Король ничего не решает

7.39.25 Министр Шен в пыточной

Она осторожно сделала шаг, стала медленно поднимать глаза от высокого деревянного порога, по ломаным линиям рисунка камня пола, к деревянным ножкам странного стола… в форме креста. Это был операционный стол, массивный и старый, обитый металлом сверху, с креплениями для цепей и ремней, и на этом кресте был распят министр, мокрый и часто дышащий, с цепью на руках, и с лицом, искажённым жадной злостью.

— Где Вера?

— Я здесь, господин министр.

Он медленно выдохнул и закрыл глаза, всё тело расслабилось, как будто до этого он был под напряжением, а теперь отключился. Она внимательно слушала, казалось, что он вообще дышать перестал, но он дышал, ей стало легче, она посмотрела на Дока, он улыбался с таким видом, как будто знает секрет. Закатил глаза, шутливо воздел руки к потолку, благодаря богов за облегчение, тихо сказал:

— Посиди с ним, а? Я через время буду заходить. Я вас закрою на всякий пожарный. Ты говори ему, что все здесь, как я говорю этим. Побегу, а то уже опять начинается.

— Хорошо.

Она переступила порог, Док кивнул и закрыл за ней дверь, щёлкнул замком. Вера опять не с первой попытки смогла посмотреть на эту жуткую картину — распятый министр Шен. Он уже открыл глаза, взгляд был сосредоточенный и недовольный, привязанные к столу руки сжались в кулаки, цепь звякнула. На нём был ниндзя-комбинезон, верхняя половина была снята и болталась сбоку, Вера подумала, что лежать на ней должно быть ужасно неудобно. Наверху была чёрная безрукавка с оторванной завязкой, на голых руках трескалась корка из засохшей крови и пыли, ладони были изодраны так, как будто он пилой по ним прошёлся.

— Вера? — требовательно позвал министр, она сделала один шаг, сказала:

— Я здесь.

Он нахмурился и задумался, руки расслабились. Она смотрела на металл стола и куталась в одеяло, посмотрела на свои ноги, грязные от пыли — босиком пришла, Док не дал ей обуться.

«Спасительница, блин. В трусах и одеяле, это даже круче, чем в платье и на каблуках. Берёте новые вершины, госпожа Призванная.»

— Вера?

— Вера здесь.

— Докажи, что не двойник.

— Каким образом?

— Скажи… какой чай мы пили в первый раз, с Бартом?

— Первый чай мы пили вдвоём, это был чай из моего мира.

Он медленно улыбнулся и закрыл глаза, прошептал:

— Хвала богам, вы живы. Вы не представляете, что мне чудилось. Я вам не расскажу, верьте на слово. Мы столкнулись с невероятно сильным магом, тем самым, я не видел его лица, но почти уверен, что это Анвар Шариф, манеры у него… не спутаешь. Я не помню, я его достал или нет?

— Док сказал, вы успели там кому-то навешать, уже после атаки мага.

— Хорошо бы… Все вернулись?

— Я не знаю, Док не говорил. Полный лазарет. Всем страшно, но забинтованных мало.

— Хорошо, если так. Где Кайрис?

— В лазарете, отдыхает.

— Хорошо. И я отдохну тогда, — он закрыл глаза и дёрнулся, как будто хотел лечь на бок, но ничего не получилось, он поморщился и расслабился.

Стало тихо, Вера слушала его дыхание и осматривалась — слева от входа маленькая жаровня на подставке, внутри угли; дальше узкий металлический стол, на нём что-то, накрытое тканью, похожее на столовые приборы и столярные инструменты. Дальше на стене сетка с крючками, на крючках инструменты, похожие на хирургические и слесарные, иногда мясницкие. В дальнем левом углу письменный стол с лампой, там уютненько, мягкое кресло, полка с книгами, карандаши цветные. В центре стол-крест, и на нём министр, уже не спокойный, а мрачно смотрящий в потолок.

Он дышал всё чаще, на руках вздувались вены, Вера позвала:

— Господин министр, всё в порядке?

Он расслабился, с сомнением спросил:

— Вера?

— Вера, да. Вы не замёрзли?

— Нет, я закалённый… — он задумался, она скорее отвела глаза, на него было больно смотреть, даже без особого чутья, эта картина даже на фото вызывала бы в ней те же чувства — так не должно быть, это ужасно. Она стала рассматривать комнату дальше, просто чтобы отвлечься, хотя изучать пыточную и было довольно спорной альтернативой.

