Камеристка

Глава 10

Ир хлопнул дверью. От души. Плевать ему, король там или кто. Он взбесился. Тувэ могла терять голову от кого угодно, но не от лейхгарца, не от этого… Элиота.

— Вы мерзавец, господин Ирьян, — Камеристка сделал книксен. Конечно, она была тут как тут. Даже уже начинала раздражать. И тем, что Ир никак не мог её разгадать, и тем, что совала свой нос везде, где только можно… А где нельзя — так особенно глубоко его пыталась пропихнуть.

— Это не твоё дело, служанка, — огрызнулся. Он был совсем не в настроении слушать её поучения. Собирался сказать ещё какую-нибудь дерзость, но из покоев Тувэ вывалился, иначе не сказать, король.

Элиот выглядел страшно довольным для человека, которому расшибли губу. Да-а-а… Рука у Тувэ была тяжелая. Жаль, Ир не вспомнил об этом, когда бросил что-то там про веселье. Ему ведь теперь тоже полагалась взбучка. Раскаяния Ир не чувствовал, просто предвкушал знатную выволочку. К демонам! Сама виновата!

— Держись от неё подальше, — бросил король ему вслед. Ир развернулся на пятках, едко усмехаясь.

— Как славно, что внимать вашим словам я не обязан, Ваше Величество, — он сделал шутливый поклон.

— Я могу вышвырнуть тебя обратно на север, — король одернул камзол. Грудь выпятил. Ну, прям по-королевски встал. Ир чуть в голос не рассмеялся. И вот от этого петуха млела Тувэ?

— Ну попробуйте, — он безразлично пожал плечами. — Всего доброго.

Ир вместо поклона сделал женский очень плохой книксен и ушёл. Где там его служаночка? Пеппа могла бы отвлечь его. Потушить одно пламя другим.

Ир относился к Тувэ как к другу. Хорошему другу. Поэтому-то он и не мог смотреть на то, что с ней происходит. Он хорошо разбирался в девушках и не мог не понять, что Тувэ влюблялась в короля. Только вот почему? Он же… лейхгарец. Враг. Чужак. Она уже решила отправить Ньяла вместо себя на север. Она уже согласилась рожать детей, как удобно Лейхгару. Она уже переставала быть Роргом Ледяных Озёр и превращалась просто в женщину. Во влюбленную в мерзавца женщину!

Ир злился. Пока она не начала терять голову от лейхгарского короля, вся их борьба, всё их безграничное терпение, уступки, смирение были великой жертвой во имя мести, во имя справедливости. А теперь что? Теперь все воины, отправившиеся за Тувэ, увидевшие в ней Рорга, станут просто посмешищами. Рорг, трахающийся с врагом… Вот такой её и запомнят. А Ир будет в этих историях позора Великим колдуном, потакающим влюбленной мелкой…

Он остановился, прислонился лбом к холодной колоне. Ему нужно было остыть. Да. Просто остыть. Тувэ не такая. Она не променяет Ледяные Озёра на какого-то Элиота. Того ещё ублюдка, ко всему прочему. Нер-Рорг всегда будет ставить интересы севера превыше всего. Так ведь?

Ир сомневался. Не мог знать. Тувэ никогда не влюблялась. Он мог только предполагать, как она поведет себя, и надеяться на лучшее. Было время, ему казалось, что Тувэ что-то чувствовала к нему, но позже выяснилось, что ничего серьезного. Простое любопытство. Он его утолил, и всё.

Тувэ никогда не любила. Как знать, на что она будет способна ради короля, ради любви, ради их общих детей? Пока ещё всё было относительно просто. Но только пока…

За поворотом послышался задорный девичий смех.

А вот и его Пеппа.

Она появилась в компании ещё пары служанок. Завидев Ира, девушки заговорщицки переглянулись, зашептались, хитро заулыбались… Что там Пеппа успела им рассказать? Взгляды они бросали на него такие… Да ничего удивительного. Пеппа была от него в восторге и этим восторгом охотно делилась с окружающими. В целом к подобному Ир был уже привыкшим. Хотя всё-таки обласканное двусмысленными девичьими улыбками самолюбие довольно заурчало сытым котом где-то внутри.

