Косвенные линии

3

Хизер покачала головой. Она могла бы поклясться, что видела автомобиль Барни, но это не может быть правдой. Или может? Или она, наконец, добралась до точки, где видела его везде?

Если Глори привратится в голову Барни, Хизер отправит себя в Сумашедший дом, как можно скорее. Но если это был Барни там, почему же он не зашел? — Я просто не понимаю. Почему Барни так меня избегает? — Это ухудшилось, когда она упала и ободрала ладони. Он избегал ее в течение недели, и это начинало вызывать у нее зуд.

— Потому что он подлый трус? — Глори Уолш моргнула, ее голубые глаза наполнились озорством. Ее кудри сегодня были собраны в синий хвост с распущенными прядями, летающих вокруг ее лица. Ее разноцветная марлевая юбка была подобрана с простой безрукавкой и ремнем в виде цепочки.

Хизер не одурачило волшебное появление ее коллеги. Глори Уолш была одной из жестких женщин. Она прошла через ад и обратно, и все, кто думал, что она жертва, быстро узнавали, насколько хищной она могла быть.

— Многие мужчины жуткие трусы, когда дело доходит до «одной», — добавила Син. Она была за передней стойкой, нахмурившись на что-то, что Хизер не могла видеть.

Хизер притворилась, чтобы прислонила телефон к уху. — Здравствуй, чайник, это горшок. Я звоню, чтобы сказать тебе, что ты такой же черный как и я.

Обе женщины пристально посмотрели на нее, прежде чем продолжили выполнение своих дел.

Хизер не собиралась позволить ему уйти. Она начала с Глори, так как она была ближе всего. — Я просто говорю, что у Райана ноги спортсмена, он преследовал тебя так сильни.

— У меня проблемы, ок? — Глори высунула язык, но Хизер знала, что она ударила в больное место судя по лицу Глори. У Глори имелись проблемы с родителями и иногда были приступы паники настолько сильные, что она теряла сознание.

— Ты знаешь, что я имею в виду. — Она обняла Глори, чтобы показать, что она не хотела обидеть ее. — И я понимаю, почему ты убегала, но ты все-таки остановилась. Но я не знаю почему Барни бежит, это убивает меня.

Глори обняла ее. — Все хорошо, малышка. Ты знаешь, мама Глори любит тебя, частями.

Хизер знала. Женщины Синфул были удивительными, это правда. — Что ты думаешь я должна сделать?

— Пнуть его задницу. — Син усмехнулась, глядя на них. — Укусить его, пока он трахает твою ногу.

Хизер захихикала, когда мысленный образ крошечного Барни, цепляющегося за ее ногу и едущего на ней по городу наполнил ее мысленный взор. Он выглядел так мило, как чиби, она могла бы нарисовать его таким.

— Что она говорит… — Глори позволила Хизер уйти от разговора и вернулась к ее инвентаризации. — Мы закрыты на ночь. Если ты хочешь, я могу закончить это.

— Но…

Син указала в сторону входной двери. — Идти. Возьми еду, иди домой, подумай о Медведе и ложись спать. Все будет выглядеть лучше с утра, я обещаю.

Прежде чем Хизер смогла сказать что-нибудь еще, ее кузен Райан вышел из-за занавеса только для сотрудников. — Вы почти закончили, СГ?

Райан всегда работал в магазине, когда у Глори была дневная смена. Он приносил свой ноутбук и делал учетные записи для Бансан Экстерьеров, убедившись, что Глори знала, что он был там для нее. Как только он начал это делать, большее ее беспокойство было рассеяно. И если, по какой-то причине, он не мог быть там для своей второй половинки он убеждался в том, что один из мужчин был там.

Глори мило улыбнулась ее суженому. — Почти. Я закончу инвентаризацию и мы сможем уйти.

— Здорово, потому что я умираю с голоду. — Райан взглянул на Хизер. — Тебе нужен кто-то, чтобы проводить тебя домой?

Это было и трогательно и отягощало, насколько ее защитные кузены оберегали ее. — Я буду в порядке. Я собираюсь к Фрэнку за гамбургером, а потом домой.

Райан нахмурился. — Хочешь нас подождать? Глори и я могли бы пойти с тобой.

Хизер махнула ему, схватив сумочку. — Нет, я в порядке. Ты беспокойся о Глори, я позабочусь о себе.

Райан не выглядел счастливым, но отступил. — Ладно, но если что-то понадобится у тебя есть мой номер.

— Спасибо. — Хизер чмокнула Райана в щеку. — Я обещаю, что позвоню тебе, если мне некомфортно будет идти домой. — Райан был абсолютно новым Охотник на обучении, что давало ему естественное желание защитить, иногда до крайности. — Не забудь семейный ужин в эти выходные, кстати. Мамы с нетерпением ждут всех нас.

Глори была на мгновение похожа на оленя в свете фарах прежде, чем неуверенно улыбнуться. — Райан? Почему я не знала об этом?

Син хмыкнула в руку. — Попался.

