Контракт Аделины

Глава 43

Утро выдалось хаотичным с первых минут. Я проснулась раньше всех — с ощущением, что опаздываю, что всё горит и я ничего не успела. Руки дрожали, мысли метались в разные стороны, и пока я пыталась натянуть блузу, Зэй уже встал и с ленивой улыбкой наблюдал, как я мечусь по дому.

— Ты уверена, что не хочешь позавтракать? — спросил он, придерживая меня за талию, когда я пыталась выскользнуть в прихожую.

— Завтрак? Я не уверена, что у меня даже мозги на месте! — воскликнула я, оглядываясь в поисках сумки. — Зэй, первый клиент! А у меня всё недоделано! У меня даже ручка нормальная не лежит на столе!

Он хмыкнул, перехватил мою руку, и прежде чем я успела вырваться — поцеловал. Медленно, с нежностью и чуть насмешкой.

— Ты самая очаровательная паникёрша из всех, кого я знаю, Лина.

— Не смешно, — пробормотала я, поправляя волосы. — От этого так много чего зависит, а я совершенно не подготовленная.

— Я знаю, — он снова притянул меня и уткнулся носом в шею. — Но именно поэтому тебе и нужно немного расслабиться. Дыши. Всё будет хорошо.

— Угу. Угу, — я выдохнула и снова вывернулась из его объятий. — Всё будет… если я успею всё подготовить!

После того как мы отвезли Эви в сад, он сразу направил машину к офису. Всё ещё тёплая от утреннего солнца, кабина была наполнена уютом и запахом кофе, который он всучил мне на бегу. Я делала глотки и нервно ёрзала в кресле, а он ехал с видом полного спокойствия.

— Серьёзно, Лина, — сказал он, притормозив у входа. — Заритар никогда бы не подсунул тебе что-то тяжёлое. Это, скорее всего, дело для "разогрева". Просто сделай то, что умеешь.

— А если я уже не умею? — пробормотала я и посмотрела на свои руки, будто искала в них остатки магии и уверенности.

Он усмехнулся, притянул меня за подбородок и снова поцеловал — коротко, но с теплом:

— Ты умеешь. Я верю в тебя, моя ведьмочка.

— Ну не знаю, — я фыркнула, натянула серьёзность и схватила сумку. — Ладно, я побежала. Мне нужно хотя бы открыть окно и все проветрить!

Он снова улыбнулся:

— Удачи, любимая.

Я выскочила, будто боясь, что он ещё на пару минут удержит меня поцелуями, и взлетела по ступенькам офиса, пока сердце громко колотилось: Сейчас всё начнётся.

Я вбежала в офис, чуть не споткнулась о собственные ноги и захлопнула за собой дверь. Воздух пах свежей древесиной, бумагой и ещё лёгким запахом кофе, оставшимся со вчерашнего дня. Свет проникал сквозь жалюзи, полосками ложась на пол.

— Доброе утро! — позвала я, и почти сразу из соседней комнаты выглянул Эскар.

Из подсобки вынырнул Эскар, с кружкой в одной руке и пакетом каких-то документов в другой.

— Привет! Ты рано… Хотя, впрочем, это я, наверное, опоздал, — пробормотал он, делая глоток и ловко закидывая бумаги на ближайший стол. — Сегодня что-то важное?

— У нас будет первый клиент, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Не вышло. Внутри всё дрожало.

— Клиент? — Он замер с приоткрытым ртом. — Шутишь?

— Я совершенно серьезна. Он придет по рекомендации от знакомого.

— Какого знакомого?

— Это… друг Зэйлора. Его зовут Заритар.

— Заритар? — Он прищурился. — Заритар Ф'Риан-Ал'Мир?

— Я… не знаю. Он просто представился как Заритар, — я пожала плечами. — Друг Зэя. Он сказал, что порекомендует нас.

Эскар выронил кружку — слава богам, она оказалась пустой.