— Какой чудесный день, леди, — он помахал рукой. Девушки зарделись, зашептались.

— Я догоню! Идите, — Пеппа подтолкнула подруг в спины в попытке спровадить и тут же принялась кокетливо поправлять свои рыжие волосы. — Ты меня искал?

— А как же, — Ир подступил к ней, обворожительно и крайне довольно улыбаясь. Да-а-а, вот сейчас ему полегчает. Определенно.

Он положил руки на её талию и резко притянул к себе. Пеппа ойкнула и хихикнула. Подалась вперед, потянулась к губам, положив ладошки на его плечи.

Иру нравилось, как Пеппа относилась ко всему, что происходило между ними. Она смеялась, шутила, легко попадалась на его уловки. С ней было просто.

Ир охотно ответил на поцелуй. Ласкал её сладенькие губы, шею, пухлые миленькие щечки. Она сдавленно постанывала, стоило чуть сжать её бедра.

— В тех комнатах убрали только что… — Пеппа смущенно указала глазами куда-то в сторону. — Туда никто не зайдет. Мы могли бы…

— Пойдем, — Ир схватил её тонкое запястье и потащил в ту часть коридора, из которой она только что вышла. Пеппа снова захихикала.

— Только нужно быстрее, Ир, — она свободной рукой стала на ходу развязывать шнурки на платье. — У меня ещё есть дела.

— Как получится, малыш, — он подмигнул ей. — Если занята, не стоило попадаться мне на глаза.

Ир открыл дверь, втянул воздух носом. Прощупал комнату колдовством. Никого. Втолкнул Пеппу и захлопнул за ними дверь. Взмахнул рукой, сказав пару слов на древнем языке, и замок защелкнулся.

— Невероятно, — выдохнула Пеппа. Она заводилась, когда он колдовал. Иру, конечно, это льстило. Да любому колдуну льстило, когда от его способностей текли девушки. Это у всех одаренных что-то сродни побочному эффекту — непреодолимая тяга к хвастанью колдовством.

— Что скажешь насчет этого? — он снова зашептал на древнем, и не до конца распущенные шнурки медленно поползли из петель платья. Пеппа смотрела на это затаив дыхание, прикусив губу. — Ну как?

Шнурки упали на пол. Лиф верхнего платья призывно распахнулся. Затвердевшие розовые соски стало видно через тонкую ткань сорочки.

— А всё платье без рук снять сможешь? — Пеппа бросила на него игривый взгляд.

— Тогда от твоего платья ничего не останется. Кто-то заикался о делах после, — Ир со скучающим видом несколько раз плавно двинул двумя пальцами, в руках отдалось теплом, и подол платья пополз вверх без всяких прикосновений и древних слов.

Ир сделал шаг. Пеппа отступила. Всё ещё призывно покусывая губы и улыбаясь. Ещё шаг. И снова она отошла. Подол платья уже поднялся к коленям. Она сделала ещё несколько шагов, запнулась о софу и перевалилась через белый резной подлокотник. Платье задралось. Ир провел по голой коленке пальцами. Пеппа привстала, облокотившись на локти, и выжидающе на него посмотрела. Хотела, чтобы он оценил её смелость и раскованность.

— А где же премилые панталоны, леди Пеппа? — Ир состроил удивленно лицо, наклонился и поцеловал беленькую коленку. Она рассмеялась, откинула голову, зацепилась краем сапожка за подлокотник и стащила обувку. Положила стопу ему на плечо и потянула на себя. Ир охотно поддался, чуть наклоняясь вперед. Оставил несколько скорых поцелуев на её сочных бедрах. Пеппа заерзала, тяжело дыша.

— Не терпелось с вами встретиться, и я сняла их утром, — она приспустила белое нижнее платье, обнажая грудь. — Помнишь, ты хотел посмотреть, ну, как я сама?.. Ещё хочешь? Я потренировалась, на всякий случай.

Ир убрал её стопу с плеча, встал у подлокотника и посмотрел вниз на широко разведенные бедра, на её наготу. Облизнул губы.

