Косвенные линии

10

Барни повернул на автостоянку больницы, задаваясь вопросом, сегодня они, наконец, отпустят Хизер домой. Хизер должны были выписан из больницы на день раньше, но у нее поднялась температура ночью и они решили оставить ее как минимум на день или два. Заражение не было чем-то необычным, но по крайней мере она была в нужном месте, чтобы справиться с ним.

Хотя он понимал их заботу, Барни просто хотел забрать свою пару из больницы. Он был сыт запахом этого места по горло. Он впитался в его кожу, в его волосы, и он ничего не мог сделать, казалось, чтобы от него избавиться. И это для Хизер должно быть было еще хуже. Как Лисица, ее нос был более чувствительным, чем его. Антисептический запах должен душить ее, как сумасшедший.

Как только она сможет покинуть больницу, Барни сможет вернуться по следу Сенатора или Сенаторов, которые наняли мудака навредить его второй половинке. Ох, Барни хотел бы наложить свои лапы на человека, который подстрелил ее, и он действительно наложит. Он засунет голову этого человека в его жопу с полной силой. Назад. Но стрелявший был лишь исполнителем в большой проблеме. Нужно поймать реального человека, который причинил его паре боль, ему нужно было найти того, кто дал вознаграждение за Хлою. Он был уверен, он найдет этого человека где-то в Сенате.

Он припарковался в первом свободном месте, которое нашел, желая побыстрее попасть внутрь и увидеть свою вторую половинку. Часы посещения только начались, и у него были планы провести весь день с ней. Скука была жесткой с ней, оставив ее только с ее собственными мыслями и страхами за компанию. Ее родители пытались успокоить ее, но это почему-то не работало. Она была напряженной и бледной, пока Барни не проходил через дверь. Только тогда она казалась расслаблялась. Это потому, что он был ее парой, или потому что он был охотником?

— Йо.

Барни замер, одна нога в машине, двигатель по-прежнему работал. — Чего ты хочешь?

Бездельничая, облокотившись на машину рядом с ним был Артемис. Белый тигр смотрел на небо. — Как она?

Барни вышел из машины и закрыл дверь. Он сильно сжал ключи, гадая, что, черт возьми, Артемису надо. — У нее жар, так что они продержат ее в течение дня или двух.

Артемис кивнул. — Аполлония все еще там, наблюдает за ними обоими.

Барни знал это. Женщина-Охотник была там каждый день, не двигаясь, отказываясь спать, если Гейб, Барни или Райан не были там, чтобы заставить ее. Ее не волновало, были ли там Пумы охранники у дверей, она не доверяла никому, кроме другого охотника. Даже Артемис не мог заставить ее уйти. Она восприняла ранения Хлои и Хизер гораздо серьезнее, чем Барни рассчитывал.

Артемис смотрел на него, его выражение лица было нечитаемо. — Знаешь, Лиса держит ключ.

— Ты говорил это раньше, но что это значит? — Барни остановился и попытался обуздать свой нрав. Возможно, если он будет остаться спокойным, он вытащит что-то реальное из взбалмошного Тигра.

Артемис зевнул лениво. — Я не могу сказать тебе больше чем это.

Барни стиснул зубы. Черт, Артемис раздражал его. — Почему нет?

Артемис вновь посмотрел на небо. — Это нарушит правила.

— Какие на хрен правила? — Барни чувствовал, как закипает гнев.

— Правила старше тебя или меня, даже старше, чем оборотни. — Артемис перевел взгляд на Барни еще раз, но на этот раз они были чисто серебряные. — Даже если бы я знал больше, я не мог бы сказать, не разрушая самого результата, который мы все желаем увидеть.

Барни был в еще большем замешательстве, чем прежде, но гнев его оставил. Артемис говорил сейчас от имени Тигра, и видимо там были правила, о которых он ничего не знал. — Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Иногда я тоже не знаю, и меня это устраивает. — Артемис улыбнулся, серебро исчезло из его глаз. — Может быть, ты должен следовать своим инстинктам. О чем они тебе говорят?

Барни хотел задушить Артемиса. Ради себя, чтобы сохранять спокойствие. — Я думаю, я должен пойти и поговорить с какими-нибудь Лисами.

— Думаю да. — Артемис выпрямился, засунув руки в карманы джинсов. — Увидимся.

Артемис побрел через стоянку, направляясь Бог знает куда. Артемис, казалось, в двух скоростных режимах: выкл и свято-хуй-этот-тигр-собирается-съесть-меня! И он переключался назад и вперед с такой же легкостью, как щелкание выключателем.

Барни уставился на двери больницы и выругался. Он залез обратно в свою машину и вытащил сотовый телефон, набирая палату Хизер. Как только она подняла трубку, он заговорил. — Это я. Я буду сегодня поздно.

