Инфорсер

ГЛАВА 8

— Куда же ты исчезла? — спросил мой отец, прогуливаясь со сцепленными за спиной руками, когда мы совершали нашу еженедельную прогулку по производственным цехам.

Он был в восторге от успеха мероприятия, посвященного сотрудникам, и я ни на секунду не задумалась, что он заметил мое недолгое отсутствие там, когда я последовала за Рори к его машине, чтобы забрать наш только что подписанный контракт. Я с трудом сглотнула.

— Что ты имеешь в виду? — Черт. Не имело значения, что мне было двадцать восемь — когда мой отец был опасно близок к раскрытию моего секрета, мне снова было шестнадцать, и я отрицала его обвинения в том, что курила марихуану в своей спальне. Разумеется, это заслуга Джанин, но все же.

— Ты исчезла на короткое время после того, как был объявлен победитель розыгрыша. Возникли ли проблемы среди некоторых наших гостей, которые должны были быть решены в частном порядке?

Я вздохнула. Если проблема заключалась в способности Рори заставить меня промокнуть одним взглядом, то да, безусловно, между гостями была проблема.

— Что-то в этом роде. Не о чем беспокоиться. Я вернулась настолько быстро, как только смогла. Мероприятие прошло без сучка и задоринки.

— Тебе обязательно было держать это в секрете?

Я застыла как вкопанная перед одной из комнат мозгового центра, где собралась горстка наших ведущих изобретателей, придумывающих новые линейки продуктов для будущего производства.

Через несколько мгновений он заметил мое отсутствие рядом с ним и вернулся ко мне.

— Честно говоря, Пейдж, я думал, что мы вышли за рамки этого.

Что, черт возьми, он мог знать? Я думала о контракте, который был надежно спрятан в моем личном сейфе дома. Он ни за что не смог бы его найти. Если только Рори не рассказал кому-нибудь…

— Секретный розыгрыш, который ты провела, не обсудив его сначала со мной?

Я громко вздохнула и выпрямилась.

— О…

— Боже милостивый, о чем, по-твоему, я говорил? Ты белая как полотно.

— Ничего. Я не знала, что мне нужно твое одобрение, чтобы провести розыгрыш. Если ты не согласен с использованием средств, я с удовольствием переведу их со своего личного счета.

Он улыбнулся и нежно сжал мое плечо.

— Нет, конечно, ты не обязана руководить всем через меня. Хотя я бы предпочел быть предупрежденным заранее. Хотя бы для того, чтобы подготовить репортера из "Сиэтл Таймс", который освещал это событие. Он попросил меня прокомментировать это, и мне пришлось подыскивать слова.

— Ну, ты к этому привык. — Я усмехнулась, пытаясь избавиться от паники, все еще цепляющейся за мои внутренности.

— Верно, но не забудь ввести меня в курс дела в следующий раз.

— Конечно. — И через два с половиной месяца ему не пришлось бы беспокоиться о подобных вещах — ну, он бы беспокоился, но это бы не было повинностью с моей стороны.

— Ты знаешь, что изменила жизнь этой женщины?

Я сжал губы, вспомнив слезы в ее глазах, когда она открыла белый конверт с чеком, который я ей выписала от имени компании. Двенадцать тысяч не были пустяком на счете, который мы держали исключительно для благотворительных организаций и фондов для поддержания морального духа наших сотрудников, но это оказало влияние на нее и ее семью.

— Благодаря этому, она может не возвращаться в приют в течение довольно долгого времени. — Я взялась за ручку двери в комнату мозгового центра.

— Вот это моя Пейдж. Спасает по одной голодной душе за раз.

— Ты делаешь все это возможным.

— Чепуха. Я никогда не успевал за тобой, особенно за твоей дальновидностью, когда ты используешь ее во благо так, как ты это делаешь. Хотел бы я приписать себе это заслугу. Честно говоря, да, но ты сама выбрала этот путь для себя. Добиваюсь этого собственными силами на каждом шагу своего пути.

