С утра настроение Сэта было хуже некуда. Всю ночь он не мог уснуть из за сна, который не виделся ему вот уже двадцать лет. Но прошлой ночью, тени прошлого вновь настигли его.
Мальчик стоял в той же тусклой комнате. Лишь огонь крохотной свечи дарил хотя бы какую-то возможность разглядеть что происходит вокруг. Осторожно эрхан начал двигаться вдоль стены, пытаясь добраться до колыбели. Там, на белых простынях лежал младенец. Он мирно посапывал во сне. Такой невинный и чистый.
Тут из за его спины внезапно появилась ОНА. Женщина попыталась вонзить в спину мальчика нож, но тот смог увернутся раньше, чем это произошло.
Глаза демоницы горели сумасшествием. Она все твердило одно: «Он прислал тебя… Он тебя прислал…».
Мальчик побежал в сторону окон, надеясь, что он успеет улететь отсюда. Но как только он прыгнул, за ним устремилась и женщина…
Стук в дверь отогнали из его головы те мрачные события.
— Войдите. — Сказал повелитель, массируя виски.
На пороге появилась дэйдра, лицо которой выглядело крайне обеспокоенным.
— Что тебя сюда привело? — Устало спросил эрхан, откидываясь на спинку своего кресла.
— С вами все в порядке?
— С тобой…
— Что?
— Я думал, мы договорились. Обращайся на «ты». — Девушка немного смутилась, но кивнула.
— Ты в порядке?
— Да. Все в порядке. — Выдохнул повелитель, выпрямив спину. — Я слушаю тебя.
— Я пришла поговорить о Майри. — Осторожно начала Лиа. — А точнее о ее сыне. — От взгляда эрхана по телу Лии пробежали мурашки. Ей казалось, что одно не неверное слово, и этот хищник наброситься на нее. Темная же внутри была только счастлива такому исходу. Ей хотелось поиграть с эрханом.
— С чего вдруг ты этим заинтересовалась? — Ледяным тоном, спросил повелитель.
— Для матери очень тяжело терять своего ребенка. Прошло уже столько времени, неужели те изгнанные не заслужили прощения? Они ведь…
— Довольно. — Сказал Сэт, и дэйдра тут же умолкла. — Мои решения не подлежат критике, госпожа дэйдра. Они предатели, и участь их уже предопределена. Мы все несем ответственность за наши поступки.
— Они были верны своему повелителю. У них не было выбора! — Сжав руки в кулак, произнесла Лиа. — Ты сказал, что все мы несем ответственность за наши поступки, но в чем вина их детей, которые родились в этом проклятом лесу?! Разве ты имеешь право решать кому жить, а кому умереть?
— Я — верховный эрхан этой империи. — Сэт встал с кресла, и начал медленно приближаться к Лие. С каждым его шагом, девушка перемещалась назад. Но в конце концов натолкнулась на стену. Одна рука повелителя вдруг оказалась на ее бедре, а другая слегка сжала ее шею. — Каждый, кто живет под моим небом — подчиняется моей воле. — Лие казалось, что еще немного, и он просто сломает ей шею. Одним движением. — Если я скажу кому-то умереть, он умрет. Не забывай кто ты, Лиари. Не смей вмешиваться в дела моей империи.
Весь страх куда-то улетучился, и Лиа сама не заметила, как стала единым целым с Темной. Глаза ее налились алым цветом, а волосы побелели. Одним ударом она скинула эрхана к противоположной стене. Темная ликовала. Ее радость усилилась втрое, когда она увидела животный блеск в глазах повелителя. Брови мужчины были нахмурены, а на пальцах вырастали когти. Трансформацию демона Лиа никогда еще не видела.
…
Дарэн наслаждался приятным солнечным утром. Он собирался навестить драконицу, а затем поговорить с повелителем насчет свадьбы. Брачные метки, это конечно очень серьезно, но свадьбу все таки провести придется. И нежеланных гостей пригласить тоже придется.
Какого же было удивление советника, когда из верхнего этажа, с громким звуком разбитого стекла вылетело весьма большое тело одного до боли знакомого эрхана. Вслед за ним выпрыгнула беловолосая девушка, которая, как выяснил позже Дарэн, была собственной женой этого же эрхана.