— Давай, малышка, покажи мне, чему ты там сама научилась.

Пеппа потянулась пальчиками к рыжеватому лобку, а он стал расстегивать штаны.

Через час его настроение и вправду улучшилось. Даже несмотря на то, что служаночка страшно сетовала на задержку. Она рисковала не успеть сделать всю порученную ей работу к нужному часу.

— Вечером мы же встретимся? — прощаясь у двери покоев, Пеппа снова прильнула к нему. Тактильная девочка. Ужасно любила объятия, прикосновения и поцелуи.

— Встретимся, — охотно согласился Ир. В её компании было всяко веселее, чем в казарме.

— Ты обещал меня научить этим твоим штукам, — она взглядом указала на руки. Точно. Он же говорил, что покажет, как делать пару простых фокусов.

— Сегодня. После ужина.

— Только не забудь.

— Тебя-то? Совершенно невозможно, — сердечно заверил Ир, положив руку на грудь.

Пеппа шутливо толкнула его в плечо, рассмеявшись.

— До скорого, Ир, — она помахала ему рукой. Удаляясь по коридору, ещё несколько раз обернулась, сияя яркой улыбкой.

Он уже было собирался идти по своим делам. Но ощутил неладное. А потом и услышал. Стук. Знакомый.

Пеппа звонко ойкнула и стала извиняться. Из-за поворота показались синие плащи. Она испуганно посмотрела на Ира, потом снова на Рыцарей. Он кивнул ей, мол, быстрее уходи. Пеппа снова извинилась, раскланялась и обошла мужчин. Они проводили её взглядами и смешками, но как только служанка окончательно скрылась за поворотом, и перестали быть слышны её шаги, плащи обратили всё своё внимание на Ира.

— Колдун, — констатировал один из них.

— Мы знакомы? Встречались? — Ир не стал изменять своей привычно праздной манере общаться. Что ему эта горстка магических кастратов? — Хотя вряд ли. Все повстречавшиеся мне плащи заканчивали одинаково плохо.

— Ублюдок, — прошипел один из них. Ир тихо рассмеялся.

Вот в этом и были все Рыцари. Придумали себе правила, ограничили себя и каждому новому одаренному, попадающему им в руки, обрубали способности, превращая вот в таких озлобленных ничтожеств, только и способных разбрасываться словами. Иру они не были ровней. А болтали так, словно способны были отстоять остатки своей чести.

— Может быть. Но у меня хоть кровь носом не пойдёт, если сделаю так, — он зашептал на древнем языке, щелкнул пальцами, и окна в коридоре заволокло темным туманом. Ир кожей ощутил их напряжение. Правильно. Пусть они его боятся. Пусть обходят его стороной, пока остаются в замке. Эти ничтожества…

Не успел он насладиться произведенным эффектом, как тьма на окнах рассеялась. Ир невозмутимо мазнул по ним взглядом. Какого демона? Как она… Он точно ощутил это. Камеристка. Она словно была рядом и каким-то невозможным магическим запретом не давала ему творить, что вздумается. Ир разочарованно вздохнул. Да-да. Он в гостях. Это её замок. Никакого произвола.

Однако крайне неприятно хохотнули синие плащи.

Ир заледенел лицом. Он привык смеяться последним, замерев над хладными трупами врагов.

— Что ты забыл у наших комнат, колдун? — с высокомерной улыбкой бросил плащ. Решил, что раз у Ира не вышел маленький фокус, так он сможет с ним совладать? Какое самомнение. У его учителя и то поменьше. А он, между прочим, лучший среди лучших.

— С лейхгарками на ваших кроватях развлекаюсь, — Ир небрежно поправил рубаху и сунул руки в карманы брюк. — Вы ж явно не в курсе, что с хорошенькими девушками делать надо, иначе жгли бы их в пламени страсти, а не на кострах.

— Глупец! Ты ничего не знаешь! Благой…

— Да конченая мразь этот ваш Благой! — взорвался Ир. Опостылела ему эта церковь. Он расстилаться перед ней не собирался. Он, раздери его перевертыш, один из лучших колдунов севера!

