Измена. Истинная для повелителя

Глава 17

Некультурно таращась на Императора, я совсем забываю о том, что все еще валяюсь на полу. Голова разрывается от боли. В лоб прилетело минимум две книги. Я уже начинаю чувствовать, как опухает кожа и образуются две немалые шишки. Но далеко не это служит причиной моего ступора, а понимание того, что я влипла по полной программе.

– Не паникуй, – в голове раздается голос Бель, – я изменила твою ауру и запах, император не сможет распознать в тебе пару, по крайней мере, сразу. Сглотнув вязкую слюну, медленно прикрываю глаза. Мне нужно знать, насколько сильно я влипла.

– Не паникуй, – в голове раздается голос Бель, – я изменила твою ауру и запах, император не сможет распознать в тебе пару, по крайней мере, сразу. Сглотнув вязкую слюну, медленно прикрываю глаза. Мне нужно знать, насколько сильно я влипла.

– Сколько у меня времени в запасе? – с ходу задаю вопрос и уже придумываю план побега, снова смотря на хищника.

Мне везет. Император в таком же ступоре, как и я. Все его тело напряжено, от него исходят странные эманации силы. Не могу сказать точно: кажется, он в полном шоке.

– Не знаю, – честно отвечает Бель. – Его дракон слишком силен. Думаю, не больше часа я смогу удерживать защиту.

Отлично! Час – это не пять минут, у меня есть время, чтобы быстренько сбежать отсюда.

Уголки губ сами приподнимаются в подобии улыбки. Даррен улыбается в ответ. Наверное, думает, что я рада нашей встрече. Спохватившись, беру эмоции под контроль. Не хватало еще, чтобы наглый ящер подумал, что я заигрываю с ним! Мне не соблазнить его надо, а скорее наоборот. Пока парное притяжение не действует на нас, есть возможность отпугнуть его. – Я этого не говорила, – громко возражает Бель. – Я просто не позволяю ему понять, что ты его пара, но притяжение никуда не делось, для этого потребовалось бы убить вас или заставить богов разорвать связывающие вас нити судьбы. – До боли закусываю губу, чтобы не закричать от безысходности.

– Простите, Ваше Императорское Величество, – первая прихожу в себя и отвожу взгляд на разбросанные вокруг книги.

Ни одна не пострадала. Облегченно выдыхаю. Мирнин не простил бы мне. Я и сама бы не простила себе. Пусть экземпляры не самые редкие, но это книги, они ценны сами по себе.

– Нет-нет, это моя вина. – Спохватившись, он помогает собрать книги, но не отдает их мне, а продолжает держать в руках.

Мы снова замираем друг напротив друга. Чувствую себя беззащитной животинкой перед хищником. Кажется, еще секунда – и придется убегать, но этим сделаю только хуже. Инстинкты – это не шутка. Зверь бросится в погоню за своей добычей.

Одна секунда, и я крепко прижата к мускулистому телу. Бедные книжки отброшены куда-то в сторону.

Даррен обнимает меня до хруста костей и с шумом вдыхает воздух у моей головы. Забыв, как дышать, взываю к высшим силам, чтобы они помогли мне. Проходит не больше секунды, как он отпускает меня.

– Не понимаю. – Его ошарашенный взгляд, проходящий вдоль моего тела, говорит о многом. – Я был уверен, – продолжает шептать, но я улавливаю каждое слово.

А мне этим временем снова приходится собирать книги, пока император пребывает в каком-то трансе.

– Простите, повелитель, но мне надо работать. – Осторожно пытаюсь его обойти и пробиться в библиотеку.

Даррен переводит на меня задумчивый взгляд, вяло кивает и быстро удаляется. Мне сразу становится легче.

– Спасибо, Бель, – шепчу, прижимаясь к двери.

Силы покидают меня. На дрожащих ногах оседаю на пол, откладывая книги в стороны.

– Не трясись так, мне удалось его запутать, но в следующий раз может не получиться, – судя по голосу, моя драконочка отдала все силы на мое спасение.

– Это ведь еще не конец? – Я понимаю, что мы запутали его, но теперь он знает, где я нахожусь.

Уверена, сейчас он сопоставляет факты. Я приходила к нему по ночам с помощью астрального тела. Один раз он уже счел меня своей истинной, и боюсь, скоро стоит ожидать его визита.

– Нет, – коротко отвечает Бель, но даже это дается ей с трудом.

– Что мне делать? – Тяжело вздохнув, откидываю голову и ударюсь об массивную дверь.

– Иди работать и дай поспать, пока твой благоверный снова не нагрянул с притязаниями на твои руку и сердце, – последние слова она проговорила, громко зевая.

Нервно хмыкнув, встаю с пола, не забыв подхватить книги.

Чего это я, в самом деле? Рано унывать! Мой дед говорил: как от судьбы ни бегай, она всегда догонит. Прав был мой дедушка, а вот я за годы жизни так и не усвоила эту мудрость. Нужно не убегать, а отстаивать свою свободу и право выбора. Император сам приказал избавиться от меня, пусть радуется, я готова выполнить этот приказ беспрекословно хоть сейчас, пусть только контракт отдаст.

И все равно я чувствую себя очень глупой. Замужем была, сына родила, воспитала единственного ребенка, как могла. Всю жизнь работала, были даже времена, когда семья жила только за счет моих доходов. Я всегда была сильной, старалась быть уравновешенной, в меру доброй и заботливой, но сейчас все слишком запутано. Я легко приняла новую реальность и новую внешность, ведь уже давно не знаю, кто я на самом деле. Бывает так, что люди теряют себя. Моя жизнь была лишена радости уже долгие годы. Я давно не знаю, чего хочу. У меня нет мечты, цели или еще чего-то, жила как пойдет. А сейчас мне страшно. Я боюсь, что так и не успею пожить, упущу что-то важное или сделаю очередную ошибку.