Моя грудь наполнилась гордостью, как это было всегда, когда я получала подтверждение того, что заставляю моего отца гордиться — одна из моих жизненных амбиций с самого рождения. Мои стремления обрели новую роль несколько лет назад, когда я осознала, какая сила будет у меня, когда мой отец уйдет на пенсию, — и в этом осознании родилась моя задумка о приюте. Эта задумка была так близка к осуществлению. У меня были составлены планы для первого здания, и я активно подыскивала идеальное место.

Теперь мне просто нужно было быть на все сто процентов уверенной и не испортить все.

Я распахнула дверь, напугав нескольких изобретателей, которые столпились вокруг стола в центре комнаты, на котором были разложены сенсорные панели и стилусы. На нескольких компьютерных мониторах были графические изображения того, что выглядело как новая версия детского развивающего-тренажера манежа — хотя, судя по всему, этот предмет был более сложным, чем простая развлекательная оболочка, которую мы продавали сейчас. Мои мысли переключились на Бейли — Летти была бы слишком большой для такого хитроумного устройства — но ребенок скоро родится? Эта вещица могла бы стать идеальным подарком. Я отогнала эти мысли, улыбаясь, поскольку знала, что товар не будет запущен в производство, по крайней мере, в течение года, если он вообще появится на рынке. Тем не менее, всегда приятно заботиться о том, чтобы у моей любимой будущей мамочки было все лучшее.

Мы поговорили о магазине несколько минут, слушая недовольство изобретателя по поводу запирающих механизмов и обучающих инструментов, которые можно вставить в доступные материалы. После долгих заверений и ободрения со стороны моего отца и меня, мы оставили их заниматься своей работой, мы полностью им доверяли.

Мой отец научил меня кое-чему задолго до того, как я задумалась о том, чтобы пройти бизнес-курс: сотрудники — это источник жизненной силы корпорации. Без них все разваливается на части. Гарантия нашей веры в них и предоставление кредитов там, где это было необходимо, были такой же частью успеха нашей компании, как и продукты, которые мы продавали.

— Мне не терпится увидеть его в производстве. — сказал он, когда мы снова шли по коридорам.

— Мне тоже. Это будет новая волна развивающих игрушек в сочетании с безопасностью ребенка, который ими пользуется.

— Интересно, когда ты сможешь приобрести его для себя?

Я чуть не подавился собственным языком.

Папа засмеялся и поднял руки в знак защиты.

— Извини. Твоя мать не перестанет хандрить из-за отсутствия внуков на горизонте.

Я фыркнула. Не то чтобы мне не хотелось иметь детей… когда-нибудь, но я даже не задумывалась о том, чтобы остепениться. В любом случае, сейчас у меня не было мужчины, с которым я могла бы это сделать.

Лицо Рори промелькнуло у меня перед глазами, и я крепко их зажмурила. Почему, сердце, почему? С нашей последней встречей мое сердце цеплялось за него, с каждым разом чувство, которое он вызывает, становятся все глубже — не любовь, а именно надежда. Да, надежда на что-то большее.

То, что он может сделать тебя мокрой меньше чем за минуту, не делает его твоим "долго и счастливо".

Но не только его невероятная сексуальная привлекательность подстегнула глупую надежду — он казался искренне заинтересованным в том, чтобы узнать, что меня волнует, например, прийти на мероприятие и даже зашел так далеко, что сделал пожертвование. Он все еще был плохим мальчиком, каким его рисовали СМИ, но в моем мире он приложил немало усилий, чтобы узнать меня получше, и это кое-что значило.

Плюс, еще был эпизод на хоккейной игре. Я никогда в жизни не видела его более взвинченным, а я следила за его игрой на протяжении многих лет. К тому же, он приписал именно мне отвлечение внимания. Это что-то значило — я просто не знала, хорошо это или плохо.

