Инфорсер

ГЛАВА 2

#7: Переспать / Трахнуть Рори Джексона.

Номер из списка "грязных девчонок", который Джанин однажды вечером заставила нас с Бейли написать за коктейлями. Он горел в моем сознании таким же красным, как платье, которое я надела. Платье, которое сам мистер Джексон выбрал для меня. Я знала, что скромное черное платье было тем вариантом, который мне следовало выбрать, но когда он указал на красное, что-то внутри меня вспыхнуло, и я не смогла сказать ему "нет". Возможно, это было как-то связано с белым хлопчатобумажным полотенцем, едва свисающим с его идеальных бедер — в комплекте с соблазнительными v-образными линиями и твердым, как камень, прессом, который мне хотелось обвести кончиками пальцев.

Я беспокойно заерзала на своем месте рядом с Бейли на заднем сиденье лимузина, который должен был забрать нас из ее дома. Я делала все возможное, чтобы не смотреть на Рори. Он сидел рядом с Гейджем напротив нас, уставившись в окно и нахмурив брови, как будто мысленно пытался собрать мир воедино.

О чем, черт возьми, может беспокоиться Акула плейбой?

Как магнит, его образ сжимал мою грудь, умоляя меня разгладить эти морщинки и сказать ему, что бы это ни было, все не могло быть так плохо. У этого человека было все — от статуса знаменитого спортсмена до бесконечного количества "хоккейных заек" и фантастических вечеринок, которые он посещал, плюс работа, которую он любил и в которой был чертовски хорош. От одной мысли о нем на льду по моей коже пробежали теплые мурашки, и я бессознательно облизнула губы.

Рори моргнул и перевел взгляд на меня, заметив, что я практически пускаю на него слюни. Я так резко повернула голову, что чуть не ударила Бейли носом.

— Пейдж? — Сказала она, положив свою руку мне на плечо. — С тобой все в порядке?

Кровь прилила к моим щекам, и я выпрямила спину.

— Все совершенно нормально.

Бейли понимающе приподняла бровь, глядя на меня, но когда я мельком взглянула на двух великолепных хоккеистов, сидящих всего в футе от нас, она кивнула. У нас будет время поговорить позже, и будь я проклята, если мне не нужно, чтобы она вбила в меня немного здравого смысла. Мое непреодолимое желание прыгнуть через сиденье и оседлать Рори, чтобы отметить седьмой номер в списке буквально здесь и сейчас, было почти таким же всепоглощающим, как и осознание того, что я абсолютно точно не могу этого сделать.

Наш лимузин, наконец, подъехал к «Four Seasons”, и я ободряюще вздохнула. Мы были следующими на очереди, как и все остальное в моей жизни. Как вице-президенту, мне нравилось быть закулисным мозгом «CranBaby Organics». В конце концов, это была много миллиардная корпорация моей семьи, но я еще не чувствовала себя по-настоящему комфортно в более публичном аспекте.

Этот гала-концерт "черных галстуков" был более чем публичным… если можно так выразиться. Десятки фотовспышек вспыхнули, когда я готовилась выйти из лимузина, стараясь прикрывать свою "хорошую девочку". Последнее, что было нужно папе, это увидеть мои трусики, размазанные по первой странице социального раздела "Сиэтл Таймс" — не тогда, когда я была так близка к тому, чтобы окончательно занять пост президента.

Семь лет я прокладывала себе путь с нижнего этажа, зарабатывая должность в компании моего отца — несмотря на недоверие посторонних, — и моя мечта наконец-то сбылась. Я не только стала бы главой одной из крупнейших глобальных компаний по производству продуктов для семейного использования в мире, но и обладала бы властью, способной реально изменить ситуацию, и я точно знала, с чего начать — с бездомных и обездоленных жителей Сиэтла. В течение многих лет я мечтала произвести революцию в концепции приюта. Я хотела сделать их больше, лучше снабженными продуктами и припасами, по-настоящему превратить систему в работающую программу аутсорсинга. Дать тем, кто потерял все, честный шанс, а не замалчиваемую картинку, которая у них была сейчас.

Папа всегда был щедрым, делая пожертвования в любую благотворительную организацию, которую я рекомендовала, но эта концепция была моим детищем, и я не могла дождаться, когда в моем распоряжении окажутся ресурсы, чтобы воплотить ее в жизнь.

Но я знала, что вместе с силой придет и жертва, и не только на таких мероприятиях, как сегодня. Я не могла вести разгульную жизнь, возглавляя самую благотворительную семейную корпорацию в мире. На самом деле, в контракте, который я подпишу через три месяца, был пункт о морали, в котором говорилось именно об этом. Чтобы стать лицом компании и организации моей собственной мечты, мне пришлось оставить позади все грязные, скандальные прихоти. Навсегда.