***

– Прекрати нервничать, ты мешаешь мне спать, – ворчание Бель заставляет меня подняться с пола и заняться делом.

Книжечки бережно собраны, проверены на предмет повреждений и занесены в библиотеку. Остается с духом разобраться. В инструкции четко сказано, что нужно положить руки на кристалл и обратиться к духу с просьбой. Найти нужный предмет не составляет труда. Огромный хрустальный шар находится в центре зала, на небольшом постаменте.

А вообще, сразу заметно, что об этой библиотеке никто не забывает. Она намного больше закрытой секции и заметно чище. Если до входа сюда я считала, что в нашем крыле слишком много книг, то сейчас я понимаю, зачем здесь потребовался дух-помощник. Здесь можно несколько суток искать книгу самостоятельно, но так и не найти, а что еще хуже, попросту заблудиться.

Мне безумно нравится здешняя планировка, а еще наличие читательской зоны с небольшими столиками и удобными креслами. Огромные книжные шкафы, высотой до самого потолка, расставлены очень грамотно, создается впечатление, что здесь постарался умелый дизайнер. Стены тут тоже используются в качестве полочек для книжек. Каждый отдел имеет свою табличку с нумерацией книг и их тематикой.

За счет свежих цветов и больших окон, из которых виден прекрасный цветущий сад, помещение не кажется мрачным. Здесь очень много света и пахнет разнотравьем, почти как в аптеке, но запах не резкий, а легкий, едва заметный. Наверное, это какой-то специальный аромат для концентрации внимания. В академии тоже такими травками балуются, якобы помогают студентам. Бывает, что используют и успокоительные травы, особенно на юных и вспыльчивых драконах.

Откинув воспоминания об учебе, опасливо подхожу к хрустальному шару и кладу на него руки. Дух появляется, словно джинн из бутылки.

– Чем могу быть полезен? – Мертвого в нем выдает не только прозрачное тело, сотканное из эфира, но и безэмоциональный взгляд.

На вид обычный мужчина лет сорока, только из-за его прозрачности практически невозможно определить цвет глаз, волос или кожи. Зато его костюм напоминает одеяние дворецкого.

– Я помощница Мирнина, мне приказали принести книги из закрытой секции.

Дух кивает и медленно щелкает пальцами, чем еще больше напоминает одного известного исполнителя желаний. А ведь после этого действия книги испарились со стола.

– Книги внесены в журнал имеющейся литературы. Нужна ли еще какая-то помощь?

Пару минут помолчав, осматриваясь вокруг себя, все же решила спросить у духа:

– Ты можешь найти мне литературу, связанную с храмом судеб?

– Исторические факты или легенды? – уточняет он.

– Оба варианта подойдут. Вообще, чем больше найдешь, тем лучше.

– Будет исполнено. – Кивает, а я добавляю:

– Подожди немного, я закончу работу и приду почитать, мне нужно перенести еще три партии книг.

Дух ненадолго задумывается, а затем предлагает:

– Могу ли я помочь? Если вы вынесете книги из самой библиотеки в коридор, я смогу перенести их сразу сюда и рассортировать. К сожалению, к закрытой секции у меня нет доступа, слишком сильный магический фон не позволяет туда проникнуть.

Поразившись, киваю и сразу бегу обратно. Преодолеваю коридоры за считаные минуты и сразу выношу книги в общий зал, где мы обедаем с Мирнином. Пару минут ничего не происходит, а потом стопка книжек просто растворяется в воздухе. Просто невероятное везение, что мне не придется таскать их по этажам дворца. В главную библиотеку возвращаюсь счастливая, с широкой улыбкой. Правда, почему-то слуги и прочие обитатели дворца бросают в мою сторону странные взгляды. Хотя на меня постоянно так смотрят, можно уже и привыкнуть. Я человек среди драконов, других взглядов и не приходится ждать.К моему приходу дух не только рассортировал все книги, но и подготовил информацию по моему запросу. Конечно, я представляла себе множество толстых томов, а не маленькую книжонку, похожую на блокнот. М-да… Негусто, но на безрыбье… В общем, и это пойдет.Я оказываюсь права, это действительно блокнот. Вернее, личный дневник одного путешественника и очень сильного мага, вписавшего свое имя в историю мира. Будет правильнее назвать его исследователем и любителем приключений. Поговаривают, что точное количество его дневников до сих пор не известно, однако именно этот посвящен путешествию к храму судеб. Правда, он туда отправился не для того, чтобы разорвать истинную связь.

– Дух, – обратилась к неизвестному, чье имя до сих пор не спросила, – почему дневник обрывается на середине?– Это было последнее путешествие уважаемого магистра Рума, обратно он не вернулся, а дневник был случайно обнаружен в пустынных землях.Хм… Не самые хорошие новости. Еще раз осматриваю маленький блокнотик в кожаном переплете. Может, Бель права и не стоит мне соваться на поиски храма? Тогда что мне делать? – Дай своему ненаглядному шанс, – прозвучал сонный голос драконицы.Фыркнув, отмахиваюсь от ее слов. Сама справлюсь, без советов надменных ящериц, только разберусь с этим дневником и обязательно что-нибудь придумаю.