Хизер выбежала, когда Райан начал заикаться в оправданиях. Глори все еще не могла привыкнуть к наличию большой семьи вокруг нее, и семейное торжество всегда заставляли ее нервничать. — До свидания!

Через окно она могла видеть, как Син все еще посмеивалась, но Глори и Райан куда-то исчезли.

— Что происходит?

Хизер подскочила, почти крича в страхе.

— Полегче. — Джулиан Дюшарм, красавец Медведь, кто покорил сердце Син, нежно взял Хизер за подбородок. — С тобой все в порядке?

Вот. Еще один заботливый Медведь, но у этого были сверхспособности. Он был Кермод, дух медведя, один из редкой породы, который якшался с потусторонним миром на регулярной основе. Его навыки исцеления были восхитительны, но они шли со страшной ценой. Они почти убили его не один раз.

— Я нормально, супер Медведь. — Хизер похлопала его по щеке. Действительно, парень был слишком хороший для его же блага. — Син сейчас закончит, я думаю.

Его взгляд сразу же вернулся к окну, со злой усмешкой на его лице. — Я вижу. Время сходить за моей леди. — Он оглянулся на Хизер. — Куда направляешься?

Она воздержалась от желание закатить глаза. — У Франки.

— Ах. — Он посмотрел вверх и вниз по улице, затем пожал плечами. — Будь осторожна по дороге домой, ладно? Если что-нибудь случится, весь клан будет на моем пушистом заду.

Она засмеялась. Он был тот, кто первый назвал их семейство кланом, но это подходило. — Я буду. Ох, семейное торжество в воскресенье.

— Твоя тетя Лора уже заказала мое присутствие. — Он усмехнулся. — Син и я увидем тебя там. — Он подошел к входной двери Санфул и махнул рукой, ловя внимания Син. — Пока, Хизер.

— До свидания. — Она улыбнулась, когда услышала как Син поприветствовала свою пару. Может, она должна просто укусить Барни и покончим с этим. Один раз укусить, и у него не будет никакого выбора, кроме как закончить спаривание. Жар, выделяемый при укусе будет гарантировать это.

— Но..

Черт.

Забирать его свободную волю не то, что она хотела сделать. Он был нужен ей так же отчаянно, как она ему. Он играл на ее последних нервах, споря с ней, отказывая объяснить, что было главной занозой в ее заднице. Он был властным до крайности, осторожным, наглым, великолепным и всем, что она никогда не думала хотеть в паре.

Просто думы о нем заставляли ее хотеть кого-нибудь стукнуть. Желательно Барни по упрямой голове.

Путь до кафе занял больше времени, чем она думала. Она была так занята, ворча о Барни, что замедлилась, но запах этих вкусных бургеров ускорил ее. Ее живот заворчал, когда она открыла дверь.

Еще один аромат ударил ее, как паровоз. Барни был где-то здесь.

Она начала двигаться по закусочной, ища его. На мгновение она увидела его, она скользнула за столик к нему. — Эй.

Он поднял глаза от меню и поморщился. — Что?

Хизер улыбнулась, несмотря на боль от его пренебрежительного тона. — Бекон чеддер барбекю бургер- мой любимый.

Барни пожал плечами и снова посмотрел в меню. — Хорошо для тебя. — Она не могла видеть его лица, но его пальцы сжались вокруг краев меню, белея. Может быть, это было так же трудно для него, как и для нее.

Они сидели молча, пока официантка не появилась, чтобы взять их заказ. Когда она ушла, Хизер попробовала еще раз поговорить с ним теперь, когда он не мог спрятаться больше за меню. — Как продвигается расследование?

— Замечательно. — Он откинулся на спинку сиденья и скрестил руки на груди. Взгляд его был каменным, поощряя ее оставить его в покое.

Он уставился на нее с таким безразличием, что ее сердце начало колотиться от страха. — Барни. Пожалуйста? Дайте мне что-нибудь, что-либо.

На мгновение выражение его лица смягчилось. Его руки сжались, но затем он положил их на стол. Выражение его лица снова стало каменным. — Это не может произойти. Пока нет.

Пока? Что, черт возьми, это означает? — Я просто… — она прервалась, так как официантка принесла им напитки. — Спасибо.

Барни хрюкнул и открыл свою трубочку, удивляя ее, когда он вонзил ее в ее напиток. — Ты выглядишь уставшей. — Его тон был куда менее резок. В любом случае это был намек на беспокойство, что заставило ее сердце забиться с надеждой.

— Длинный день в салоне, но я люблю это. Всегда что-то новое видеть каждый день. — Она любила то, что делала, так что долгие часы стоили того. — У нас был один клиент, который хотел татуировку лобстера на заднице. Насыщенный цвет, 3-D и все такое.

Барни поперхнулся напитком. — Что?

Она пожала плечами. — Не спрашивай меня, у него там была какая-то история с ними. Иногда они говорят нам, иногда нет. Этот парень просто лежал и позволил Син и мне работать над ним.

Барни зарычал. — Ты прикоснулась к его заднице?

