Идеальное чудовище

Глава 6

Тем не менее уснула я быстро, а проснулась как всегда рано и отлично отдохнувшая. Самочувствие тоже было на высоте, ведь вчера я выпила совсем немного, да и поужинала перед этим хорошо,так что сейчас спокойно умылась и причесалась, надела новое домашнее платье, убрала волосы в аккуратную прическу и отправилась готовить завтрак.　

Лепешки с сыром, зеленью и ветчиной - проще завтрака не бывает, но я еще дожаривала последние, когда почти один в один повторилось вчерашнее утро и на кухне появились два голодных зомби. Правда, сегодня они были уже в рубашках, но всё равно до конца глаза открыли только к середине завтрака, а за последнюю лепешку едва не подрались . Отложив себе всего две и всё это время наслаждаясь ароматом кофе, я вздохнула и вернула одну лепешку на общее блюдо, оставив себе вторую, уже надкусанную.　

Мужчины, в этот момент перетягивающие последнюю вилками, синхронно замерли, повернули головы ко мне... И вроде как смутились . Оба.　

- Алисия, мы просто дурачимся, - произнёс Эйко, возвращая мне мою лепешку, пока Арно невозмутимо резал последнюю пополам.　

Угукнув, предпочла не развивать тему, а когда все поели, просто начала убирать со стола пустые тарелки и кружки и встала к раковине, чтобы помыть посуду. За спиной послышался шорох отодвигаемых стульев, Эйко с чувством поблагодарил за завтрак и ушел, а вот Арно...　

Он тоже поблагодарил, но на ухо, приобнимая меня одной рукой за талию, отчего я едва не выронила тарелку.　

- Руку убери, - процедила сердито. - Мы договаривались! Никаких домогательств!　

- Какая ты ворчунья. - Блондин даже и не подумал выполнять моё требование. Наоборот, положил подбородок мне на плечо и доверительно сообщил: - Знаешь, я тут подумал... Ты сердишься на то, что я настаиваю на фиктивном браке? Ты хочешь замуж по-настоящему? В принципе я не против.　

- Чего? - Я всё-таки уронила тарелку, но она не разбилась, ловко перехваченная второй рукой Арно.

Развернулась и уставилась на него с откровенной оторопью. Блондин глядел на меня с хитрой ухмылочкой, а меня такая вдруг злость разобрала... - В принципе?! Ах, в принципе?! Долго думал? Катись в бездну со своими дурацкими предложениями! Никогда! Слышишь? Никогда за тебя замуж не выйду! Из принципа!! Отойди!　

Отпихнув мужчину ладонями и полыхая праведным негодованием, я поняла, что сейчас же соберу свои вещи и уйду из этого дома. Ноги моей тут не будет! Деньги есть, устроюсь! И даже если не сразу,то не пропаду!　

Я успела дойти только до прихожей, когда интуицию вдруг кольнуло дурным предчувствием и я, вместо того, чтобы шагнуть к лестнице, зачем-то свернула в гостиную. Это меня и спасло. Всего секунду спустя входная дверь взорвалась сотней щепок, которые разлетелись в разные стороны смертоносными кольями, но большая их часть усыпала именно лестницу. Досталось и мне, но совсем немного: одна средняя вонзилась в руку чуть выше локтя, десяток мелких изрешетили подол и еще одна больно мазнула по щеке.　

Мой испуганный и болезненный вскрик почти совпал с яростным ревом неведомого существа. С лестницы сбежало что-то огромное и волосатое, похожее то ли на медведя, то ли на черного льва, а со стороны кухни метнулось нечто не менее крупное, но длинное, как змея.　

Оба существа выскочили через раскуроченный дверной проем наружу, а я на деревянных ногах прошла ещё несколько метров вглубь гостиной и о-очень аккуратно села на диван, обняв себя руками, потому что меня начало трясти.　

Это... Это что... Что сейчас такое было?!　

Это... Я могла умереть?!　

Откровенно заторможено сморгнув, перевела взгляд на руку. Рукав уже пропитался кровью, которая продолжала вытекать из раны. Было видно, что одним пластырем не обойтись, щепа вошла в мышцу и задет крупный сосуд,так что надо... Надо, да. Надо оказать себе хотя бы экстренную помощь.　

