Иномирная супруга дракона

22.

Сам ритуал отличался от тех, что я видела раньше, лишь магией дракона Северных земель. Но, несмотря на то, что некогда Эгджерт с помощью Фэнрис взывал к солнечному божеству, оно не явилось. Не было ни яркого ослепительного света, ни иссушающей духоты, ни ехидного голоса существа, считающегося себя всемогущим.

Лишь тени скользили по каменным стенам, пока я не поняла, что одна.

— Фэнрис? Эгджерт?

Никто не отзывался. А эта живая тьма была так похожа на что-то забытое, что я начала нервничать, пытаясь вспомнить. Но мысли путались, и стало было так страшно, что я попалась в очередную ловушку отступницы! Сама пришла туда, где меня заперли! Разлучили с Гордэром и Лисёнком!

— Но это я их привела, — напомнила себе и подняла руку. — Точнее, лауэ.

Дёрнула ткань рукава и строго посмотрела на паучка.

— Флафли! Что за шутки? — И тут вспомнила, где раньше видела эту живую тьму. Вздрогнув, опасливо покосилась на неё и потрясённо прошептала: — Великий Драргур!

А чего я хотела? Шла по указке питомца Рустама, а ведь лауэ мифический помощник подземного дракона, которому поклоняются харги. Вспомнив о фруктах, которые лежали тогда у пещеры, торопливо поклонилась:

— Простите, что не принесла дары.

— Небесная дева, прокатился шёпот.

От тьмы отделилась часть и приняла человеческие очертания. Нечто направилось в мою сторону, но субстанция размылась, и вокруг меня скользнул призрачный чёрный дракон.

— Исполни предназначение... Конец близок!

А потом всё растаяло, — и тьма, и шёпот, — а рядом появились те, кто пришёл со мной.

— Чего застыла? - нервно спросила Фэнрис. - Разве ты не собиралась воззвать к солнечному божеству?

— И сделала это, — пролепетала я, размышляя, говорить ли другим о встрече с Драргуром.

С одной стороны, я не могла доверять закоренелой предательнице и вождю продажных драконов. Но с другой, это касалось всех. Людей, драконов. Всего мира! То, что я услышала, накрыло болезненным озарением.

Предсказание ещё не сбылось! Небесный и подземный драконы не сошлись в битве, потому что время не пришло. Я не спасала этот мир по той же причине.

— Не вышло? — отрывисто уточнил Эгджерт и дёрнул уголком рта. — Не удивлён. Если Фэнрис права, то боги оставили этот мир. Потому Метэстель не отвечает на мольбы шиерцев, а Драргур не принимает дары харгов. Солнечного божества тоже нет!

— Так это же хорошо! — заулыбалась отступница. — Дана выяснила, что та женщина лжёт! Надо лишь придумать, каким образом вывести её на чистую воду. Может, потребовать общую молитву? Тогда Валинре ничего не останется, как подчиниться воле шиерцев!

— Она утверждает, что слышит волю небесного дракона, — возразил Эгджерт. — И может сказать, что угодно.

— Значит, надо найти что-то, чего она не знает, и представить драконам, как свидетельство её лжи. - Фэнрис щёлкнула пальцами и указала на меня: — Тебя и твоего сына!

— Это опасно, - мрачно буркнул Эгджерт. — Вокруг наёмники, подчиняющиеся Наэлю. По его сигналу они убьют даже младенца. И я потеряю последнюю надежду вернуть свои земли.

— Кагхан защитит жену и ребёнка, — начинала злиться отступница. — Валинру нужно немедленно разоблачить. Эта девка достойна самой позорной казни!

Она перешла на визг, дракон тоже повысил голос, и спор затягивался, а паучок заскрёбся, будто предупреждая о чём-то. Мне и самой показалось, что атмосфера здесь изменилась. Будто стало холоднее, а дышать труднее.

— Тише, — попросила спорщиков.

Но они лишь засыпали друг друга новыми обвинениями и оскорблениями. Вспомнили о потерянных деньгах Фэнрис и утраченном статусе Эгджерта. Казалось, дракон вот-вот потеряет терпение и набросится на женщину, но это было бесполезно, ведь отступница бессмертна.

