Истинная. Дар небес для дракона

Глава 11 Так вот ты какой, северный…

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Шорох повторился. Я продолжала пристально наблюдать за окошком. Вдруг, маленькая голубая искорка, слегка пульсируя, просочилась сквозь прутья решетки. Я нахмурилась. Что это за странное северное сияние? Какой-то ведьмин огонек? Опять происки моих коварных похитителей?

Искра медленно опустилась на пол и превратилась в роскошного светящегося зверя. С трудом сдержала изумленный возглас и пригляделась. Пока он меня не заметил. Казалось, он сюда пришел целенаправленно и что-то ищет. Яркое сияние вокруг шерстки мешало разглядеть моего нежданного посетителя. Замерла, почти не дыша, продолжая наблюдать. Друг или враг?

Тем временем, зверь приглушил сияние и наконец показал во всей красе свою шерстку и мордочку, похожую на лисью. Благодаря ослепительной белизне его шубки, я отчетливо видела зверька в темноте камеры. Да ладно? Не может этого быть! Так вот ты какой, пресловутый северный песец⁈ Пришел, наконец, по мою душу, мстить за все несданные конспекты.

Страх почти ушел, уж слишком зверь был милым. Да и слегка фольклорным в моем мире, чего уж теперь.

Тем временем, зверек принюхался и глухо зарычал. Ого, не такой уж он и безобидный. Надо быть осторожнее. Белый песец снова втянул воздух и уверенно нацелился на угол камеры. Крадучись, как будто охотясь, двинулся в сторону… Так! Это что такое? Он за моим трофеем пришел? Не отдам!

Я резко подскочила и метнулась за тапочком. Зверь испуганно шарахнулся в сторону. Мы замерли, напряженно разглядывая друг друга. Песец припал на передние лапы и слегка оскалился, потихоньку пятясь от меня. Пытается напугать? И не таким по шее давали!

— Это, — я строго посмотрела в глаза зверю и указала на тапочек в своей руке, — мое. Нельзя трогать. Плохой зверь! Чужое брать нельзя! — четко выговаривая слова сказала я.

Вдруг мне повезет и он понимает человеческую речь.

Песец плюхнулся на пушистую попу и на мордочке проступило крайнее удивление. О, нападать вроде больше не собирается. Но я все еще не знаю зачем он здесь. Может быть противный старикашка не теряет надежды вернуть свою обувь и прислал профессионального воришку?

«Не твое. Отдай» — раздался спокойный голос в моей голове.

Это что еще за шуточки?

Я шарахнулась и вжалась в угол, выставив свое единственное оружие перед собой. Он ко мне в голову залез⁈ Наглая пушистая штуковина! Я напряженно следила за животным и была готова напасть, если он еще как-то повлияет на меня. Зверек, как будто понял, что напугал. Он покружился на месте и перевернулся на спину, показывая пушистый живот. Затем снова встал. Это он мне свою беззащитность показывал?

«Старик. Обижал», — появилась в голове следующая навязанная мысль.

— И что? Меня тоже обижал. Это мой боевой трофей, — возразила я, не собираясь так быстро сдаваться.

Во всех сказках лисы очень хитрые. Мало ли, может он мне врет и даже не краснеет.

Зверек с интересом наклонил голову набок и продолжил попытки достучаться до моей совести:

— «Месть. Оставить запах. Старик злой».

— Ты хочешь, что? О-о-о… — удивленно протянула я.

Вроде магический, а месть как у обиженного котейки. Любопытное создание. Кажется, он еще очень молод.

Ну что ж, поверим пушистому на слово и попробуем договориться. Я осторожно опустилась на корточки, чтобы не напугать зверька и спокойно заговорила.

— Давай попробуем немного по-другому. Пока вот это, — я вновь продемонстрировала розовую обувку раздора, — для меня единственный способ договориться с магом и выбраться из этого каменного мешка. Никакой магией, я в отличие от тебя, не владею, поэтому приходится использовать не слишком приятно пахнущие методы, — брезгливо взглянула на тапочек. — Например, грязный шантаж, — улыбнулась я.