— А что насчет Рори Джексона? — спросил отец, прерывая мою внутреннюю битву.

— А что насчет него?

— Он испытывает к тебе симпатию?

— Что заставило тебя так сказать?

— Одного его вклада на мероприятие было бы достаточно, но его речь… он специально выделил тебя, чтобы доставить тебе удовольствие. — Он многозначительно изогнул бровь, что сказало мне, что он уже знал правду. Черт. Должно быть, я пропустила в Интернете фотографию, на которой мы целуемся — без сомнения, возле раздевалки Акул. Момент был настолько напряженным, и он явно нуждался в этом так сильно, что я даже не подумала дважды. Полагаю, наши фальшивые отношения теперь были выставлены на всеобщее обозрение, в том числе и моего отца.

— Ну, мы… встречаемся. — От этих слов у меня пересохло во рту. Встречаться казалось таким далеким от того, что было между нами. Любовники были бы более подходящей оценкой — и только потому, что "любовники" звучало бы не так уместно, если бы я произнесла это вслух.

— Он не уклонялся ни от одного фаната, который подошел к нему. — Он полностью проигнорировал мою словесную привязанность к этому человеку.

Я утвердительно кивнула.

— Это меня потрясло. Честно говоря, когда он появился, я был рад пиару, но боялся, что он устроит сцену. Мир, в котором он живет… внимание, которое он привлекает своей вспыльчивостью…

— Отец. — Раздраженно фыркнула я. Мне была известна его позиция касательно моих отношений с любым, кто привлекал хоть какое-то нежелательное внимание. Я знала правила с двенадцати лет. Может быть, именно поэтому мне так нравилось их нарушать.

— Я приношу свои извинения. Это уже вошло в привычку. Я знаю, что ты взрослая женщина, Пейдж. Та, которой я не мог бы гордиться еще больше, но ты всегда будешь моей малышкой. И я хочу, чтобы твое будущее было светлым, а не, чтобы репортеры бульварных газет копались в грязи, подначивая тебя совершить ошибку.

— Как они поступают с тобой? Это не изменится, когда я стану генеральным директором. Они будут следить за каждым моим шагом так же, как они следили за тобой всю нашу жизнь. С кем я встречаюсь, не должно иметь значения. — Действительно ли я защищала договорные отношения, которые должны были принести пользу каждой стороне по-разному? Почему меня так волновало, одобряет ли мой отец Рори или нет?

Потому что он хороший человек, и никто не отдавал ему должного уважения. Правда ясно прозвучала в моем сознании и, черт возьми, в моем сердце.

— Ты права, — продолжил он. — Но связав себя с кем-то, кто обладает таким же пылом — в большей степени из-за его статуса знаменитости-спортсмена и репутации человека, который все время под прицелом, куда бы он ни пошел, — ты только увеличишь свои шансы поскользнуться.

— Неужели, ты настолько мне не доверяешь?

— Я полностью доверяю тебе, дорогая. Это сальные папарацци берут невинный образ и превращают его во что-то отвратительное, и даже, если история не соответствует действительности, достаточно намека на безнравственность, чтобы все, над, чем мы работали, рухнуло.

— Тебе не нужно продолжать читать мне нотации. Я не подросток. — Я слышала эту речь слишком много раз, и эти мысли мучили меня каждый день — мне не нужно было, чтобы мне каждый раз об этом напоминали.

— Ты достаточно взрослая и умная, чтобы делать то, что хочешь. Я только хочу, чтобы ты четко представляла себе, что поставлено на кон, если решишь навлечь на себя такую опасность.

У меня закружилась голова, слова моего отца были как удар хлыста. Как отец, он поддерживал мое право делать то, что мне нравится. Как генеральный директор, он предостерегал меня от всего, что могло бы подвергнуть компанию риску.

Я чертовски хорошо знала, что мой отец мог сколько угодно говорить, что у меня есть выбор, но это был выбор, который он сделал бы и который он сам одобрил бы.