— Я не собираюсь тебя калечить, Лиари. — Сквозь зубы, еле сдерживая силу, процедил Сэт. Еще в кабинете он ходил подавить волю девушки при помощи своей темной магии, но супруга никак не поддавалась ему. Какая же сила томится внутри нее? И насколько сильным же родиться их будущий наследник?
— Я покалечу тебя первой, повелитель.
Черное пламя метнулось прямо к эрхану, но тот сумел отразить удар. Однако мужчина был сильно удивлен, почувствовав жжение в области рук. Магия дйэдры смогла пробиться сквозь его защитный щит. Пока эрхан размышлял о своем ранении, его супруга в мгновении ока оказалась напротив него и со всей силы ударила его по лицу. Из носа мужчины пошла кровь.
Увидев на своих руках алый след, глаза девушки расширились от ужаса всего происходящего. Один ее глаз поменял свой цвет на естественный — серый. Взглянув на повелителя с испугом и ужасом, она побежала прочь.
К ошарашенному от всего произошедшего Сэту, подошел не менее удивленный Дарэн.
— Что во имя Богов здесь только что произошло? — Спросил демон. — Она смогла ударить тебя? — Не каждый мужчина способен ранить верховного эрхана, а женщина тем более. «Выходит, тот некромант был прав? Дэйдра действительно настолько сильна?», — Пронеслось в голове советника. — Я отправлю за ней ищеек.
— Нет. — Сказал повелитель. — Я сам за ней поохочусь. — На губах эрхана появилась хищная улыбка зверя. Такое выражение лица Дарэн видел лишь однажды. В тот день СэтАриан захватил трон своего отца, став единоличным повелителем всей империи.
Свою возлюбленную советник отыскал в одной из гостевых комнат. Обнажив свои стопы, девушка лежала на диване и читала какой-то любовный роман. В руках у нее было надкусанное яблоко, о котором драконница похоже напрочь забыла.
— Там настолько интересный сюжет? — От неожиданного поцелуя в щеку Зара взвизгнула.
— Ты напугал меня! — Пихнула она демона в бок.
— Не хотел. — Советник виновато опустил голову, а затем пересадил девушку к себе на колени. Книгу он благополучно переставил на столик, несмотря на все возражения огненной. — Я скучал.
Драконница взъерошила шелковые, необычные волосы, а затем улыбнувшись коснулась губами его губ.
— А ты скучала? — С трудом оторвав от себя девушку, спросил демон.
— Да. — Улыбнулась Зара, обнажив клыки. Спустя мгновение Дарэн уже сидел без рубашки, а руки его возлюбленной уже вовсю разошлись по его телу.
— Вообще-то я пришел поговорить с тобой, любовь моя.
Девушка буквально застыла от такого обращения в ее адрес. Она медленно подняла глаза на демона, надеясь увидеть там смешинки. Но нет. Он был абсолютно спокоен.
— Испугалась? — Заправив прядь волос девушки за ухо, спросил Дарэн.
Зара отпрянула от советника. Поправила свои юбки, и подошла к окну.
— О чем ты хотел поговорить? — Не оборачиваясь в сторону демона, спросила Зара.
Драконница почувствовала на своей шее теплое дыхание советника. Забавно. Все это время они были так близки телами, но сейчас ЭТА близость казалась куда более интимной и глубокой.
— Сколько еще ты будешь скрывать тайну? — Спросил Дарэн, коснувшись кончиками пальцев руки огненной.
— Не понимаю о чем ты. — Удивленно заявила драконница. Она нашла в себе силы обернутся и взглянуть ему в глаза.
— Ты знаешь. — Дарэн положил свою руку на живот огненной, и почувствовав, как гулко бьются несколько сердец, улыбнулся. — Им нужен отец, Зара. В них течет кровь демонов.
— Как ты… узнал? — Ошарашенно спросила девушка, сделав шаг назад.
— Это заметно, любимая. Я почувствовал их уже давно. Но хотел, чтобы ты сама мне рассказала. — Мужчина скрестил руки перед собой, и с любопытством взглянул на Зару. — Так почему ты это скрывала?