Зверек, казалось, всерьез задумался. Через какое-то время, я медленно, стараясь не спугнуть, протянула ему поцарапанную ладошку.

— Договор? — замерла в ожидании.

Песец сначала испуганно отшатнулся, затем приблизился и осторожно понюхал мою ладонь.

— «Запах. Кровь. Больно?» — спросил мой белоснежный посетитель.

— Ничего страшного, всего лишь царапины, — улыбнулась зверьку я.

Я ощутила мягкий теплый язычок на своей ладони. Песец слегка светился и быстро-быстро слизывал мою кровь. Маленький вампиреныш! Испуганно дернулась и зверек укоризненно на меня посмотрел. Слегка устыдилась своей трусости и заставила себя удержать руку на месте. Через некоторое время моя ладошка слабо засветилась и боль окончательно ушла.

— Спасибо… друг, — тихо сказала я и тут же была поглажена роскошным пушистым хвостом. — Какой же ты красавец, — зачарованно разглядывала своего нового знакомого.

— «Голод?» — вопросительно посмотрел на меня зверек.

— И холод. И пить очень хочется, — вздохнула.

Вряд ли мне принесут обещанные хлеб и воду. Кажется, я неплохо расцарапала пафосное личико эльфийки. Как бы она меня не отравила со злости, после того как посмотрит в зеркало.

Зверек снова стал искоркой и вылетел за решетку. Я снова осталась совсем одна.

Поместье Владыки, Драконий город, бывшая комната герцогини

Присутствующие оторопело рассматривали огромную дыру на месте бывшего окна. По всей комнате валялись обломки стены и разбитые стекла.

— А-ап-чхи! Вот это да! Это же был полный оборот! — зачарованно поцокал Главный лекарь.

Все восхищенно вздохнули. Обычно, драконы выпускали лишь крылья, которые позволяли им летать на небольшие расстояния. Именно поэтому порталы были настолько популярны. Навык летать в истинной форме, в виде огромного огнедышащего чудища, как ранее считалось, был утрачен в далеком прошлом.

— Так! Не время прохлаждаться! — хлопнул в ладони Артис, привлекая внимание окружающих. — Пока наш Владыка, э-э-эм… Скажем так, проводит осмотр земель с воздуха в поисках злобных лазутчиков, мы обязаны действовать. Ты! Вызови главнокомандующего.

Один из дознавателей покинул комнату.

— Остальные — готовиться к наступлению. Мы должны отомстить за наших женщин!

Спешно ушли оставшиеся военные и сыскари.

Артис ненадолго задумался и продолжил.

— Вы! В библиотеку, искать способ спасения герцогини Денвер.

Комнату покинули лекари и маги.

Младший дракон оглянулся по сторонам и заметил кучку слуг, во главе с дворецким и кухаркой Адель.

— Теперь вы!

Слуги испуганно отшатнулись.

— Генеральная уборка! Бегом марш!

Дракон моментально остался один в комнате. Закрыв дверь, Артис медленно подошел к герцогине и нежно погладил ее по холодной руке.

— Все будет хорошо, бабуль. Мы обязательно тебя расколдуем, вот увидишь. Не зря же мы с детства учились распутывать чужие заклинания, — невесело усмехнулся дракон.

Его глаза увлажнились и он снова сжал кулаки. Не время. Пока еще есть шансы. Пока сердце герцогини слабо бьется, они обязаны применить все возможные методы.

В дыру в стене сначала влетел воздушный вихрь от крыльев, затем в комнату шагнул Аргир, уже в человеческом обличье.

— Я начал подготовку к войне, от твоего имени, — тихо сказал Артис. — Как думаешь, мы успеем спасти хотя бы Вику? — плечи младшего дракона поникли.

