Истинная. Дар небес для дракона

Глава 14 Низведение и курощение

Дворец императора людей, покои принцессы Аниты

С улицы раздались сдавленные ругательства, но отцу и дочери не было до них дела.

— Что здесь происходит⁈ — гневно спросил император.

— Папочка, ты все неправильно понял! — попыталась оправдаться принцесса

— С чего ты взяла, что я вообще что-то понял⁈

Принцесса испуганно смотрела на правителя людей. Она впервые видела отца в такой ярости и эта ярость была направлена на нее.

— Я! Как распоследний идиот! Убеждаю драконов, что им все показалось! Что никто, никто из моего окружения не может быть предателем! И что я вижу? Собственная дочь! Чего тебе не хватало? — исступленно кричал император.

Анита отступила от окна и осторожно присела на кровать.

— Встать, когда я с тобой разговариваю!

Принцесса испуганно вскочила.

— Моя собственная… Дочь! — статуэтка лошади полетела в стену. — Ты понимаешь, что ты чуть не развязала… Войну! — вазочка оказалась следующей жертвой и погибла с жалобным звоном.

Император пробежался по комнате и остановил свой бешеный взгляд на статуэтке богини прародительницы. Из него как будто вынули стержень и правитель бессильно осел на кресло у камина.

— Папочка! — вскричала Анита, — Папа! Тебе плохо? — принцесса, заливаясь слезами, бросилась к отцу.

— За что, богиня? Где я согрешил? — тихо проговорил император.

Дворец императора людей, парковая территория

Драконы прогуливались вокруг дворца. Аргиру было совсем душно в гостевых покоях и сейчас он жадно глотал прохладный воздух.

— Жаль, что здесь нет сугробов, да? — насмешливо сказал советник.

— Когда-нибудь я придушу тебя, — прошипел горящий от нестерпимого жара Владыка.

— Тебе станет очень скучно жить, — рассмеялся Артис, но на всякий случай отбежал подальше, — О, а тут намного прохладнее, чем рядом с тобой, — продолжил язвить советник.

Владыка зарычал и покрылся чешуей.

— Ну давай, разнеси тут все. Знаешь, я думаю, что казна драконов вовсе не обязана нести повинность по оплате твоих внезапных превращений. Я попрошу казначея выставить счет тебе лично. Все же, нецелевые расходы, — продолжил подначивать Владыку голубоглазый.

— Не дождешься, — прорычал старший дракон и усилием воли вернул себе нормальный вид.

— Что-то? Не дождусь оплаты счета? — продолжил придуриваться советник.

Правитель не стал вестись на очередную попытку вывести его из себя. Вместо этого он сказал:

— По-моему мы зря согласились на отсрочку и дополнительное расследование.

— Не думаю, что зря. Император очень зол. Я уверен, что сразу после подписания договора о мирной неделе, он побежал допрашивать подозреваемых, — возразил советник.

Внезапно что-то стукнуло его по голове.

— Драконий бог, что всем далась моя несчастная голова сегодня! Сколько можно⁈ — заорал советник.

Артис оглянулся, недоуменно посмотрел на отлетевший предмет и вздрогнул, услышав знакомый злобный смех. Амулет связи замолк.

— Кажется оттуда, — старший дракон кивнул на светящееся окно.

— Это спальня принцессы… Принцесса? Не может этого быть… — потрясенно произнес Артис.

— Может. Как раз это и было написано в донесении. Я же читал версию без дырок.

— И ты молчал? — возмутился Артис. — Мы обязаны подслушать. Я не верю, — прошептал советник.

— Каким образом? Кстати, откуда ты знаешь, где спальня принцессы? — тоже шепотом проговорил Владыка.

— Это не имеет отношения к делу… — отмахнулся советник. — Давай, выпусти крылья. Хотя нет, не надо, лучше я сам. Ты задолжал мне за сегодня два парадных камзола и не смей возражать!

Драконы подбежали ближе к стене и Артис попытался поднять старшего дракона в воздух.

