Контракт Аделины

Глава 34

Аделина

Я вошла в офис и сразу увидела его — Эскар стоял у широкого стола, усыпанного папками и листами. Он что-то внимательно читал, и когда поднял на меня глаза, в его взгляде мелькнуло лёгкое удивление — и тут же исчезло.

— Госпожа Аделина, — сказал он, убирая одну из папок в сторону. — Вы пришли.

— Конечно, — кивнула я. — Я бы хотела, чтобы вы ввели меня в курс дела. Всё, что у вас есть: состояние фирмы, на каком мы этапе, какие клиенты, какие перспективы, что можно вытянуть, а что проще отпустить. Хочу вникнуть. Понять, с чем и как мы будем работать, и где есть шанс выстроить что-то стоящее.

Он выпрямился, внимательно на меня посмотрел.

— Как к вам лучше обращаться?

— Аделина вполне подойдёт, — ответила я. — Нам же, надеюсь, предстоит много работать вместе, и я бы не хотела усложнять всё излишними формальностями.

Он кивнул, слегка улыбнувшись.

— Тогда зовите меня Эскар.

И он действительно начал рассказывать. Уверенно, но спокойно. Без попытки что-то приукрасить или, наоборот, утопить в негативе. Сухие цифры, диаграммы, несколько аналитических отчётов. И очень много живого знания.

Оказалось, дела у фирмы… грустные. Прямо скажем, беда. Почти все клиенты ушли. Контракты не продлевались. Репутация — шаткая. При этом документы по прошлым делам говорили сами за себя: выигранные дела были. И даже проигранные… странные. Я смотрела на заключения, на процессуальные ходы, и понимала, что по нескольким из них исход должен был быть другим.

— Тут вмешалась политика, — сухо сказал Эскар, когда я спросила. — Был один высокопоставленный клиент, которому не понравилось, что я задел его друга. И он решил, что мне пора на дно. После этого дела посыпались, ушли партнёры. Я остался… ну, почти один.

Он сказал это с равнодушием, но я заметила, как напряглись его пальцы, когда он перевернул следующую страницу.

— А почему остались? — спросила я тихо.

Он посмотрел на меня и слабо усмехнулся.

— Потому что я всё ещё хочу заниматься этим. Потому что даже, когда тебя не слышат, ты всё равно знаешь: ты прав. Это упрямство. Или глупость. Но оно у меня есть.

И это "упрямство или глупость" вызвало у меня искреннюю симпатию.

Чем больше я слушала, тем сильнее ощущала: да, фирма сейчас на дне. Но и у дна есть опора. Из этого можно вырасти. Потому что был потенциал. Были правильные решения. Были дела, которые держались не на громких именах, а на настоящем таланте.

Эскар — не просто исполнитель. Он был хорош. Очень хорош. Просто — выбит из колеи, собственно, как и я.

— А вы не думали уйти? — спросила я.

— Думал, — честно признался он. — Но меня всегда останавливало одно: если я уйду, они победят окончательно.

Мы обменялись взглядами, и я кивнула. Мне стало легче. У меня в команде — не озлобленный, не сломанный, а выживший. Думаю я смогу его направить.

Время пролетело незаметно. Мы перебрали, кажется, всё: от базы клиентов до структуры расходов, кадровых дыр и вариантов финансирования. И даже наметили стратегию восстановления, как минимум, двух деловых контактов.

Он не пытался мне льстить. Не играл в подчинённого. Был ровно тем, кто мне нужен — профессионалом.

— У вас есть талант, — сказала я, собирая бумаги в стопку. — И всё ещё живой огонь внутри. Это многое значит.

Он усмехнулся, легко.

— Вы удивитесь, как много можно выжечь этим огнём, если дать ему разгореться.

Я улыбнулась.

— Думаю, мы сработаемся, Эскар.

— Я на это очень рассчитываю, Аделина.

И снова — честно. Без попытки играть на публику.

Когда я вышла из кабинета, за окном уже начинало смеркаться, и только тогда я вспомнила, что хотела посмотреть на часы — четыре часа пролетели как один.

Я вышла из офиса и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Небо уже не было дневным — скорее серо-фиолетовым, подёрнутым золотым светом фонарей и огоньками витрин. Этот день вымотал меня, но внутри всё равно было приятно. Рабочая усталость. Удовлетворение от того, что я не просто выжила — я начала что-то создавать.

Я достала телефон, который Зэй вручил мне. Новый, глянцевый, с мягким покрытием, почти невесомый. Активировала экран и открыла контакты. Один-единственный номер. Подписан коротко и без шансов: любимый.

Я невольно рассмеялась, покачав головой.

— Конечно… Кто бы сомневался.

Я только собралась набрать номер из контакта с говорящим названием, как рядом притормозила чёрная саатра. Сердце ёкнуло, но это был не Зэй.

Из транспорта вышел Заритар.

— Ты? — вырвалось у меня. Горло будто сдавило.

Он слегка кивнул, взгляд пронзительный, спокойный и уверенный до дрожи.

— Да. Рад, что застал тебя одну. Нам нужно поговорить.

Я напряглась.

— Зейллр будет не в восторге, если узнает, что ты подходил ко мне.

— Мне плевать, в восторге он или нет, — отозвался Заритар, подходя ближе. — На тебе моя метка. А это значит, что я имею право подходить к тебе когда захочу. — Он указал на мою руку. Я инстинктивно прижала её к себе, но он всё равно увидел. Хмыкнул.

— Изменилась, — пробормотал он, скорее себе. — Интересно. Что произошло?

Я промолчала. Слишком много всего. И слишком опасно он смотрел на меня.

Я сделала шаг назад.

— Я не хочу с тобой говорить.

— Тебе не надо меня бояться, светлая, — сказал он негромко. — Но ты должна знать, что я не отступлю. Я слишком долго искал свою пару, чтобы уступить ее кому либо.

В этот момент, будто по сигналу, в воздухе завибрировал знакомый звук. Подъехала ещё одна саатра — и сердце моё сделало сальто.

Зэй.

Он вышел быстро. В глазах — опасный блеск. На красивом лице — ни тени мягкости.

— Какого чёрта ты здесь делаешь, Заритар? — голос его прозвучал низко, ровно, но в нём слышалась гроза.

Заритар не обернулся сразу. Он всё ещё смотрел на меня, будто пытаясь что-то считать. Потом — повернулся к Зэю. Усмехнулся.

— Забираю то, что принадлежит мне.

— Она не твоя, — отчеканил Зэй, подходя ближе и вставая между нами.

Заритар бросил взгляд на мою руку — на метку. Его брови чуть приподнялись.

— Что случилось с её меткой, Зэйлор? — спросил он с хрипотцой. — Что ты уже натворил?

— Я подтвердил связь со своей женщиной, — процедил Зэй. — Тебе пора уходить.

Они оба стояли очень близко. Два драга. Две силы. Две стихии. А я — между ними.

И было страшно. И странно приятно от того, как Зэй безоговорочно отстаивает свое право.