— Как ты смеешь! — бросился на него особенно ревностный Рыцарь.

Ир не растерялся. Шепнул несколько слов, и плащ загорелся. Недоумки бросились его тушить. Увы, никто из них не знал ни как отменить его колдовство, ни как потушить огонь каким-нибудь водным шаром или чем-то таким же простым. Ир довольно глядел, как огонь с плаща перекидывается на штаны. Рыцари было бросились на него, но звучный голос остановил их.

— Что тут происходит? — мужчина произнес незнакомые слова, и огонь на одежде потух.

Ир присмотрелся. Вдохнул поглубже. Магия защипала в носу. А этот был чуть меньшим кастратом. Простыми фокусами от него не отделаться.

— Благой Наставник Тимей, здесь северный колдун! — доложил плащ звенящим от гнева голосом.

— Я вижу, — змеюка расплылась в улыбке. — Мир вашему сердцу.

— Да всё с моим сердцем было прекрасно до твоего появления, — не удержался и скривился. Какое-то липкое, неприятное, скользкое чувство обволакивало его в присутствии этого Тимея.

— Не будьте так агрессивны, — сладкая улыбка всё не сползала. — Вы же гость короля. А корона, как вы знаете, благоволит церкви.

Ир почти что рассмеялся. Но вовремя сдержал себя. Не стоит давать им понять, что северяне уже осведомлены о действительной степени королевского благоволения.

— Ваш король ко мне никакого отношения не имеет.

— Ну как же, — Тимей подступил ближе. — Вы служите Нер-Рорг Тувэ. А она в скором времени станет супругой Его Величества. Женой, по всем лейхгарским традициям, вы же знаете, что это значит?

Понимал ли Тимей, на какую больную мозоль Ира наступил? Он только перепсиховал на этот счет и вот снова.

Ир прикрыл глаза, потер подбородок, тщетно пытаясь задавить в себе поднимающуюся волну гнева.

И зачем он потащил Тувэ в этот Лейхгар? Сначала думал, что идея хороша, но чем дальше в лес, тем меньше ему всё это нравилось. Его не отпускало дурное предчувствие. И больше всего ему не нравилось, что соглашение между Тувэ и королем начало обрастать чувствами. И хорошо бы, чтобы Его Величество потерял от неё голову, но никак не наоборот.

А теперь Тимей намекал ему, что подомнет под себя Нер-Рорг, и что дальше? Церковь доберется до Ледяных Озер?

Всё внутри него взбунтовалось. Не бывать этому! Ни Тувэ, ни Ледяные Озера, ни север никогда не склонятся перед этими неспособными ни на что обезумевшими церковниками. Они не доберутся до его дома!

— Слушай сюда, старикашка, — прошипел Ир ему в лицо, ухватив за грудки, — Нер-Рорг никогда…

Договорить свои угрозы Ир, конечно же, не успел.

— Господин Ирьян! — возглас Камеристки в напряженной тишине коридора звучал так громко, что он даже скривился. А вот Тимей заулыбался ещё шире. — Немедленно прекратите!

Ир страдальчески закатил глаза и болезненно простонал. Но ворот Наставника выпустил.

Не женщина, а проклятье! Вездесущая и всевидящая! Ничего про неё не узнать, зато она всё про всех знает. И всегда тут как тут! Чтоб её перевёртыш сожрал! Да и у того, наверное, случится несварение!

Плащи расступились. Кая спешила к нему подобрав юбки. Неслась так, что её охранник едва за ней поспевал.

— Приношу свои извинения за несдержанное поведение гостя Его Величества, — она сделала свой книксен. Её охранник явно запыхался. А у Камеристки даже дыхание не сбилось. Повернулась к Иру и добавила: — Вас ищет Нер-Рорг Тувэ.

Впервые он видел её такой взвинченной. Ярость резко поутихла. Захотелось просто поиздеваться над этой малышкой.

— С каких пор она за мной посылает тебя, а не кого-то из наших? — Ир стал показательно рассматривать ногти.

