Король ничего не решает

7.42.2 Разминка в стиле танго и подарок от спасателя Фила

Внутри было чисто, свежо и тепло, Вера сняла туфли и поклонилась залу, протянула Эрику руку:

— Ты умеешь танцевать?

Он раскрыл рот, она взяла его за запястье и дёрнула на себя, ему пришлось сделать шаг. Она в тот же миг сделала шаг назад и поворот, сменила руку, укладывая его руку себе на пояс, сделала ещё шаг, качнулась вбок так низко, как будто сейчас упадёт, ему пришлось её ловить, и он успел, она тут же поймала его движение, выскальзывая из его рук и утекая за спину, ему пришлось обернуться, но её уже там не было.

Он ничего не понимал, но совершенно не раздражался, хотя Веру его растерянность повеселила, она улыбнулась, он тоже. Она взяла его за руку и опять дёрнула на себя, шёпотом объявляя:

— Шанс номер два.

Эрик рассмеялся, опять шагнул за ней, положил руку на пояс, поймал у пола, но не поймал за спиной, Вера рассмеялась и шепнула:

— Шанс номер три, — опять протянула руку, но когда он попытался взять, резко убрала и толкнула его в грудь плечом, тут же поймав за другую руку и помогая удержать равновесие, и опять почти упала, он опять поймал, она опять ускользнула, он рассмеялся и шутливо простонал:

— Ну хватит! Это не разминка.

— Моя разминка, мне виднее, — она обошла его и толкнула бедром, опять заставив сделать шаг, и поймала за руку, заставляя сделать ещё один, и ещё, крутанула вокруг себя, опять почти упала, и он опять поймал, изобразил коварного гада:

— А если бы я тебя не ловил?

— Тогда я бы с тобой не разминалась.

Он рассмеялся, попытался поймать её за пояс двумя руками, она шагнула в одну сторону, потом в другую, потом резко на него, от чего Эрик шагнул назад, заставив Веру рассмеяться и сделать ещё шаг, но на этот раз он не отошёл. Она стояла так близко, что приходилось запрокидывать голову, и не дышать слишком глубоко, чтобы не касаться его грудью. Он опустил голову, глядя на неё сверху вниз, она шепнула:

— Нравится чувствовать себя высоким?

— Нравится.

— А зря, для борца это недостаток. Готов?

— К чему?

Она начала падать назад, гибко, как кошка, которая не хочет на руки, и просто стекает из ладоней обратно на диван, Эрик поймал её за пояс, а она поймала его под руку, резко разворачиваясь к нему спиной и переставая быть пластичной. Он покатился через её плечо на пол, мягко, она не собиралась делать ему больно. Просто уложила спиной на камень, заставив выдохнуть весь воздух и на миг потеряться в пространстве. Села рядом, обхватывая его руку ногами точно так же, как руку принцессы Вильмис на Восточной площади, но разгибать не стала, просто погладила пальцем расплющенные бойцовские костяшки и спросила:

— Всё ещё нравится чувствовать себя высоким?

— Всё ещё да, — улыбнулся Эрик, приподнял голову и осмотрел её ноги от пальцев до пояса, прищурил один глаз и сказал: — А можно ещё раз, помедленнее, и без вот этого вот всего? — он изобразил лицом "вот это всё", она рассмеялась и развела руками:

— Нельзя, без "вот этого" ничего не получится. Я слабая женщина, Эрик, мой уровень на крошку выше плинтуса, я не могу себе позволить такую роскошь, как честный бой. Вставай, замёрзнешь, — она убрала ноги и встала, протянула ему руку, он сделал подозрительное лицо, глядя на её расслабленную пустую ладонь как на источник больших проблем. Вера рассмеялась и замотала головой: — Всё, расслабься, дальше разминаемся так, как тебе нравится. Командуй, мастер Шифу.

— Кто это? — Эрик встал, отряхнул штаны и ладони, Вера ответила:

— Это персонаж из сказки. Тренер.

— Крутой? — с шутливой подозрительностью уточнил Эрик, Вера изобразила честные глаза:

— Очень крутой.

