Истинная. Дар небес для дракона

Глава 24 Тайное становится явным

Поместье Владыки, Драконий город, покои герцогини Денвер

— То есть, она согласилась шпионить для Стужеи в обмен на твою жизнь⁈

Советник обескураженно замолчал. Ситуация полностью изменилась и даже он не мог дать себе честный ответ, как бы он поступил на месте Виктории. Если бы перед ним поставили выбор любовь или жизнь бабушки? Что бы выбрал он?

— Да. И бедная девушка к тому же связана заклятьем. Она просто не может поведать нам о том, что именно потребовала Стужея.

— Как же вы обо всем узнали? — с подозрением уставился на бабушку Артис.

— По кусочкам собирали всю картину, — откликнулся дворецкий. — Моя госпожа, — и Ольсер глубоко поклонился старой герцогине, — почти сразу же выспросила у меня как ее расколдовали. И узнав о том, что именно Виктория дала ей зелье, которое вытащило герцогиню из ледяного сна, герцогиня поспешила к Виктории.

— Я подозревала, что девушка что-то пообещала Стужее за помощь. Виктория же не смогла сказать мне ничего. Сначала я, каюсь, подумала что она действительно засланка… но когда даже бумага на которой она пыталась написать что происходит сгорела ярким пламенем, я наконец поняла.

— Что она заколдована? Так поэтому она не смогла оправдаться, — сокрушенно вздохнул дракон. — А Аргир решил, что она боиться признаться и решил, что это доказательство его вины.

— Так и есть. Виктория девушка бойкая, она бы явно не постеснялась высказать Аргиру все, что она думает. Стужея это поняла и заранее связала ей язык.

— А что с этими кристаллами?

— Мы догадались, что Стужея дала ей некое задание и Ольсер проследил за ней и Духом Севера, — продолжила герцогиня. — Кстати, девушка нашла невероятно изящное решение проблемы.

— Какое решение? — Артис совершенно перестал понимать происходящее.

— Она прятала кристаллы слежения в вазы, — тихонько проговорила из угла горничная.

— Да, ну и что с того? — Артис все еще не понимал.

— Кристаллы слежения — это почти безотказная вещь. Виктория могла положить их под подушки, на каминные полки, в шкафы, да куда угодно. И они улавливали бы самый тихий шепот, настраиваясь на любые звуки в комнатах особняка, — пояснила герцогиня.

— А в воде они… Они… Вот это да! — советник опять подскочил и прямо забегал по комнате.

— Вот именно, — довольно подтвердила герцогиня. — Вода в замкнутом пространстве очень сильно искажает звуки. Получается, что Виктория выполнила соглашение со Стужеей и тем самым спасла мою жизнь окончательно.

— Окончательно? — испуганно посмотрел на бабушку дракон.

— Да, мы подозреваем, что если бы мы ей помешали, или она каким-то образом смогла объяснить, что происходит, жизнь госпожи могла оборваться, — снова вступил в беседу дворецкий.

— То есть, все слуги знали, что Виктория делает что-то противоправное и помогали ей?

— Конечно, по моему приказу, — кивнула драконица. — Не все слуги знали, но тем не менее, ей все оказывали полное содействие. Кроме одной горничной.

— А почему вы сейчас об этом так спокойно рассказываете? — снова засомневался советник. — Теперь жизнь бабушки вне опасности? Бабушка? — дракон вопросительно посмотрел на старую герцогиню.

— Ольсер видел, как Виктория и Дух Севера закапывали во дворе мешочек из-под кристаллов, — сказала драконица. — Виктория подхватила его на руки и шептала, что они справились.

— Какой однако у тебя тонкий слух, — одобрительно посмотрел на дворецкого младший дракон.

— Должность обязывает, — сухо ответил дворецкий.

— Таким образом мы поняли, что соглашение со Стужеей выполнено и надо было просто молчать о том, что по дому лежат кристаллы. Но где-то посередине этих событий все вдруг пошло не так.

— Когда мы с Аргиром обнаружили кристалл?

— Именно тогда. Самое интересное состоит в том, что Виктория и ее спутник выбирали самые дальние редко используемые комнаты и только там ставили свои вазы. Комнат у нас достаточно, так что у них все бы получилось.

— Но тут объявилась эта новенькая горничная. Я не сразу понял, что происходит, но догадался, когда увидел осколки вазы с красными узорами в кабинете Владыки. Видите ли, я до этого видел ее в каморке для метел, которая находится в двух шагах от кабинета, — проговорил дворецкий.

— Наврал нам с три короба и сбежал, — укоризненно посмотрел на него дракон.

— Мы же уже объяснили тебе, — вновь разозлилась герцогиня. — Ольсер не мог ничего сказать.

— Я понял, — вздохнул дракон. — Столько событий происходило вокруг, а я все прощелкал. Кажется пора уступить должность советника тебе, бабуля.

— Упаси меня драконья богиня от такой неблагодарной должности, — отмахнулась герцогиня Денвер.

— Ну да, тебя вполне устраивает роль теневого управителя поместья, который все знает обо всем, но ничего никому не рассказывает.

— Артис!

— Ладно, ладно, рассказывает. Так и что дальше? Что означали вазы не на своем месте?

— Новая горничная, Ригна, переставляла их. — снова послышался тихий голос Сесиль. — Я как убрала в кабинете, так господин Ольсер попросил проверить куда делись остальные вазы. И они все оказались не в тех комнатах, в которых их оставляла госпожа Виктория. Мы потом по списку сверяли, вот он…

Девушка протянула Артису замурзанный лист бумаги со списком. Советник внимательно его посмотрел, немного подумал и спросил:

— Я подведу итог. Виктория согласилась на сделку со Стужеей, чтобы спасти жизнь бабушки. Затем, они с духом севера, придумали и осуществили некий план, который позволил ей и выполнить соглашение и, одновременно, надуть Стужею. Она решила спрятать кристаллы в гостевых комнатах, чуланах и прочих каморках, при этом, — советник поднял палец вверх, — дополнительно подстраховалась и положила кристаллы в воду, чтобы даже из этих комнат звук не передавался. Пока все верно?

