Измена. Двойня для дракона

Глава 20

— Проклятие? — потрясённо спрашивает Осван.

— Присядь, пожалуйста, в кресло, — примирительно прошу я и, как ни странно, кузен подчиняется.

Усаживается и с изумлением на лице наблюдает, как Райлин прикасается к его лбу ладошкой и снимает проклятие.

— Всё, — дочка смотрит на меня снизу вверх.

— Спасибо, милая. Идите, к Мелиссе. Она, наверное, ждёт вас в комнате и дайте нам с дядей поговорить.

Дети скрываются в соседней комнате, а я поворачиваюсь к кузену.

— Как ты узнала о проклятии? — спрашивает он, потирая лоб.

— Ты знал, что на тебе печать Лараны⁈

Меня охватывает недоумение. Разве такое возможно? Рантар и не подозревал, что подчиняется чужой воле.

Осван поднимается с кресла и ухмыляется.

— Конечно, знал! Я же не такой идиот, как твой Кандаан.

Делаю шаг назад, с ужасом смотрю на кузена, уже догадываясь, что будет дальше.

— Я пришёл к Ларане сам и предложил взаимовыгодную сделку. Я сдал ей Антора и всех его сообщников, а она обещала мне отдать Изумрудный коготь и тебя.

— Зачем? — сдавленно спрашиваю я. — Отец тебе и так обещал Изумрудный коготь, а обо мне ты забудешь, как только богиня одарит тебя истинной парой.

— Обещал, — хмыкает Осван. — Ты так и не поняла, зачем он собрал заговор против королевы?

— Чтобы спасти короля…

— Дура! Королеву и немощного короля долой, Советник свободен и садится на трон, тебя с детьми вернуть истинному, а самому взять молодую жену, которая родит ему сына! А меня выбросить как использованный мусор — как бы я смог предъявить претензии тестю короля⁈ Никогда он не собирался отдавать мне Изумрудный коготь!

— Ты ошибаешься. Мой отец не способен на такое.

— Ну, да? Зачем тогда собирать сотню сообщников? Чтобы убить одну-единственную королеву?

Молчу. Пытаюсь осмыслить обвинения в адрес отца. Осознать, что мой кузен сам негодяй, без всякого проклятия. Я уже успела мысленно его оправдать, когда Райлин назвала имя Освана Маалана в кабинете короля. Простить ему и домогательства, и шантаж, а он оказывается и отца моего предал, да ещё по доброй воле.

— Значит, ты добровольно согласился на проклятие?

— Ну, не совсем добровольно, — хмыкнул Осван. — Я предложил королеве сделку, а она просто помешана на контроле. Никому не доверяет. Поэтому прямо объявила, что согласна, только если я буду под её воздействием и даже помыслить не смогу о предательстве. Пришлось согласиться, но приятного было мало. Она проникала в мои мысли змеёй, отравляла их, лишала собственной воли, а это очень неприятно. Так что теперь я свободен и волен делать что хочу.

Кузен разводит руки в стороны, на его ладонях искрится магия. Портал выстраивается почти мгновенно.

— Что ты собираешься делать? — осторожно интересуюсь я.

— Забрать своё по праву, — хмыкает кузен, хватает меня за руки и затаскивает в светящийся проход.

Рантар

Ноги сами меня несут обратно в апартаменты.

Сегодня я не успею поужинать с семьёй. Нужно осторожно собрать командиров, которые свободны от контроля Лараны и разработать план наступления. Днём я встречался с лордами. Заручился поддержкой. Велел тайно перебросить войска в столицу.

Выслушал претензии насчёт того, что творил, находясь под контролем Лараны. Главная проблема в том, что я вернул Эссету Вечные льды.

Вообще, мы с Норэном разрушили источник во время войны, но раз королева так настаивала на возвращении этих земель, значит, они по-прежнему представляют огромное значение для наших врагов.

Ларана взяла под контроль самую верхушку власти. Советника и всех министров, а также генерала. Поэтому обращаться пришлось к менее значимым фигурам.

Прибегнул к помощи Антора, которому доверяют очень многие, и перенёс его на совещание прямо из темницы.

Словом, дел невпроворот. Остаётся два дня до бала, на который я и запланировал главное действие.

Но я всё равно хочу исполнить просьбы своих детей.

Спустился в королевскую сокровищницу. Нашёл корону, которую носили все принцессы рода Кандаан. Небольшая — как раз для детской головы, с жемчугом и синими сапфирами. Для Джерана выбрал меч. Небольшой и затупленный. Потом, когда подрастёт, отдам собственный, но пока рано.