На стене напротив входа висели цепи, такие же, как на министре, ещё одна свисала с потолка в дальнем правом углу, там из стены выступали краны, а в полу были отверстия для слива воды. У стены справа стоял шкаф, Вера подумала туда заглянуть и поискать одежду, но её отвлёк министр, опять зазвенев цепью. Она сказала, пытаясь изобразить убедительный голос Дока:

— Господин министр, всё хорошо. Все отдыхают, и вы отдыхайте.

Он расслабился, повертел головой, осматриваясь не особенно осмысленным взглядом, спросил:

— Где я?

— В лазарете.

— Почему?

— Потому что вам надо отдохнуть.

— Нет, — медленно покачал головой он, нехорошо ухмыляясь, — врёшь!

Он дёрнулся, задышал чаще, безрукавка соскользнула с груди, Вера увидела на его животе пятна крови, судя по всему, чужой. Он рванулся сильнее, мышцы проступали под кожей с болезненной чёткостью, раздуваясь так, что в это было сложно поверить, как будто это была какая-то фантастическая трансформация в Халка. На натянутом до звона ремне, охватывающем его запястье, стали проступать светлые растяжки.

«Док запер меня в комнате с невменяемым человеком и горой острых инструментов — отличный план, надёжный, как швейцарские часы, что вообще может пойти не так?»

Она сняла с себя одеяло, подошла и накинула его на министра. Он замер, удивлённо округлив глаза, нахмурился и лёг спокойно, спросил:

— Вера?

— Вера, кто же ещё, — она стала расправлять одеяло, укрывая его до шеи, больше не для того, чтобы согреть, а для того, чтобы не видеть. Она всю жизнь считала, что сказки про то, что девушки не любят пересушенных качков, потому что считают их вид пугающим — бредовая отмазка для ленивых диванных хлебушков, но сегодня передумала, он действительно её пугал. Эта картина воплощённого напряжения была похожа на приступ какой-то страшной болезни, ему одновременно хотелось помочь и сбежать.

— Вера, ты ещё здесь?

— Здесь, — она поправила одеяло на его груди, увидела амулеты, взгляд зацепил "амулет против Веры", любопытство стало подначивать его снять, хотя бы на время, пока не придут специалисты и не снимут заклинание.

«Нет, двое невменяемых на одну пыточную камеру — уже перебор.»

Министр в первый раз посмотрел на неё, взгляд был затуманенный, она сомневалась, что он видит её. Но его было ужасно жалко, она погладила его плечо поверх одеяла, тихо сказала:

— Всё будет хорошо, скоро придут специалисты и всех вылечат.

— Чьи специалисты?

— Даррена.

— Они уже работают?

— Барт работает, остальные собираются.

— А где Кайрис?

— Примерно там же, где и вы.

— Где? — он нахмурился и попытался осмотреться, Вера вздохнула:

— В лазарете.

Он кивнул и закрыл глаза, как будто уснул, но почти сразу же дёрнулся и потребовал:

— Где Вера?

— Вера отдыхает, и вы отдыхайте.

— Где она?

— Здесь рядом спит, будете орать — разбудите.

Он замолчал, спросил шёпотом:

— А где Кайрис?

— Кайрис отдыхает, и вы отдыхайте. Все отдыхают, ночь на улице, приличные министры спят.

Он усмехнулся:

— А я неприличный министр. Вера? Ты думала, я тебя не узнаю? Ха. Ты так обалденно пахнешь…

Она закрыла глаза, надеясь, что хотя бы здесь у стен нет ушей, и завтра он это не прослушает в хорошем качестве.

— Вера? Ложись ко мне.

— Это неприлично.

Министр рассмеялся и замолчал, закрыл глаза, расслабился. Потом вскинулся:

— Где Эйнис?

— Отдыхает. И вы отдыхайте.

Он прищурился с сомнением, она гладила его плечо, он опять закрыл глаза, в этот раз надолго, у Веры ноги затекли стоять, но как только она решила, что на этом всё, и пошла к креслу, министр опять подал голос:

— Вера?

— Здесь.

— Где Двейн?

— Отдыхает. И вы отдыхайте.

— Он же на больничном, чёрт… А кто принял командование?

— Док.

— Да? Ну ладно.

Он опять уснул, она подтащила кресло к нему поближе, села и почти уснула, когда в двери провернулся ключ и в комнату заглянул Док, осмотрел картину и шутливо шепнул:

— Дрыхнете, что ли? Халявщики.

Министр открыл глаза и спросил:

— Док?

