Истинная. Дар небес для дракона

Глава 16 Жизнь или любовь?

Поместье Владыки, Драконий город, комната Виктории

Перемещение было настолько резким, что я покачнулась. К горлу подкатила тошнота. Я медленно огляделась, пытаясь понять где я оказалась. Ах да. Моя комната. Бессильно опустилась на кровать.

Мой пушистый друг запрыгнул рядом со мной и погладил кончиком хвоста.

— О, ты решил пойти со мной, — рассеянно произнесла я. — Ты все слышал, верно? И кто я после этого?

— «Не бойся. Сможем спасти», — проговорил песец и заглянул мне в глаза.

— Спасти, да… Сможем. Но вот только я потеряю то, что и не думала обрести.

— «Он поймет».

Я усмехнулась. Поймет ли? Сможет ли поставить себя на мое место? Сможет ли почувствовать то, что чувствовала я, принимая это решение?

— Ладно. Хватит грустить, пора действовать!

Я встала, почти вышла из комнаты. Затем спохватилась и вернулась к кровати. Сунула мешочек с кристаллами под матрас и поправила покрывало. Так себе тайник, но будем надеяться, что горничная не найдет. Вышла из спальни в гостиную и решительно нажала на кнопку вызова горничной.

Через некоторое время в комнате стало тесно: казалось, прибыли все слуги поместья.

— Моя госпожа, Вы вернулись! — радостно вскричала Сесиль и бросилась обнимать меня, поливая слезами. — Я думала никогда Вас больше не увижу!

Я была растеряна. Я еще ничего не успела сделать для этих людей, тем не менее они искренне рады меня видеть. Прокашлявшись, я произнесла:

— Я тоже рада всех вас видеть. Где герцогиня Денвер?

Ответом мне было молчание.

— Отведите меня к ней. Сейчас же.

— Но, госпожа Виктория… Владыка запретил пускать к ней кого-либо, кроме лекарей…

— Я не кто-либо, — холодно произнесла я. — Сейчас же проводите меня к герцогине, иначе я за себя не ручаюсь.

Старый дворецкий торопливо отступил, указывая рукой путь. Как же противно, противно быть здесь, зная, что я теперь шпионка. Как сложно смотреть в глаза слугам и улыбаться им. Я не могу, не могу улыбаться!

Пусть лучше решат, что я противная стерва, но втираться к ним в доверие ради сохранения своей шкуры я не буду. Ни за что. Лучше пусть ненавидят меня сразу же, вот прям с этого момента, чем я окажусь для них не той, за кого меня принимали.

Северный округ, окрестности дворца Стужеи

— Я могу поклясться, что Вашей зазнобы нет в моем дворце! — вопила Стужея, все больше краснея от злости.

Владыка драконов молчал, но ему все сложнее было держать себя в руках. На руках то и дело появлялись когти, на шее то появлялась, то пропадала чешуя. Если так пойдет и дальше, то Север быстро останется без своей правительницы.

— И не было? — вкрадчиво вмешался в беседу Артис, пытаясь предотвратить очередную вспышку брата.

— Владыка, срочное донесение из поместья!

Гонец прервал перепалку правителей. Еще немного и Стужея с Владыкой драконов сцепились бы не на жизнь, а на смерть. Гонец подбежал к советнику и зашептал ему на ухо:

— Только что… Прямо в поместье… Жива и здорова…

— Вот! Я же говорила! — воскликнула Стужея. — Это все гнусные происки интриганов, которые пытаются вбить клин, расстроить вечную дружбу драконов и эльфов!

Аргир переговорил с братом, развернулся и быстрым шагом стал удаляться от дворца госпожи Севера.

— Я не договорила! Я пришлю вам ноту протеста! Три ноты! — не скрывая злорадства, кричала Стужея вслед наскоро собранному войску драконов.

— Все снова идет по плану, моя госпожа? — тихо проговорил старикашка.

— О да, мой чудесный маг. Все идет по новому плану. Осталось только рассорить дракона с его истинной и все станет совершенно прекрасно. Впрочем, кто бы сомневался в моих планах, но только не я!

