Испорченная принцесса

17

БРИАННА

— Еще один, пожалуйста, — говорю я, когда официант забирает наши пустые бокалы.

Выслушав меня о том, что произошло накануне вечером, Джоди настояла на том, чтобы мы вышли из квартиры.

Мне не слишком хотелось выходить из здания и возвращаться в реальную жизнь. Когда я была надежно заперта в их гостевой комнате, это казалось хорошей идеей, но, стоя у входной двери, я сомневалась во всем.

— Ты же хочешь вернуться в школу в понедельник, помнишь? — напомнила она мне, когда мы спускались по лестнице, доказывая, что храброе лицо, которое я нацепила, не обмануло ее ни на секунду.

— Брианна, — предупреждает она, как только мы остаемся одни в бистро, которое она выбрала для позднего завтрака. — Тебе не следует пить на фоне приема обезболивающих.

— Я перестала их принимать, — признаюсь я.

— Что? Почему?

— Потому что от них у меня сонливость, а я ее ненавижу.

— Разве тебе все еще не больно? — спрашивает она, делая боль во всем моем теле еще более настойчивой, когда она упоминает о ней.

— Ничего, что не исправит еще одна «Мимоза».

Она смотрит на меня. Взгляд так похож на тот, которым Джоанна столько раз награждала нас в прошлом, когда мы совершали глупости.

— Все в порядке, Джо-Джо. Я обещала, что останусь с тобой на ночь, а завтра поеду домой. Пора. — И мне действительно нужно увеличить дистанцию между мной и Нико.

— Мне это не нравится, — дуется она, когда перед нами ставят два свежих напитка.

Я тут же подношу свой к губам и делаю глоток.

Джоди вздыхает, понимая, что ей не победить, и придвигает свой бокал поближе.

Мой телефон звонит на столе, и у меня сводит желудок.

Он звонит и пишет сообщения все утро. Но я так и не ответила ни на одно из них.

Конечно, его письмо задело за живое больше, чем я хотела бы признать. Но это не значит, что я уступлю ему только потому, что он рассказал несколько истин.

Если они вообще были правдой.

Не думаю, что он стал бы выдумывать всякую чушь в этом письме только для того, чтобы я снова предоставила ему легкий доступ к своей киске.

— Нико? — спрашивает Джоди, когда я беру телефон и переворачиваю его.

Мое сердце замирает, когда я вижу, что на меня смотрит другое имя.

— Нет. Брэд.

— Ты действительно заставляешь их бегать вокруг, как влюбленных дурачков, да?

— Ни один из них не любит меня, Джо-Джо. Им просто не хватает легкого секса.

— Брианна, — укоряет она. — Ты нечто большее, и они оба это знают.

— Неважно, что они думают. Я сосредоточусь на главном. На себе.

— Я не могу не согласиться с этим, Бри. Но неужели ты думаешь, что кто-то из них сдастся? Сколько звонков и сообщений ты получила от них обоих с тех пор, как проснулась сегодня утром?

Я бормочу невразумительный ответ, потому что не считала, да и не хочу.

Конечно, от Нико я получила гораздо больше, чем от Брэда. Но все равно я знаю, что он так просто не сдастся. Мне не удастся справиться с этим так просто.

Он не прислушался ни к одному моему слову с той первой ночи, когда мы познакомились и я сказала ему, что это только на одну ночь; почему я должна ожидать, что он прислушается к моим невысказанным словам теперь?

— Чего он хочет? — спрашивает Джоди, когда я провожу пальцем по экрану и читаю его сообщение.

Я отключила все уведомления о прочтении, когда впервые включила телефон. Я знала, что буду получать сообщения, и знала, что не смогу их игнорировать. Мое любопытство и любознательность могли взять верх, поэтому я знала, что лучше не давать им возможность увидеть, прочитала я их или нет.

— Увидеть меня.

— И? — спросила она.

— Нет. По крайней мере, пока нет.

— Пока нет? — язвит она, поднимая на меня бровь.

— Однажды мне придется встретиться с ним лицом к лицу и сказать, что между нами все кончено. Больше никаких быстрых свиданий и эпических оргазмов.

— Почему у меня такое чувство, что ты уже оплакиваешь свою потерю?

— Он хороший, но он не стоит этой драмы. Они оба не стоят драмы.

Она смотрит на меня так, будто я собираюсь что-то ответить. Может быть, рассмеяться.

— С меня хватит, Джо-Джо. Впредь я предпочитаю вибрирующих друзей и самые развратные книги, какие только смогу найти.

— Я даю тебе неделю.

— Вау, твоя поддержка меня поражает, — говорю я.

— Я права, и ты это знаешь. А теперь пей. Мы отправляемся по магазинам.

Я застонала. — Я надеялась, что ты пошутила.

— Нет. Мне нужно новое нижнее белье для моего мужчины. Он постоянно рвет все, что у меня есть.