— Лина. Ты вообще понимаешь, КТО это? Если это тот Заритар, о котором я думаю… Это просто… — он запнулся, — это может дать нам такой толчок! Ты не представляешь. Это человек, который одним словом может продвинуть агентство дальше, чем год маркетинга. Он не просто драг. Он один из самых…

Я смотрела на него — на округлившиеся глаза, на суету, на едва сдерживаемое восхищение — и думала, что не знаю ровным счётом ничего. Ни о Заритаре, ни о Зэйлоре.

— Звучит… обнадёживающе, — выдавила я, а внутри скреблась тревога.

Зэйлор

Заритар молча смотрел в окно, опершись на подоконник. Солнце ещё не успело подняться высоко, но день уже чувствовался тяжёлым. В воздухе висело напряжение, и я знал — он чувствовал его так же остро, как и я.

— Он согласился, — сказал я, убирая сферу связи обратно в карман. — Встретимся через два часа. На нейтральной территории.

Заритар кивнул. Не удивился. Просто продолжал смотреть в окно, будто в отражении пытался рассмотреть ответ.

— Думаешь, возьмёт деньги?

— Думаю, всё зависит от того, сколько предложим, — сухо отозвался я и сел на край стола. — Он не глуп. Понимает, что в суде у него будет не так много шансов, особенно если мы докажем, что Лина считала себя разведённой, в то время, как он пытался убить мать своего ребенка. Но и просто так он не отступит. Он хочет наказать её или что-то типа того.

Заритар чуть заметно хмыкнул.

— Мне сложно представить, как она жила рядом с ним всё это время.

— Не хочу об этом думать, — сказал я. — Она заслуживает, чтобы её оставили в покое.

— Или чтобы её защищали, — поправил он тихо.

Я не ответил сразу. Потому что слишком хорошо понимал, что за этими словами. Мы оба хотели одного — чтобы она была счастлива. Только вот счастье это каждый из нас представлял рядом с собой. И в этом была проблема.

— Всё же жаль, что его нельзя просто убрать, — буркнул Заритар, наконец отводя взгляд от окна. — Одно резкое движение — и никакой головной боли.

— Я уже рассматривал этот вариант, — напомнил я. — Но если он исчезнет, в дело вмешается его семья и юристы, которым ты не сможешь заплатить, чтобы они замолчали. Это только осложнит всё. А Лина... Лина не переживёт, если поймёт, что мы сделали это ради неё. Она слишком честная.

— Она никогда не узнает, — заметил Заритар, но даже он не смог произнести это с полной уверенностью.

Я покачал головой.

Мы оба понимали, что эта ситуация никуда не исчезнет. Что будет больно. Что придётся бороться — и не только с её бывшим, но и друг с другом. Мы просто выбрали разную тактику.

— Предложим деньги, — сказал я. — Если не возьмёт — будем искать другой способ. Но без крови. Пока без крови.

— Пока, — эхом повторил он.

Аделина

Клиент пришёл ровно в назначенное время. Я услышала, как щёлкнул дверной колокольчик, и сердце у меня неожиданно дернулось — с чего бы такой приступ волнения? Сделала глубокий вдох, поправила волосы и вышла из кабинета в приёмную.

— Добрый день, — произнесла я уверенно, хотя внутри всё трепетало. Мужчина стоял у входа, высокий, в строгом тёмном костюме, с кожаной папкой в руке. Черты лица были чёткие, но не суровые, скорее внимательные. Он сразу посмотрел на меня, оценивающе, но не нагло.

— Госпожа… Аделина? — уточнил он.

— Да, всё верно. А вы, полагаю, господин…?

— Гелар. Представитель компании «Сенарис Логистик». Рад знакомству.

Я протянула руку — он пожал её уверенно, но без нажима. Ладонь была тёплая и сухая. Всё в нём говорило о точности и сдержанности, будто он уже привык к деловому взаимодействию и не ожидал сюрпризов. Что ж, посмотрим.

— Прошу, проходите, — пригласила я его в кабинет. — Хотите чай? Или, может, кофе?

— Кофе было бы прекрасно, — вежливо кивнул он, проходя внутрь.

Я быстро подала знак Эскару, и тот, довольный возможностью проявить себя, исчез в сторону мини-кухни. Мы с клиентом заняли места — я за столом, он напротив. Атмосфера была почти уютной, но всё же сохраняла оттенок официальности.