— Ещё раз прошу прощения, Благой Наставник Тимей, — Камеристка проигнорировала его вопрос и стала стелиться перед церковником. — Байхарт, сопроводите Святого Рыцаря к лекарю.

— Я не…

Зря он вознамерился возражать. Кая так злобно на него посмотрела, что даже у Ира мурашки по спине побежали. Серые глаза на секунду заволокло чернотой, как у перевертыша. Байхарт подобрался и нехотя поплелся к рыцарю.

— С нетерпением жду завтрашней молитвы, — она склонила голову, взяла руку Тимея и приложила тыльной стороной ладони к своему лбу. Иру это напомнило рабов на севере. Они обычно так же молили господ о чем-либо.

Он скривился. Не смог удержать маску безразличия на лице, видя, как Кая уподобляется рабу. Хотя могла бы вышвырнуть Наставника из замка.

— Вы не перестаете радовать меня своим почтением сегодня, — Тимей другой рукой огладил её волосы.

Ир отвернулся. Отвращение в нем хлынуло через край. Столько унизительного было во всём этом. Он ведь знал, что Камеристка ненавидела Церковь. И Тимей наверняка знал. Но они всё равно играли в эту игру. А церковник так ещё и смаковал уничижение. Ему нравилось, что она, несогласная, ненавидящая его, склонялась перед ним, подчинялась. Омерзительно. Ир не хотел смотреть. Боялся, что не сдержится. Его почти физически тошнило от этого.

Камеристка сделала книксен, подхватила Ира под локоток и потащила за собой по коридору, придерживая свободной рукой юбки.

— Вам ревность выжгла здравый смысл? — прошипела Кая, как только они отошли подальше.

— Чего? — Ир аж замер. Но она злобно на него зыркнула и рывком заставила идти.

— Сначала вы, Господин Ирьян, дерзите королю за то, что он налаживает отношения со своей невестой, потом устраиваете невесть что в замке на глазах у Рыцарей! — она распахнула темную дверь и втолкнула его в комнату. — Вам велено было не высовываться! Не дразнить Святых Рыцарей! Вы, что, совсем ни лейхгарского, ни северного не понимаете?!

На раскрасневшееся лицо Каи упала выбившаяся из идеально прилизанной прически прядка. Видимо, для бега пучок не был предназначен.

Камеристка прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов. Поправила волосы и показательно прочистила горло.

— Возьмите себя в руки, Господин Ирьян, — она пригладила платье. — Иначе, клянусь всеми богами — и вашими, и нашими — я в лепешку расшибусь, но обрушу на вас небо. — Кая вздохнула и продолжила: — Нер-Рорг ждет вас в гостиной в своих покоях. Используйте северную лестницу. Святых рыцарей на ней как правило не бывает.

И она улыбнулась ему. Спокойно и вежливо. Словно только что это совсем не он взбесил её так, что у неё порозовели вечно бледные щеки.

— Даже я не могу обрушить небо. Как ты собираешься это провернуть? — дерзко спросил Ир. Ну что она ему сделает? Что? Может, она и могла тюфяков вокруг напугать, но его — это уж вряд ли.

— Найду способ, не беспокойтесь, — Камеристка присела в книксене и вышла из комнаты.

Ир огляделся. Оказалось, Кая впихнула его в какую-то пыльную кладовку. Вдоль стен были прибиты полки, на них — пыльная посуда: тарелки разных размеров и чашки. Ир простоял с пару минут, пялясь на замковое добро. Что-то не сильно ему хотелось идти к Тувэ. Совесть как-то неприятно попискивала о том, что он всё-таки был слишком уж… груб.

Полки опасно задрожали, с самых нижних в воздух поднялись серебряные столовые приборы. Острие вилок и ножей были направлены на него.

— Да-да, — забурчал он, шутливо кланяясь предметам, будто это была Камеристка. — Помню-помню. Обрушишь небо. Я буду послушным мальчиком, уже иду.

Вилки и ножи легли на место.

— Неужели и правда всё видит? — Ир скептически осмотрел комнату. Даже воздух втянул полной грудью, но не ощутил больше, чем обычно. Камеристка была везде, но размыто. Вроде и тут, но и не чувствовалась она как нечто материальное именно в этой комнате.

