Иномирная супруга дракона

51.

Гордэр.

Не избежать битвы...

Я дёрнулся, как от пощёчины. Получается, Новлеетта права, и я пошёл по стопам отца? Нет, я не собирался угождать королю Лану и заключать с людьми договоры, ищущие вразрез с интересами Шиера. Я искал пути объединить королевства против настоящей угрозы и находил их. Воплощал свои, а также необычные идеи своей бесценной супруги и считал, что более прогрессивных взглядов, чем предыдущий владыка.

Вот только сейчас, посмотрев на себя глазами Новлеетты, увидел точную копию отца. Всеми силами старался спрятать небесную деву, которой было суждено уберечь наш мир от гибели, только потому, что она моя любимая женщина. Мой зверь был готов разорвать каждого, кто осмеливался что-то говорить о Дане, и я шёл у него на поводу.

— Не стоит винить себя, — произнесла Новлеетта, и я вопросительно выгнул бровь. Женщина охотно пояснила: — Твои сильные эмоции тревожат магическое поле, Гордэр. Ощущать - их истинное наслаждение.

Она шагнула к стене огня так же близко, как в первый раз, и прошептала:

— Это меня в тебе и привлекло. А ещё понравилась упрямая ответственность и несгибаемое желание защищать хрупкое создание, которое рождало в твоём сердце искренние чувства. Жаль, что весь этот умопомрачительный коктейль достался не мне. Но небесной деве я готова уступить не только потрясающего мужчину, но и свою жизнь.

Признание меня порядком озадачило. Заметив, что длинные волосы будущей жрицы тлеют, я поднял руку, и мои воины отступили. Пламя погасло, а харги, которые были схвачены вместе с Новлееттой, облегчённо перевели дыхание.

Свет, как они называли магический огонь, мог полностью выжечь их тёмный дар. Даже созданный драконом в человеческой ипостаси, он ослаблял или наносил необратимый урон. Вот только Новлеетта держалась на удивление спокойно и уверенно.

Только сейчас на меня снизошло озарение, почему.

— Подземный дракон благословил новую верховную жрицу Харбагтура? — шевельнул одними губами.

Женщина хищно прищурилась и, покачивая бёдрами, приблизилась вплотную.

— Может, обсудим это в более тесной обстановке?

Я понимающе кивнул и протянул руку:

— Поднимемся в мой кабинет?

— Лучше останемся здесь, — возразила она и взглядом указала на других харгов. — Раз мы пришли к соглашению, опусти их. И своих воинов тоже. Уверяю, у меня нет причин враждовать с тобой, как не было их и раньше.

Улыбнулась так соблазнительно, что один из стражей закашлялся. Всё же харизма у дочери Квелеенны была невероятной.

Но меня не волновали ни роскошное тело будущей жрицы, ни её острый ум. Была нужна лишь информация, поэтому я махнул стражам:

— Проводить послов в их покои.

— Владыка?.. — один из воинов, тот, что закашлялся, помялся и с подозрением покосился на Новлеетту. — Разве эта женщина не опасна?

Обернувшись, я дёрнул уголком рта:

— Неужели я кажусь настолько беспомощным?

Мужчина тут же согнулся в поклоне:

— Милости владыки! Я хотел сказать, что вам не по статусу сражаться с послом Харбагтура.

«Оказывается, по статусу», — изучая спокойное выражение лица Новлеетты, подумал я и повторил жест, отпуская стражу.

Теперь возражать никто не отважился, и вскоре мы с будущей жрицей остались одни. Женщина села на пол и провела длинным острым ногтем по трещине, через которую в подземелье ворвались тени харгов. Сейчас я не заметил ни одной, —Новлеетта отозвала свою магию, как это сделал я.

— Драргур приказал Квелеенне передать мне Харбагтур, - не поднимая взгляда, негромко сообщила женщина. - Это был последний раз, когда подземный дракон отвечал на молитвы харгов. Верховная жрица не смогла провести ритуал, и воля божества стала тенью, беспрестанно следующей за нами. Поэтому мать обрадовалась, когда заметила очертания в тенях, но..

Она замолчала и, прекратив обрисовывать трещину, подняла голову.

- Теперь понимаешь, почему я нарушила этикет и попросила твою сестру передать послание божества небесной деве? — Не дожидаясь ответа, продолжила: — Передал его вовсе не подземный дракон, а небесный. Он желал видеть твою супругу, и мы не смели ослушаться божества.

— Как свет может жить в тени? — хмуро поинтересовался я. — Это невозможно!

— Ой ли? — она хитро прищурилась. — Кажется, кто-то забыл, за что владыку Асаида нарекли Проклятым. Как это возможно?

Ведь столица Шиера построена на месте, где стоял его замок.

Я не спеша опустился рядом с женщиной и, припоминая содержание свитков, пожал плечами:

— При чём здесь Асаид? Насколько помню, он запомнился потомкам только тем, что окружил замок кольцом из руды, сдерживающую магию. Но, желая остановить врага, сам лишился всех сил и не смог защитить город от разорения.