— Под угрозой не только твой имидж или даже компания, — продолжил он, когда я не ответила. Я прищурила глаза, уловив тон, который он часто использовал в зале заседаний прямо перед тем, как выдвинуть ультиматум, с которым никто не посмеет спорить или пытаться договориться. Он подошел ближе ко мне, положив руку мне на плечо. — Я хочу, чтобы ты очень тщательно подумала об этом, прежде чем слишком глубоко увязнешь с ним.

— Отец, — сказала я, подражая его тону с угрозой "не дави на меня".

— Как я уже сказал, ты сама себе хозяйка. И с кем ты будешь встречаться, решать тебе, но знай вот что, — он опустил руку. — Если этот молодой человек допустит хоть один промах, пока вы в отношениях или прямо в твоем присутствии — еще одна драка вне льда, еще один инцидент, когда его отправят в тюрьму, — я урежу финансирование твоего любимого проекта. Когда ты делаешь глупый выбор, есть последствия, Пейдж.

Я ахнула, отступая от него, как будто он меня оттолкнул. Гнев вскипел в моей крови, но я держала спину прямо, а дыхание ровным.

— Компания и ее финансирование будут моими через три месяца.

Отец вздохнул, наклонив голову.

— До тех пор, пока я все еще думаю, что ты способна справиться с этим без проблем. Ты связалась с этим знаменитым тусовщиком и если ты позволишь ему запятнать твою репутацию, когда ты так близка, занять должность? Я не уйду на пенсию. И больше не будет финансирования для приюта, который ты строишь.

Жало усилилось в центре моей груди. Я видела, как он использовал невероятно жесткую руку в слишком многих слияниях, чтобы сосчитать, но я никогда не ожидала, что он будет так строг со мной. Не сейчас. Не после всего, ради чего я работала и что доказала ему. Он только, что воспользовался моей договоренностью с Рори и поднял ставки. Я никогда не думала, что проект, который дорог моему сердцу окажется под угрозой. На несколько мимолетных секунд перспектива покончить с этим еще до того, как это действительно началось, пронеслась в моем сознании.

Затем, после нескольких глубоких вдохов, я поняла, что слишком сильно верю в Рори для этого. Кроме того, нельзя было отрицать нашу связь — контрактную или нет. Я бы так легко от него не отказалась, чем бы не угрожал мой отец. Я не была бы той деловой женщиной, какой была сегодня, если бы сбежала от нескольких резких слов пожилого мужчины.

— Мы должны продолжить, если хотим сегодня обойти все десять производственных этажей. — Я решила полностью проигнорировать его угрозу и направилась в следующую комнату аналитического центра, фактически завершив разговор. Мышцы скрутило в моих плечах, и напряжение вызвало боль в основании шеи. Отец понятия не имел, что происходит между мной и Рори — не совсем, — и я содрогнулась, подумав о том, что бы он сказал, если бы знал точные обстоятельства нашей привязанности.

Или как я была близка к тому, чтобы сказать: к черту правила, риски и постоянное оглядывание через плечо, и просто нырнуть на хрен в этот вихрь.

Мы закончили день в дегустационном зале, проверив несколько новых партий нашей линейки органического детского питания. Это поразило меня, талант, который мы хранили в стенах нашего здания, и их способность постоянно удивлять и впечатлять меня. Удачный подход к сочетанию самых свежих, самых ярких ингредиентов и удобной упаковки — при этом еда не была ни в малейшей степени пресной — значительно поднял мне настроение.

Разговор с моим отцом все еще не выходил у меня из головы. На меня рассчитывали команды невероятных людей, и это было не то, из-за чего стоило переживать. Это не было бременем. Все это было привилегией, честью для меня. И я знала, что сделаю все возможное, чтобы удовлетворить все желания моего сердца как можно лучше — позабочусь о своих сотрудниках, вдохну жизнь в развитие моего приюта и, надеюсь, также выполню свои обязательства перед Рори.

