывал весьма противоречивые чувства.　

Новые. Непонятные.　

И его это раздражало.　

Но он всё равно сделал то, что сделал,и не жалел. Он вообще никогда ни о чем не жалел, это было не в его характере.　

- Закончил? - Эйко ждал его внизу, на кухне, уже накрыв на стол.　

- Да.　

- И как?　

- Посмотрим.　

- А он?　

- Труп.　

- Ты как всегда многословен...　

- Зачем спрашиваешь , если и так всё понятно?　

- Надо же как-то поддерживать разговор, - хмыкнул Эйко и широким жестом указал на стол. - Как тебе наша хозяюшка?　

Изучив блюда визуально и прикрыв глаза, чтобы принюхаться, поймал себя на том, что так и тянет ухмыльнуться. Да, хозяюшка им в этот раз попалась толковая... Не чета прежней!　

Теперь, главное, чтобы сразу не сбежала.　

С неё станется.　

Впрочем, теперь он найдет её где угодно. Даже с закрытыми глазами.

Жестким усилием воли втянув щупальца внутрь своего тела, в последний раз облизнулся, слизывая с губ мельчайшие частички её пота, и сел за стол. Ну-с, что тут у нас?