Надо. Прямо сейчас! Прямо сейчас я встану, поднимусь наверх...　

Гулко сглотнув, когда поняла, что надо будет пройти мимо прихожей, где больше нет двери, тем не менее, я заставила себя встать и даже успела сделать несколько шагов, когда в дом вернулись Арно и Эйко.　

Оба мрачные, без рубашек, но на первый взгляд невредимые. Увидев меня, обменялись торопливыми взглядами и Эйко поспешил наверх, а блондин стремительно приблизился ко мне, старательно изучил, уделив максимум внимания руке и щеке, помрачнел и, молча подхватив на руки, направился наверх.　

- Ещё раны есть? - спросил уже по дороге.　

- Нет, - прошептала едва слышно, не в силах справиться с голосом и охватившим меня ступором. - А вы...　

- Это был боевой артефакт. Закладчика не нашли, но взяли след, - ответил мне Арно рублеными фразами. - Чуть позже найдем... - я не увидела, но точно почувствовала его убийственную решимость, - и разберемся. Давай сюда.　

Блондин занес меня в комнату, где уже была разложена кушетка, и Эйко заканчивал раскладывать на высоком столике хирургические инструменты. Меня аккуратно уложили на спину, срезали рукав, обезболили место ранения...　

Я не стала смотреть, что они делают. Понимала , для них такое не в новинку, так что закрыла глаза и для верности отвернулась, вздрогнув, лишь когда кто-то из них обработал царапину на щеке чем-то щипучим. Шрам наверное останется... А может и не останется, регенерация у меня всегда была хорошей. Лучше бы, конечно, чтобы не остался. Девушка со шрамом на щеке - такой себе товар на брачном рынке. Уже не самого высшего качества.　

- Ну, вот и всё, - немного скованно сообщил мне Эйко, накладывая на рану асептическую повязку. - Пара дней - и будешь, как новенькая.　

- Спасибо, - произнесла ровно и сама села, старательно избегая резких движений. За это время я уже успела более или менее взять себя в руки и составить оптимальный план дальнейших действий.

Романтика расследований и чужих тайн безусловно хороша, но только не тогда, когда жизнь в опасности. Такое не для меня. - Я увольняюсь. И ухожу. К маме. Выйдите, пожалуйста, я переоденусь .　

- Алисия... - хмуро начал Эйко, но краем глаза я заметила, как Арно резко взмахнул рукой и полуорк замолчал, а затем и вовсе вышел из комнаты.　

А вот блондин уходить не спешил. Наоборот, приблизился ко мне и встал так, что бы я не смогла слезть с кушетки, а затем и вовсе уперся ладонями по обе стороны от меня и пытливо заглянул в глаза.　

- Ты ведь понимаешь, что это случайность?　

- Случайность, что меня не убило сразу? - огрызнулась зло. - Понимаю.　

Помрачнев, Арно несколько секунд смотрел мне в глаза, не отрываясь, после чего его радужка начала медленно краснеть и постепенно стала бордовой, но на этом его трансформация не завершилась. Постепенно красный становился всё темнее, а затем раз - и глаза стали полностью черными. По коже поползли черные ручейки вен...　

А мужчина слегка наклонил голову набок и свистящим шепотом спросил:　

- Неужели с мамой лучш-ше, чем с нами, Алис-сия?　

- Рядом с мамой меня никто не хочет убить! - возмутилась справедливо и уперлась ладонями ему в грудь, что бы оттолкнуть. - И хватит на меня уже своим монстром давить! Я тебя не боюсь! Я жить хочу, понимаешь? Просто нормально жить! А у вас что ни день,то покушения! Я не хочу стать случайной жертвой просто потому, что прошла мимо двери не в тот момент!　

- Доня-а?! - раздался трубный вопль снизу и меня аж подбросило.　

Мама?!　

- Доня-а, ты где-е?! - продолжала вопить мамуля потревоженным бизоном, кажется, приближаясь.　

Какого...　

Рывком отпрянув, Арно окинул побледневшую меня пытливым взглядом и мотнул головой в сторону шкафа.　

- Переодевайся, быстро. Я её отвлеку.　