— Они должны родиться в долине драконов. Вот почему. — С опаской взглянув на мужчину, произнесла драконница. — Я не отдам тебе их, Дарэн. Им нужна мать, когда они впервые встанут на крыло. Им нужны небесные братья. И если ты думаешь, что…
— Хватит. — Сказал советник, взмахнув рукой. Глаза Драконницы горели огнем, и ему казалось что еще немного и она запустит в него пламенем. Дарэн медленно подошел к девушке. Одной рукой он погладил ее по щеке, а другой приобнял за талию. Таким поведением была удивлена Зара, которая впала в ступор и не знала как себя вести. — С того момента, как ты запустила в меня тот огненный шар, я понял, что влюбился. У тебя упрямый, временами просто ужасный характер. Но даже это в тебе мне нравится. Я знаю, что у драконов иные законы, и что у вас не принято заводить одного партнера на всю жизнь. Но… Я сделаю все возможное, чтобы гордая дочь небес не бросила простого демона. Останешься со мной? — Спросил советник, сильнее прижимая к себе свою возлюбленную.
По щекам драконницы покатились слезы. Дрожащими руками она обняла демона за талию, а затем коснулась его губ нежным и трепетным поцелуем.
— Ты сам решил привязать к себе дракона. Так что, пеняй на себя, демон. — Прошептала Зара. Дарэн на это заявление лишь усмехнулся.
Дэйдру повелитель нашел лишь поздно вечером. Она убежала далеко от дворца, за пределы города.
Солнце уже садилось, уступая место сумеркам и ночной луне. Ветер становился все холоднее, но дэйдра даже ни разу не вздрогнула. Она стояла посреди огромного белоснежного поля. В одном только тонком платье. Ее волосы развивались по ветру, и казались намного белее снега, что окружал их.
Увидев девушку здесь, в таком виде, Сэту вдруг вспомнился тот сон, в котором он повстречал маленькую, беловолосую девочку. Уж больно сильно она походила на дэйдру. Но как такое возможно?
Вся злость куда-то улетучилась. Эрхан осторожно приблизился к девушке, но был остановлен невидимым барьером в десяти шагах от нее.
— Последний человек, который схватил меня за горло, как ты сегодня, — Поворачиваясь в его сторону, сказала дэйдра. — Всадил мне кинжал в сердце. — Она опустила вниз правый рукав платья, обнажив плечо и шрам возле сердца.
— Я не знал. — Эрхан понимал, что это не является оправданием его поступка. Он здорово напугал свою супругу, потревожив старые раны. Ненависть к самому себе стала сильнее, и мужчина до боли сжал руки в кулак.
Целительница опустила барьер, и Сэт наконец смог приблизится к своей супруге. Он не стал обнимать ее, не стал прикасаться к ней, хотя желание ощутить ее кожу было невероятно сильным. Повелитель лишь стоял позади нее, глядя на хрупкую шее, на которой виднелись синеватые слеты от его пальцев.
— Прости меня. — Сказал Сэт, оказавшись на шаг ближе к своей супруге. — Больше такого никогда не повторится.
Дэйдра обернулась к эрхану, и он увидел самые прекрасные серые глаза, в которых сейчас бушевали океаны. Он стер с ее лица брызги волн, которые донес ветер, и наклонился к ее лицу.
Ее алые губы становились все ближе, и спустя несколько секунд повелитель наконец смог ощутить их вкус. Сперва трепетный, осторожный поцелуй в мгновении ока превратился в поцелуй полный страсти. Руки Сэта блуждали по всему хрупкому телу своей супруги, доводя его разум и тело до безумия. Брачная метка больно впивалась в руку, требуя свое. «Кровь…», — пронеслось в голове эрхана. Он наклонился к шее дэйдры, и обнажив клыки ощутил вкус ее крови. Ведомая какой-то странной силой, дэйдра поступила также. Она до сладкой боли впилась в шею повелителя, наслаждаясь вкусом его крови.
— Что это… было? — С трудом переводя дыхание, спросила Лиа. Будто просыпаясь от сна, она стала осматривать всю ситуацию. Одна рука эрхана лежала на ее левой груди, а другая по хозяйский расположилась на неприличной части тела, которую обычно так не хватают.
— Метка требовала крови. — Тихо произнес повелитель. Встряхнув голову, дэйдра увидела, что ее ладони касаются обнаженной груди мужчины. Она испуганно убрала руки, но Сэт перехватив их, вернул в обратное положение. — Пожалуйста… Постой так немного. Совсем чуть-чуть… — В голосе эрхана было столько боли, что Лиа не знала что и ответить. Она молча стояла, прижавшись к нему всем телом. И именно в этот момент, она впервые почувствовала себя защищенной. Совсем как дома, в окружении любимых людей. «Что же со мной творится?», — спросила саму себя дэйдра.