Задержался у родовых артефактов, которые Кандааны дарили супругам. Перстни, серьги, украшения. Всё не то. Почему-то казалось, что Элене понравилось бы другое.

Прошёлся по залам и наткнулся на изумруд, подаренный кому-то из королей родом Маалан, когда Изумрудный коготь признал власть Кандаанов и вошёл в состав королевства Дарркат. Перстень с круглым камнем в обрамлении золотых лепестков. Символ верности.

Возвращаюсь в апартаменты, предвкушая радость на детских мордашках, удивление на лице Элены.

Дети обнаруживаются в гостиной. Гувернантка читает им книгу.

При моём появлении немного напрягаются, но очень быстро расслабляются, когда видят подарки.

— Ух ты! — Райлин подбегает к зеркалу, едва я надеваю корону на её голову. — Я и вправду настоящая принцесса!

— Смотри, а у меня меч — как настоящий! — Джеран крутит железякой, демонстрируя сестре ещё неловкие выпады.

Не могу удержаться от улыбки. Только дети способны радоваться таким мелочам. Надо их сводить на осмотр королевской сокровищницы. Там вообще полно всякого, что им может понравиться. И на городскую ярмарку за игрушками. И свозить на Грозовые вершины — родовой замок рода Кандаан…

Как только разберусь с Лараной.

— Спасибо, лорд Кандаан! — воодушевлённо благодарит меня сын.

Немного мрачнею. Слышать «Лорд Кандаан» — каждый раз как ножом по сердцу. Ну, ничего. Со временем я смогу стать им настоящим отцом.

Райлин, как будто чувствует моё недовольство и просто говорит:

— Большое спасибо!

— Пожалуйста, — улыбаюсь им в ответ. — А где ваша мама?

— Не знаем. Она была в гостиной с дядей Осваном, а потом они куда-то ушли.

— Она ушла куда-то вместе с дядей Осваном⁈

Дети переглядываются и пожимают плечами.

— Не знаем. Когда мы вышли в гостиную, их здесь уже не было.

Меня сразу бросает в жар, а дракон внутри начинает просыпаться, недовольный тем, что я не знаю, где находится моя истинная.

Выхожу за дверь, допрашиваю охранников.

Элена вошла с Мааланом в апартаменты минут пятнадцать назад и с тех пор никто не выходил.

Обкладываю их последними ругательствами. Идиоты! Велено же было никого не подпускать к ней и детям!

— Но… милорд, это же её супруг…

Слышать, что кто-то другой имеет права на Элену невыносимо. Последняя капля, моё самообладание летит в бездну. Из горла вырывается нечеловеческий, звериный рык. Пальцы искрятся от магии, я открываю портал на Восточную башню.

Элена

Портал переносит в совершенно другое место, и я сразу узнаю обстановку.

Мы в Изумрудном когте.

На Главной, самой высокой, башне, где располагаются все охранные системы, и откуда открывается вид на весь замок.

Осван срывает с груди родовой артефакт-ключ и запускает систему щита. Кладёт круглый медальон в центр установки, сверху накрывает ладонью и активирует его магией.

Небо над замком начинает постепенно затягиваться зеленоватой пеленой.

— Что ты делаешь, Осван?

— Закрываюсь от твоего истинного, — хмыкает кузен. — Уверен, он примчится за тобой очень скоро, но и мне не нужно много времени, чтобы сделать тебя своей. Долго ли умеючи… — бормочет он себе под нос.

Из меня вырывается нервный смешок.

— Да умеючи как раз таки долго!

На меня устремляется зелёный взгляд, полный ненависти. Я вздрагиваю и отступаю, но бежать отсюда некуда. Хотя… Осван стоит далеко, активация займёт какое-то время.

Я разворачиваюсь, подхватываю юбки и бегу.

— Стоять! — раздаётся позади меня крик, который потом переходит в смех. — Ты не спрячешься от меня, Элена.

Торопливо спускаюсь по узкой, каменной лестнице, пока не оказываюсь в коридоре. Здесь начинается гостевое крыло. Дёргаю двери за ручки, чтобы укрыться в одной из комнат. Заперто. Заперто. Заперто.

Далеко позади уже слышится крик Освана. Щит активирован, кузен идёт за мной.

Бегу дальше, не тратя время на попытки открыть двери.

И ни единой живой души навстречу! Не у кого попросить помощи!

Выскакиваю в холл, где служанка наводит чистоту, да охранник стоит у дверей. Новый, незнакомый.

— Помогите! — задыхаясь от бега, кричу я. — Задержите Освана, прошу!