Эрик рассмеялся, потом резко замолчал, когда открылась дверь и на пороге возник господин министр в кожаном плаще, которому для полной эпичности образа злодея только маски не хватало, и ровно сообщил пространству:

— Бой через десять минут. Эрик, иди.

— Эрик, останься, — упёрла кулаки в бёдра Вера, глядя на министра и с вызовом приподнимая брови. Министр посмотрел на Эрика, Вера сказала: — Я уже говорила вам, но скажу ещё раз — если вы кого-то выгоняете, будьте готовы стать на его место и доделать его работу. Вы танцевать умеете?

— Умею. Эрик, иди.

Эрик не сдвинулся с места, министр перевёл взгляд на Веру и сказал:

— У него будут проблемы, из-за вас.

— Он взрослый мальчик, кто я такая, чтобы мешать ему наживать проблемы, если он решил, что они ему нужны?

— А давайте мы все успокоимся, — мягко поднял ладони Эрик, улыбнулся Вере: — Мне тоже пора, я на дежурстве, я буду стоять в оцеплении, можешь помахать мне ручкой после боя.

— Хорошо, — Вера улыбнулась ему, он кивнул ей с намёком на поклон, пошёл к выходу, остановился перед стоящим в дверях министром. Министр молча посмотрел на него пару секунд, потом вошёл, освобождая проход, Эрик вышел, оставив дверь открытой, министр закрыл её так громко, как будто хотел сообщить всему отделу, что у них тут "мужчина-женщина-спортзал".

Вера стояла и смотрела на него, без капли эмоций — она начинала любить этот проклятый амулет.

«Всё, что вы изобретаете против меня, в итоге оборачивается против вас — "часы истины", амулет-против-Веры, ваше нежелание со мной танцевать и запрет на посещение храмов. Я же всё равно туда попаду, всё равно, храм — это не здание, это место силы, и моё всегда со мной. Хрен бы я это поняла, если бы вы не вставляли мне палки в колёса. Спасибо за импульс, даже если он направлен против меня, вектор не имеет значения, я возьму всё, и всё пойдёт в работу.»

— Вы готовы к бою? — ровно спросил министр, Вера ровно ответила:

— Да.

— Помаду поправьте.

Вера подняла брови — она напрочь забыла о том, что красила губы, у Дженис была обалденная помада, совершенно неощутимая на губах, и это её и подвело.

— У меня нет зеркала.

— Я тоже не ношу с собой ваше зеркало, — в его голосе наконец прорвалось раздражение, Вера сделала к нему мягкий шаг, равнодушно сказала:

— Ну поправьте сами.

Он достал платок, резковато взял Веру за подбородок и стал вытирать уголок губ, она смотрела ему в глаза, это был единственный способ хотя бы отдалённо догадываться, о чём он думает. Его пальцы на её подбородке дрогнули, взгляд метнулся от губ к глазам и обратно, и опять к глазам, он еле слышно сказал:

— Я тебя ненавижу.

— А я вас обожаю, — медленно улыбнулась Вера, — хотите голову Йоко?

Он продолжал смотреть ей в глаза, она улыбалась всё шире, добавила:

— Или ноготь? Вам её тоже совсем не жалко, как Йори? Если она умрёт, вы расстроитесь?

Открылась дверь, тут же закрылась, с той стороны раздался голос Даррена:

— Шен, время!

— Идём! — хрипло крикнул министр, убрал руку и отвернулся, внимательно глядя на стену и часто дыша, закрыл глаза, открыл и сказал спокойно: — Пойдёмте, время.

Развернулся и пошёл на выход, Вера обулась и пошла за ним. В коридоре стоял Даррен и группа специальных мальчиков в тяжёлой броне, они окружили их и телепортировали на Восточную площадь.

На площади было ярко, шумно и холодно, министр сразу же снял плащ и набросил Вере на плечи, она осмотрела его серый свитер и белый шарф снизу вверх, дошла до глаз, он усмехнулся:

— Нравится?

— Выглядит мягким, — с улыбкой кивнула она, он немного смутился и шёпотом ответил:

— Я куплю вам такой же.

— Комбинезон обалденный. Спасибо.