— Дела Охотника?

Тон у нее был мрачный, заставляя его чувствовать себя еще более виноватым. — Да. Артемис зашел и напомнил мне, что Лиса держит ключ. Это второй раз, когда он делает это.

— Ох. И так как он белый Тигр…

Барни кивнул, хотя он знал, что она не могла видеть его. — Я полагаю, я должен послушать его.

— Ты собираешься поговорить с Хлоей?

— Блин, я люблю умных девочек.

Хизер поперхнулась.

— Ты в порядке? — Он вырулил со стоянки и направились в ветеринарную клинику, где Хлоя работала.

— Хорошо, — выдохнула она. — Не обращай на меня внимания. Я в порядке. Просто пыталась дышать водой, вот и все.

— Я ненавижу говорить тебе это, но ты не рыба, милая.

— Мудак, — заворчала она, снова кашляя.

— Угу. — Барни вырулил на улицу и начал двигаться по направлению к ветеринарной клинике, которой управлял Доктор Вудс. Он был уверен, что Хлоя там с ее парой. Джим не воспринял новость, что есть щедрое вознаграждения за голову его пары очень хорошо и держал ее рядом все время. Барни нужно что-то планировать делать с его собственной парой.

— Ты делай то, что тебе нужно делать, и увидимся попозже, ладно?

— Определенно. — Он повернул на улицу, ведущую в клинику. — Я принесу тебе обед. Ты хочешь чего-нибудь?

— Не пудинг. — Она щелкнула зубами. — Клянусь, если я съем еще один пудинг, меня вырвет.

— Бургер, фри и хороший, большой Шейк звучит хорошо? — Он рассмеялся, когда она всхлипнула. — Скоро увидимся, детка.

— До Свидания, Барни. — Звонок отключился, и Барни отключил свои чувства тоже. Он хотел быть в этой больничной палате, играя в игры и общаясь с его нежной второй половинкой. Она собиралась оставить дыру в ее больничном одеяле. Он видел, как она вытаскивала нитки, ее пальцы сжимали ткань, пока она не была уверена, что это именно он, шел в ее сторону. Оставлять ее, даже в руках ее семьи, не нравилось ему.

Но, как он часто говорил Гейбу и Райану, первым делом он был охотником, вторым парой. У него была работа, которую нужно делать, и он сделает ее независимо от того, насколько сильно он хотел быть с Хизер. Кроме того, поиском плохих парней он делал свою работу во благо своей пары и защищал ее от того, кто запустил эту всю цепочку в движение. Он должен был доверять охранникам Пумам и Аполлонии. Она была в той же безопасности, как и любой другой.

Он остановился возле клиники для животных, улыбнувшись, когда увидел Хлою и Джима, сидящих на скамье снаружи. Их головы были склонены друг к другу, Хлоины красные волосы были живыми рядом с более приглушенными блондинистыми Джима. Хлоя улыбалась чему-то, что Джим говорил, выглядя не хуже, чем до выстрела. Она была отпущена накануне. Они оба посмотрели в его сторону, когда он вышел из машины, про обед, который они ели, они в момент забыли из-за беспокойства.

Барни не имел никакого намерения их беспокоить. Он старался казаться безразличным, надеясь показать тот факт, что ничего не случилось. — Эй, ребята. У вас есть минутка?

Джим выпрямился. Новый Волк оборотень, без стаи, он должен настораживать Барни. Вместо этого Волк, казалось, был одним из редких случаев, кому не была нужна Стая, чтобы быть целым. Вместо этого, его жизнь просто пошла дальше. Макс объявил его Прайдом, но сколько влияние это оказало на Джима, Барни не знал. — Что случилось?

И это не сработало. Учитывая, как часто Хлое было больно, Барни не мог винить Волка за его внимание. — Абсолютно ничего. — Барни сел на корточки перед ними. Места не было на скамейке для всех троих, и он предпочел бы видеть лицо Хлои.

— Эй, Барни. — Она почесала руку. Она тоже была ранена в плечо и ее рука была в повязке, но в отличие от Хизер, она поборола все возможные инфекции. — Как там моя кузина?

— Голодная. Я привезу ей обед, когда закончу здесь.

Хлоя расслабилась с облегчением. — Вот и хорошо. Если она голодна, должно быть, чувствует себя свитер (лучше). — Хлоя прикусила губу. — Так почему ты здесь?

— Лиса держит ключ. — проворчал Барни. — Артемис продолжает приходить ко мне и говорить это, но…

Хлоя подняла здоровую руку. — Я не та Лиса, которую ты ищешь. Лис сам сказал это пчелу (мне). И Джулиан не Медведь.

