Контракт Аделины

Глава 36

Прямой взгляд. Ровная осанка. Легкая ухмылка на губах. Не угроза — пока. Но в нём не было ни капли безобидности.

У него были другие черты, другие линии лица, чем у Зэя — более острые, более угловатые, будто выточенные намерением. Волосы собраны в низкий хвост. А глаза... будто видели насквозь.

Он скользнул взглядом по залу, нашёл меня мгновенно и пошёл — прямо к нашему столику.

Я заметила, как Зэй напрягся, хотя мы оба знали, что он придёт. Зэй не поднялся, не произнёс ни слова. Только лениво обвёл взглядом Заритара, будто взвешивал его на весах.

— Добрый вечер, — спокойно сказал Заритар, когда оказался у нашего столика. Его голос звучал удивительно мирно, почти обыденно. — Я рад, что вы пришли.

— Ты был уверен, что мы не придём? — спокойно спросил Зэй.

— Нет, — Заритар покачал головой. — Я не был уверен, что ты приведёшь её.

Это была игра. Проверка границ. И мне совсем не нравилось, что я — один из аргументов.

— В итоге, мы все тут, — я старалась говорить ровно, чтобы не выдать дрожь внутри.

Он чуть наклонил голову, будто оценивал мою реакцию, а потом сел. Напротив. На достаточно безопасной дистанции — но всё же достаточно близко, чтобы в любой момент что-то изменить.

— Я не планирую устраивать сцену, — сказал он, глядя на нас обоих. — Хочу поговорить. Только это.

— Мы тебя слушаем, Заритар, — сказал Зэй холодно, откинувшись в кресле и скрестив руки на груди. — Говори.

Заритар медленно перевёл взгляд с него на меня. Долго. Пристально.

— У тебя на руке моя метка, Аделина, — сказал он негромко, но каждое слово звучало отчётливо. — И я хочу, чтобы ты стала моей. Я очень долго искал свою пару и не хочу от тебя отказываться.

Я поёжилась под его взглядом, хотя старалась держаться. Рядом Зэй напрягся, но не перебил.

— Ты сам знаешь, — тихо ответила я. — Я с Зэйлором.

— То, что ты с ним не отменяет мое право на наш шанс, — упрямо бросил Заритар. — Метка не исчезла. Значит, связь ещё есть. Я искал свою истинную почти тридцать лет. И не собираюсь отступать, только потому что Зэй оказался быстрее.

— Ты не получил её согласия, — отрезал Зэй, голос стал жёстче. — А я — получил.

— Только не говори, что ты был бы таким же великодушным, окажись на моём месте, — хмыкнул Заритар.

— Я бы не пришёл к паре и не ставил её перед выбором, — ответил Зэй. — Потому что уважение к её воле — важнее моих чувств.

Между ними повисло молчание. Тяжёлое, звенящее.

Я вмешалась:

— Послушайте. Мне очень жаль, правда. Я понимаю, что вы оба... ощущаете эту связь. Я чувствую её тоже. Но я не могу... Я не готова быть с двумя. Это не моё. Я едва справляюсь с одной связью. Но помимо отношений у меня еще есть дочь и агентство. А вы хотите, чтобы я разрывалась?

— Мы не просим разрываться, — тихо сказал Заритар. — Я прошу дать шанс нашим отношениям. Хоть один. Один вечер. Один разговор. Я не могу просто уйти. Хотя бы одно свидание вдвоем.

— Я не могу дать тебе шанс, — выдохнула я, с трудом подбирая слова. — Не потому что ты плохой. А потому что я выбрала его. И я очень прошу тебя не настаивать.

Он закрыл глаза на секунду, сжал челюсть.

— Ладно. Если это твой выбор — я принимаю его. Из уважения к тебе.

Зэй посмотрел на него в упор.

— Тогда исчезни. И пусть метка исчезнет вместе с тобой.

— Она не исчезнет сразу, — глухо сказал Заритар. — Нужно время. Или…

— Или ускорим, — перебил его Зэй. — Есть способы. Я уже узнал.

Они оба повернулись ко мне.

— Я тоже… Есть один хранитель, — сказал Заритар. — Он знает ритуал, как сжечь остаток метки. Быстро. Но это... болезненно. И необратимо.

— Физически болезненно, — добавил Зэй, глядя мне в глаза. — И метка исчезнет навсегда. И если ты передумаешь — пути назад не будет. Заритар уже никогда не станет твоей парой.

Я молчала. Потом кивнула.

— Сделаем. Я хочу, чтобы это закончилось. Я устала.

Заритар только кивнул. В его глазах исчезла острота и какая-то милая искорка, с которой он пришел. Осталась только грусть и… уважение.

— Тогда завтра я договорюсь с хранителем, — сказал он. — Думаю, это займёт пару дней. Ты получишь координаты и решишь, готова ли.

Он встал, посмотрел на Зэя.

— Береги её.

Зэй молча кивнул.

Когда Заритар ушёл, я заметила, что Зэй не сразу расслабился. Он продолжал смотреть в сторону двери, как будто за ней всё ещё оставалась угроза.

Я накрыла его руку своей.

— Всё хорошо. Правда.

Он посмотрел на меня, и на мгновение в его взгляде промелькнула не ярость, не страсть, а что-то другое. Уязвимость.

— Ты выбрала меня, — сказал он тихо. — Я постараюсь, сделать так, чтобы ты никогда не пожалела об этом.

— А где моя еда?! — взволнованно спросила Эви, подбегая к нашему столику.