Ир пробурчал ругательства под нос и вышел, пока Кая и правда с психу не вонзила в него вилку.

Великого колдуна севера сразили столовым серебром — его учитель со смеху на старости лет помрет, если до него докатится такой слушок.

Тувэ ждала его в покоях. Но не в спальне как это было обычно, а в гостиной. Она сидела на диване, спиной к выходу. Кажется, пила чай из лейхгарский чашечек на один глоток.

— Ирьян, — обратилась к нему Нер-Рорг, слишком уж строго. Кажется, она была и правда очень зла. — Мне стоит усомниться в твоей верности?

Ир обошел диван и сел напротив в кресло. Ровно. Как полагается. Когда Тувэ обращалась к нему так серьезно, стоило вести себя собранно и прилично.

— Я приносил тебе клятву, ты знаешь: даже если захочу — навредить не смогу.

— Клятва это одно, — она отставила чашку и посмотрела на него, — а твое сердце — это совсем другое. Что происходит, Ир? Ты сам предложил ехать в Лейхгар и искать поддержки в королевстве, так откуда столько… недовольства?

— Ты влюбляешься в него, — Ир подался чуть вперед. Облизнул пересохшие губы. — Теряешь голову от короля.

— Когда ты влюбляешься в каждую вторую упругую грудь, проблем никаких не бывает.

— У меня в этом большой опыт. Я знаю, когда остановиться. А ты юна, — Тувэ в недоумении приподняла брови. Ир выдохнул. — И ты Рорг. Должна быть им.

— Не понимаю, — она покачала головой. — Я не влюблена, но даже если всё-таки это произойдёт, что плохого в любви к своему мужу? Это лучше, чем просто спать с ним из-за того, что по договору нам нужны дети.

— Он лейхгарский король, Тувэ! — наконец не выдержал Ир. Почему эта девчонка никак не понимала? — Он будет ставить Лейхгар превыше Ледяных Озер, превыше тебя! А ты!..

Он посмотрел на неё с тоской. Она не должна была любить короля. Поженились, сделали дела и разошлись. Вот что должно было произойти, вот как он это видел. Тувэ смотрела на ситуацию иначе. Уже даже Ньяла назначила смотрящим! Это значило, что Тувэ будет больше королевой Лейхгара, чем Роргом Ледяных Озер. Это было почти предательством. Если он, её близкий друг, видел это так, то что говорить об остальных? О старейшинах? О шаманах, о старых колдунах? Её никто не поймет! Не примет!

— Я думаю о Ледяных Озерах, и всегда мой роргмерат будет для меня на первом месте. — Тувэ откинулась на спинку дивана. Потерла глаза и продолжила: — Я буду приезжать. Ньял справится хорошо со всем остальным. Потом у меня родится ребенок, и он или она поедут на север и будут править. Ир, всё не так плохо, — она улыбнулась ему. Только очень грустно. — Главное — избавиться от Ярла.

— У меня плохое предчувствие, Тувэ, — Ир сдался. Тяжело вздохнул. Упрямая, как её отец.

То, что в глазах северян Тувэ будет выглядеть как продавшаяся королю женщина, он решил не упоминать. И так в покоях ей гадость сказал.

— Только предчувствие, Ир! Хватит. Всё идет хорошо, наконец-то. А ты ведешь себя так, как будто всё свернуло в пасть перевертыша, — она нервно всплеснула руками и снова потянулась к чашке.

— Мне не нравится король! Он расчетливый и жестокий.

Тувэ недовольно цокнула языком.

— Его Величество считает, что ты ревнуешь, и я начинаю думать так же.

— Сдурела, Нер-Рорг? — Ир искренне оскорбился.

— Следи, что мелешь! — прошипела Тувэ.

— Мы это не обсуждали, но, я думал, ты понимаешь, — он зашептал. Скользкая и опасная это была тема. И демон с ней, с Камеристкой. Если кто-нибудь из северян узнает… Ньял пугал в этом случае больше всего…

— Я тоже думала, что ты понимаешь. Но посмотри мне в глаза и скажи, что ты ведешь себя как попало со мной не из-за той ночи? И Короля той самой ночью уколоть не пытаешься?