Пятница наступила в конце особенно долгой недели — во-первых, из-за необходимости моего отца учить меня коммуникациям и обязательствам компании, которую я знала много лет, и, во-вторых, из-за того, что я совершенно безуспешно пыталась заглушить поток своих мыслей.

Мыслей о Рори Джексоне.

И мне было неприятно это признавать, но все эти мысли были чем угодно, только не сексуальными фантазиями. Я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, что ему действительно нравилось делать для развлечения — выходило ли это за рамки выпивки, драк и хоккея, о которых постоянно сообщали СМИ.

Чуть позже пяти часов я зашла в "Девятку", где кипела жизнь, в отличие от предыдущего вечера, когда я приходила сюда. Я подумывала о том, чтобы пойти домой и открыть ноутбук, чтобы продолжить рабочую неделю, но быстро отказалась от этой идеи. На этой неделе я работала сверхурочно, и мне очень хотелось выпить.

Поразительно, но там был свободный столик на двоих, и я вздохнула, опускаясь в плюшевое кресло, которое Джанин выбрала сама перед открытием ресторана. Она тщательно изучила детали под микроскопом, контролируя каждый выбор в своем бизнесе, начиная с рыбака, который поставлял ей продукты, и заканчивая типом и весом столового серебра. У «Девятки» был современный стиль, который не был претенциозным, как у некоторых ресторанов изысканной кухни в городе, и он предлагал уютную обстановку, где можно было есть, и пить без повода, важничать. Это было совершенно и абсолютно в стиле Джанин, и я советовалась с ней, когда разрабатывала свои собственные бизнес-планы для приюта.

— Привет, Пейдж. — Официантка по имени Оливия, которая часто обслуживала меня, поставила передо мной скотч с содовой. — Ты сегодня ужинаешь?

— Да. Пожалуйста, скажи Джанин, чтобы она сделала мне сюрприз. — Я улыбнулась, поднося напиток к губам.

— Кто-нибудь еще присоединится к тебе? — Оливия посмотрела на пустой стул напротив меня.

Я покачала головой, и она умчалась на кухню. Я взболтала напиток в своем стакане, вдыхая резкий аромат, и насладилась снятием напряжения, когда скотч скользнул по моему горлу. Я спрятала свой сотовый в сумку и повесила ее на подлокотник кресла, борясь с желанием залезть на сайты СМИ и поискать упоминания о Рори. Мне довелось видеть несколько наших совместных фотографий — за пределами раздевалки "Акул" и за пределами мероприятия моей компании, а также слухи о наших отношениях. У нас еще даже не было секса, а я уже превращалась в "хоккейную зайку", выискивающего новости о нем в промежутках между фактическими встречами с этим мужчиной. Я подумывала о том, чтобы посетить игру "Акул" на следующей неделе, но быстро отказался от этой идеи. Мне было не до конца понятно, было ли дело только во мне, или это был просто тот конкретный день, но я не собиралась отвлекать его больше никогда.

Я подпрыгнула на своем месте, когда очередная фантазия с рейтингом для взрослых затуманила мой разум, напомнив мне об одной вещи, которую мне нужно было предпринять на случай, если мне когда-нибудь удастся воплотить эту фантазию в реальность. Я полезла в сумочку и схватила противозачаточные, проклиная себя за то, что сегодня так увлеклась работой, что забыла принять их за обедом, как обычно. Ну что ж, я полагаю, была одна хорошая вещь в мучительно медленном темпе Рори со мной.

Я сделала еще пару глотков своего напитка, и Оливия поставила передо мной два салата.

— Я знаю, Джанин думает, что я ем недостаточно зелени, но это уже перебор, тебе не кажется?

— Это для твоего гостя.