Во всяком случае, я никогда не совершала ничего скандального.

Еще один быстрый взгляд на Рори, и у меня перехватило дыхание. Джанин была права, одна ночь с ним определенно стоила риска.

Заставив себя покинуть страну фантазий, я проверила, была ли флешка в моем клатче, пока мы подъезжали ко входу. Мэтт Дональдсон, новый претендент на Оскар в Голливуде, устраивал эту маленькую вечеринку от имени Water.org, и, возможно, если бы я смогла передать ему в руки свои проекты, у меня был бы шанс объединиться для создания ультрасовременных систем фильтрации воды для приютов.

— Спасибо вам всем, что пришли, — сказала я, взглянув на Бейли и Гейджа, но решив больше не смотреть на Рори. Если бы я это сделала, то могла бы потерять концентрацию, в которой так отчаянно нуждалась прямо сейчас. — Подписанное снаряжение принесет тонну денег на благотворительность. Я в большом долгу перед вами всеми.

Гейдж улыбнулся и протянул руку, чтобы сжать руку Бейли.

— Все, что угодно для тебя, Пейдж, — сказал он, и в моей груди что-то треснуло. Я была вне себя от радости за Бейли — она получила мужчину своей мечты, и с появлением ребенка ее жизнь была просто идеальной, — но я не могла избавиться от ощущения, что эти вещи никогда не произойдут со мной. Не с той жизнью, которую я должна был вести как президент. И хотя это было моей мечтой, мне было более чем когда-либо ясно, от чего я откажусь, чтобы достичь этого.

Я улыбнулась Гейджу, который с любовью погладил рукой животик Бейли. Я готовилась к этому событию у них дома, чтобы мне не пришлось идти по красной дорожке в одиночку, но поскольку Рори был всего в футе от меня, а голубки еще ближе ко мне, я начала задумываться, не стоило ли нам ехать в разных машинах. Тут было достаточно жарко, чтобы растопить холодное, спокойное настроение, которого требовало подобное мероприятие.

Последний глубокий вдох, и моя рука оказалась на двери.

Поехали. А теперь не падай ниц.

Я тряхнула темно-рыжими волосами, чтобы придать им дополнительный объем, и вышла из лимузина, мои черные каблуки на удивление устойчиво ступали по красной ковровой дорожке, когда я сунула свой маленький клатч под мышку, надеясь, что выгляжу более уверенно, чем чувствовала себя. Благодаря совету Джанин, благодаря каблукам я стала на дюйм выше, и до сих пор не упала лицом вниз, так что это уже победа.

Камеры засверкали чередой вспышек, и папарацци закричали из-за двух толстых золотистых бархатных веревок, которые отделяли красную ковровую дорожку, ведущую ко входу. Черт возьми, Мэтт Дональдсон знал, как играть перед своей аудиторией.

Методика была умной, с точки зрения бизнеса. Накачайте звезд, как только они войдут в отель, тешьте их самолюбие, а затем наблюдайте, как их глубокие карманы освобождаются. Умно и все это ради прекрасного дела.

Добавьте к этому, что он пригласил весь стартовый состав "Сиэтльских Акул", нашей местной команды НХЛ, и этого было достаточно, чтобы вскружить голову любому спонсору — мужчине или женщине. Справа от меня их изображение было увеличено примерно на двадцать футов, и это более чем привлекло мое внимание. Господи помилуй, эти мужчины излучали секс, уверенность в себе и были сложены как греческие боги. Гейдж, Уоррен и Рори были представлены в "Sports Illustrated" как самые сексуальные фигуры по эту сторону льда… и да, они были такими. Особенно Рори.

Все мое тело напряглось, просто глядя на его фотографию, но знание того, что он был прямо позади меня, напомнило мне, как давно я не сжимала ничего, кроме моего вибратора. Тот факт, что он пришел из-за меня — или, скорее, из-за Бейли — так восхитительно стимулирует мои бедра, что мне захотелось развернуться, схватить его за руку и потащить в один из пентхаусов наверху.

Возьми себя в руки!

— Мисс Тернер! — Я остановилась на полпути к входу, нацепив на лицо улыбку хорошей девочки, и нашла репортера, который позвал меня. — Как долго «CranBaby» поддерживает благотворительность Дональдсона? — Невысокий мужчина держал свою камеру в идеальном положении, чтобы зафиксировать каждый мой недостаток.