— Да, именно так, — кивнул Ольсер. — Тем самым, она снова спасла жизнь старшей госпоже.

— Вот это да. Вот это — настоящая интрига и изящное решение. А не все эти попытки Стужеи.

— Попытки Стужеи к сожалению тоже увенчались успехом, — снова заговорила герцогиня. — Новая горничная, которую мы к слову тоже не нашли ни в особняке, ни на близлежащей территории, вступила в игру как раз в нужный момент. Я подозреваю, что Стужея вовсе не собиралась подслушивать происходящее в кабинете Владыки.

— Как это не собиралась? А как же ваза с кристаллом? — изумился дракон.

— Дослушай, пожалуйста, — драконица угомонила внука строгим взглядом и продолжила, — Стужее было важно, чтобы вы обнаружили кристаллы.

— Я снова перестал понимать, — проговорил Артис.

— Вспомните, когда пришло анонимное послание, — проговорил Ольсер. — Как раз вовремя. Горничная по имени Ригна, уверен, оно не настоящее, наверняка подслушала ваши разговор с братом по поводу кристаллов…

— А это ты откуда знаешь? Тоже подслушивал?

— Нет, просто умею сопоставлять факты и анализировать информацию, — с достоинством ответил старый дворецкий.

— А ты случайно не хочешь на должность советника?

Младший дракон буквально сгорал от стыда. Бабушка и слуги провели настоящее расследование, в то время как дознаватели и он сам оказались с нулем информации о шпионах.

— Спасибо, но Вы уже повысили меня в должности, на данный момент меня все устраивает, — отказался Ольсер.

— Проклятая какая-то у меня должность, — пробормотал советник. — Так и что дальше? Получили мы анонимку, и?

— И мы ее получили, благодаря Ольсеру. Тут-то мы и догадались, что Викторию подставляют, пытаются поймать на горячем, — проговорила герцогиня.

— А потом господа допросили Викторию и она очень долго плакала, — снова вступила в беседу Сесиль. — И Герман видел, как Ригна заходила к Виктории.

— Герман — это тот что двух слов связать не мог?

— Да, он решил, что молодая госпожа сменила горничную и спросил у меня…

— Боги драконов, что ж так сложно-то, — Артис потер виски.

— Поменьше перебивай и будет просто, — снова разозлилась герцогиня. — Так вот, мы предполагаем, что эта Ригна что-то сказала Виктории и девушка исчезла.

— Какая из девушек? — страдальчески закатил глаза к потолку советник.

— Обе, — веско сказал Ольсер. — Сначала Сесиль обнаружила пропажу госпожи Виктории, а пока мы ее искали, выяснили, что новая горничная тоже пропала.

— И мы их до сих пор не нашли, — снова проговорила Сесиль.

— Сумасшедший дом, натуральный сумасшедший дом, — застонал Артис. — И где их теперь всех искать? И главное, почему сбежала Виктория, я ведь велел ей оставаться в комнате.

— А действительно, почему? — задумался старый дворецкий.

В дверь покоев герцогини постучали. Заглянул главный дознаватель и учтиво уточнил:

— Подскажите, среди вас случайно нет госпожи Виктории?

— Зачем она Вам? — ощетинилась герцогиня, бросая на внука подозрительные взгляды.

— Я получил приказ явиться в допросную и побеседовать с ней как можно скорее. К сожалению, госпожа не пришла и я не знаю что теперь делать. Я прождал довольно долго, прежде чем пойти на ее поиски.

— Приказ! Живо! — рявкнул советник, требовательно протягивая руку.

— Да конечно, сейчас, минуточку…

Дознаватель долго хлопал себя по карманам в поисках необходимой бумаги. Артис же тем временем злился так сильно, что неосознанно выпустил когти и слегка покрылся чешуей.

— Вот она, — дознаватель опасливо протянул лист, почему-то старой гергоцине.

— Спасибо, — драконица быстро развернула бумагу, не обращая внимания на шипящего внука. — Скажите, пожалуйста, кто Вам передал эту бумагу? И как давно?

— Несколько часов назад приходила девушка, я так понял, что она горничная в господском доме. Я сразу же поспешил сюда. Так что мне теперь делать?

— Вы можете быть свободны, Викторию допрашивать не нужно. Если Вы понадобитесь, мы Вас снова вызовем. Прошу прощения, за доставленные неудобства, видимо произошла какая-то ошибка, верно, Артис?

— ДА!!! Дайте сюда! — дракон выхватил бумагу из рук бабушки и вчитался.

— Смотрите, госпожа, похож ли почерк? — услышал он голос старого дворецкого.

— Я бы сказала, он идентичен.

Артис посмотрел на окружающих и нахмурился. Все они выглядели как будто внезапно все поняли.

— Что опять? Еще какие-то догадки?

— Да нет, мы уверены, что Виктория сбежала не просто так, — усмехнулась герцогиня. — Судя по всему, девушку подлогом вызвали на допрос, вот, смотри сюда. Видишь, наклон и форма букв совпадают?

— То есть автор анонимки заодно и дознавателя пригласил?

— Пригласила. Это все та же Ригна, я почти уверена в этом.

— Но зачем, спрашивается… Погодите-ка. А действительно, зачем?

— А вот тут нам помогла Сесиль подробным рассказом о вашей с Викторией беседе. Верно, дорогая?