— Чтоб тебя, Аргир! Тебе надо меньше кушать! — пропыхтел он.

— Это тебе надо больше тренироваться. В особенности, стоит сначала научиться думать, — усмехнулся Владыка, затем выпустил когти и быстро полез по стене вверх.

— Отличная идея! — прошептал советник и повторил его маневр.

Драконы застали самый разгар скандала разворачивающегося в спальне и с интересом начали наблюдать.

— Папа! Она обещала мне, что поможет! — кричала принцесса.

— Нет… Не может быть… — расстроенно прошептал младший дракон. — Анита же лучшая девушка на свете… Она не могла…

Младший дракон потерял концентрацию, когти втянулись и он с воплем сверзился в розовый куст.

Из окна показался расстроенный император.

— А, это вы… Залетайте, вы имеете право знать…

Аргир залез в окно. Через некоторое время к ним присоединился злющий как тысяча оборотней советник. Приземление окончательно изгваздало его любимый камзол.

При виде драконов Анита расплакалась еще сильнее. Император устало произнес:

— Скажи мне, зачем? Что Стужея тебе наобещала? Ради чего ты предала свой народ, дочь?

Принцесса замотала головой, наотрез отказываясь говорить. Император и старший дракон пробовали задавать еще вопросы, но она как воды в рот набрала.

— Ну что ж. С сего дня ты становишься узницей Северной башни, — хладнокровно произнес император. — Стража!

Артис бессильно наблюдал за тем, как уводят Аниту. За все время допроса младший дракон не произнес ни единого слова.

В спальне наступила тишина. Император был совершенно раздавлен. Наконец, Аргир произнес:

— Я полагаю, что инцидент исчерпан. Мы отзываем ультиматум и возобновляем дипломатические и торговые отношения.

— Да, конечно… — не радостно произнес император. — Я и подумать не мог. Что же она ей предложила?

— Я не верю в то, что Анита сделала это просто так. Может быть Стужея шантажировала ее, — впервые за долгое время подал голос голубоглазый советник.

— Не знаю, — сказал правитель людей. — Я так и не смог выяснить почему она на это пошла.

— Может быть она была против помолвки и решила таким образом ее расстроить? — уточнил Аргир.

— Нет, напротив. Она очень грустила, когда помолвка отменилась, — возразил император.

Владыка мельком посмотрел на брата. Советник так увлеченно разглядывал огонь в камине, что казалось ничего в этом мире не могло интересовать его сильнее.

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Мы со зверьком бурно обсуждали план действий.

— Мы мстим и мстя наша страшна! Нужно сделать жизнь Стужеи невыносимой. Тогда она будет рада от меня избавиться, — разглагольствовала я.

— «Портить. Метить?» — вопросительно посмотрел на меня зверек.

— Думаю это лишнее… Хотя… — я нахмурилась. — Гулять так гулять. Предлагаю вот что… — я наклонилась ближе к белому ушку и зашептала.

Песец удивленно взглянул на меня, но продолжил внимательно слушать. Через некоторое время он крутанулся, будто гоняясь за собственным хвостом, и я услышала:

— «Понял. Могу к магу?»

— Только если там нет охранных заклинаний. Будь очень осторожен, — я погладила зверька по пушистой шерстке. — Ни в коем случае не рискуй. Не хватало еще, чтобы ты пострадал.

Пушистик наклонил голову и весело подмигнул мне. Затем превратился в огонек и просочился сквозь решетку.

— Надо придумать ему имя… — задумчиво проговорила я.

Я прошлась по камере в задумчивости. Сейчас самое важное — это найти способ расколдовать старую герцогиню. Согласна ли я ради этого предать драконов? Предать Аргира?

Аргир… Как он там? Я взглянула на узор, как на единственную связывающую нас ниточку и невольно залюбовалась. Теперь на моей руке была изящная золотистая ветвь. Несколько бутонов раскрылись и превратились в необычные цветы с острыми лепестками.

