Кам. Практика на острове друидов

Глава 7. День первый

И вот стоим мы на очередной поляне. Друидов вокруг оказалось больше чем в Ромитане, даже слишком. Возникло ощущение, что здесь собрались все жители Гуиндавы, чтобы поприветствовать (поглазеть) нас. Когда в толпе я разглядела детишек, впечатление только усилилось.

Друиды разговаривали между собой, смеялись и выглядели довольно дружелюбно в целом, только вот подходить никто не спешил.

Но вот вперед вышли семеро – три женщины и четверо мужчин встали перед нами полукругом, и вокруг сразу стало тихо. Похоже, тот самый обещанный Совет друидов подоспел. Впрочем, их можно было и в толпе отличить – по количеству татуировок, которые наносились за силу и определенные заслуги.

– Легких троп. Мое имя Зонка, и я рад приветствовать в нашем доме друзей из королевства Лекроун, – взял слово стоявший справа мужчина.

Выглядел он лет на пятьдесят, его черные волосы были заплетены в маленькие косички, которые заканчивались на уровне копчика, а из одежды на нем оказались только белые штаны, отчего мы могли беспрепятственно разглядывать его многочисленные татуировки.

Тут заговорил стоявший рядом с ним другой мужчина, и я перевела взгляд на остальных из Совета, обратив наконец внимание на то, что все они одеты одинаково (у женщин, к счастью, узкая полоска ткани прикрывала грудь). При этом никого из друидов до этого в белом я не замечала.

Белвари больше напугал, конечно. Ничего такого сверхужасного сказано не было. Нам еще раз озвучили, как рады видеть нас здесь, что лес таит в себе опасность и выходить за территорию поселения без сопровождения запрещено. Напоследок пожелали «познать всю мощь матери природы и раскрыться пред живой силой для получения своего первого живого артефакта», чтобы это ни значило. После этого Совет распрощался с нами и скрылся в толпе, а слово взял Белвари и подошедший к нам друид, представившийся как Енион.

Ими было поведано, как устроен быт. Поляна со столами и правда являлась центром и называлась моолин – место, где все собираются вместе. В Гуиндаве это выглядело немного по-другому, ведь помимо обычных столов нам показали еще закрытые беседки, которые использовали отитто – обрученные природой. Именно здесь все ели. А готовили чуть дальше у реки, используя для этого костры.

А потом нас повели вглубь леса и привели к неприятно пахнущему месту, оказавшемуся местным туалетом. Деревянный настил, в котором я насчитала пять круглых дырок, вокруг которых были вбиты колья и на веревках навешана ткань. А с другой стороны настила находилась большая яма, куда вели пять желобов из тех самых ям. Нам предстояло целый месяц делить столь интимный момент с другими людьми, при этом отбиваясь от насекомых. Энтузиазм от прибытия на закрытый до этого остров плавно сошел на нет, особенно после того как нам показали небольшой водопад, который использовали как купальню.

На этом экскурсия закончилась, и нас отвели обратно на поляну к домикам. Дальше нас ожидало расселение. Белвари подводил к дому, тыкал пальцем в хаотичном порядке в студентов, отправлял их обживаться и переходил к очередному дому.

В итоге парней поселили по трое-четверо, а нам с Карим как единственным девушкам на факультете выдали один дом на двоих. Она забрала себе комнату на втором этаже и тут же ушла туда, я же осталась на первом этаже.

Впервые за все путешествие я оказалась одна и могла спокойно разобрать свои вещи. Первым делом убрала шкатулку с прихваченными из столицы ингредиентами для артефактов. Затем разложила свою одежду и наконец добралась до подарка кирина.

Прошло несколько дней, как я получила его в награду, но так и ни разу не сделала как сказал кирин, так как использование пламени дракона на корабле, когда вокруг только дерево и вода, было чревато и грозило нам вовсе не добраться до места назначения. Теперь же пора было это исправлять.

Вернув обратно в сумку яйцо, я вышла из дома на поиски Корги и обнаружила его, страдающего за домиком сопровождающих, куда его определили под навес. Оказалось, для него нет места.

Точнее, есть несколько пещер относительно близко, но в одной находилось подземное озеро с гейзерами на дне, поэтому пещеру использовали как купальню в холодное время года. И его туда не пустили. А другая предназначалась для обрядов. И туда ему путь заказан. В итоге ему натянули ткань меж деревьев и заговорили ее от влаги. И теперь он лежал и скорбно вздыхал, жалуясь мне на то, что никто не ценит его.

– Корги, мне нужна твоя помощь, – отвлекла друга от грустных вздохов.

– Да? Я готов! Что нужно сделать? Слетать куда-нибудь или, может, обидчика наказать? – оживился дракон, поднимаясь на лапы.