Несколько недель Лиа старательно избегала встреч с повелителем. С того случая она очень боялась видеться с ним лицом к лицу. Во-первых, девушка до сих пор очень переживала за отшельников, которым приходится выживать в диком лесу, а во-вторых… дэйдру очень пугали внезапно возникшие, весьма странные чувства к эрхану. Ей было дико страшно смотреть ему в глаза, просто находится рядом. Сердце начинало биться сильнее, стоило ей только подумать о встрече с ним. Да и сам мужчина вел себя очень странно. Не пытается как раньше увидеться с ней, также начал сторониться. С момента, как на них появились брачные метки прошло так много времени, а он до сих пор не настаивает о разделении с ним ночи. «Что происходит?», — в который раз задавала себе вопрос девушка.
Зима в столице была просто волшебной. Снег искрился на земле подобно тысячам драгоценным камням, издалека доносился детский смех, а ночью город загорался мерцающими огоньками самых разных цветов. Лие очень нравилось эта пора года.
С утра Заре захотелось полетать, и дэйдре пришлось отправится на прогулку одной. Майри отпросилась на несколько дней. У женщины появились дела, а Юрэн готовится ко встрече с наследным принцем. Он возвращается с поездки, и юная демоница места себе не находит от радости.
— Вы совсем одна. — Услышала Лиа голос советника. Обернувшись, она тепло ему улыбнулась, и с удовольствием приняла его руку.
— Спасибо, что составили мне компанию. — Сказала девушка. — Я давно хотела с вами поговорить.
— Готов поговорить с вами на любую тему. — Учтиво произнес Дарэн, улыбнувшись уголками губ.
— Майри рассказала мне о судьбе своего мужа и сына. — Начала свой рассказ дэйдра.
— Так и знал, что она рано или поздно обратиться к вам за помощью. — Печально вздохнув, сказал советник. Глаза его были полны жалости, стоило ему вспомнить о горе матери, которая вынуждена быть в разлуке со своим сыном.
— Прошло уже столько лет. Почему повелитель не желает помиловать этих людей и вернуть их домой? Я видела и чувствовала, как этот лес влияет на демонов. Им нужна помощь. Там ведь могут быть и дети!
— Я искренне восхищен вашим состраданием, госпожа. Но Сэт ни за что не согласится их помиловать.
— Почему? — Отчаянно спросила девушка.
— Понимаете… — Советник запнулся, будто раздумывал над тем, стоит ли ему поведать Лие эту историю или нет. Дэйдра настойчиво взглянула ему в глаза, и демон сдался. — После рождения Сэта, отец тут же разлучил их с матерью. Свою наложницу он выгнал из дворца, а сына запер в дальних комнатах, где он проходил обучение. Спустя пятнадцать лет, мальчик смог сбежать из своей темницы, и даже смог найти маму. Но оказалось, что она не помнит его… Обезумевший повелитель приказал своему военачальнику, Дивару, любыми способами вернуть наследника во дворец.
Наследника он нашел быстро. Мужа госпожи наложницы его воины убили сразу же, прямо на улице. Мать наследника они нашли в детской комнате. Когда Сэт примчался в дом, его мать уже была мертва. В ярости он расправился со стражниками, которые пытались схватить его. Но эрхан был слишком юн и слаб. Он успел спасти своего младшего брата, и убежать. Так началось его длинное путешествие на пути к власти.
— Как это грустно… — Сказала Лиа, чуть сжав локоть советника.
— Жизнь бывает очень несправедлива, госпожа целительница. — Грустно улыбнулся Дарэн. — Мой друг временами бывает просто невыносим, но он не так плох как кажется. Я рад, что на его жизненном пути повстречались вы. Еще я рад, что рядом с вами на этой дорожке оказалась одна невыносимая особа огненных кровей. — Смахнув слезы, дэйдра улыбнулась словам советника. — Ему до сих пор больно, Лиа. Быть может ваша магия поможет ему излечится от всех ран?