— Я знаю, но я надеялся, что ты могла бы мне указать правильное направление. — Барни провел рукой по своим волосам. — Это один из ваших родственников. Должно быть. Нет никаких других лисиц здесь. Ты и Хизер знаете их лучше, но она еще в больнице, я не хочу беспокоить ее этим.

— А как насчет сенатора Лисы? — Джим взглянул между Хлоей и Барни, наблюдая их реакцию. — Он может иметь какое-то отношение к этому?

— Она, и я понятия не имею. — Хлоя уставилась в землю, хмурясь в концентрации. — Николь Рид точно не придет на чай и пышки.

— Она с тобой контактировала? — Это удивило его. Белый лис, который способен говорить с духами должен был быть кем-то, кем сенатор Лис высоко заинтересовалась бы.

Если, конечно, она не думала, что способности Хлои были не чем иным как заблуждением женщины с травматическим повреждением головного мозга.

— Неа. И мне страшно обращаться к ней самой. — Хлоя схватила Джима за руку. — Я не знаю, что случится со мной, если я сделаю это, полагая, что это Сенат преследует меня.

Джим нахмурился. — Тогда мы определенно не связываемся с ней или с любым другим сенатором. Пока не будем знать наверняка, что это безопасно.

— Карл знает о тебе, но я не уверен, что кто-то еще знает. — Барни рассказал им о том, что он узнал от Дариена до того, как покинул здания Сената. — Я оставил Кейси Ли и Деррика продолжать расследование. Они изображают из себя телохранителей Дариена и Карла.

— Говоря о телохранителях… — Джим и Хлоя обменялись озабоченным взглядом. Джим заговорил, но в его голосе была озабоченность. — Аполлония наблюдает за Хизер день и ночь. Я не думаю, что она вообще спит.

— Даже Охотники спят. Она, наверное, дремлет здесь и там, когда я с Хизер. — Но даже так, это означало, что она была жестоко лишена сна. — Я попрошу, чтобы Гейб или Макс назначили Пуму понаблюдать за ней.

— За Хизер, или Аполлонией? — Хлоя злорадно улыбнулась.

— Аполлонией, конечно. — Должен же быть кто-то в Галле кроме него, кто может принудить Охотника к отдыху. — При необходимости я натравлю на нее Эмму.

Джим рассмеялся. — Это научит ее не связываться с тобой.

Хлоя положила руку на руку Барни. Травмированные пальцы ее руки напряглись. — Лиса держит ключ.

Испуганно, Барни отвел взгляд от руки Хлои и уставился на ее лицо. Глаза Лисы были серебряными, зрачки ее расширились. — Хлоя?

Джим, должно быть, услышал что-то в голосе Барни, потому что он вдруг полностью сконцентрироваться на своей паре. — Что происходит?

— Я не знаю. — Барни похлопал Хлою по руке. — Хлоя?

— Лиса держит ключ. — Она моргнула, ее глаза превратились в нормальные, зеленые. — Я не знаю, почему это так важно, чтобы ты это знал, но Лис был довольно настойчив, чтобы я сказала тебе это.

— Ладно. — Барни не претендовал на понимание связи между белым оборотнем и духом, но он принимал ее такой, какой она была. — Ничего другого он не хочет мне сказать?

Глаза Хлои обратились в серебро. — Остерегайся Джейми Говарда.

Джейми Говард. Какого хрена? — Какое он имеет отношение ко всему этому?

— Я понятия не имею, но он жуткий ублюдок. Не подходи к нему, если у тебя нет другого выбора. — Джим встал и собрал остатки их обеда. — Я не хочу, чтобы Хлоя прямо сейчас была на улице. Что-нибудь еще тебе нужно?

— Не-А. — Барни встал, готовый идти и поговорить с какими-нибудь другими лисицами в семействе Хизер. Возможно, Тиффани была упомянутой Лисой?

Черт побери, это может занять весь день. — С кем, ты думаешь, я должен еще поговорить?

Хлоя повернулась к нему с ухмылкой. — Передавай привет Хизер от меня.

С этим Джим проводил свою пару в здание без лишних слов.

— Хорошо. Я передам. — Он направился обратно к своей машине, гадая, что последняя часть была намеком, или она просто хотела сказать «привет» своей кузине. Ее глаза были не серебряными, значит, должно быть последнее.

Все-таки он не мог избавиться от ощущения, что она ему что-то сказала. Она думала, Хизер была Лисой из загадки? Если да, то какой ключ она держит? Ключ к загадке?

Ему придется поговорить с ней и выяснить. Это был единственный способ. Но сначала он посетит некоторых из ее родственников и выяснит, кто-нибудь из них мог бы дать ему подсказку, потому что будь он проклят, если у него она есть.