— О, я прошу прощения, ты, должно быть, неправильно меня поняли. Ко мне никто не присоединяется…

— Фух. Как раз вовремя. Рад, что ты не начала без меня. — Голос Рори прервал меня, когда он подошел к моему столу, снял свою черную кожаную куртку и передал ее в протянутые руки Оливии. Надо отдать девушке должное, она не хихикала и не заикалась, просто кивнула и отнесла его верхнюю одежду в комнату регистрации. Полагаю, она гораздо больше привыкла к знаменитостям, чем я.

Рори сел напротив меня, мгновенно взяв вилку и нож, нарезая себе кусочек салата, который Оливия положила для него. Как будто это было нормально. Как будто мы договорились о свидании. Как будто мы спланировали свидание. Мой пульс учащенно забился, как будто я вернулась в старшую школу к своей первой влюбленности.

Он сделал быстрый глоток моего скотча, ухмыляясь мне поверх стакана.

— Как прошел твой день, дорогая?

Бабочки запорхали у меня в животе при виде его чертовой улыбки и пристального взгляда этих голубых глаз. Я рассмеялась, несмотря на то, что старалась этого не делать.

— Не уверена, что романтические прозвища когда-нибудь будут звучать нормально, когда они исходят из твоих уст.

Он пожал плечами, накалывая салат на вилку.

— Ты подловила меня на этом… Рыжая.

Я облизнула губы и сделала еще глоток, внезапно нуждаясь в жидкой храбрости. Он подписал контракт, чтобы быть твоим во всех восхитительных отношениях в течение трех месяцев! И ты больше не нервничаешь на свиданиях.

— Ты действительно хочешь знать, как прошел мой день? — спросила я, позвякивая льдом в своем стакане.

— Совершенно верно. Тогда я смогу рассказать о своем. Разве не так устроены отношения? — Он приподнял бровь, глядя на меня, проводя вилкой по губам так медленно, что я заерзала на стуле.

— Из того, что я могу вспомнить, — сказала я. Прошли годы, но, честно говоря, у меня в жизни не было настоящих отношений. Каждый мужчина относился ко мне с благосклонностью моралиста и политика, которые окружали мою семью. Они хотели когда-нибудь стать председателями, а не трахать меня до тех пор, пока у меня не закатятся глаза. Дело было даже не в том, что они возвели меня на пьедестал, а в том, что я была ступенькой на их лестнице успеха. Рори был другим — он мог нуждаться во мне, чтобы помочь своему имиджу, но его успех был его собственным, и это было то, чем я искренне восхищалась.

— Ты покраснела. Снова. Что-то в твоем рабочем дне спровоцировало это? — поддразнил он, и я прочистила горло.

— Нет. На самом деле это было довольно напряженно. — Я продолжала рассказывать ему не только о сегодняшних проблемах, но и о предыдущих днях. В том числе, когда мой отец опустил молоток по поводу того, что он сделает, если мы с Рори облажаемся. Из-за этого маленького лакомого кусочка фирменная складка Рори залегла между бровей гораздо дольше, чем я когда-либо видел раньше. — В отношениях обычно другой человек что-то говорит, — сказала я после того, как закончила высказываться. — Знаешь, что-то вроде "держись там” или "ты все сделала правильно".

Мягкая улыбка стерла складку на его лбу как раз в тот момент, когда Оливия убрала наши тарелки с первым блюдом.

— Я никогда не был в отношениях, так, что извини меня, пока я наверстываю упущенное на этом ускоренном курсе.

— Никогда? — Спросила я, искренне потрясенная. — Даже до того, как ты стал популярной Акулой?

Он сжал губы, допивая воду со льдом.

— Нет.

— Даже не знаю что сказать, то ли это полностью на тебя, похоже, то ли как это грустно. — Усмехнулась я. — Кого я обманываю? Ты же Рори Джексон. Разумеется, это не в твоем стиле. — Я покачала головой, мои волосы рассыпались по плечам. Просто потому, что я чувствовала более глубокую связь с этим человеком, чем та, которую предусматривал наш контракт, не означало, что знаменитый игрок отвечал мне взаимностью.