— Я, роднуля, кому ты ещё нужен, кроме меня и Веры, — министр усмехнулся и промолчал, Док подошёл к нему, осмотрел разодранные ладони, мрачно крякнул и пошёл мыть руки, сказал через плечо: — Там халаты рабочие в шкафу, бери любой, Кайрис не жадная, вернёшь потом. И сходи, наверное, к ней, она примерно как он — то туда, то сюда. Иногда в детстве, иногда здесь. Я пока этого подлатаю, а ты с ней поговори, а? Она во втором коридоре от портального, третья палата от угла. Сходишь?

— Хорошо, — Вера пошла копаться в шкафу, нашла халат застиранного цвета и наконец-то оделась, и пояс завязала, что позволило не придерживать всё время рукой свою бесценную тетрадь. Док одобрительно окинул её взглядом и махнул рукой:

— Сойдёт по военному времени. Иди, Кай там одна в палате, я её тоже привязал, а то ей прилетело не сильно, она может и встать, если сильно захочет. Не отвязывай, от греха.

— Хорошо. Что ей говорить?

— Да как всем, что всё хорошо, мама рядом, сестра в порядке. Можешь попытаться её в "сейчас" вытащить, она в "сейчас" меньше боится.

Док подошёл к министру, и Вера скорее отвела глаза — она не боялась крови и хирургии, но только тогда, когда это не касалось министра Шена. Кивнув Доку, она вышла из пыточной и пошла искать Кайрис, по дороге благословляя всех без разбора, включая каких-то незнакомых сутулых ботанов в мундирах и с пачками бумаг, которые шли по коридору толпой и спорили о математике.

Кайрис нашлась точно по адресу, и тоже вызвала у Веры короткий ужас своим видом — связанная, мокрая и перепуганная, Вера не привыкла видеть её такой. Утром казалось, что ей под тридцатник, а сейчас ей было сложно дать больше восемнадцати, она была похожа на битого жизнью подростка на заместительной терапии, вся серая, тощая и дрожащая.

— Привет, Кайрис, — тихо сказала Вера, закрывая дверь и садясь на кровать напротив, Кайрис вздрогнула и сказала:

— Уходи, он сейчас вернётся.

— Нет, он не вернётся, — убедительно заявила Вера, Кайрис нахмурилась, спросила:

— Точно?

— Стопудово.

— А если вернётся?

— То ты ему наваляешь, ты сильная.

Кайрис задумалась и перестала дрожать, лицо немного разгладилось, на нём появился румянец, она недоверчиво уточнила:

— Да?

— Конечно.

— Я сильная?

— Очень. Ты закончила школу боевых магов спецкорпуса.

— Они узнали про мой дар? — перепуганно вскинулась Кайрис, Вера ответила всё тем же медленным добродушным тоном:

— И все были очень рады.

— Нет… Нет же?

— Рады, конечно! С даром можно много зарабатывать, и быть самостоятельной сильной женщиной, которую вообще никто пальцем не тронет, потому что она в ответ так звезданёт, что на всю жизнь хватит. Все это знают, и поэтому никто не лезет.

— Я правда сильная?

— Очень сильная.

— Сильнее него?

— Намного.

— А если магия кончится?

— Тогда ты достанешь пистолет, ты отлично стреляешь.

— Да ладно?

— Отвечаю, я видела.

Кайрис начала улыбаться, Вера тоже расслабилась, вспомнила, что Кайрис, вообще-то, читает мысли, и стала ярко представлять их вечеринку на острове персонально для неё, особенно упирая на её шикарный внешний вид и дерзкие манеры. Прокручивала в голове, как Кайрис стреляет, огрызается с парнями, отбирает у Артура последний шашлык, заявляя ему, что он и так толстый. Лицо Кайрис расслаблялось, дыхание выравнивалось, через время она спросила совсем другим тоном:

— А ты кто?

— А я Вера.

— А я Кайрис.

— А я знаю, — Вера начала улыбаться, Кайрис тоже, в глазах появилась осмысленность, она осмотрелась и нашла глазами Веру, спросила:

— А где Шен?

— У тебя в гостях, ему там комфортно. Тебе лучше?

— Не особо. Но я хотя бы понимаю, где я. Что я… не там. Мне это снится или чудится?

— Тебя заколдовали, специальное заклинание, которое пробуждает очень старые детские страхи. Тебе кажется, что ты маленькая и всё плохо. А на самом деле ты взрослая и всё уже хорошо, осталось с остатками заклинания разобраться, и всё будет вообще хорошо. Над этим работают специалисты, а ты можешь пока отдохнуть, ты сегодня много работала.