Я моментально вынырнула из своих мыслей, оглядела тарелки. Моя — уже почти остыла. А вот еда для малышки стояла, как по заказу, рядом — яркая тарелка пахнущим ванилью и сыром.

— Вот она, птенчик, — я придвинула ей детскую тарелку. — Твоя специальная!

Эви залезла на стул, вся сияя от счастья.

— У них тут цветная посуда! И мультик играет! И куклы! — щебетала она, в паузах успевая откусывать шарик, который, судя по реакции, было просто восхитительным.

— Ну, хоть кто-то поест тёплое, — пробормотала я с улыбкой и посмотрела на Зэя. Он всё ещё наблюдал за малышкой — с такой мягкостью в глазах, будто перед ним было сокровище.

Он поймал мой взгляд, наклонился ближе:

— Я в восторге от вашей семьи, леди.

Я рассмеялась, пряча смущение. Он накрыл мою ладонь своей — тёплой, надёжной — и сказал:

— Вы мое сокровище, ведьмочки.

И от этих слов внутри стало очень тепло.

Дорога домой была удивительно тихой. Не той неловкой, в которой слова замирают на языке, а мягкой, уютной тишиной, когда рядом с тобой человек, с которым можно просто молчать и всё равно чувствовать — близость есть.

Зэй вёл, но взгляд его то и дело скользил ко мне, и в этих взглядах было что-то… задумчиво-нежное. Как будто он что-то обдумывал, поглаживая ладонью моё колено. Совсем привычно уже.

— Что такое? — спросила я, поворачиваясь к нему.

Он слегка улыбнулся, не глядя:

— Ничего, — и провёл большим пальцем по моей коже. — Просто... кажется, я счастлив.

Я не удержалась и тихо рассмеялась. И не потому, что это было смешно. А потому что это было невероятно трогательно.

— Ты точно драг? — дразнясь, пробормотала я, пряча улыбку.

— Всё ещё сомневаешься? — бросил он с боковым взглядом, в котором теплилась искренность.

Я покачала головой, глядя в окно. Нет, я всё ещё в какой-то параллельной реальности. Где драг счастливо ведёт машину, поглядывая на свою ведьму с ребёнком, и делает это так естественно, будто всю жизнь только этого и хотел.

Но странное дело — я тоже была счастлива. Сейчас. Здесь. С ним. И с нашей безумной, светлой дочкой, которая умудрилась поставить на уши весь сад, а потом с аппетитом съесть всю еду, пока мы переглядывались за столиком в ресторане.

О проблемах я буду думать завтра.

Сегодня… сегодня я позволяю себе просто быть.

Мы только переступили порог квартиры, а Эви уже пулей сорвалась с ног и унеслась в свою комнату. Где-то там грохнуло — явно что-то упало — и следом её радостный голос: — Всё хорошо! Я просто тапочки уронила!

Я только рассмеяться успела, как Зэй притянул меня к себе.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — его голос был низким и спокойным, но внутри него вибрировала та самая сила, которая всегда отзывалась у меня мурашками по спине. — Я знаю, я говорил это и раньше. Несколько раз. И ещё скажу.

Он смотрел в глаза, так серьёзно, что сердце замирало.

— Лина, давай поженимся, как только с твоей руки пропадёт метка Заритара. Я хочу знать, что моё счастье не развеется по ветру. Что ты — моя. И только моя.

Я кивнула. Просто и без колебаний. Внутри всё дрожало от ощущения важности момента. И всё же я знала — да. Я хочу этого. С ним. Именно так. Никогда не думала, что стану женой драга. Но я никогда не думала, что встречу такого драга.

Он сразу же накрыл мои губы поцелуем — жадным, властным, но при этом в нём была такая нежность, что в глазах защипало.

И в этом поцелуе было всё: обещание, желание, безмерная любовь. И ни одной капли сомнения.

Когда поцелуй закончился, он не отпустил меня сразу. Его пальцы всё ещё держали меня за талию, взгляд — серьёзный, сосредоточенный, как будто он уже всё решил.

— Завтра же повезу тебя выбирать платье, — сказал он, и в голосе было столько решимости, что я даже не удивилась. — Чтобы потом не ждать ни минуты лишней.

— Но… мне нужно в фирму, — напомнила я, чуть отстраняясь.

— Успеешь. Сначала мы купим тебе самое красивое платье, — он даже не сомневался. — Я поеду с тобой.

— Нет-нет-нет! Так не пойдёт! — я поспешно покачала головой.

— Почему? — нахмурился он, и я едва не рассмеялась от того, как искренне он этого не понимал.

— Человеческая традиция. Жених не должен видеть невесту в платье до церемонии. Это... плохая примета.

Он на секунду задумался, а потом лениво хмыкнул:

— Глупая традиция. Я уже видел тебя без платья.

Я рассеялась — и вовсе не от возмущения. Скорее, от нахлынувших воспоминаний. Он, конечно же, тут же это заметил и воспользовался — снова накрыл мои губы поцелуем.

— Но если ты этого хочешь, — пробормотал он, когда поцелуй закончился, — пусть так и будет. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

Он провёл пальцем по моей щеке, а потом добавил:

— Но сначала подвяжу свою карту к твоему телефону. Чтобы ты могла оплачивать всё, что захочешь.

— У меня есть моя карта, — нахмурилась я.

Он посмотрел на меня, как на наивное существо из другого мира (кем, строго говоря, я и являлась), и сказал очень серьёзно:

— Ну и отлично. Положи её на полочку. Любуйся периодически. А рассчитываться ты будешь моей. Иначе зачем, по-твоему, я вообще работаю?