— Это не отвлекает меня от обета безбрачия, — бормочу я, допивая оставшийся коктейль и запихивая телефон в сумочку, так и не ответив Брэду.

— О, ты можешь принарядиться для своих вибраторов. Они это точно оценят.

— Сука, — кашляю я. Джоди со смехом откидывает голову назад и идет к бару, чтобы расплатиться за наш поздний завтрак.

Когда мы выходим на улицу, я обнаруживаю, что нас ждет Uber, и вскоре мы уже едем в торговый центр.

Она не сразу направляется в свой любимый магазин нижнего белья, вместо этого мы начинаем бродить по всем магазинам.

Все как в старые добрые времена. Только теперь она может позволить себе купить все, что захочет, благодаря своему парню.

После коктейля, я чувствую приятный кайф, но этого будет недостаточно, когда она начнет ходить по магазинам сексуального белья.

— Что скажешь? — спрашивает Джоди, прижимая платье к своему телу.

— Горячо, — отвечаю я, едва взглянув на платье.

— Бри, — вздыхает она, ее глаза смягчаются от сочувствия.

— Нет, не смотри на меня так. Я в порядке и полностью присутствую.

Она вздергивает бровь на мою откровенную ложь.

— Тебе нужно поговорить с ним.

— Я больше не буду этого делать.

Я пробегаю по магазину, сканируя глазами предлагаемую одежду, но ничего из этого не замечаю.

Меня отвлекает жужжание телефона в сумочке, и, несмотря на здравый смысл, я достаю его.

Я ожидаю увидеть имя Нико, которое смотрит на меня в ответ. У меня была фотография его обнаженного в моей постели в качестве контакта, но я удалила ее после того, как поклялась, что между нами все кончено, чтобы пресечь любой соблазн, когда он позвонит по телефону. Но когда я вижу, что звонят из колледжа Найтс-Ридж, я сразу же провожу пальцем по экрану, ожидая, что на другом конце Мелисса. Я написала ей, чтобы сообщить, что планирую вернуться в понедельник, и она сказала, что мы еще встретимся.

— Алло? — говорю я, как только прижимаю телефон к уху.

Возникает пауза, достаточно долгая, чтобы мое сердце начало биться, прежде чем произойдет неизбежное.

— Надеюсь, ты знаешь, что один твой голос заставляет меня возбуждаться. — Его глубокий голос проникает в меня, ударяя прямо между бедер. Все волоски на моих руках и затылке встают дыбом, а руки начинают дрожать.

— Черт возьми, — шиплю я, надеясь, что по линии слышен только мой гнев. — Неужели игнорирование твоих звонков и сообщений ни о чем тебе не говорит? Я не хочу с тобой разговаривать.

Он молчит, и я представляю, как его лицо опускается, как вчера вечером, когда я отослала его.

Но все меняется, когда он рычит: «Сирена».

По моему телу разливается жар, а между бедер возникает нестерпимая боль.

Будь он проклят. Будь он проклят до самой преисподней.

Стиснув зубы, я заставляю себя вспомнить все причины, по которым я продолжаю отсылать его и говорить, что между нами все кончено.

— Я серьезно, Нико. Ничего не изменилось, — огрызаюсь я, вложив в свой тон как можно больше убежденности, прежде чем отвести телефон от уха и повесить трубку.

Моя грудь вздымается, дыхание срывается с губ, а я стою и смотрю на экран, ожидая, что он попробует снова. Но мой телефон засыпает, доказывая, что я ошибаюсь.

— Ты в порядке? — спрашивает Джоди, обходя вешалку с одеждой, у которой я стою.

Я поднимаю на нее глаза и выпрямляю позвоночник.

— Да, все в порядке.

— Опять Нико? — верно предполагает она.

— Да, он пробует новую тактику и использует школьный телефон, чтобы запутать меня.

— Наглец. Но мне нравится его стиль. Пойдем, я не могу найти здесь ничего, что бы мне понравилось.

— А как насчет платья?

— Мда. Я могу найти и получше.

— Хорошо, но после следующего я хочу еще выпить.

Она бросает на меня взгляд, но не спорит.

К счастью, следующий магазин тоже не вызывает у нее особого восторга, и мы опускаемся на скамью в коктейль-баре, не дожидаясь, пока нам принесут два «Манхэттена».

Спустя три коктейля мы выходим из бара в приступе смеха.

Алкоголь течет по моим венам, а рука моей девочки обвивает мою, и я почти снова чувствую себя прежней.

Когда мы сворачиваем за угол, и Джоди уже объявила, что дальше мы отправимся в ее новый любимый магазин нижнего белья, по моему позвоночнику пробегает дрожь.

Повернувшись, я тащу Джоди за собой, чтобы осмотреть пространство вокруг нас в поисках знакомого или даже незнакомого лица, которое могло бы наблюдать за нами.