— А что за заклинание? Может, я разберусь? — она попыталась сесть, но ей мешали кожаные петли на запястьях, она их как будто не видела. Вера успокаивающе сказала:

— Ты для этого слишком устала, ты вчера втрое переработала, и сегодня уже отхватила, так что тебе решили дать отдохнуть.

Кайрис расстроилась, Вера добавила:

— Меня скоро сменят, я попрошу, чтобы тебе принесли то, до чего специалисты докумекали, если будет желание, подумаешь тоже. Я разбужу тебя, когда буду знать точно, спи.

— Хорошо, спасибо, — она закрыла глаза и задышала ровно, Вера тоже легла и отключилась на неопределённое время, потом её разбудил щелчок двери и заглянувший Док, который осмотрел Кайрис, показал Вере большой палец и отправил её обратно в пыточную.

Она дошла на автомате, вроде бы даже кого-то благословила по дороге, но не помнила, кого. Как только она открыла дверь в пыточную, её оглушил требовательный хриплый голос министра Шена:

— Где эта сука?!

— Отдыхает, — сквозь зевок ответила Вера, — и вам рекомендует.

— Да конечно, отдыхает, — фыркнул министр, — козни строит, знаю я её.

— Хотите, я ей ноги переломаю?

— Хочу. Хочу её ноготь. И хочу её зубы в коробочке. И голову её хочу. Пусть сдохнет, сука.

— Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Утром. А сейчас я буду отдыхать, и вам рекомендую. Будете мешать мне спать, останетесь без зубов в коробочке, ясно?

Он тихо рассмеялся, вздохнул:

— Вера-вера… бесценное ты приобретение. Убей их всех.

— Хорошо, убью. Завтра. Спите.

— Можно не всех. Хотя бы Йори убей. Слышишь, Вера? Я тебе куплю… всё. Карету куплю. И зеркало. Всё вообще куплю. Убей Йори, она меня бесит.

— Хорошо. Отдыхайте.

— Правда убьёшь?

— Да.

— Каким образом?

— Она к вам придёт выяснять про деньги, я кину в неё персик, она вызовет меня на дуэль. Я сломаю ей руки, потом ноги, потом шею. Я не пробовала шею, но я потренируюсь. Потом отрежу от неё, что вам захочется.

— Голову хочу.

— Значит, голову.

— Вера… ты обезбашенная полностью, я тебя обожаю. Демоница. Я тебе всё просто так куплю. Завтра.

— Ага. Спите.

— Ага, — он задышал спокойно, она тоже отключилась, проснулась от щелчка двери, увидела входящего Дока и Даррена, Док быстро что-то колданул, буркнул: "Благослови" и убежал, Даррен хмуро изучил комнату, стараясь не смотреть на Верины ноги, шёпотом спросил:

— Что у вас тут?

— Спокойно, периодически. А у вас?

— Работаем. Вы можете благословлять на расстоянии?

— Если знаю человека.

— А если не знаете?

— Пусть приходят, я благословлю.

— Сейчас пришлю, — он кивнул и развернулся уходить, Вера спросила:

— Он сломал ему челюсть?

— Кто кому? — нахмурился Даррен.

— Министр супермагу. Он обещал сломать ему челюсть. Он как-то болезненно ответственно относится к своим обещаниям, если он смог до него дотянуться, то я почти уверена, что сломал.

— И что из этого следует?

— Из этого следует травма, которую надо лечить срочно, у сильного мага не такой уж большой выбор тех, кто может его лечить, подозреваю, что большая их часть была здесь в день нападения на сына Дока.

— У вас есть подозрения? — Даррен впервые на неё посмотрел, она мрачно развела руками:

— Откуда? У меня нет информации. Я просто его видела, он красавчик, и он очень следит за собой, такие идеальные зубы не доверят кому попало, там должен быть семейный проверенный врач, и скорее всего, он у этого врача прямо сейчас. Я бы вообще проверила всех хороших врачей всех столиц, если у вас хватит на это сил, а у парня хватит мозгов не идти к семейному и не подставлять его.

Даррен нахмурился сильнее:

— Вы подозреваете Анвара Шарифа?

— Это министр его подозревает. Он не видел лица, но узнал манеры. И Док сказал, что после магической атаки министр ещё успел пошуметь.

— Я займусь этим, — кивнул Даррен, вышел и запер дверь. Министр тихо позвал:

— Вера?

— Что?

— Спи.

— Отличный план, — фыркнула она и уснула.