— А что, если бы это было не так? — спросил он мягким и в то же время грубоватым тоном. — Что, если бы я просто не встретил кого-то, с кем смог бы увидеть свое будущее?

Я кивнул, ставя свой стакан на стол.

— Это имело бы смысл.

Он приоткрыл губы, что-то вертелось на кончике его волшебного языка, но Оливия появилась возле стола, чтобы спросить, не хотим ли мы десерта, и он закрыл рот. Я отрицательно покачала головой, несмотря на то, что знала, что Джанин все равно что-нибудь пришлет.

— Рори? — Сказала я после того, как его кристально-голубые глаза слишком долго смотрели на содержимое его стакана. Он несколько раз моргнул, глубокий вдох заставил его идеальную грудь опуститься.

— Тебе следует разорвать контракт в клочья.

— Что? — Я выдавила это слово, как будто он украл дыхание из моих легких. Я восстановила самообладание и встретилась с ним взглядом. — Ты передумал? — Моя грудь сжалась от одной только мысли. Черт. У нас еще не было секса, а я уже оплакивала его потенциальную потерю. Я увязла слишком глубоко, а мы еще даже по-настоящему ничего не начали.

— Черт возьми, нет, — отрезал он, заглушая мои панические мысли. — Но…

— Я ненавижу это «но». — После него, никогда не следовало ничего хорошего. Ни в бизнесе, ни в жизни.

— Ты так много можешь потерять, Пейдж. — Использование моего настоящего имени в сравнении с его предпочитаемым «Рыжая» заставило мой желудок сжаться. Он запустил пальцы в свои светлые волосы. — Ты действительно хочешь рисковать из-за такого придурка, как я?

Я поджала губы, прищелкивая языком, как он делал со мной раньше.

— Рори, неуверенность в себе тебе не идет.

— Я серьезно. У меня есть… — он наклонил голову ближе ко мне и понизил голос. — Проблема с гневом.

Я ахнула, изображая шок.

— Послушай, я знаю, что это не шок, но ты должна знать, что это доставляло мне неприятности больше раз, чем я могу сосчитать. Я бы чертовски возненавидел себя, если бы поскользнулся и ты потеряла свою мечту.

Я потянулась через стол, накрыв его руку своей.

— Я не знаю, откуда берется этот гнев… — Я посмотрела на него, давая ему возможность объясниться, если он захочет. Он этого не сделал, поэтому я продолжила. — И я хороший слушатель, если ты когда-нибудь захочешь посвятить меня в этот маленький секрет, но ты должен перестать, так чертовски недооценивать себя, Рори.

Его глаза расширились, переводя взгляд с наших соединенных рук на меня, как будто он не знал, что ответить.

— Ты должен знать, что я инвестор, — сказал я, ухмыляясь. — Я не ввязываюсь в сделки, которые, заведомо знаю, что они провалятся. Ты — хорошая сделка, Рори. Черт возьми, ты, возможно, лучший контракт, который я когда-либо заключала. — Румянец заплясал на моих щеках. — Ну, я полагаю, что определяющий фактор еще предстоит… испытать.

Он облизнул губы, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

— Ты невероятна. Ты знаешь это, Рыжая?

Я усмехнулась.

— А сейчас ты просто пытаешься расположить меня к себе.

— Я хотел бы быть на той стороне, на которой ты мне позволишь. — Он слизнул случайную каплю, воды с уголка губы, и я поерзала на своем месте.

— Правда? — спросила я, задаваясь вопросом, не слишком ли много смысла я уловила в его словах. От одного кивка мое сердце затрепетало в предвкушении.

— Могу ли я предложить вам двоим что-нибудь еще? — Спросила Оливия, подходя к нашему столику.

— Счет, — сказали мы оба в унисон.