Она подняла руки. — Они были покрыты латоксными перчатками.

Он все равно был раздражен и откинулся на спинку сиденья. — Мне по-прежнему это не нравится.

Она подняла брови. — Пока ты не укусишь меня, ты не имеешь права на мнение.

Его голубые глаза стали коричневыми. — Еще блять как имею.

Глубокий, рокочущий тон заставил ее задрожать. — Это моя работа, точно так же, как Охотник твоя.

Барни уставился на нее, все еще выглядя злым.

— Син позволила мне быть той, кто делал Омара и клиент чуть не плакал.

Его улыбка была жесткой. — Мне по-прежнему это не нравится.

— Это помогло бы, если бы я сказала тебе, что он пукнул?

— Не-А. — Выражение его лица смягчилось. — Может быть.

— Син заставила меня побрить его задницу.

Губы Барни скривились.

— Он был прыщавым на одну сторону, поэтому…

Он поднял руку, смеясь. — Ладно, хватит. — Он покачал головой. — Таймаут, детка.

Она поежилась счастливо, несмотря на его гримасу. — Некоторое время я думала, ты не хочешь чтобы мы были парой.

Он вздохнул. — Дело не в этом вообще. Сейчас всего очень много, кроме этой вещи между тобой и мной. Во-первых я должен сосредоточиться на своих обязанностях, и если я буду повязан, мое внимание будет разделено. Можешь ты это понять?

— Не-А. — Она наклонилась к нему. — У Габриэля Андерсона и Райана есть пары, и они оба Охотники. Ни один из них не будет думать дважды, чтобы делать свою работу.

— Но часть их внимания всегда будет на их пары, задаваясь вопросом, в безопасности ли они. — Он дотронулся пальцем до ее губ, когда она попыталась протестовать. — Я не говорю никогда, Хизер. Я говорю, что позже. Однажды, когда я буду знать, что никто тебя не обидит за то, что я расследую. Есть люди, которые убьют тебя только за то, что твоя фамилия Барнуэлл. Другие, когда поймут, что ты существуешь и… — он вздрогнул. — Я не позволю ничему случиться с тобой. Если мы не в паре…

— Они не будут чувствовать запах меня на тебе?

Он серьезно кивнул.

Дерьмо. Она ненавидела, что его рассуждение имело смысл. — Черт побери.

— Это лучший способ сохранить твою маленькую Хоббитскую задницу в безопасности.

Хоббит. Это было его прозвище для нее. Она доходила ему только до подмышки, но он мог бы придумать что-нибудь получше, чем называть ее Фродо Бэггинс.

Тем не менее, она всегда покрывалась мурашками, когда он называл ее так. Это было его имя для нее, и оно становилось довольно любящим. Не то, чтобы она скажет ему об этом.

— И если Сенат против твоей семьи, то я должен держать их всех в безопасности, и не только потому, что ты милая. Если они узнают, что я в паре, в семье, они могут приняться не только за тебя, но и за любого из них в качестве заложников, и я сделаю почти все, чтобы вернуть их.

Чертово сраное говно смешивающееся с дерьмом. Как, черт побери, она должна спорить с этим? — Фтопку все.

— Хорошо. — Он взял ее руки в свои, переплетая их пальцы вместе. — Но не навсегда.

Она прикусила губу, конфликтуя с его аргументами и ее собственными желаниями. Сны пары сводили ее с ума, но она не могла найти никаких слов, чтобы использовать, чтобы поспорить с ним. — Черт побери.

— Я не могу больше тебя отталкивать. — Он поморщился. — Я не могу видеть эту боль в твоих глазах. Не снова.

— Тебе следовало рассказать мне все это раньше, болван. — Но она погладила его руку, надеясь вывезти некоторое жало из ее слов. — Я не дура, ты знаешь. Я могу понять «опасность, Уилл Робинсон! Опасность!».

Это заработало для нее смех. Возможно, он крутой манипулятор. Он все еще держал ее другую руку в заложниках. — Ты милая. Как Житель Померании, только громче.

ЧВот опять. Она пристально посмотрела на него. — Один год.

— Хм? — Он моргнул, выглядя смущенным.

— Это мой лимит времени. — Гамбургеры были поставлены перед ними, заставляя их руки отдалиться друг от друга, но внимание Хизер было все на Барни. Она покачала пальцем у него перед лицом. — Если ты не пометишь меня тогда, то я разыщу тебя и немного покусаю, чтобы ты вспомнил. — Она взяла бургер и протянула. — Договорились?

Он улыбнулся, когда его гамбургер чокнулся с ее, как будто обернутое в булочку мясо было самым лучшим хрусталем с шампанским. — Договорились. Я думаю, мой Медведь не продержаться дольше, в любом случае.

Она ярко покраснела. Если его Медведь станет настолько настойчивым, как и ее Лиса, она может быть в паре задолго до установленного срока.

С удовлетворенностью, которое она не чувствовала довольно давно, она откусила бургер, счастливая просто быть со своей парой в компании.