— И я, и я не сомневался! — старикашка бежал следом, стараясь не отставать от своей владычицы.

Поместье Владыки, Драконий город, новая комната герцогини

— Вот так она и лежит, госпожа Виктория. Никто из лекарей и магов не смог ей помочь, — голос старого дворецкого дрогнул.

Я смотрела на герцогиню Денвер и не узнавала ее. Казалось, она спит. Дыхание леди было прерывистым, кожа бела как снег.

Я решительно подошла к герцогине и взяла ее правую руку. Пульс еле бьется, нужно торопиться.

— Молчите об этом, — резко произнесла, обращаясь к дворецкому.

— Что Вы задумали? — оторопел старый слуга.

— У меня есть эликсир.

— Но откуда…

— Вот чтобы только Вы и задавались этим вопросом, я и прошу Вас молчать.

Внимательно посмотрела на верного слугу этого дома.

— На кону жизнь герцогини, — добавила я.

— Хорошо, госпожа Виктория. Я никому не скажу об этом. Но учтите, если Владыка задаст прямой вопрос, я не смогу солгать.

— Если задаст, отвечайте. Не хватало еще и Вам попасть под раздачу.

Я приоткрыла рот старой леди и влила жидкость из пузырька. Только бы сработало! Что если Стужея наврала мне и выдала яд? О нет, какая я идиотка, нужно было сначала попробовать самой!

Секунды тянулись целую вечность. Я нервно постукивала каблучком по полу. Дворецкий настороженно смотрел то на меня, то на леди Денвер и явно не знал, что ему предпринять. Наконец, старая леди сделала глубокий вдох.

— Госпожа очнулась… — неверяще проговорил дворецкий, затем порывисто обнял меня. — Спасительница! Я не скажу, никому не скажу как это произошло! Вы вернули мою госпожу! — по щекам дворецкого текли слезы, но он казалось этого не замечал. — Нужно сказать всем, что опасность миновала, что герцогиня жива!

— Скажите, конечно, — тихо проговорила я.

Из меня будто вынули стержень. Голова кружилась от пережитого страха: те секунды, когда я считала, что вместо эликсира дала герцогине яд будут сниться мне в кошмарах. Комната внезапно закружилась перед глазами и я уплыла в спасительную темноту.

Поместье Владыки, Драконий город, комната Виктории

Сознание возвращалось нехотя. Я приоткрыла глаза и оглушительно чихнула. Хвост песца был слишком близко к моему носу и я от души вдохнула его.

— Кхе… Ну ты даешь, пушистый! А если бы у меня была аллергия?

— «Но ведь ее нет», — лукаво подмигнул зверек.

— Как там герцогиня?

— «Как молния».

Я недоуменно посмотрела на зверька и он пояснил:

— «Носится туда-сюда. Слуги бегают. Шумно».

— Поэтому ты спрятался тут, со мной?

Зверек кивнул.

— А драконы вернулись?

— «Да. Тут было двое. Я не дал трогать».

— Защитник мой, — невольно улыбнулась я.

Итак, что мы имеем. Герцогиню я спасла. Драконы вернулись. Наверняка, они будут очень заинтересованы узнать, где меня носило все это время. Если скажу про подземелье, придется рассказывать все как есть. Одна ниточка потянет за собой весь разговор со Стужеей, а я не так чтобы хорошо вру. Я вообще врать не умею. Хм… Я села на кровати и серьезно задумалась.

— Может сделать вид, что я память потеряла? — обратилась я к песцу.

— «А сможешь?» — внимательно посмотрел на меня зверек.

— Куда я денусь. Врать я не умею, а здесь не врать, а просто недоговаривать…

Я резко встала с кровати и прошлась по комнате. Как же все это мерзко, придумывать как выкрутиться. Изворачиваться. Я передернула плечами сама себя ненавидя. Хотелось просто смыть всю эту грязь со шпионством даже не начиная выполнять договор.

Если бы все было так просто… Магическая клятва данная Стужее была не просто кабальной, она все также была завязана на жизнь старой герцогини. Тварь нашла мое слабое место и била в него прицельно.