Министр расцвёл окончательно, Вера осмотрелась, изучая площадь в узких просветах между плечами бронированных мальчиков, там всё было как в прошлый раз — возбуждённая толпа, висящий над ней туманом пар от дыхания, художники с мольбертами в первых рядах, некоторые с охраной, некоторые сами закрывали ладонями тощие блокноты. На столбах фонарей висели обезьянами дети, что-то жевали, смеялись. В королевской ложе пока никого не было, но внизу уже собралась толпа.

— Кого-то ищете? — мрачно поинтересовался министр, Вера посмотрела ему в глаза:

— Ноготь или голову? — он нахмурился, она улыбнулась: — Вы выиграли спор, не прикоснувшись к мячу.

— Лучше бы я его проиграл! — нервно фыркнул министр, — глупый спор… Ничего бы не случилось, если бы я тронул грёбаный мяч, поиграл бы в удовольствие, и купил бы вам проклятый фонтан, а теперь и не поиграл, и фонтан вам купит кто-то другой, у Ричи уже список желающих до пола.

— Поздно жалеть, вы уже победили, смиритесь. Просто скажите, какой кусок Йоко вам принести.

— Вера… Не относитесь к этому спору слишком серьёзно, ладно? Для вас главное…

— Отставить философию! — шутливо нахмурилась Вера, — коротко, чётко и конкретно, голова или ноготь, одно слово!

Министр посмотрел на неё с лёгкой ироничной улыбкой, потом изобразил котика и шепнул:

— Можно два слова?

— Можно, — великодушно кивнула Вера.

— Правую руку.

— Принести?

— Можно просто сломать, как Вильмис.

— Хорошо, — медленно кивнула Вера, очень тихо спросила, почти утвердительно: — Она вас била.

— Меня все били, — так же неслышно ответил министр, Вера пообещала:

— Йоко больше не будет.

Министр тихо рассмеялся, поправил на ней свой плащ, шутливо спросил:

— А как вы собираетесь отрывать ей голову, если бой без оружия?

— А это моя проблема, вы об этом не волнуйтесь, я справлюсь.

— Как?

— Отгрызу.

Он рассмеялся, ей так нравилось на него смотреть, что она перестала бороться с желанием его потрогать, взяла двумя руками за шарф и притянула к себе, шёпотом приказывая:

— Снимайте.

Он наклонился к её уху и сказал, слегка придушивая её своим плащом:

— Я же сказал, что куплю вам такой же.

— А я хочу этот. И ведите себя прилично, — она убрала его руку с плаща, он шёпотом возмутился:

— Сказала женщина, которая хочет меня раздеть посреди главной площади страны!

— Хотите, чтобы я раздела кого-то другого?

Он перестал улыбаться, она улыбнулась шире. Где-то по ту сторону стены из бронированных спин раздался знакомый голос, потом спины расступились, пропуская замминистра МЧС, который увидел Веру и радостно рухнул на колени:

— Госпожа же моя Вероника, как же я тебя долго искал! Момент! — и стал рыться в сумке, стоящей на земле рядом, Вера заинтригованно наблюдала. Филип достал из сумки ботинок и приложил к её ноге, недовольно побурчал и достал ещё один, приложил оба по очереди, поднял голову и предложил: — Примерь, а?

— Фил, всё нормально? — мягко поинтересовался министр, Филип закатил глаза:

— Ну сам давай примерь ей, если хочешь, мне без разницы! На, — он протянул министру ботинок, министр не взял, изучил грубую толстую кожу и широкий носок скептичным взглядом, поинтересовался:

— Это что?

— Это проходческие ботинки, — с гордостью заявил Филип, прижал один ботинок к груди, второй радостно протянул Вере, как букет: — Вероника моя госпожа, от всей моей огнеупорной души и пылающего сердца, не побрезгуй, а? Они для дуэлей бесценны, у них носки железные, цельнолитые.

Вера улыбнулась и сняла туфлю, Филип взял её ногу, поставил себе на бедро и стал надевать ботинок, расшнуровал, подтянул, зашнуровал, радостно стукнул костяшками по носку с железным звоном:

— А? Огонь!

— Огонь, однозначно, — кивнула Вера, наклоняясь и рассматривая ботинок, ощущался он как коньки, и весил примерно так же. Она польщённо улыбнулась Филипу и сказала: — Мой день рождения ещё не скоро, но вы можете приходить без подарка.