Ир промолчал. Грешен. Да. Бесил его король. И Ир тешил себя мыслью, что он попробовал его невесту раньше. Понимал, что такое отношение оскорбительно и для Тувэ, но ничего со своей мужской гордостью поделать не мог. Правда, хотелось уколоть Его Величество. И более болезненного способа, чем надавить на его чувство собственничества, не было.

— Вот видишь, Ир. Может, Элиот не так и плох. Тебе просто надо присмо…

Он простонал, закатил глаза, запрокинул голову.

— Во-от! Ты уже его защищаешь, Тувэ! Давай скажи еще, что веришь в Демиурга! Люди не пойдут за Роргом, который на коротком поводке у муженька-короля!

— Ещё хоть слово в таком духе…

— Да-да. Но разве я не прав? Ты сама знаешь — всё решает сила. Плевать, что ты женщина, если ты достаточно сильна! А Элиот превратит тебя в леди!

— Я всё ещё могу быть сильным Роргом!

— Не можешь, если тобой помыкает муженек! Он скажет, что меч тебе не к лицу, и ты вышвырнешь его в окно!

— Откуда тебе знать, как я поступлю?! — Тувэ вскочила с места. Ир тоже.

— Я знаю женщин! А ты женщина!

Они оба гневно и тяжело дышали, глядя друг на друга.

— Не доверяй ему, Тувэ. Он — не один из нас. Это не ревность. Я забочусь о тебе как друг. И как твой колдун. Не теряй головы, — он подошел к ней, схватил за плечи и слегка встряхнул. — Он тебе нравится, могу понять. Просто не забывай, что ты Рорг.

— Хорошо, — Тувэ сдалась. Он понял это по её расслабившимся плечам. — Что ты предлагаешь?

— Предложи ему развод. После всего. Просто расстанетесь, и ты поедешь домой. Найдешь себе северянина, с которым у вас будет один дух, одна вера, одно представление о мире.

— Я должна родить ребенка.

— К демонам! — Ир устало потер затылок. Почему она никак не понимала его искренних переживаний? Почему уперлась? Должна была согласиться вернуться на север, но Тувэ уже будто бы смирилась со всем! Уже! А они ещё даже не женаты! Проклятье!

— Моя подпись стоит на договоре. Я должна ему ребенка, — Тувэ потемнела лицом.

— Это лейхгарская бумажка, не более! Твоя подпись ни демона не значит!

Она ничего не ответила. Вместо слов отвесила ему пощечину. Голову Ира повело в сторону. И он не спешил поворачиваться. Ещё легко отделался. Она вроде не то чтобы приложила всю силу.

— Я дала слово. А ты сейчас предлагаешь мне отказаться от него. На бумаге указано и имя моего отца. Ты предлагаешь мне опорочить ещё и его. Что в твоей голове, колдун? Это не меня меняет Лейхгар, а тебя. Ты уже готов предавать и плести интриги. Если поддамся, чем я буду лучше Ярла, поправшего память предков?

Ир сглотнул. Она тоже была права. Северяне держат слово. Но он знал, чем всё это им грозит. Он надеялся, что Тувэ расторгнет брак, в его плане было так, но Нер-Рорг договорилась совсем о другом.

Недовольство Роргом могло залить Ледяные Озера кровью. Если Тувэ не будут уважать, не признают её силу, то попытаются свергнуть. Северные глубины несколько лет назад пережили такую бойню. И это было в тысячи раз страшнее показушных стычек на границах.

— Ты Нер-Рорг. Последнее слово всегда за тобой, — Ир опустил голову, так на неё и не посмотрев. Она не слышала его. Теперь слова короля Лейхгара были для неё важнее.

— Ир, ты мой друг, прошу тебя…

— Всё в порядке, — он поднял голову. Тувэ прижимала к себе руку. Скорее всего, именно ту, которой ударила его.

— Ты же верил в меня, когда мы ехали сюда.