– Никакого членовредительства, иначе нас выгонят отсюда, – зашипела в ответ и полезла в сумку за яйцом. – Вот, подуй немного.

– Всего-то. Давай его сюда.

Я аккуратно положила яйцо на траву и отошла подальше. А этот ящер переросток, вместо того чтобы самому приблизиться, лапой толкнул его к себе поближе, словно это булыжник какой, а не невылупившийся малыш. Теперь поняла, почему Злата была не против, чтобы он погулял немного – он же совсем не умеет обращаться с детьми. Пусть и в яйце.

Оглядев яйцо, Корги кивнул сам себе, после чего глубоко вдохнул и выпустил пламя. На мгновение я даже засомневалась в целесообразности совета, представляя, как вместо животного получу яичницу.

– Пха, пха, фсе, – как только пламя затухло, откашлявшись, заявил Корги, откатывая лапой от себя яйцо. На том месте осталось только выжженное пятно земли и тлеющие по краям остатки травы.

– Эй, надо потушить, пока весь лес не сожгли, – испугалась я и бросилась к темному пятну. Корги поглядел подумал и лег пузом на то место.

М-да… ладно, главное, что так огонь точно не разгорится. Теперь мысли вновь перешли к переживаниям за яйцо. Подняла его и оглядела, пытаясь понять, нормально оно выглядит или же нет. Внезапно показалось, что почувствовала легкую пульсацию, и, цыкнув на разговорившегося дракона, сильнее сжала в руках яйцо. Прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на ощущениях в пальцах. И вот спустя продолжительное время вновь ощутила пульсацию.

– Эй, оно и правда живое! – воскликнула, открывая глаза, и, рассмеявшись, посмотрела на Корги. – Я впервые почувствовала внутри подобие жизни. Это точно после твоего огня, Корги. Завтра еще повторим.

– Анита, как думаешь а что там? – Корги придвинул морду и заинтересовано посмотрел на яйцо, а потом еще и принюхался, после чего помотал головой.

– Не знаю, я в яйцах не спец. Может, дракон?

– Хм, не похоже, у нас со Златой яйца раза в два больше этого.

После этого, готова поклясться, на его морде появились нотки грусти, которые он постарался тут же прогнать, заводя разговор о еде.

Замечательно. Операция «Воспитай папашу» начинается. За месяц он точно осознает, что поступил плохо, уж я ему в этом помогу.

Распрощавшись с Корги до ужина, вернулась в свою комнату и спрятала яйцо. До сбора оставалось около часа, и я достала книгу по построению схем в артефактах, желая скоротать время с пользой.

Первый день нашего пребывания на острове подходил к концу, и, по мере того как садилось солнце, все ярче и ярче разгорались маленькие огоньки, освещающие кроны деревьев, дома и беседки, создавая чувство волшебства. Светлячки оказались неживыми – сгустки магии, собранные в мелкие кристаллы и подзаряжающиеся от солнечного света, в ночи отдавали свою энергию.

И под этим сказочным светом прошел ужин, после чего нас отправили по домам, пригрозив что следующий день будет еще насыщеннее чем сегодня.

Уходила неохотно, всю дорогу оглядываясь на оставшихся сопровождающих и кураторов во главе с членами Совета. Интересовал меня только Кристофер, с которым у нас так и не получилось остаться наедине хотя бы ненадолго и который еще не рассказал, почему вдруг отправился на эту практику.

Еще голову не покидала мысль, что слишком неправильной была реакция Криса на появление среднего брата. Попутно я думала, что же вылупится из яйца и как я буду это объяснять кураторам. От всего этого долго не могла заснуть.

Правда, утром все переживания исчезли. Да и откуда им взяться, если меня разбудил поцелуй таких знакомых губ?

– М-м-м, Крис, – с улыбкой открыла глаза и посмотрела на своего принца.

– Гляди-ка, узнала, – усмехнулся он.

– Какой злопамятный, – захихикала в ответ. Было видно, что у Кристофера настроение улучшилось по сравнению со вчерашним. – Ты пришел, чтобы со мной провести этот день?

– Хотел просто пожелать тебе хорошего дня. Сегодня у вас начинаются занятия, поэтому, скорее всего, не будет времени пообщаться.

– Эх, а я уже размечталась.

– Ага, размечталась и проспала все на свете. Еще немного – и останешься без завтрака. Так что вставай, собирайся и приходи к моолин. – Он вновь потянулся к губам, и я совсем была не против, соскучившись за это время по нему.

Так бы и осталась без завтрака, если бы Крис не отстранился сам. После чего еще раз напомнил о том, что еда ждет, и сбежал за дверь.