— «Ты не могла отказаться» — песец подошел к краю кровати и заглянул мне в лицо. — «Добрая. Слишком».

— Я сделала свой выбор, пушистик. Я должна спасти леди Денвер, даже если это спасение сломает мне жизнь, — грустно пробормотала я.

— Что за траур, что за грусть? — в спальню влетел Артис и поперхнулся, глядя на мою ночную сорочку. — Э-э-э, простите, леди, я забылся.

Его взгляд прикрепился к люстре на потолке и дальше он обращался исключительно к ней:

— Виктория, сегодня у нас будет праздничный ужин в честь Вашего возвращения и чудесного выздоровления герцогини.

— Я буду, — кивнула я. — А откуда я вернулась?

— Что? — Советник забыл о люстре и оторопело смотрел на меня.

— Откуда я вернулась?

— Вы… Вы разве не помните, что Вас украли из поместья?

— Украли?

— О драконий бог. Вам срочно нужен лекарь! Сесиль! Вызови лекаря!

В комнате началось столпотворение. Придворный маг, тот самый что когда-то учил меня языку возложением рук, долго осматривал меня. Он плел какие-то заклинания, что-то бормотал, ходил кругами. Наконец, Владыка, который прибежал на первые же вопли из моей спальни, не выдержал:

— Что с ней? — рыкнул он.

Маг слегка подпрыгнул, но тем не менее ответил:

— Никаких внутренних повреждений. Есть царапина на виске, возможно это следствие падения в обморок…

— Виктория падала в обморок? — перебил Артис.

— Да, в комнате герцогини. Герцогиня позвала на помощь и мы перенесли молодую госпожу сюда.

— Все вон! — снова рыкнул Аргир.

Комната моментально опустела. Даже советник вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Как ты? — очень тихо проговорил мой дракон.

Мой дракон? Мой? Сердце забилось птицей в клетке. В груди как будто появлялась черная дыра. Мой дракон… Я предаю его, глядя ему в глаза. Я. Предаю. Его.

Нужно сказать, нужно рассказать все прямо сейчас.

Я почти начала говорить, как вдруг горло перехватило и я закашлялась. Аргир быстро поднес мне стакан воды и придерживал, пока я пила мелкими глотками. Так вот как действует эта клятва. Я просто не смогу ничего сказать. Просто как все гениальное…

— Когда мы прибыли к дворцу Стужеи я был так зол, что готов был сжечь ее на месте. Кстати, ты же знаешь, что благодаря твоим последним приключениям я теперь могу дышать огнем? — улыбнулся Аргир.

Я отрицательно помотала головой.

— Совсем ничего не помнишь?

Лучше молчи, Вика! Не ври ни словом, ни жестом. Не смей его обманывать, тебе будет больно, тебе уже больно!

— Ладно. Тебе нужно отдохнуть. Если хочешь, ужин принесут к тебе в покои? А отметим в семейном кругу, когда ты придешь в себя. Хорошо?

Я кивнула. Дракон сделал еще один маленький шаг и… Обнял меня.

— Память вернется. Все будет хорошо, — шепнул он мне на ухо, затем отстранился и вышел из комнаты.

Я осталась стоять, глотая слезы. Как ты попала, Вика… Ты знатно попала…

Внезапно, послышался звон. Я метнулась к кровати и вытащила мешочек с кристаллами. Дрожащими руками растянула горловину и выхватила амулет связи. Вот же льдистая дрянь, решила проверить как у меня дела? А если бы Аргир был еще в комнате?

— Моя дорогая, надеюсь ты хорошо добралась. О, не утруждай себя ответом, амулет односторонний.

Я бессильно скрипнула зубами и продолжила слушать.

— Напоминаю о нашем ДО-ГО-ВО-РЕ! — она почти орала из амулета и я сунула его под подушку. — Если ты не установишь кристаллы до конца недели, старая перечница умрет. Ха-ха-ха! Правда забавно? Пока, крошка, не скучай! Я еще наберу!

Так вот в чем подвох… Она выиграет в любом случае. Проигрываю здесь только я.