Без наблюдателей драконы наконец-то могли вести себя свободно.

— Мы обязаны это сделать. Обязаны успеть… — зрачки дракона все еще были вертикальными, когти на руках вновь удлинились от злости.

— Бабушка наверняка что-то видела, иначе ее бы не устранили, — задумчиво сказал советник.

— К сожалению, пока она ничего не может нам рассказать, — грустно ответил Владыка.

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Вновь раздался тихий шорох и сквозь решетку просочился магический огонек. Он вернулся!

Я радостно вскочила и подбежала к пушистому зверю. Свечение вновь потускнело и зверек уронил свою ношу на пол.

— Как ты это все принес? — удивилась я.

Узел ткани развязался и по полу раскатились фрукты, кусок сыра, хлеб. Я еле успела подхватить бутылочку с какой-то жидкостью, пока она не разбилась. Песец слегка подвигал нижней челюстью, как будто она затекла.

— Мой добытчик! — умиленно погладила его я.

Зверек вздрогнул, но не отстранился. Кажется, я завела выгодные связи не выходя из темницы.

Я жадно вгрызлась в яблоко. Казалось, я не ела целую вечность. В бутылочке оказался травяной отвар, также я нашла копченые кусочки мяса и, отломив кусок хлеба, начала трапезничать.

— Будешь? — протянула половину яблока песцу. — Или вот это? — на другой ладони протянула кусочек мяса.

Зверек принюхался и робко взял кусочек мяса, осторожно прожевал. Немного подумал и забрал яблоко тоже.

— Угощайся всем, что на тебя смотрит, — я расстелила ткань на полу и вернула на нее все, что разлетелось в стороны. — В конце концов, это твоя добыча и сейчас я твоя гостья, — подмигнула зверю.

— «Странная», — послышался тихий голос в моей голове.

Мне стало немного обидно от такой характеристики. Кажется, зверь каким-то образом чувствовал мое настроение, потому что поспешил пояснить:

— «Духов не кормят. Еда — просьба. Никогда без корысти».

— Так ты у нас дух? — удивилась я.

Пушистый кивнул, продолжая с чавканьем поглощать мясо. Как бы ему плохо не стало от копченостей. Кажется, он совсем расслабился в моем присутствии и перестал вести себя как дикий зверь. И он явно умнее, чем мне показалось на первый взгляд.

Я быстро насытилась и продолжила с умилением наблюдать за его трапезой. Как будто сто лет не кормили, бедняга.

Наконец зверь тоже наелся и посмотрел на меня.

— «Просьба?» — послышалось в моей голове.

Он напряженно ждал ответа.

— Не нужно мне от тебя ничего. Ты и так уже много сделал, если бы не ты, я бы осталась голодной, — с улыбкой посмотрела на настороженного зверя.

— «Это просто так. Дар. От духа», — ответил он.

— Спасибо тебе, о Великий Северный Песец, — склонила я голову, улыбаясь.

Внезапно зверек нестерпимо засиял и мне расхотелось смеяться. Он торжественно подошел ко мне и склонил голову.

— «Останусь. Твой. Чистое сердце», — ожидающе заглянул мне в глаза.

— Я… Я буду очень рада, — мой голос дрогнул.

Песец вновь кивнул, запрыгнул мне на колени и уютно устроился, свернувшись в пушистый клубок. Я осторожно погладила мягкую шерстку и откинулась назад, прижавшись затылком к холодной стене. Благодаря теплому свечению зверька, холод почти отступил и я, незаметно для себя, задремала. Только бы драконы нашли меня до того, как снова заявятся мои похитители…

Проснулась от звука поворачивающегося в замке ключа. Вскочила. Зверек моментально выключил подсветку и спрятался за моей спиной, прямо за широкой юбкой. Мы замерли в ожидании.

Дверь темницы распахнулась и на пороге появился обвешанный горой украшений Альтазар с посохом в руках.