Я взглянула на место проведения, ухмыльнувшись, когда заметила Джанин, ожидающую нас у входа.

— Мы недавно услышали об этой цели и понимаем крайнюю необходимость, стоящую за ней. Я здесь, чтобы выразить свою поддержку и, надеюсь, узнать больше, чтобы помочь распространить информацию и посмотреть, что может предложить "CranBaby".

Мои пальцы нервно играли с застежкой на моем клатче, но я остановила движение, как только осознала это.

Сколько себя помню, я всегда была в центре внимания, но это не значит, что мне это нравилось. Все это было связано с фамилией и старой, как мир, корпорацией, которой мы управляли. Я рано усвоила, что за мной всегда кто-то наблюдает. И в то время как весь мир тешился чужими ошибками, наши ставки на акции оставались прежними.

— Ходят слухи, что вас готовят к тому, чтобы вы возглавили корпорацию вашей семьи, мисс Тернер.

Он дразнит тебя.

Я твердо удержала свою улыбку на лице.

— Это был вопрос?

Общий смех прокатился по рядам папарацци.

Хорошая работа. Я была не из тех, кто совершает ошибки. Я всю свою жизнь была хорошей девочкой. Любимица учителя, отличница и идеальная дочь, которая по праву возглавит семейную компанию всего за три месяца. Будущее, о котором я всегда мечтала, будет моим, и ожидаемое появление на публике, связанное с этим.

— Учитывая, что у вас семейный бизнес, задумывались ли вы о том, как вы найдете время, чтобы начать свой собственный, как только вы, так сказать, взойдете на трон?

Я сглотнула и наклонила голову к пожилому репортеру, изо всех сил стараясь скрыть тот факт, что он только, что задел меня за живое. Я заметила что справа от меня Брайану Уотеркомбу закончили задавать вопросы и он направился ко входу.

— Вы знаете, я думаю, что Брайан Уотеркомб и я примерно одного возраста, и он готов в любой день возглавить судоходную империю своего отца. Вы задавали ему тот же вопрос? Или он получил пропуск, потому что он мужчина?

Репортер отступил назад, его шея стала того же цвета, что и ковер.

Хорошо. Мудак. Я сверкнула игривой улыбкой, чтобы дать им понять, что мои чувства не задеты.

— Итак, у кого-нибудь еще есть вопрос только для девочек, которые вам бы хотелось задать?

— Что на тебе надето? — спросил другой папарацци.

— Это то, перед чем я не устояла. — Я провела руками по своему облегающему платью, наслаждаясь тем, как ткань с рюшами облегает мои изгибы. — Прада. — я подмигнула.

— Красный определенно твой цвет, — шепнул Рори мне на ухо, от его дыхания по моей коже пробежали тысячи мурашек. Он был достаточно близко, чтобы коснуться меня, но его руки небрежно оставались в карманах.

— Рори! — крикнул другой папарацци, и я вынырнула из транса, в который меня ввела его близость. — Когда ты заинтересовался благотворительностью Дональдсона?

Рори сложил губы в ту идеальную ухмылку, которой он овладел, и на короткое мгновение повернул ко мне голову.

— Все, что поддерживает мисс Тернер, стоит того, чтобы в это инвестировать.

Я тяжело сглотнула, еще один румянец залил мою кожу. Он мог бы сказать о Гейдже или даже Бейли, но он снова сосредоточился именно на мне.

— Вы двое друзья? — спросил репортер с явным нажимом.

Я ухмыльнулась, беря бразды правления в свои руки.

— Я ярая фанатка ”Акул". — По толпе пронеслись возгласы и хлопки, и я одарила Рори улыбкой. — А теперь, если вы меня извините, мне уже пора зайти внутрь. — Я быстро помахал рукой, оставив Рори и Гейджа отвечать на другие вопросы об их предстоящей игре. Бейли последовала за мной, пока мы шли по красной дорожке, пока не оказались внутри.

— Ты отлично справилась! — Сказала Джанин, переплетая свою руку с моей и прижимая меня ближе к своему идеальному как у модели телу.

— Папа, возможно, будет не слишком доволен тем, как я ответила на этот семейный вопрос.

— Ты скоро станешь одной из самых молодых женщин-руководителей много миллиардной корпорации. Я думаю, он знает, что тебе нужно противостоять этому дерьму. Итак, что ты думаешь? — спросила она, указывая руками на сцену перед нами.