И, метнувшись за дверь, плотно прикрыл её за собой.　

Руки тряслись, в голове царил настоящий сумбур, ноги подкашивались... Но я сумела кое-как содрать с себя испорченное платье, надела вчерашнее, снова подогнув подол магией, кое-как поправила растрепавшуюся прическу и, с удивлением отмечая, что шрама на щеке нет, несколько раз шумно вдохнула и выдохнула,и только потом с откровенной опаской выглянула в коридор.　

Никого.　

Крадучись, спустилась вниз, с некоторым удивлением отмечая, что мусор уже куда-то делся и дверь на месте... Да так и застыла. В смысле? Это как?　

Эйко, шедший с кухни с чаем, заметил меня, мой обескураженный взгляд и практически одними губами прошептал: "иллюзия". A-а... ну, это всё объясняет. Но как же правдоподобно!　

И всё равно в гостиную я вошла, откровенно нервничая. Да так и застыла в новом ступоре, увидев довольную мамулю, одетого в стильный деловой костюм Арно и подозрительно знакомый чемодан и дорожную сумку.　

- Донечка! - Мамуля приветственно взмахнула рукой и поднялась с дивана, где с улыбкой внимала тому, что ей рассказывал Арно. Обняла меня и сообщила "радостную" весть: - Я к вам буквально на минуточку забежала. Вещи твои привезла, что мне в полиции выдали. Поезд у меня уже на одиннадцать,так что пора бежать . Всё, мои хорошие. Совет да любовь, как говорится! С детишками не затягивайте!　

Меня расцеловали в обе щеки, не позволяя вставить ни словечка, затем точно так же расцеловали в обе щеки Арно, напоследок зачем-то Эйко, причем полуорку достался ну о-очень игривый взгляд вечно молодой Сесиль Мэжди, и мамуля отчалила.　

А я... так и не смогла признаться, что хочу отправиться домой вместе с ней.　

Потому что не хотела. Да, не хотела!　

Но и тут оставаться...　

Не хочу.　

- Тяжелая у тебя всё-таки мать... - крайне странно выразился Арно, вальяжно разваливаясь в кресле, пока по коже туманными ручейками стекала иллюзия костюма, оставляя его в одних брюках. - В чем-то я даже начинаю тебя понимать . Ну и чего не сообщила, что хочешь домой?

Насупившись, я развернулась, чтобы молча и гордо выйти из комнаты, но успела сделать только шаг, когда вокруг моей талии обвились несколько щупальцев и рывком дернули назад. Успев лишь испуганно взвизгнуть, уже в следующий миг я сидела на коленях Арно, а он, наставив на меня палец второй руки, нагло заявлял:　

- Когда я спрашиваю, надо отвечать. Запомни, пожалуйста.　

- Отпусти меня! - возмутилась справедливо, а когда он не шелохнулся, перевела взгляд на Эйко, но полуорк уже выходил из гостиной.　

Предатель!　

- Алисия... - терпеливо вздохнув, словно имел дело с капризным ребенком, блондин выразительно потер переносицу и посмотрел на меня с укором. - Пожалуйста, не кричи. Да, день не задался... Не только у тебя. Но послушай внимательно, что я сейчас скажу. Это важно. Я не отпускаю тебя не потому, что тиран и самодур, а ради твоей безопасности. Ты одержима не самой слабой тварью. Это опасно. В кланах контролю обучают не один год и надо сдать сложный экзамен, прежде чем получить хоть какую- то свободу и независимость . Я поставил тебе контролирующую печать, но её недостаточно, если ты не научишься действовать в тандеме. Любой серьезный стресс - и тварь захочет взять реванш. Поверь, я знаю, о чем говорю. Ближайшие месяцы, а может даже и годы я обязан проконтролировать, чтобы этого не произошло. Обучить тебя всему, что ты должна знать. Я взял на себя эту ответственность и я доведу дело до конца. Иначе смерть. Понимаешь? Ты жива не потому, что я сражен твоими кулинарными способностями и милым личиком, а потому что даю тебе шанс. Но если пойму, что ты неадекватна, то буду обязан принять все необходимые меры.　

- Убить? - шепнула, сглотнув.　

- Убить, - ровно подтвердил мужчина.　