…
Ночь выдалась беспокойной. Странная тревога поселилась в груди Сэта. Встав с постели, он подошел к окну, и вдохнул свежий воздух. Вот уже семнадцать дней его супруга избегала его. Эрхан не мог понять причину такого поведения. Быть может она просто смущена? Или просто не хочет больше видеть его? Не простила? Сэт понимал, что поступил неправильно. Стоит задеть его воспоминания касательно той ночи, и в нем будто просыпалось чудовище, не знающее жалости. «Нет… Никогда такого не повторится.», — сказал самому себе повелитель.
Ноги сами повели его в сторону покоев дэйдры. Он хотел поговорить с ней прямо сейчас, незамедлительно.
Мужчина постучал в дверь несколько раз, но никто не откликнулся. «Быть может спит», — подумал Сэт, но сердце шепнуло ему, что что-то не так. Без проблем справившись с замком, эрхан тихо вошел внутрь.
В покоях было темно, и лишь свет луны падал на часть комнаты. Окно открыто на распашку, а на полу эрхан увидел следы крови. Постель была пуста.
…
Голова Лии раскалывалась от боли, а тело не желало слушаться. «Как же мне надоело просыпаться вот таким вот образом…», — злобно процедила внутри себя девушка. Ее руки и ноги оказались связаны, причем очень туго. Подняв голову, она начала озираться вокруг. Высокие деревья, ярко светит луна, и где-то вдалеке слышан вой волков. Неужели она вновь оказалась в проклятом лесу?
— Очнулась значит. — Произнес женский голос, который Лиа сразу же узнала.
— Какая же жалкая попытка, Ринэлла. — Устало выдохнула дэйдра. Фигура демоницы расплывалась перед глазами, и девушка сразу поняла, что ее очень нехило ударили по голове.
— Ну не знаю. Это ты сейчас связана и вот-вот подохнешь. — Дэйдра усмехнулась.
— И все это из за ревности?
— Мы были предначертаны друг-другу с самого детства. Я должна была стать повелительницей с того момента, как появилась на свет. Думаешь, я позволю какой-то дряни из забытого рода занять мое место?! — Нога демоницы замахнулась на Лию, и через несколько секунд дэйдра почувствовала острую боль в подбородке, а затем и вкус крови во рту. На глаза нахлынули слезы, ей хотелось кричать, но вместо этого девушка лишь сильно зажмурилась. Она не хотела показывать свою боль.
— Госпожа, все готово. — Сказал кто-то.
— Отлично. Ты будешь помирать в муках, захлебываясь своей же кровью. — С фанатичным блеском в глазах, произнесла Ринэлла. Кто-то позади нее вручил ей маленький стеклянный бутыль, внутри которого была черная жидкость.
«Убиииить…..», — прошептала Темная. Она попыталась захватить контроль над телом Лии, но у нее ничего не получилось.
— Один очень хороший человек, подсказал как можно удержать твою Темную сущность. Можешь стараться сколько хочешь, все ровно ничего не выйдет. — Демоница присела рядом с Лией, и сделав порез на ее венах, влила туда ту черную жидкость. Синеватые вены набухли, и стали окрашиваться в черный. — Через несколько минут твое тело начнет колотится в судорогах. А потом начнут сокращаться мышцы. Ты — лекарь, должна и сама прекрасно понимать насколько это больно.
— Сэт… найдет меня. — Сказала дэйдра, сама того не осознавая. Первым делом она вспомнила именно о нем. — Он придет за мной.
— Тебя никто не найдет.
Демоница с кем-то ушли, и Лиа осталась совсем одна в этом лесу. Она понятия не имела где она, и сколько времени прошло с момента ее похищения. Ищет ли ее повелитель? Именно ЕЕ, а не дэйдру.
Тело сковало острой болью. Лиа упала на землю, и тело ее стало биться в конвульсиях. Вены на шее набухли, и ей стало тяжело дышать. Девушка начала кашлять, и почувствовала как по горлу бежит нечто горячее и жгучее. Собственная кровь казалась ей потоком огненной лавы, которая сметает все на своем пути. «Неужели это конец?», — подумала дэйдра. Из ее глаз брызнули слезы.
— ЛИА!