— Вас рекомендовал Заритар, — начала он.

Я улыбнулась.

— Надеюсь, он не слишком перехвалил мои скромные способности.

Гелар усмехнулся в ответ. Легко, но без насмешки.

— Он сказал, что вы — человек, который любит делать всё на совесть. А это редкость и ровно то, что мне и нужно.

— Он слишком добр. Но я действительно стараюсь. Расскажите, с чем вы к нам пришли?

Он кивнул, открыл папку, достал из неё несколько аккуратно сложенных листов и разложил их на столе. В этот момент Эскар вошёл с подносом, на котором дымился свежий кофе и лежали две печеньки. Я мельком подумала, что нам всё же стоит купить что-то более серьёзное для угощения клиентов, но сейчас — не время для размышлений о кондитерской корзине.

— Спасибо, — сказал Гелар, беря чашку. Сделал глоток и вернулся к делу:

— У нас возникли сложности с одним из партнёров. Был подписан контракт на перевозку артефактов — абсолютно легальных, проверенных и задокументированных. Но в процессе поставки они были задержаны на таможне, а затем… исчезли. Сейчас наш партнёр утверждает, что это не его ответственность. Мы считаем иначе.

Я кивала, вникая в детали. От волнения не осталось и следа. Это было моё. Простые факты, юридические тонкости, тонкие ходы и возможные пути давления — в этом я дышала свободно.

— У вас есть копия контракта? — спросила я.

— Да. И все сопутствующие документы. — Он выложил аккуратную папку.

Я открыла её, взглядом пробегая по строчкам. С первого взгляда — типичная поставка. Но что-то в формулировках уже начинало вызывать вопросы.

— Хорошо, — сказала я, поднимая глаза. — Прежде чем что-либо обещать, я ознакомлюсь с документами подробнее. Думаю, к вечеру уже смогу составить предварительную стратегию.

— Мне этого достаточно, — кивнул он. — Спасибо, госпожа Аделина.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь — спокойно и уверенно. Первая задача. Первый реальный клиент. И у нас всё получится. Мы справимся.

Когда за Геларом закрылась дверь, я ещё несколько секунд смотрела на неё, словно проверяя, действительно ли всё закончилось. Затем медленно выдохнула — долго, почти со свистом — и обернулась к Эскару.

Он стоял в дверном проёме, не скрывая сияющей улыбки.

— Ну?.. — спросил он, сложив руки на груди.

— Ну, — отозвалась я, поднимая папку с контрактом. — Похоже, у нас настоящее дело.

— Ты его видела? Видела, как он смотрел? — Эскар подошёл ближе. — Он вёл себя так, будто мы — солидная фирма, с историей и именем.

— Может, мы и станем ей, — усмехнулась я. — Если не облажаемся с этим делом.

— Мы не облажаемся, — отрезал он. — Что думаешь о деле?

Я открыла папку, просматривая первую страницу.

— Всё не так идеально, как кажется. Здесь уже с первого взгляда — спорные моменты. И эти формулировки... либо он сам писал, либо юрист у них слабый. Или очень хитрый.

— Это плохо.

— Это... интересно. — Я закусила губу. — Если сможем доказать, что задержка была просчётами партнёра, то можем стребовать с него компенсацию. Но если там есть лазейки, то наоборот — можем влететь. Надо всё разобрать.

— Будем разбирать. — Эскар перехватил у меня часть бумаг. — Я даже кофеварку протру для вдохновения. Хочешь какао?

— Если сделаешь с маршмеллоу, то не откажусь, — улыбнулась я.

Он кивнул с важным видом и удалился, а я осталась с папкой на столе и странным ощущением внутри — смесью радости, страха, ответственности и… азарта. Это было по-настоящему. И у нас был шанс.

Я потянулась за ручкой и блокнотом.

Пора начинать.

Зэйлор

Я стоял у стены, руки в карманах, рядом Заритар, а напротив — он. Человек, которого я не знал, но которого уже ненавидел всеми фибрами своей души, если у драгов она вообще есть.