Банкетный зал был заполнен круглыми столами, накрытыми великолепными скатертями кремового цвета, официантами в черных галстуках, подающими первоклассные напитки, и, конечно же, половиной голливудской элиты. Комната утопала в классических каллах и кристаллах, которые выглядели как капли воды в изысканных, но роскошных композициях.

— Комната прекрасная, но что насчет еды? — Спросила я, легонько подталкивая локтем свою лучшую подругу.

— Да, я умираю с голоду, — сказала Бейли, слегка касаясь своего живота.

— Ты что, не ела перед тем, как мы выехали сюда? — Поддразнила я.

— Ха. Ха. — Она посмотрела вниз, где ее рука все еще касалась живота. — Клянусь, сейчас я нахожусь в постоянном состоянии голода. Это должно быть мальчик.

Мы с Джанин одарили ее нежными улыбками, от нас исходила чистая любовь и, может быть, чуть-чуть ревности по поводу ее безумного счастья.

— Что? — Спросила она, заметив выражение наших лиц.

Джанин сломалась первой.

— Здесь много всего для тебя, Бейли, и для той маленькой Акулы, которую ты выращиваешь. Кроме того, еда моя и, следовательно, изысканная.

— Тебе нужно что-нибудь проверить? — Спросила я.

Она покачала головой и улыбнулась одному из актеров, пока вела меня к нашему столику.

— Не-а. Я попросил Рафаэля прийти сегодня вечером, чтобы руководить обслуживанием. Мое меню. Мои рецепты. Моя еда. Моя свободная ночь.

— Я знаю тебя лучше, так что сомневаюсь.

— Ну, если они все испортят, тогда никаких шансов нет. Я не для того надрывала задницу ради этой третьей звезды, чтобы позволить им все испортить. Но сейчас я расслабляюсь.

Я окинула взглядом ее обтягивающее синее платье и туфли на каблуках в тон.

— Действительно, расслабляешься.

Прежде чем мы подошли к столу, она повернула меня, положив свои обе ухоженные руки мне на плечи.

— Тебе очень идет красное. — Она посмотрела на мое платье. — Я наконец-то начинаю влиять на тебя? — Спросила она с лукавой усмешкой на лице.

— Нет, это был Рори, — ответила Бейли прежде, чем я успела, в результате чего у Джанин отвисла челюсть.

— Ты спала с ним? Будет ли «7-й номер» первым, что будет вычеркнуто из списка? — Джанин практически подпрыгнула на каблуках.

— Ты не могла бы говорить потише? — Попросила я, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что Мэтт Дональдсон не был в пределах слышимости. — Конечно, я этого не сделала. Так получилось, что он был у Бейли в то же время, что и я.

— И как это тебя угораздило надеть это потрясающее платье, из-за которого твой отец наверняка закатит истерику?

— Я задавалась тем же вопросом, — сказала Бейли. — Выкладывай.

Я вздохнула.

— Он указал на него, и я именно его выбрала. Ничего особенного. — Мои девочки засмеялись, и я не могла не присоединиться к ним. — Почему это так смешно?

— Потому что он в твоем списке «грязных девчонок»! — Взвизгнула Джанин. — Он хотел видеть тебя в этом платье. — Она указала на "Прада". — Он будет полностью готов помочь тебе со списком. Просто попроси его. К тому же, он фантастический выбор для секса на одну ночь.

— Прекрати, — прошипела я, глядя на Бейли в поисках помощи.

Она покачала головой.

— Прости, но я с ней согласна.

— Предательница! — Я уставился на нее, разинув рот. — Ты самая разумная из нас всех! Ты должна прикрывать мою спину, когда Джанин слишком серьезно относится к своим диким идеям.

— Это просто секс, — сказала Джанин. — Остынь. Кроме того, я полностью за то, чтобы ты распустила волосы, пока твой отец не превратил это в привычку.

— Отлично, теперь ты еще и шутишь о монахинях, — пробормотала я, жалея, что никогда не говорила ей, что чувствую, что вот-вот стану следующей участницей «Sister Act».

Бейли усмехнулась, бросив взгляд через плечо, где Гейдж, Рори и Уоррен разговаривали с половиной других Акул в другом конце комнаты. Количества симпатичных мужчин в смокингах было достаточно, чтобы каждая женщина в радиусе одного дыхания забеременела.

— Рори — один из тех мужчин, которые готовы абсолютно на все, — сказала она. — И хотя это весело, это также доставляет ему неприятности. Думаю, ему было бы полезно переспать с кем-то вроде тебя.

Обеспокоенный взгляд, который был у Рори ранее, мелькнул в моих глазах.

— Что ты имеешь в виду под неприятностями?