На их лицах проступает недоумение. Кажется, мне не помогут. Да и что сделают служанка и охранник против лорда. Тем более, если он мой муж?

Несусь дальше и, наконец, оказываюсь в жилом крыле. И снова запертые двери! Порой слуги уж слишком исполнительны. Хоть бы одну открытую дверь найти, пусть даже в подсобку!

Осван догоняет. Где-то далеко, но я постоянно слышу его выкрики!

Открытой оказывается только комната отца. Служанка протирает пыль в хозяйской спальне.

— Приведи стражников, быстро! Лорд Маалан хочет меня убить!

Горничная хлопает глазами, смотрит на меня, изумлённо приоткрыв рот.

— Бегом, я сказала! — рявкаю так, что не узнаю собственный голос.

Наконец, она отмирает и выбегает. Запираю дверь в покои и подпираю их тяжёлым креслом.

Затем запираюсь в комнате отца. За его окном — открытая площадка для посадки дракона, которую испокон веков строили в хозяйских покоях родовых замков. Ни перил, ни ограждений и, если что — я лучше сброшусь с обрыва, чем позволю Освану взять меня силой.

Мелькает мысль о детях и тут же осознание, что нет, не сброшусь. Хотя они теперь под защитой Рантара… Ох, надеюсь, до этого не найдёт. Может, Осван меня не найдёт, может, успокоится, пока будет искать, а может, не сможет сломать дверь…

Не успеваю обдумать свои перспективы до конца. В гостиной раздаётся страшный треск, словно дерево протыкают сотней мечей одновременно.

— Элена-а-а, — тянет Осван, приближаясь к последней преграде между нами. — Я же сказал, что ты не спрячешься от меня.

С ужасом смотрю на дверь в комнату отца и вижу, как в неё втыкаются… Что это? Ледяные стрелы? Боюсь подойти ближе, чтобы рассмотреть внимательнее, но мне очевидно, что эти острые наконечники, вспоровшие дерево, не имеют никакого отношения к родовой магии Маалан.

Дверь разлетается в щепки, и на пороге показывается злой, как сотня демонов кузен. В его руке какой-то незнакомый артефакт — хрустальный круг с десятком отверстий. Судя по форме именно из них вылетали ледяные иглы.

— Ты всё равно будешь моей.

Я не успеваю опомниться, как Осван отбрасывает артефакт в сторону и срывает с себя камзол, оставаясь в одной рубашке.

— Я лучше умру, — заявляю я, решительно отступая к посадочной площадке.

— Посмотрим, — спокойно отвечает он.

И я не успеваю ничего сообразить, как на меня обрушивается вихрь.

Сильные пальцы вцепляются в горло, а губы накрывает жёсткий поцелуй.

Исхитряюсь врезать коленом ему между ног. Осван выпускает меня из захвата, сгибается пополам и стонет.

Я бегу и распахиваю стеклянные двери, ведущие на посадочную площадку. Морозный ветер кидает мне в лицо пригоршню снега. На мгновение задыхаюсь от ледяных порывов, но лучше замёрзнуть насмерть, чем остаться с кузеном наедине.

Жёсткие пальцы вцепляются мне в плечи, резко разворачивают и сдирают верх платья.

Ткань трещит по швам, а потом мне в лицо прилетает кулак.

— Интересно, со своим Советником ты также сопротивлялась⁈ — интересуется Осван и швыряет меня на кровать. Придавливает своим весом, покрывает шею влажными поцелуями. Я дёргаюсь, визжу и пытаюсь лупить его по спине. Бесполезно. Он словно не замечает моих попыток вырваться. Лишь горячечно шепчет:

— Моя, Элена. Ты будешь только моей.

Мои попытки вырваться слабеют, в душе поселяется безысходность. Снова трещит ткань моего платья — почему-то Освану мало просто задрать юбку, надо обязательно порвать одежду в клочья.

Яростный рёв дракона в небе кажется мне сном или галлюцинацией.

Осван на мгновение оставляет меня в покое и оборачивается.

— Прилетел твой любовник, — хмыкает он. — Вовремя. Как раз сможет насладиться зрелищем.

Пользуясь тем, что кузен немного приподнялся и освободил мне руки, пытаюсь ударить его кулаком в нос, но сил уже нет, и я промазываю. Осван хватает мои запястья и прижимает их к кровати.

Синий дракон начинает биться в зеленоватую пелену. Я словно проваливаюсь в день своей свадьбы, когда точно так же Рантар пытался пробить защиту замка и не смог…