- Но я же не виновата... - пробормотала дрогнувшим голосом. - Неужели нельзя нас разъединить?!　

- Не виновата, - кивнул и тут же качнул головой. - Нельзя. Ритуал необратим. И теперь вы либо станете единым целым, либо...　

И, не став заканчивать, небрежно пожал плечами.　

Мой мир рухнул снова. В который раз за последнюю неделю? Уже устала считать, да и бесполезно. Но как же так... Как же так?!　

- Эй, не кисни, - Арно шутливо подмигнул. - У тебя все шансы, уж мне ли не знать . И раз уж ты приняла благоразумное решение остаться с нами,то может и на свадьбу согласишься? Пятьдесят тысяч соларов, м?　

- Иди в бездну, - пробурчала, беспрепятственно вставая с его колен. Дошла до своих сумок и, не оборачиваясь, всё так же неприязненно добавила: - Сто тысяч. И развод через год. Или никакой свадьбы.　

Я думала он адекватный. Ну какой мужчина согласится выкинуть сто тысяч за жену? Ещё и фиктивную. И временную.　

Но я ошиблась.　

Я даже из гостиной выйти не успела, когда Арно забрал у меня чемодан и невозмутимо заявил:　

- Договорились . Свадьба сегодня и по традициям вампиров. У тебя есть красное платье?　

Я даже с шага сбилась, но он подхватил меня под руку и не позволил упасть.　

- Почему красное?　

- Традиционное платье невесты у вампиров.　

- Нет у меня красного платья, - поджала губы, понимая, что сама загнала себя в ловушку этим дурацким согласием.　

- Купим, - самоуверенно заявил блондин и потянул меня дальше. - Давай, полчаса на сборы - и выходим. Сначала продукты, затем платье и сразу свадьба. Чего тянуть, верно?　

И так предвкушающе облизнулся, что я покосилась на него с откровенной опаской. И задумалась, а так ли нужны мне эти сто тысяч?　

Не знаю, что прочел по моему лицу Арно, но на миг остановился, развернул меня к себе и пристально заглянул в глаза.　

- Алисия,ты согласилась . Сама согласилась . Или ты еще и лгунья?　

- А даже если и так? - Я дерзко вскинула подбородок. - Что ты мне сделаешь кроме того, что убьешь?　

Хмыкнул. Улыбнулся. Нехорошо так...　

- В принципе красное платье не обязательно. Как и добровольное согласие невесты. А ещё я отлично умею вязать узлы, да и кляп - тоже вещь хорошая.

Тебе понравилось, как я ношу тебя на руках?　

Растерянно сморгнув на его последний вопрос, невольно сделала шаг назад, в этот момент ощущая от мужчины реальную угрозу своему спокойствию, но он сразу же этим воспользовался, и сделал шаг вперед.　

Спустя ещё один шаг коридор закончился и Арно просто вжал меня в стену, перекрыв путь к побегу рукой, всего лишь упершись ладонью справа от моей головы.　

- Ты согласилась, Алисия, - повторил он предельно ровным голосом, но глаза были уже черными. - И сейчас я даю тебе выбор: красиво, в красном платье и своими ногами,или прямо так и на плече, а дальше, как получится. Твоё решение?　

Сильнее всего в этот момент я хотела залепить ему пощечину, чтобы не смел угрожать, а ещё просто взбрыкнуть и послать в очередной раз в бездну, но я прекрасно понимала, что тогда будет вариант номер два. И мне он точно не понравится. Совершенно.　

И пускай свадьба будет фиктивной и всего на год...　

Я хотела красиво. Я очень хотела красиво и хотя бы капельку адекватно!　

- Я хочу платье и колечко, - выдохнула и с вызовом вздернула подбородок.　

- Чекер, - многозначительно пошевелил бровями блондин, напоминая, что именно носят в качестве брачного аксессуара замужние вампирши.　

- Платье, колечко и чекер, - я была упрямее.　

- Разорительница, - проворчал вроде бы сердито, но в то же время его глаза снова стали синими и откровенно довольными. - Договорились. Собирайся, у тебя полчаса.　

Полчаса? Он издевается?!　