Воздух наполнялся сияющими свежинками, в свете которых я поняла, что вход исчез за толщей льда. Всё, как было с живой тьмой, но в этот раз Фэнрис и дракон не пропали, остались со мной.

— Замолчите! — не выдержала я и указала на стену. — Вы тоже это видите?

— О, нет! — отступница кинулась к ледяной преграде и начала колотить по ней. — Нам не выйти!

А потом резко повернулась к Эгджерту:

— Бей магией!

— С ума сошла? — возмутился он. — Лёд отражает магию. Изощрённый способ самоубийства... Или ты того и добиваешься?

Всем известно, как сильно ты хочешь умереть!

— Но не раньше, чем отомщу мерзавке Валинре! — Фэнрис пнула по стене.

— Лёд быстро нарастает, — заметила я.

— Да сделайте что-нибудь!

— Отойди, — приказала я и вытянула руку, но лауэ не шевелился.

Что было понятно, ведь он помощник подземного дракона, а сейчас здесь была магия небесного.

— Ты, — отступница вцепилась в меня, — обладаешь уникальной магией. Только ты сможешь найти выход!

— Магия ушла от меня, — возразила я, но всё равно положила ладонь на ледяную стену.

Все казались недееспособными. Что предпринять? Как спастись? Я не могла оставить Елисея без защиты! Закрыв глаза, шепнула:

— Дедушка...

И тут поняла, что делать! Руки будто сами выводили на ледяной стене замысловатые вензеля, и на поверхности вспыхивали неизвестные мне символы, а потом лёд задрожал сильнее и обратился в воду. Она стояла стеной, не обрушиваясь вниз, но моя ладонь мягко погрузилась внутрь.

— Ждите тут, - приказала я и шагнула в стену.

Чтобы вынырнуть с другой стороны и оказаться в тронном зале, где кагхан представлял меня владыке драконов и его супруге. С того дня здесь почти ничего не изменилось. Всё сверкало золотом, на троне расположился властный отец кагхана, сам он стоял рядом со своей мачехой, и при виде мужа у меня сжалось сердце.

Меня они не видели.

— Колл делиженн, кохха Метэстель ледди сеэль кордо, — услышала я слова древней молитвы и опустила взгляд перед собой.

Там, на коленях, закрыв глаза и сложив ладони, стояла обманщица, которая изображала кагханию моего любимого. Она раскачивалась из стороны в сторону, беспрестанно молясь, а потом вдруг замерла и распахнула глаза.

Я выгнула бровь — почувствовала моё появление? Наклонилась к ней, но взгляд женщины прошивал меня насквозь, будто я была соткана из воздуха.

— Он ответил, - восторженно воскликнула Валинра. — Метостель говорит, что ребёнок кагхана Ваиндра остановит кровопролитье. Люди устыдятся своей ошибки и подпишут новый мирный договор...

— Ложь, - ледяным тоном оборвал её Гордэр и повернулся к владыке драконов. — Никакой ребёнок не сможет восстановить доверие к людям. Они напали на дракона в столице Шиер:

Его отец сидел с прямой спиной, взгляд был направлен на Валинру, на лице упрямое выражение.

— Если бы у тебя был сын, это всё бы решило.

— У него уже есть сын, — выпалила я, и все замерли, не дыша.

Валинра пискнула и торопливо отползла подальше, владыка вскочил, а его супруга сделала шаг вперёд.

— Метэстель? — зашелестело вокруг. - Это ответ божественного дракона? Я слышу его!

Илишь Гордэр застыл ледяной глыбой. Его губы шевельнулись:

— Что?!

Меня, как и прежде, никто не видел. И голос, судя по всему, тоже не узнавали. Но я могла говорить, и все слышали это, воспринимая как волю небесного дракона. Опустив взгляд на Валинру, которая то белела, то краснела и, едва дыша, сжималась на полу, я дёрнула уголками губ и ощутила сильнейшее желание отомстить этой лживой стерве.