— Я верил в Нер-Рорг Тувэ, а не в леди и королеву.

— Ир, — она с сожалением потянула к нему руку. Он отпрянул. По-ребячески, да. Но она должна понимать, что значит черта, которую проводит.

— Обещаю быть более осмотрительным, почтительным и прочее, прочее, прочее. Прости, что нахамил в покоях. Не удержался. Этот хмы… — Ир деланно прочистил горло. Он же обещал быть милым славным колдуном. — Твой будущий супруг просто выглядел слишком самодовольным.

Он добавил в голос больше обычной праздности, и Тувэ улыбнулась ему.

— Да брось, — она махнула рукой. — Зная тебя, факт, что ты запомнил, какова я в постели, можно считать комплиментом.

Тут уже и Ир улыбнулся. Они молча смотрели друг на друга, так и не найдя новой темы для разговора.

— Если это всё, я пойду, — он наконец не выдержал и двинулся в сторону двери. Разговор хоть и закончился улыбками, но неприятный осадок на душе остался. Тувэ указала на его место. Он всё понял.

— Ир, ты ведь… всё ещё мой друг?

— Конечно, Нер-Рорг, — успокоил её. Да, они друзья. Настолько, насколько это для них возможно, учитывая разные взгляды на судьбу Ледяных Озер.

— Иди.

Ир кивнул и вышел из гостиной. Сделал несколько глубоких вдохов и двинул к тренировочной площадке. Он хотел выпустить пар и поговорить с Ньялом. У него не получилось по-дружески вразумить её, может, у здоровяка выйдет? Его она слушала почти как старшего брата.

Разговор, к сожалению, пришлось отложить из-за непредвиденных обстоятельств.

— Проклятье, — прошипел Ир, увидев синие плащи под крышей.

Рыцари отыскали их укромный уголок для тренировок. И вряд ли им Кая сказала, где искать северян. Значит, сами. Может, даже следили. Синие плащи что-то обсудили между собой, и вперед, из-под крыши, вышел мужчина. На лице у него было несколько шрамов. Похожих на те, что остаются от кинжалов или мечей. Ир присмотрелся. Того, которого он поджег, с ними не было.

— Ты вовремя, — Ульф присел на ступеньку у колонны. — Эти ублюдки решили предложить нам совместную тренировку. Протянули нам «руку дружбы», раз наша Тувэ станет их королевой. Ньял с таким удовольствием заговаривал свой меч только что… Ты бы видел…

— Я на них уже второй раз за сегодня натыкаюсь. А Синие плащи только приехали. Они специально цепляют нас, да? — Ир почесал подбородок.

— Может быть, — Ульф покрутил браслет со своими шаманскими амулетами на руке, сплюнул в сторону. — Духи шепчут. У меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, друг, у меня тоже…

Ньял в центре небольшой открытой площадки уже обнажал свой клинок. Северяне и синие плащи разбрелись под крышей. Кто сел на ступеньки, кто облокотился о колоны.

Вот сейчас появление Камеристки было бы очень кстати. Ньял со Святыми Рыцарями забавляться как Ир не станет. Он будет биться насмерть. И Синему плащу не жить.

Меч Ньяла заискрил, столкнувшись с посохом рыцаря. Мужчина, судя по технике, по движениям, уже с северянами сражался. Не свалился от первого удара. Видимо, его оружие тоже было усилено колдовством. Не таким сильным, как меч Ньяла, но продержаться посох в бою мог.

— Может, сделаем ставки?

— Ставлю перстень Амейны и своего коня на то, что их разнимет Камеристка.

— Серьезно? — Ульф чуть воздухом не подавился. Перстень богини был редким и сильным артефактом. Собственно, благодаря ему Ир был недосягаем для прямого воздействия средненького колдуна. А Святые Рыцари так даже пощекотать его не могли. — Ставлю семейный ритуальный нож на то, что Ньял убьет его.

Они пожали друг другу руки. Ладони кольнуло. Магия подтвердила их спор.

Синий плащ потерял равновесие и завалился на бок. Ньял опасно замахнулся. Что, придется добывать другой защитный артефакт? Обидно даже как-то.