Ее волос вдруг коснулись чьи то руки. Открыв глаза, она увидела над собой лицо эрхана. Глаза его пылали яростью и… грустью? Девушка не была полностью уверена. Она не могла говорить, не могла пошевелиться. Глаза ее уже слипались, а сердце казалось вот-вот лопнет, не выдерживая этой боли. Темнота окутала ее внезапно, как и всегда…
Вот уже двое суток Сэт не находил себе места. Он нашел свою супругу в Проклятом Лесу, в поселении тех, кого сам же изгнал. Увиденное заставило его сердце буквально разрываться. Его избранница мучилась в агонии, она буквально горела в пламени, и он ничего не мог с этим поделать. Местная колдунья прогнала его прочь, и эрхан ее послушался. Лишь бы она сумела помочь. Лишь бы не стало слишком поздно.
Сидеть в ожидании повелитель не стал. Кровь его бурлила от ненависти и злобы к той, что сотворила весь этот ужас. Открыв портал, он оказался на пороге дома Дэйар. Двери разлетались в щепки перед владыкой. Стража не смела даже слова произнести перед такой мощью. Темное пламя повелителя окутала весь дом, даруя каждому ощутить ужас и трепет.
— Что происходит, повелитель?! — Выкрикнул господин Дэйар. Демон был в бешенстве от поведения повелителя, но не смел выразить свое недовольство вслух. Он с трудом подавлял страх, который внушал ему верховный.
— Кровь за кровь. — Глаза повелителя покрылись тьмой, и советник в этот момент по настоящему ужаснулся его мощи. Только сейчас он увидел истинную силу эрхана. Эта сила превосходила его отца, намного…
— О чем вы, повелитель?
— Твоя дочь совершила непростительное преступление. Она посмела поднять руку на супругу верховного эрхана. Она посмела покуситься на жизнь своей повелительницы. Наказанием за это является — СМЕРТЬ.
Демон молчал. Стражники силой приволокли кричащую Ринэллу в главный зал. Она царапалась, била и молила отца спасти ее. Но тот лишь молчал. Сколько раз он повторял дочери быть умнее и достойнее. Сколько раз…
— Мой повелитель! Я ни в чем не виновата! Прошу вас, пощадите меня! — Сквозь слезы молила демоница.
— Признай вину, иначе будешь вечно сидеть в темнице. — Сказанное Ринэлла приняла как возможность для пощады. Голос ее дрогнул, а лицо стало наполненным жалости.
— Все, что я делала — было только ради вас. Я хотела… чтобы мы были вместе. Всегда. Я достойна быть рядом с вами, а не она! Я — чистокровная демоница! Я — великая повелительница! Не сажайте меня в темницу, мой владыка! Умоляю…
— Я дал тебе слово. — Холодным голосом, без единого сожаления, сказал Сэт. — Так и будет.
Один ловкий удар острыми когтями, и безжизненное тело демоницы упало на пол. Дэйар в этот момент отвернулся, и увидел лишь кровавый брызг, который остался на стене. Где-то позади, он услышал громкий визг своей младшей дочери. «Кровь за кровь…», — отчаянно подумал советник. Каждый должен отвечать за свои действия. Когда-то он учил этому того, кто сейчас лишил жизни его дочь…
Открыв глаза, Лиа увидела перед собой лицо пожилой женщины, которая чем-то мазала ее руки.
— Что это? — Устало спросила девушка.
— Мазь из лесейных трав. Он поможет вашим мышцам. — Запах был очень приятным.
— Где я нахожусь?
— В поселении отшельников. — Просто ответила женщина.
В голове девушки всплыли воспоминания о том, что она видела Сэта, перед тем как потерять сознание. Не сон ли это был?
— Сэт… Он здесь?
— Если ты про надменного эрхана, то — да. Он здесь. Вьется вокруг тебя все эти дни. Еле как прогнала его. — Недовольно пропыхтела женщина.
На глаза девушки вдруг нахлынули слезы.
— Не плачь, красавица. Сейчас позову любимого твоего.
Не прошло и минуты, как после ухода женщины внутрь палатки вошел повелитель. Лицо его выглядело очень уставшим. Глаза покрасневшие, а лицо обросшее легкой щетиной.
— Ты пришел… — Прошептала дэйдра.
Эрхан присел рядом с супругой, и взял ее руку в свою.
— Никто больше не посмеет и пальцем тебя коснуться. Обещаю. — Поцеловав руки жены, произнес Сэт.