Вошёл он с ухмылкой на лице. Плотная фигура, дорогой костюм, но в глазах — ничего, кроме презрения.

— Значит, это ты спишь с моей женой? — бросил он, даже не потрудившись назвать меня по имени. Затем его взгляд скользнул к Заритару. — Или вы оба? Не удивился бы. Она всегда была… ненадежной.

Я медленно выдохнул, сжав кулаки. Заритар не отреагировал — внешне. Но я знал его достаточно хорошо, чтобы заметить, как задеревенела линия челюсти.

— Вы уже не вместе, тебя не касается с кем она спит, — ровно сказал я.

— О, правда? — Мужчина рассмеялся. — У тебя есть документы, подтверждающие это? Или ты, как и она, предпочитаешь верить на слово?

— Ты ввёл её в заблуждение, — сказал Заритар, спокойно. — Ты знал, что она считала себя свободной. Ты знал, что она думала, что вы развелись. Ты знал и позволил ей жить в иллюзии. А теперь, когда она обрела свою силу, хочешь снова затащить её в петлю?

— Слушайте, парни, — он уселся, раскинув руки по подлокотникам, как в своём офисе. — Вы оба ведёте себя так, будто у вас есть хоть капля власти. Но напомню, по бумагам она всё ещё моя жена и юрист, между прочим. Странно, что не догадалась документы проверить. Хотя что с неё взять? И жена — херовая, и юрист — никакой. Привыкла выезжать за счет моего имени.

Я сжал зубы так, что они скрипнули. Один удар — и я бы почувствовал облегчение. Но слишком многое было на кону.

— Мы можем решить это иначе, — заговорил Заритар. — Без судов. Без огласки. Без потерь для всех сторон.

— О? — Тот приподнял брови. — Это мне начинает нравиться. Продолжай.

— Деньги, — коротко сказал я. — Мы готовы предложить компенсацию. Щедрую. Ты отпускаешь её и больше не приближаешься ни к ней, ни к ребёнку.

Он откинулся в кресле и хмыкнул.

— Деньги… Щедрая компенсация... Нет. Я не настолько дешев. — Он выдержал паузу. — Но знаешь, что меня заинтересовало? Я немного покопался в прошлом моего дорогого соперника. — Он кивнул на меня. — Ты неплох, Зэйлор. Очень даже. Связи, влияние, сила. Я был бы не против… стать партнёром.

Я моргнул, не сразу поняв.

— Что ты сказал?

— Я хочу часть бизнеса. Пятьдесят, нет… это безусловно перегиб… скажем сорок процентов твоей компании. Тогда я подпишу бумаги. Можем оформить официальное партнёрство. Представь, какой это будет знак для рынка: два сильнейших дома сотрудничают.

— Ты с ума сошёл, — выдохнул я. — Думаешь, я подпишусь под этим? Буду работать с тобой?

— Ты ведь хочешь оставить девчонку себе? Тогда плати за неё. А я и пальцем её не трону. Даже больше — забуду, что у меня когда-то была такая жена. Даже подарю вам подарок на свадьбу.

Я посмотрел на него. Долго. Молча. И всерьёз подумал, как было бы просто убить этого ублюдка. Один раз — и всё. Он исчезает. Мы выигрываем. Даже на суды с его семейкой плевать. Какая же он мразь.

— Не стоит, — тихо сказал Заритар, будто прочитав мои мысли. — Мы обсуждаем варианты, помнишь?

— Я помню, — процедил я.

— Итак, господа. — Мужчина встал. — У вас есть время подумать. Я добрый, но недолго. Либо вы приносите мне контракт на партнёрство, либо увидимся в суде. А может, и в саду — когда я буду забирать свою дочь. Надеюсь, она не успела сильно ко мне отвыкнуть.

— Ты к ней не приблизишься, — сказал я. — Ни сейчас, ни потом.

— Посмотрим, — усмехнулся он и вышел.

Когда за ним закрылась дверь, в комнате повисла тишина.

— Ублюдок, — выдохнул я.

— Да, — тихо согласился Заритар. — Но умный ублюдок.

— Мне становится всё сложнее держать себя в руках.

Я сжал кулаки.