Бейли понизила голос, как будто он мог подслушать нас с расстояния в пятьдесят футов.

— На самом деле, перед этим мероприятием, Гейдж забрал его из полицейского участка. Вот почему мы чуть не опоздали.

Я ахнула, прикрывая рот рукой, когда мои глаза метнулись к нему. Он стоял ко мне спиной, но я узнала его коротко подстриженные светлые волосы и мускулы где угодно.

— Что он натворил? — Спросила Джанин.

— Очередная драка в баре. У этого человека вспыльчивый характер, — ответила Бейли.

— Я не удивлена и это совершенно не шокирует. Он свиреп на льду, — сказала я.

Джанин толкнула меня локтем.

— О, боже, ты так зациклилась на нем. Почему ты не занимаешься этим прямо сейчас?

— Я здесь по делу.

— Ты всегда везде по делам, Пейдж, — сказала она и вздохнула. — И скоро это будет вся твоя жизнь. Если ты не проживешь немного сейчас, у тебя может никогда не появиться такого шанса. — Она заметила официанта за моим плечом и поспешила к нему. — Я не так хотела, чтобы тарелки были расставлены! — Сказала она, устремляясь в заднюю часть комнаты, где, как я предположила, находилась кухня.

— Не слушай ее, — сказала Бейли, сжимая мое запястье.

— Я этого и не делаю. — И это была ложь. Слова Джанин отзывались холодом и пустотой в моей груди, и страх никогда не попробовать ничего интересного, прежде чем я посвящу свою жизнь тому, к чему так стремилась, пробирал меня до костей.

— Ага, конечно, — сказала она, закатывая глаза.

— Хорошо, — сказала Джанин, появляясь позади меня. Она указала на столик, рядом с которым мы стояли. — У меня есть признание.

— Ты спала с Рафаэлем, — сказала я.

Она закатила глаза.

— Я никогда не соблазняю своих сотрудников. Особенно не тех, которые хорошо выполняют свою работу. — Ее лоб наморщился, и я начала волноваться.

— Что ты сделала? — спросила я, приподняв на нее, изогнутую брось. Что бы ни задумала Джанин, это будет безобидно. Она была самой дикой из нашей пары, но она никогда бы не сделала ничего, что могло бы смутить..

К черту… Мою… Жизнь.

— Ты этого не сделала, — прошипела я ей, увидев карточку с моим именем на столе.

Пейдж Тернер. И прямо слева от меня. Рори Джексон.

— Почему он не сидит с остальными Акулами? — Мой тон прозвучал слишком близко к хныканью, и я сделала глубокий вдох.

— Гейдж сидит рядом с Бейли. Я подумала, что он хотел бы, чтобы его друг Рори тоже был с ним за одним столом, — невинно сказала Джанин.

— Угу. — Я прищуриваю на нее глаза.

— Кстати, о сидении, — сказала Бейли, торопливо обходя стол к своему месту, испустив глубокий вздох, как только села.

— Зови меня просто Купидон, — сказала Джанин с улыбкой, занимая свое место справа от меня.

— Я назову тебя просто мертвецом, — огрызнулась я, но села. Я оглядела зал в поисках официанта. — Что должна сделать девушка, чтобы получить здесь выпивку?

Кто-то позвенел льдом в стакане слева от меня.

— Скотч с содовой, правильно? — Сказал Рори, ставя напиток передо мной, но не садясь на свое место.

Мои губы приоткрылись, но с них не сорвалось ни слова. Говори, женщина!

— Спасибо, — сказала я, как только я смогла возобновить дыхание. — Как ты узнал, что именно я люблю пить? — Я взяла стакан, и сделала глоток. Сегодня вечером потребуется несколько порций скотча и содовой.

— Я видел тебя почти каждые выходные в течение последних нескольких месяцев, помнишь? — Он наклонил голову.

Он часто бывал у Гейджа, когда я была там, в гостях у Бейли, но это не означало, что мы находились все вместе достаточно долго, чтобы он мог обращать внимание на такие мелочи, как то, что я люблю пить. Неужели он это сделал? Я посмотрела на его все еще пустой стул.

— Ты собираешься стоять всю ночь? — спросила я, слегка смеясь от нервов, скручивающихся в моем животе. Когда он вот так возвышался надо мной, это заставляло меня думать обо всех способах, которыми я бы с удовольствием взобрался на него.

Рори облизнул губы, протягивая руку через меня и делая быстрый глоток моего напитка.

— Позже. Прямо сейчас мне нужно подписать несколько клюшек.

Я выгнула бровь, глядя на него.

