Проклятие Бессмертных: Король в Чёрном

Глава 31

Сайлас

Я почувствовал приближение тёмного присутствия за мгновение до того, как оно материализовалось в стенах Святилища. Я знал — великий Король во Тьме уже переступил порог Собора. Склонив голову в молитве, он продолжал стоять на коленях у самого края Источника Вечных, того великого и светящегося озера крови, что было источником нашей силы и самой жизни. Сегодня я не обращался к алтарю с мольбами. Мне хотелось надеяться, что Вечные услышат мои слова громче и яснее, если я буду взывать к ним прямо у их темницы.

Если Самир пришёл сюда, значит, дело было завершено.

«Прости нас, дитя», — мысленно умолял я её душу, где бы она теперь ни находилась. Я надеялся, что она пересекла барьер и обрела собственный мир загробной жизни.

Шаги за моей спиной заставили меня подняться с колен. Обернувшись, я застыл на месте. На верхней площадке лестницы, ведущей к помосту, стоял Самир. Он был не один. В руках он нёс безжизненное тело юной девушки. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Владыка Каел отправился завершить то, на что был обречён с самого момента, когда Нину отвергли сами Вечные. И вот теперь Самир принёс её сюда, чтобы похоронить так, словно она была одной из нас.

— Оставь нас, — голос Самира был невозможно прочесть.

— Мой повелитель… — я склонил голову в почтительном поклоне.

— Иди к своей жене. Ибо с наступлением завтрашнего дня этот мир придёт к концу.

Я резко поднял взгляд, глаза широко распахнулись.

— Вы не можете быть серьёзны, мой господин.

Самир жестоко рассмеялся и осторожно положил тело девушки на алтарь в центре помоста.

— Скажи мне, друг мой, избранный Верховный Жрец Вечных, какое ложное видение посетило Оракула, что направило вас всех на этот путь самоуничтожения?

Я стиснул зубы. Конечно же, чернокнижник пришёл к столь верному выводу. Разум Самира, хоть и был сломлен, всё ещё оставался острее и куда более проницательным, чем у любого другого.

— Что сказала тебе Лириена? — повторил Самир, обходя алтарь, чтобы встать лицом к лицу со мной. — Она сказала тебе, что я намерен уничтожить этот мир? — Его терпение лопнуло. — Наш мир и так уже умирает, глупец! Я всего лишь пытался спасти его!

— Спасти его как, Владыка Самир? Перестроив его по своему образу и подобию?

Самир взревел от ярости, и в следующее мгновение я оказался на земле. Металлический кулак обрушился на меня с такой силой. Лицо вспыхнуло болью, но я не обратил на это внимания.

— Как ты смеешь! По крайней мере, я не стою в стороне и не сплю в своём склепе до скончания веков, подобно остальным! Но это не то, о чём я тебя спрашивал. Там, на помосте, лежит душа, чьё сердце не заслуживало того, чтобы вспыхнуть пламенем в её груди. Нина мертва. Я требую, чтобы ты объяснил мне — почему!

— В видении Лириена узрела её смерть. Она сказала, что для спасения этого мира её жизнь должна оборваться.

— Вы убили её, потому что испугались той тайны, что она могла хранить? У Нины не было никакой силы! Никаких даров! Неужели ты думаешь, я бы уже не обнаружил их, если бы они были?

— Мы опасались, что вы уже обнаружили.

— Опасались! У вас не было никаких доказательств. Что это теперь, человеческая инквизиция? Ищете врагов там, где их нет и в помине. Ни разу никто из вас, идиотов, не пришёл ко мне просто спросить!

— Вы бы солгали, — я с трудом поднялся на ноги.

— Вот что ты думаешь? Когда ты в последний раз просто задавал мне вопрос, Жрец? Знаешь ли ты, почему я никогда никому не рассказывал о природе своих исследований? Потому что ни один из вас даже не поинтересовался этим. Все вы так отчаянно хотите, чтобы я играл роль злодея. Что ж, пусть будет так. Все вы стоите в стороне, бездействуя, ожидая смерти, словно раздутые, пустые трупы. Я стремлюсь спасти нас, а вы убиваете девочку из одной лишь злобы ко мне! — Самир со всей силы ударил кулаком по алтарю, и я услышал, как камень треснул под его рукой.

— Её смерть глубоко тревожит вас. Вы пришли похоронить её лично. Почему? Кем она стала для вас?

Самир опустил голову, плечи его напряглись. Руки вцепились в край помоста и сжались так сильно, что я услышал, как заскрипела кожа его перчатки.

— Уходи.

— Мой господин, если всем нам суждено быть осуждёнными на смерть за этот поступок, я тоже хотел бы знать — почему.

Рука, вцепившаяся в мой ворот, рывком опустила меня на колени. Я застонал от боли — чернокнижник двигался быстрее, чем я мог воспринять. Его металлический коготь схватил мою рубаху и удерживал меня на месте.

— Только в память о той дружбе, что когда-то связывала нас, я отвечу тебе так: я решил после долгих усилий… этот мир больше не стоит спасения. И если ему суждено быть уничтоженным, то я не дам ему угаснуть в бесславии. Я увижу, как он сгорит дотла.

Меня швырнули на землю ещё раз, и я быстро поднялся на ноги. Страх сковал меня, ибо я знал — грозный король говорит серьёзно. Он не бросает пустых слов.

— А теперь ступай, — прошипел Самир. — Предупреди остальных. Скажи им, пусть собирают свои армии и попытаются остановить меня, — Самир медленно двинулся в мою сторону, заставляя меня отступать. — Тысячелетиями я был вынужден слушать, как вы все хнычете и скулите, подобно детям, о том, что я стремлюсь уничтожить этот мир. Услышь же меня сейчас, Жрец, и знай — ты ни разу не видел, как я пытался это сделать по-настоящему.

Я исчез во взрыве белых летучих мышей. Я больше не буду пытаться усмирить этого человека в его ярости — это было безнадёжным занятием. Самир глубоко скорбел так, как я не видел его никогда прежде, и это могло означать только одно. Именно тогда я понял, чья скорбь посетила Лириену в её видении Нины, мёртвой на камнях. Эта агония принадлежала чернокнижнику.

Самир любил девочку.

Что же мы наделали?