Тем временем Арно невозмутимо подхватил чемодан и занес его в самую дальнюю комнату, где я провела уже две ночи, я тоже прошла, но скорее в ступоре, чем осознанно, и только когда за моей спиной закрылась дверь, поняла, что только что натворила.　

Я выхожу замуж! Сегодня!　

Мамулечка... Я хочу домой!　

Попаниковав минут семь (а может и все девять), уже через мгновение я взяла себя в руки и развила бурную деятельность . Первым делом переоделась в новое теплое уличное платье, которое купила только вчера. На улице не май месяц, в шелковом будет холодно. Тем более свадебное мы купим новое. Следом заново уложила волосы. Не шикарными локонами, но стильно и аккуратно. Скорее всего прическа всё равно растреплется, когда буду мерить новое платье,так что зайдем в салон и сделаем новую. Подождет!　

Немного подкрасилась, пряча подозрительные серые круги под глазами, которых не было ещё вчера. Надела шляпку и новую обувь, прихватила пальто и сумочку, снова изучила себя в зеркале и, оставшись довольна увиденным, только тогда отправилась вниз.　

Арно меня уже ждал.　

В темно-сером деловом костюме и лакированных ботинках, уже в пальто, он совершенно не походил на чудовище и убийцу. Увидь я его на улице, обязательно бы залюбовалась. Высокий, широкоплечий, привлекательный и жутко харизматичный. А эта его едва заметная кривая ухмылочка прожженного ловеласа?　

Так и хочется заранее пощечину залепить!　

Но проблема в том, что такие мужчины этим-то нам и нравятся...　

- Чудесно выглядишь, - удивил меня комплиментом блондин и помог надеть пальто. - Предлагаю взять экипаж и проехать на центральный рынок. Там есть несколько проверенных лавок, где мы всегда покупаем продукты, будет и быстрее,и надежнее. Что скажешь?　

Я скажу? Я вообще-то удивлена. В принципе озадачена, что он меня о чем-то спросил!　

Покосилась на блондина, но увидела, что он терпеливо ждет мой ответ, и кивнула. Смысл возражать? Я не разбираюсь в городских рынках и нужных лавках.　

А через дверь мы просто прошли. В смысле - сквозь иллюзию. На миг она стала полупрозрачной, а когда мы очутились на улице,то снова превратилась в монолит, словно всего час назад на этом месте не зияла дыра. Даже покосилась на неё, не веря в такое потрясающее мастерство (кто из них иллюзионист?), на что Арно понимающе усмехнулся.　

- Артефакт. Эйко вернется через пару часов, займется ремонтом.　

- А если кто-то придет к вам раньше?　

- Не переживай, я поставил барьер. Идем.　

Что ж... Раз он так в себе уверен, то и я сомневаться не буду. В итоге первые два часа прошли в почти привычных бытовых заботах, причем Арно сумел меня удивить. Приятно удивить.　

Во-первых, тем, что вел себя прилично. В смысле, не говорил двусмысленности, не глядел так, что хотелось прибить,и в принципе был весь из себя вежливый и галантный, где-то подавая руку, где-то приобнимая, чтобы избежать столкновения в толпе, а где- то терпеливо поясняя , если мне что-то было непонятно.　

Во-вторых он знал всех и все знали его! В смысле, продавцы. Он со всеми здоровался и мужчины его радостно приветствовали, а женщины доброжелательно и игриво улыбались, отчего у меня периодически возникало ну очень неприятное ощущение... ревности!　

Нет, я понимала, что наш брак будет фиктивным от и до, а еще мы друг другу ни в каких чувствах и всём таком не признавались, но здесь и сейчас он был со мной, а улыбался им!　

И это бесило.　

Бесило так сильно, что в какой-то момент мой внутренний монстр дал о себе знать кровожадным ворчанием и я так глянула на девицу, которая набирала нам в пакет фрукты, нагло подставляя свое откровенное декольте под заинтересованный взгляд Арно, что она сначала застыла, затем побледнела, следом затряслась и, рассыпав персики, юркнула куда-то под прилавок.　

- Жаклин? - озадачился её поведением мой спутник, а хозяин лавки и вовсе разродился красочными ругательствами на глупую девицу.　

Очень... очень глупую!　