— Это не подарок, а премия! — изобразил возмущение Филип, Вера удивлённо рассмеялась:

— За какие заслуги?

— Да всё за те же! — он стал надевать ей второй ботинок, тихо рассказывая: — Вильмис, будь она неладна, де'Руэль! Я половину картин вашей дуэли купил в личную коллекцию, я эту суку ненавижу, она всю жизнь всех сдавала и всю жизнь врала, и ей всегда сходило с рук, а нас наказывали. Как вспомню, аж бесит. Я бы тот комбез, в котором ты её буцала, купил бы за любые деньги.

Министр усмехнулся:

— Он не продаётся.

— Да знаю я тебя, тебе что ни дай, больше не увидишь, — он закончил со вторым ботинком и отодвинулся, любуясь своей работой, посмотрел на Веру: — Походи, убедись, что хорошо сели.

Вера ответственно потопталась на месте, осторожно сказала:

— Я обычно выступаю босиком…

— Да без проблем! Ты не в курсе, что ли? — он встал, посмотрел на министра, потом на Веру, улыбнулся с хитрым видом: — Вероника, дорогая, тебе хоть одна скотина правила рассказала? Нет? Запоминай правило первое, и для тебя главное: "бой без оружия" — это когда меч с собой в круг не берут, и всё. В былые времена, не столь далёкие, на самом-то деле, меч был роскошью, он был далеко не у всех благородных людей, а драться хотелось. Поэтому дрались чем боги пошлют — дубинами, кастетами, поясами. По закону, всё, что на тебе надето, ты имеешь право использовать в бою. И всё, что на твоём противнике, ты можешь отобрать у него и тоже использовать. Можешь забрать его кастет и ему же по лбу им звездануть, можешь снять с него штаны и этими штанами задушить. Это неблагородно и неизящно, но так делали всегда, и будут делать, потому что далеко не все владеют мечом, а даже если владеют, то оставшись без него, умирать не хотят, и продолжают драться тем, что найдётся в круге. Георг 12й однажды на дуэли порвал горло противнику его же шпорой, он хорошо владел мечом, но меч сломался, так бывает, особенно если мечом по каменной площади долбануть. У него лопнула рукоять, он бросил меч и кинулся врукопашную. Оглушил кулаком, а потом снял с противника сапог и воткнул шпорой в горло, это пример из учебника по военной стратегии, если даже король себе позволяет, то и остальным не грех. В общем, — он хитро посмотрел на её ноги, потом в глаза, сел и начать расшнуровывать, тихо рассказывая: — Выходишь в ботинках, потом, как только поднимается щит, выпрыгиваешь из них и дерёшься как тебе удобно, они тихо в сторонке стоят. Потом обуваешься и футболишь её, можешь в руку взять и дать по башке, можешь за шнурки раскрутить и бросить — что угодно, это просто два очень крепких куска металла, на которые ты имеешь полное право.

— Спасибо, — Вера посмотрела на него с куда большим уважением, Филип улыбнулся шире и хитрее:

— Навела же ты шороху, святая Вера. Ты правда святая?

— А как святые узнают, что они святые? — кокетливо улыбнулась Вера, Филип рассмеялся, встал и развёл руками:

— Ну, они разговаривают с богами, слышат голоса, видят видения.

— А кто-нибудь, кроме них, это может подтвердить?

— Хм… Обычно, нет.

— Тогда любой может объявить себя святым, потому что обратное недоказуемо?

Филип рассмеялся громче, над площадью затрубили трубы, герольд объявил выход его величества и её величества, все расселись. Потом трубы затрубили ещё раз и герольд объявил:

— Истец — Хань Йо Ко, волею Императора Ву, вторая наследница Хань, благородного дома империи Цынь Ян, почётная гостья его величества короля Георга 16го. Ответчик — Озарённая Рассветным Сиянием, благородная госпожа Радуга, Дочь Властелина Мира из Донбасса, Столицы Тысячи Бездонных Рудников, Зорина Вероника Владимировна. Обвинение — оскорбление. Бой до первого нокаута. Использование магии и амулетов в любом виде разрешается.