Новлеетта приподняла брови и с изумлением покачала головой:

— Такое ощущение, что истории прошлого у вас оборваны на самом интересном месте. Это касалось пророчества о небесной деве, так произошло и с Асаидом Проклятым. Будто кому-то выгодно скрывать правду от шиерцев. Впрочем, о чём это я? И так понятно, кому. — Стрельнула в меня взглядом: — Ты уже догадываешься?

— Довольно кокетства, — отрезал я. — Говори, что знаешь!

Она притворно вздохнула и оперлась руками об пол, изящно выгибаясь в пояснице. Но голос её зазвенел холодной сталью:

— На месте, где сейчас стоит столица Шиера, некогда был построен самый первый храм Солнечному божеству.

У меня похолодела спина, и сразу вспомнилось место, где мы встретились с Даной. Там же я получил удар кинжалом от Эгджерта, но после появления Наэля дракон из Северных земель встал на мою сторону. А всё потому, что в теле моего кузена скрывалось Солнечное божество!

— Когда драконы восстали против бога, требующего кровавые жертвоприношения, — негромко продолжала Новлеетта, — и обратились к небесному дракону, проливающему на жителей королевства благословение по первой просьбе, его предшественнику это, разумеется, не понравилось. И он пригрозил сровнять замок и прилегающие деревни с землёй, если всё не вернётся на круги своя.

Она замолчала, а я заскрипел зубами от бессильной злости и сжал кулаки. Дана рассказала, что посетила некий склеп, куда её привёл лауэ харгов, а после там объявился Наэль.. Солнечное божество искало мою супругу!

— Асаид ожидал от жестокого бога подобной угрозы, — Новлеетта почти напевала, будто эту песнь передавали харги из поколения в поколение, чему бы я ни удивился. — И заранее подготовился. Долгие годы он добывал и перевозил в замок редкую руду, которая могла бы обессилить Солнечное божество.

Она с иронией глянула на меня и пояснил:

— Эта руда действительно очень редкая, Гордэр. Всё, что сумел найти Асаид, хватило лишь на то, чтобы обложить стены храма. С минуты, когда круг замкнулся, Солнечное божество было отрезано от этого мира. Оно могло существовать, но за каждую минуту жизни приходилось бороться, а о прежнем могуществе не стоило и мечтать. Тогда наступила эра божественных драконов!

Я был потрясён услышанным и сердцем поверил каждому слову, но мысленно не мог принять правду.

— Почему же тогда города не стало?

Женщина грустно улыбнулась и приподняла брови:

— Как думаешь, что ответил Асаид на угрозы Солнечного божества? Он пожертвовал собой, чтобы мир мог существовать без кровавого бога. Проклятие, которого обрушило на замок Солнечное божество, было воистину ужасающим! Те из драконов, кто выжил, до сих пор передают из поколения в поколение этот ужасный свет.

Она поморщилась, а у меня на миг отнялся дар речи. Неужели драконье пламя — остатки ужасающего проклятия, в котором сгорел Асаид и его близкие? Стало понятно, почему харги так относились к магии шиерцев. И отчего древние свитки Шиера утратили часть правды.

— Получается, мы все проклятые? — прошептал я.

Новлеетта кивнула и, вздохнув, продолжила:

— Узрев в тенях очертания божественного дракона, моя мать была потрясена. Так был Драргур не похож на себя самого.

Лишь после, покинув тени, верховная жрица решила, что это мог быть небесный дракон. Если она права, то это может означать лишь одно.

Она замолчала, давая мне возможность осознать масштабы наступившей беды.

— Каким-то непостижимым образом драконы поменялись местами, — процедил я и отрицательно покачал головой. — Но это невозможно! Свет не может жить во тьме, как и тьма тает при свете. Оба давно бы погибли!

— Даже на солнце есть пятна, — загадочно проговорила Новлеетта и хитро прищурилась: — Не замечал?

А потом перешла на деловой тон:

— Квелеенна предположила, что Солнечное божество пошло по стопам Асаида. Оно нашло способ разорвать связь драконов с этим миром, но так как божеств двое, и они являются противоположностью друг друга, Драргур и Метэстель каким-то образом смогли удержаться за счёт проклятия.

— Каким чудом? — не поверил я.

— Противоположности притягиваются, — напомнила будущая жрица, а потом пожала плечами. - А вот почему они до сих пор живы, загадка. И ответ может дать лишь небесная дева.

— Моя Дана, — упавшим голосом подтвердил я.

Чуть говорило, что Новлеетта права, ведь драконы начали отзываться на молитвы сразу, как моя супруга вернулась в этот мир.

Внезапно на моих руках очутился Лисёнок. Вздрогнув, я испуганно сжал сына в объятиях.

— Елисей! — воскликнул в изумлении. — Как ты сумел переместиться сюда? Подвалы охраняются сильнейшими артефактами, блокирующими любые порталы!

— Твой сын очень талантлив! - расхохоталась Наетти.

Пришлось заканчивать нашу увлекательную беседу. Впрочем, и так было понятно, что пора переходить к решительным действиям.