— Клюшки, которые ты должен был подписать на прошлой неделе?

Он пожал плечами, указывая на напиток.

— Это было моим извинением за опоздание. — Он отошел на несколько шагов от стола, подмигивая мне. — Не волнуйся, Рыжая. Я тебя не подведу.

Я смотрела, как он уходит, восхищаясь тем, как его брюки от смокинга облегают бедра. Боже милостивый, мои трусики растают, если он просидит рядом со мной всю ночь.

— Охрененно горячо, — сказала Джанин, шлепнув меня по руке. — Если это недостаточная причина…

— Прекрати, — оборвала я ее и сделав еще один большой глоток. Мои щеки все еще горели от его жеста.

— Да, ладно тебе, Пейдж. Просто пообещай мне, что ты попытаешься. На этот раз перестанешь думать о том, что лучше для компании или твоей семьи, и подумаешь о себе. Ты вот-вот откажешься от своей свободы, так, что просто попробуй сначала насладиться ею. — Ее глаза стали больше и в них читалась настойчивая мольба.

Я вздохнула, в основном потому, что она была права. Может быть, это был скотч, но я, наконец, покачала головой, не веря, что она выиграла.

— Хорошо, если он действительно вернется без очередной «хоккейной зайки», прикрепленной к его бедру, я… — говорю я, переводя дыхание. — Попытаюсь воплотить в жизнь задание «номер семь».

Секс. С Рори Джексоном. Горячим богом льда с хоккейной клюшкой в руках. Великолепным, знаменитым, печально известным плохим мальчиком, от которого плавятся трусики. Конечно, в теории это звучит великолепно, но на самом деле я не была уверена, что у меня есть все необходимое даже для того, чтобы сделать первый шаг. По крайней мере, он не был совершенно незнакомым человеком, это должно было что-то значить, верно?

Полтора часа спустя, после двух порций скотча с содовой и одной доставленной флешки, Рори занял свое место рядом со мной. Он положил правую руку на стол, сжав пальцы в кулак, прежде чем снова развести их веером.

Я усмехнулась.

— Подписывать их кучками в течение недели было бы проще для тебя.

— Верно, но в этом нет никакого вызова. — Он ухмыльнулся, прежде чем заказать себе выпивку.

— Спасибо тебе еще раз, — сказала я, внезапно теряя все остроумные подшучивания, которые накопились у меня в голове, когда его тело было так близко, что я могла чувствовать жар его кожи.

Он отмахнулся от меня и постучал по моей карточке.

— Пейдж Тернер. Когда смотришь, как это написано, это… — он засмеялся.

— У мамы невероятное чувство юмора.

Он положил карточку обратно и усмехнулся.

— Я это заметил.

— Думаю, что Рори — сильное имя. — И мне стало интересно, насколько он силен? Достаточно, чтобы прижать меня к стене и заставить мои глаза закатиться? Насколько трудно было бы мне затащить его в постель? Его хорошо разрекламированное пестрое прошлое подсказывало, что для этого не потребуется больше нескольких намеков. К тому же он только что сказал, что никогда меня не подведет.

Ты действительно собираешься это сделать? Да. Подожди. Нет. Я покачала головой. Да.

Дерьмо. Я же побрилась, и сделала все нужные приготовления, верно? Верно.

Он протянул мне свой бокал.

— За смешные и совсем не ироничные имена.

Я взяла свой бокал и чокнулась им с его.

Мои глаза проследили за его языком, скользнувшим по его нижней губе, и внезапно меня охватило желание. Желание не в смысле “ну и дела, это было бы здорово”, а в смысле “мне это нужно больше, чем ужин”. Боже милостивый, какова вероятность, что его язык окажется у меня во рту? Я никогда раньше не соблазняла никого, столь известного своей необузданностью, но я была взрослой женщиной, собирающейся возглавить много миллиардную компанию, и это было мне по силам, я могла это сделать.

Твоя ободряющая речь говорит об обратном, — сказала моя назойливая внутренняя ханжа. Я заткнула эту сучку еще одним стаканом. Возможно, мне следует подойти к этому как к деловой сделке — актив, которым мне абсолютно необходимо обладать — резкость и прямота всегда были ключом к успеху.

Мэтт Дональдсон вышел на сцену прежде, чем я успела выдавить из себя свое предложение. Он привлек всеобщее внимание, рассказав об цели данного мероприятия дел и отпустив несколько шуток в адрес своих друзей. Он отлично справился с речью, создав идеальный баланс между потребностью и эмоциями, успешно выжав из себя еще одно пожертвование, поскольку я предполагала, что и все остальные тоже.