Теперь я знаю, что за нами следит охрана, и это делает нашу ситуацию еще более напряженной.

Парни считают, что мы достаточно рискуем, чтобы нанять по одному человеку для обеспечения нашей безопасности. Это либо серьезное дерьмо, либо их собственнические наклонности выходят на новый уровень.

Я довольно быстро нахожу оба наших хвоста, но не их внимание заставило меня так отреагировать.

Не видя ничего тревожного, я отбрасываю свои переживания в сторону, говоря себе, что это просто алкоголь делает меня параноиком.

— Что случилось? — спрашивает Джоди, когда я снова тащу ее за собой.

— Ничего. Прошу тебя, иди.

Ее глаза сужаются, когда она смотрит на меня.

— Я знала, что должна была прервать тебя на втором коктейле.

— И где же тут веселье? Пойдем купим тебе несколько сексуальных нарядов для твоего парня, — радостно объявляю я, позволяя ей вести меня в сторону магазина. Магазин, в который мы никогда бы не зашли до того, как она сошлась с Тоби. Он был нам не по карману. Ну, а для меня он все еще остается таковым.

Я не могу не улыбаться, думая о ее новой жизни. Походы в супермаркет для нее давно в прошлом.

Я следую за ней, пока она перебирает пальцами нежное кружево и мягкий атлас. Она берет со стеллажей белье своего размера и перекидывает его через пальцы, готовая примерить.

— О Боже, на этом бюстгальтере написано твое имя, — говорит она, снимая бюстгальтер с вешалки и поворачиваясь, чтобы показать мне.

Я не могу удержаться от смеха. — Я так не думаю, Джо-Джо.

Мне не нужно смотреть на ценник, чтобы понять, что он мне не по карману.

— Я угощаю, — говорит она, поворачиваясь к стойке и доставая мой размер.

— Нет, Джоди. Я не…

— Просто примерь. Тебе будет скучно ждать, пока я закончу со всем этим. Ты можешь сделать несколько снимков, пока будешь там, чтобы помучить Нико.

В ответ на ее предложение в моем горле раздается рык, но она сует мне в руки одежду и уносится прочь, прежде чем я успеваю что-то сказать.

Я догоняю ее, когда она заходит в отдел ночного белья и выхватывает еще несколько вещей.

Тоби даже не подозревает, что его ждет.

— Ты пытаешься убить своего парня или что-то в этом роде? — легкомысленно спрашиваю я.

— Нет, просто напоминаю ему, как ему повезло, что у него есть я.

— Я уверена, что он уже знает, — бормочу я, чувствуя, как по позвоночнику пробегает еще одна дрожь.

Повернувшись, я осматриваю магазин. Но, как и снаружи, я никого не обнаруживаю. Кроме горстки других женщин и двух продавцов, здесь никого нет.

— Пойдем, примерим это.

Она направляется в сторону примерочных, прежде чем я успеваю сказать хоть слово. Я следую за ней, как хорошая лучшая подруга, с комплектом нижнего белья, раскачивающимся в моих пальцах.

На самом деле я не хочу его примерять — это значит стоять как минимум перед одним зеркалом в полный рост, выставляя напоказ свое поврежденное плечо.

Вероятно, это именно та причина, по которой стоит это сделать.

В примерочной пусто, только четыре одинокие кабинки с задернутыми шторами ждут, пока кто-нибудь ими воспользуется.

Джоди выбирает одну, а я — противоположную, на случай если ей захочется показать себя — что она, скорее всего, и сделает.

Между нами уже давно не было стыда. Мы видели буквально все и говорили обо всем на свете. Обычно я была бы рада такой прогулке — может быть, чуть менее дорогой.

Отдернув занавеску, я позволяю ей закрыться за мной, вешаю белье на крючок и бросаю сумку на стул в углу.

Я смотрю на себя в зеркало, пытаясь откопать в себе частичку прежней личности, чтобы найти в себе необходимую смелость.

Ненавижу, что это вообще проблема. У меня сводит живот, когда я ругаю себя за то, что я такая жалкая. Но я ничего не могу с собой поделать.

Глубоко вздохнув, я стягиваю с себя накидку, надетую поверх приталенного платья-футболки, скрывающего верхнюю часть руки. И, не глядя в зеркало, раздеваюсь до одних стрингов.

— Боже мой, Тоби просто взорвется, когда увидит это, — радостно сообщает Джоди, возвращая меня к реальности.

— Везучий засранец, — отвечаю я, хотя на сердце у меня тяжело.

Он будет смотреть на нее так, словно она единственная женщина в мире.

Я хочу этого. Я жажду этого. Тем более сейчас, когда на моем плече это уродство.

— Он не единственный, — раздается сзади меня глубокий, знакомый голос.

Я вскидываю глаза, но прежде чем я успеваю закричать, вокруг моего рта обвивается рука и останавливает меня.