- Алисия? - Арно перевел взгляд на меня, с подозрением щурясь.　

- Да? - Я была сама милота и доброжелательность. - Какая странная девушка... Припадочная, наверное. Давай возьмем фрукты в другом месте.　

- Господин Томайо! - всплеснул руками лавочник, услышав мои слова. - Какой другой мэст, э? Мой самий лючий мэст! Тэби ли не знат? Стой гдэ, стоишь! Сичас сё будэт!　

Я не совсем поняла, какой расы был хозяин, возможно из южных орков, больно уж темнокожим и крупным он был, а еще с забавным акцентом, но в итоге мы ушли из лавки не только с пакетом персиков, но и с виноградом, грушами, лимонами и даже незнакомым мне фруктом - киви. И за всё отдали не так уж и много, явно с хорошей скидкой. Хм-м... А мне нравится так ходить!　

Кроме фруктов мы купили мясо и рыбу, большую индейку и творог, а ещё крупу, овощи и немного сладостей. Всё это Арно относил в экипаж, периодически оставляя меня на минуту-другую, пока я выбирала очередной товар,и только когда рядом находился лавочник или продавец. Кое-что из посуды мы тоже приобрели, а когда я подтвердила, что с основными покупками всё, то проехали в какой-то ужасно модный дом с пафосным фасадом, но я даже рассмотреть его не успела, а Арно уже завел меня внутрь, расцеловал возрастную, но изо всех сил молодящуюся хозяйку по имени Иржейна, представил меня своей невестой и приказал (именно приказал!) найти для меня самое красное и самое роскошное платье, какое у неё только есть.　

- Шея и плечи должны быть открыты, - добавил под конец и, аккуратно поцеловав меня в щеку, произнес уже для меня: - Отойду ненадолго, не скучайте. Возьми то, что понравится тебе, цена не важна. Всё, девочки, действуем.　

- Итак... - Стоило Арно уйти, как Иржейна обернулась ко мне, восторженно сияя глазами и всеми своими подозрительно белыми зубами. Кажется, вставными. - Чего желает будущая госпожа Томайо-Хейдрольц?　

Вовремя прикусив язык, чтобы не переспросить, почему это у меня будет двойная фамилия (кажется, в честь вампирской родни), я улыбнулась не менее широко и предвкушающе.　

- Госпожа желает красиво! Смотрим всё!　

Самое поразительное, что мне действительно показали всё и этого самого "всё" оказалось не так уж и мало! Причем показывали не просто платья, а сразу на девушках- моделях, чтобы понимала, как это будет сидеть на фигуре и выглядеть со стороны.

Более того, мне показывали только красные и с тем ограничением, которое озвучил Арно, но и их было аж девять штук, так что сначала я указала на те, что мне точно не понравились, затем "ну-у, не очень" и под конец из двух самых-пресамых я методом случайного тыка выбрала одно. Всё равно надену лишь раз, зачем сильно мучиться?　

А платье было роскошным!　

Корсетного типа со шнуровкой на спине, оно идеально облегало грудь и не показывало ничего лишнего, но в то же время не сплющивало, а выгодно приподнимало,так что даже моя универсальная "двоечка" выглядела пышно. По корсету шло невесомое цветочное кружево чуть более темного оттенка и обнимало руки широкими бретелями, отчего линия плеч выглядела особенно хрупко и обманчиво беззащитно. Многослойная юбка была украшена широкими воланами, спадающими по бедрам несколькими ярусами,и всё тем же кружевом по кромке каждого волана. Шелковые алые туфли мне подобрали там же, а прическу сделали бонусом, уложив волосы крупными локонами и часть оставив спадать по спине волнистым каскадом.　

Арно, словно специально подгадав по времени, вернулся как раз в тот момент, когда одна из помощниц Иржейны закрепляла последние шпильки. Приблизился, мы встретились с ним взглядами в отражении и я замерла, не веря, что вижу на его лице искреннее восхищение.　

Я ему нравилась . Действительно нравилась!　

Но вот его взгляд скользнул ниже моего лица и восхищения стало только больше, а меня кольнуло иглой разочарования. Ему нравилась не я - личность. Ему нравилась картинка, которую он видел.　

Хотя чего я ожидала? Это же Арно!