— Спасибо вам всем за то, что пришли. Напитки закончатся тогда, когда вы скажете, а музыка заиграет сейчас, — сказал Мэтт.

Раздались аплодисменты, когда он спустился со сцены и смешался с толпой. Несколько мгновений спустя заиграла группа, начав вечер бодрым джазовым номером.

— Тебе лучше взять его, или это сделаю я, — прошептала Джанин мне на ухо. Затем она толкнула меня, швырнув на массивное, мускулистое тело Рори.

Он легко поймал меня.

— Ого, ты в порядке? — Его руки прошлись по моим рукам, посылая через меня разряды электрического тока.

— Мне так жаль, — сказала Джанин. — Я такая неуклюжая. — Она встала, когда я вернулась на свое место. — Мне нужно пойти проверить, что там с оставшейся на сегодняшний вечер едой, и совершенно случайно толкнула тебя, Пейдж. Моя вина! Повеселись! — Она убежала прежде, чем я смогла избить ее до полусмерти.

Пальцы Рори задержались на моих руках, прежде чем он отпустил меня. Потеря его прикосновения была подобна отходу от теплого огня.

— Не хочешь потанцевать? — спросила я Рори, набираясь смелости.

Он поставил свой бокал и отодвинулся от стола, протягивая мне руку.

Вау. Это действительно сработало. Я воспользовалась этим, тепло от его кожи каким-то образом коснулось каждого дюйма моей.

Мы добрались до центра танцпола, и, хотя вокруг меня были звезды, включая двух самых сексуальных мужчин в мире по версии журнала "People" за последние пять лет, а я не могла оторвать глаз от Рори. Он излучал секс. Виднеющиеся шрамы под его расстегнутым воротником придавали ему опасную ауру, из-за которой я была более чем готова провести языком по его приподнятой коже. Он был жесток на льду — силовик, известный тем, что начинал и заканчивал драки, одновременно помогая своей команде одерживать победы. И сегодня вечером я хотела, чтобы он завоевал меня

Каждый раз, когда моя нравственность всплывала на поверхность, я отталкивала ее обратно напоминанием о том, что у меня осталось всего три месяца. И это все. А потом будут залы заседаний и монашеская ряса. Но не сегодня. Сегодня вечером я танцевала на каблуках с Рори Джексоном.

Я обвила руками его шею, мое сердце бешено колотилось, когда он положил руки мне на бедра и двинул нас в такт музыке.

От него пахло мылом, кедром и мужчиной, от которого текли слюнки. То, как он двигался, заставляло мое тело изгибаться так, что казалось невозможным для платья, которое я носила, но каким-то образом не произошло никаких конфузов. Может быть, это было потому, что он крепко прижимал меня к своему телу, что позволяло мне чувствовать каждую твердую плоскость мышц, которыми он обладал.

Итак, это было желание. Жажда. Вожделение. Я не была глупой. Я знала, что это не перерастет ни во что большее — не с тем, как он еженедельно менял женщин, — независимо от того, сколько я думала, что в нем было нечто большее, чем его статус плохого парня. Больше, чем его внешность, его мускулы, его необузданная сексуальная привлекательность притягивали меня к нему, но прямо сейчас именно его невероятное тело держало меня в плену. Как будто у меня в голове щелкнули предохранители, и я отключила всю логику, которую использовала в зале заседаний, и вместо этого дала своему телу контроль.

Когда группа перешла к более медленной мелодии, Рори подал знак, чтобы покинуть зал, но я притянула его ближе.

— Еще один, — сказала я, слегка запыхавшись. Я знала, что должна действовать быстро, пока не потеряла остатки самообладания и свой последний шанс исполнить "седьмой номер".

Рори ухмыльнулся и обвил руками мою талию, приблизив губы к моему уху.

— Что у тебя на уме, Рыжая?

Я слегка дернулась от него, отрываясь от его груди, чтобы встретиться с ним взглядом. Его глаза были острыми, как у ястреба. Он не пропустил ни одного удара, так что я, черт возьми, уверена, что не упустил из виду и мое поведение.

— Я хочу тебя, — выдавила я, мои глаза расширились больше, чем требовало страстное требование. Ладно, я не была прирожденной соблазнительницей, но, черт возьми, он заставил меня почувствовать, что, возможно, я могла бы ею быть.

Он приподнял бровь.

— Я уловил это. Но мы были у Гейджа, выпивка лилась рекой, и нам понадобились комнаты для гостей на ночь, а ты так и не сделала ни единого движения. Мой вопрос в том, почему именно сейчас?