Кажется, он скучает и его чувства становятся сильнее. Или я пытаюсь выдавать желаемое за действительное? Мда… «В ближайшее время я не планирую влюбляться». Как же смешно это звучит сейчас.

Северный округ, кухня во дворце Стужеи

Несмотря на позднее время, на кухне царила суета. Владычица изволила дать торжественный ужин в пику военному положению в двух соседних государствах и повара с подмастерьями буквально сбивались с ног, пытаясь все успеть.

Никто не заметил, как мелькнул пушистый хвост. Впрочем, пропажи некоторых ингредиентов также никто не хватился. Песец осторожно пристроил узелок с добычей поближе к выходу, достал несколько орудий мести и начал действовать.

Как заправский ниндзя, песец медленно передвигался по кухне, пока не добрался до готовящейся пищи. Дождавшись, когда главный повар отвлечется, зверек немедленно забросил в кастрюлю связку острого перца и пару головок чеснока.

Затем он подобрался ближе огромному обеденному столу и поменял местами все мисочки с похожими специями и пряностями. Оглянулся в поисках новой цели и оторопел от восторга.

В дальнем углу возвышался огромный восьмиэтажный торт. Эльфийка-кондитер как раз поставила на столик миски с кремом и шоколадной глазурью и отошла еще за чем-то. Рискованно, но игра стоит свеч!

Зверек превратился в огонек и шустро мелькая между ног эльфов пробрался к своей цели. Красный острый перец сыпем в шоколад, соль в крем, быстро перемешать… Девушка подошла к столику и приступила к украшению торта, он еле успел спрятаться.

Осторожно пробравшись обратно к своей добыче, зверек некоторое время с любопытством понаблюдал за готовкой. Казалось, никто ничего не заметил.

Северный округ, башня придворного мага Альтазара

В отличие от поваров, маг спал как убитый. Он так вымотался и перенервничал из-за своей прелести, что уснул почти сразу, как добрался до кровати. Забыл даже проверить охранные заклинания.

Северный дух осторожно подкрался к кровати мага. Старик спал беспокойно, иногда вскрикивал во сне и сильнее прижимал розовый тапочек, как будто кто-то снова пытался забрать его. Зверек покрутил головой по сторонам и заметил второй тапочек, сиротливо валяющийся у окна.

Диверсант радостно ухмыльнулся, затем медленно подобрался к тапочку и с наслаждением пометил его.

— «Так тебе. За всех. Братьев» — подумал песец и скрылся с места преступления.

Северный округ, личные покои госпожи Севера

Охрана Владычицы Северного округа безмятежно спала на посту у опочивальни своей госпожи. Зверек замер у двери, прислушиваясь. Его собратья уже когда-то сталкивались с ледяными магами и он знал на что они способны. Все было тихо и он осторожно толкнул дверь лапкой.

Он оказался в огромной комнате с несколькими дверями. Из-за одной из них доносился молодецкий храп. Осуждающе покачивая головой, он направился в соседнюю дверь и оказался в царстве платьев, нижнего белья, обуви и украшений.

Песец положил свою ношу и принялся за дело. Аккуратно спрятал в вещах, на полках и ящиках кусочки подтухшей рыбы и кухонных отходов. Тщательно смазал подошвы всех туфелек жиром. Оценивающе оглядел ряды платьев, затем забрался повыше и щедро посыпал внутреннюю часть самых вычурных жгучим порошком.

Эта приправа очень ценилась любителями острой пищи на востоке, тем удивительнее было обнаружить такую редкость на кухне льдистых эльфов. Для приготовления приправы использовалась молотая сушеная трава, от прикосновения к которой краснела и сильно чесалась кожа. Работали с ней только опытные повара и обязательно в перчатках.

У зверька осталось еще немного жгучки и он решил все же перебраться в спальню. Осторожно прокрался к ложу Владычицы Севера и разлил вокруг него целую бутылочку масла. Затем потихоньку открыл баночку с молотым перцем и немедленно оглушительно чихнул. Храп прекратился и зверек испуганно замер.