Ладно, и правда пора вставать. После такого приятного пробуждения сила во мне бурлила и требовала новых свершений.

Даже то, что пришлось идти до туалета, а потом еще и умываться холодной водой, не испортило мне настроения. Наоборот, когда добралась до поляны, оказалось, что все студенты уже позавтракали и за столом остался только Крис, который ждал меня, что добавило позитива.

– Знаешь, а мне нравится завтракать с тобой вдвоем, – заметила я, присаживаясь рядом с ним. Справедливости ради, мы были не совсем одни, за соседним столом еще ели незнакомые друиды, но они совсем не смотрели в нашу сторону.

– Только, к сожалению, насладиться этим ты не успеешь. Через пятнадцать минут нам с тобой нужно прибыть на место сбора. Все уже там, и только ты, соня, запаздываешь.

Вот он, тот маленький червяк, портящий вкус всего яблока. Но даже так этот день прекрасен. Я на острове друидов, и впереди меня ожидает практика по созданию живых артефактов. А рядом со мной любимый, которого в этот раз противный Алекс не заберет с собой.

– Все, я готова!

– Ничего себе, за шесть минут управилась.

Было бы что есть. На завтрак снова подали одни фрукты. И неизвестный сок бирюзового цвета. Поначалу было боязно пить, но после уверений Кристофера, что это безопасно, рискнула и не пожалела. Такой насыщенный, но при этом не приторный вкус, с легкой кислинкой. То что надо в жаркий день.

После этого Крис вывел меня на маленькую поляну, прячущуюся под кронами огромных деревьев. Прямо на траве сидели студенты и болтали между собой, а напротив них расположились кураторы и сопровождающие, не хватало только нас с Кристофером.

– А вот и последний наш студент. – Белвари махнул рукой в сторону остальных, дождался, когда я присяду на траву, после чего продолжил: – Итак, с этого дня официально начинается практика. Все ваши действия будут анализироваться и оцениваться. Поэтому советую прежде думать и уже потом совершать.

Тут я была уверена, что проблем не возникнет. Ровно до того момента, пока не разглядела выглядывающего из-за деревьев неугомонного дракона.

– Сегодняшний день – вводный. Для начала вы познакомитесь друг с другом и магией ваших товарищей. После этого Шариас проведет экскурсию по Гуиндаве и его окрестностям и покажет границы, разрешенные для самостоятельных прогулок. Первые дни вас обязательно будет сопровождать кто-то из друидов, самостоятельное передвижение за пределы запрещено. Позже радиус самостоятельности увеличится. Все понятно?

– Да, – хором ответили мы.

– После обеда первое занятие. Направлять и помогать вам будут Сейрилот и Енион. Если возникают вопросы по теории или практике, то вы можете обращаться к нам – кураторам, если вопросы по стихиям или другие, не связанные с магией, то к сопровождающим. Они помогут вам.

– А можно спросить? – громко спросил Фэнис и поднялся на ноги, привлекая к себе внимание всех. Студенты переводили взгляд с него на друидов и обратно, ожидая, какая последует реакция на то, что он влез без разрешения. Но Белвари только кивнул. – А как нам, первогодкам, соревноваться со вторым и третьим курсом? Знаний у них побольше нашего будет.

– Как я вам уже говорил перед практикой, это не проблема. Всю последующую неделю будет проходить обучение. То, чего нет в программе артефакторики. Основной упор будет сделан на единение с природой, чтобы вы смогли найти и приручить материал, то есть магических существ. Здесь преимущество у тех, в ком присутствует хоть толика магии природы. Таких всего несколько человек, остальные в равных условиях. Вам нужно будет всего лишь показать хоть малейшую способность к созданию таких артефактов. Поэтому практика состоит из трех этапов: обучение, приручение и создание. Кто не справится с одним из этапов, не допускается до следующего, а значит, провалит практику. Что дальше, я надеюсь, вы помните.

Еще бы, как можно забыть, что тебя могут исключить из академии без права возвращения на этот факультет. Конечно, всегда можно перевестись на обычную артефакторику, тем более что с третьего курса выбирается более узкое направление (до дружбы друидов с нашим королевством я хотела мастерить боевые и защитные артефакты), но тогда это можно считать за проигрыш, а проигрывать я не люблю.

– После обучения вы отправитесь на приручение магических существ, которые впоследствии станут вашими живыми артефактами. На это тоже дается неделя. Те, кто справится с этим заданием, пойдут в самое сердце острова в место силы богов природы, где заключат соглашение и создадут свой первый артефакт. По возвращении будет выставлена оценка всей практике. Чьи артефакты исчезнут раньше, те не сдали. Все просто и понятно. А теперь переходим к знакомству.