“Неужели так трудно догадаться?” Не надо искать смысла. Не заставляй меня смотреть глубже.

— Не делай вид, что ты не понимаешь. Ты умная женщина, и я не вижу никаких иллюзий любви, мелькающих в твоих зеленых глазах. Итак, я снова задаюсь вопросом: что у тебя на уме?

Я покачала головой.

— Откуда ты знаешь, что я умная? — Потому что теперь это казалось самой глупой вещью, которую я когда-либо делала. Превращаюсь в "хоккейную зайку" из-за какого-то гребаного списка.

Нет. Поклонницы ходили бы за ним повсюду и умоляли о сексе. Я бы этого не сделала. Это было деловое предложение. Он либо примет мое предложение, либо нет.

— Любой, кто собирается возглавить всемирную организацию, должен быть более чем проницательным.

— Сначала с выпивкой, а теперь ты знаешь о моей карьере? — Я наклонила к нему голову, мне было любопытно, что же все-таки такое он заметил издалека.

— Ты думаешь, я совершенно ничего не замечаю?

— Конечно, нет. — Ухмыльнулась я и, сделав глубокий вдох, позволив своим грудям коснуться его груди.

Он зашипел, но притянул меня ближе.

— Дело в трофее? Бейли сказала тебе, что трахаться с Акулой — это правильный путь? Потому что я совсем не такой, как Гейдж, — предупредил он.

Прямой вопрос в сочетании с тем, как его тело прижалось к моему, подогрели мой драйв. Это и то, как двигались его губы, когда он бросал Т-бомбу, как будто это было обещание, стало чертовски горячо.

— Нет. — Я запустила пальцы в волосы у основания его шеи, как будто это была самая естественная вещь в мире — прикасаться к нему так интимно. — Мне нравится держать свою личную жизнь в секрете. Я хочу тебя не из-за твоих денег или твоего статуса, и у меня нет ни малейшего желания становиться твоей девушкой.

Он прищурился, глядя на меня.

— Ну, это все веские причины, по которым ты не должна меня хотеть. По какой причине ты это делаешь?

Я прикусила нижнюю губу зубами.

— Посмотри на себя.

Его пристальный взгляд скользил по моим чертам, как будто я была головоломкой, которую он пытался собрать воедино.

Музыка смолкла, и мы оторвались друг от друга, наши глаза встретились в том, что было самым интенсивным сексом глазами в моей жизни.

На самом деле, я была почти уверена, что он заставил бы меня кончить на танцполе, если бы продолжал так на меня смотреть.

— Я так рада, что нашла тебя! — сказала Джанин, подходя к нам с ухмылкой. — Ты оставила свой ключ-карту на столе. — Она вложила карты мне в руку. — Пентхаус, — сказала она, подмигнув Рори. — Срази его на повал. Мне нужны подробности, — прошептала она мне на ухо, прежде чем уйти.

Мой рот открывался и закрывался, как у рыбы, вытащенной из воды, мое тело воевало с моим очень рассудительным мозгом. Его язык выскользнул, увлажняя невероятно полную, порочно сексуальную нижнюю губу, и мое тело выиграло войну. Как это могло не произойти?

Я сунула дополнительный ключ-карту от номера в карман его пиджака, не спрашивая и даже не дожидаясь его ответа. Слова все равно не вышли бы наружу. Я позаботилась о том, чтобы еще немного покачать бедрами, когда покидала танцпол и выходила из банкетного зала, оценив себя на пятерку, как только скрылась из поля его зрения. Я не упала и не выставила себя полной идиоткой. Пока что. Я остановилась перед лифтом, держа в руке свою собственную карту ключ. Мое сердце бешено колотилось, предвкушение и адреналин смешались во мне и заставили мой мозг выйти за рамки рационального. Я никогда раньше не была такой прямолинейной ни в одних из своих отношений, но я полагаю, что это была не та ситуация, которая предполагала отношения.

Я не была Золушкой с сияющими глазами, и мои туфли не были хрустальными. Я не была настолько глупа, чтобы думать, что это мое "долго и счастливо". Нет, это было мое невероятное настоящее. Если бы он согласился, это было бы воспоминанием, которое я бы хранила под замком в своем хранилище до тех пор, пока мой скучный, подходящий будущий муж больше не сможет меня отвлекать. Я ухмылялась, как сумасшедшая, своему нехарактерному поведению. Я хорошо разбиралась в бизнесе, и все это было именно им. Грязный девчачий бизнес. И я чертовски надеялась, что он станет моим инвестором.