Косвенные линии

7

— Только еще один магазин. Пожалуйста? — Хлоя похлопала ресницами на Аполлонию, делая лучшие щенячьи глаза, которые Хизер видела в последнее время. Это был первый раз за несколько недель, когда Хлоя смогла выбраться для небольшого похода по магазинам и Хизер чертовски наслаждалась этим. Просто наблюдать за улыбкой Хлои стоило того, чтобы прослушать лекцию Джима по поводу того, как охранять Хлою. Даже Аполлония, Тигрица, которая должна была охранять Хлою, готова была задушить его, когда он читал лекцию.

Аполлония застонала. — Люди, вы что не можете совершать покупки на Amazon? Эй! Бесплатная доставка, и вы можете делать покупки без лифчика.

— Пфффф. — Хизер вцепилась в руку Аполлонии. — Нам, возможно, придется отменить твою женскую карту.

— Я провела полтора часа в магазине. Разве этого не достаточно для вас двоих? — Аполлония потерла щеку. — У меня никогда не получалось получить красивый окрас румяна.

— Ой тише. Ты великолепно выглядишь. — Хлоя потерла руки, они направились прямо к лавке аксессуаров.

— Джимми-мальчик не мог пройтись с тобой по магазинам? — Аполлония перебирала шелковистый темно-синий шарф.

Хлоя вздрогнула. — Его понимания шопинга «Фу. Найти футболку. Купить футболку. Теперь охота за стейком.»

— Мой вид парня. — Аполлония подмигнула Хлое, которая обнажила зубы на огромную тигрицу.

— Мой парень. — Хлоя фыркнула. — Не заставляй меня идти по обувным магазинам.

— Христос, что угодно кроме этого, — Аполлония застонала. — Я видела магазин для видео игр. Ой! Мы могли бы ударить по Горячей теме! У них есть майка Этот Удивительный Доктор Кто, которую я умираю, как хочу купить.

— Это звучит здорово, — пробормотала Хизер.

— Следующий, я обещаю. — Хлоя приподняла самый уродливый цветочный грузовой рюкзак, который когда-либо видела Хизер. — Что ты думаешь?

— Я думаю, что ты должна похоронить его и положить конец его страданиям. — Аполлония схватил другой рюкзак, в простую черно-белую клетку. — Вот. Этот покупай. И он не заставляет мои глаза кровоточить фуксией.

— Тебе не кажется он слишком простым? — Хлоя приподняла два рюкзака. — Как ты думаешь, Хизер?

Хизер указала на простой рюкзак. — Честно Говоря, Хлоя. То, что другой окрашен так плюс, люди не украдут его.

— ФЭ. — Хлоя положила уродливый рюкзак вниз и снова повернулась к ним, на этот раз сжимая сумку покрытую героями комиксов.

— Она кажется счастливой. — Аполлония убеждалась, что оставалась в пределах пяти шагах от Хлои все это время, даже когда это означало отпихивание Хизер в сторону. Так как ей поручили охранять Хлою, Хизер не могла жаловаться.

— Да. Приятно видеть ее улыбающейся и счастливой. Она не была такой довольно давно. — Ожидание ее пары сделало Хлою мрачной, недовольной, но с Джимом она вернулась к своей солнечной личности.

Хизер начала примерять разные шляпы. Она выбрала черную фетровую и надела ее, поворачивая и так и эдак. — Что вы думаете?

— Я думаю, что она подсела на кошельки. — Аполлония покачала головой на Хлою.

Хлоя взвизгнула на кошелек чирка. — Я беру этот!

— Он восхитителен. — Хизер указала на ее голову, точнее шлем на вершине ее. — Что вы думаете об этом? — Она позировала с ней дальше, делая жеманные рожи, пока Хлоя не сдернула шляпу с ее головы.

— Глупо. Так лучше. — Хлоя сжала шляпу, ее выражение лица было горьким, когда она пальцами прошлась по волосам Хизер. — Я целую (Прим. Пер.: Так как у Хлои речевой дефект и она путает слова в скобках будет написано, что она имела ввиду. Здесь: скучаю) по моим волосам.

Хизер выхватила шляпу назад и взяла Хлою за руку. — Ты глупая. Твои волосы может быть и намного короче, чем раньше, но с острой челкой и милым образом, который сделала Син, ты выглядишь как рыжеволосая Энн Хэтэуэй.

— Твои волосы удивительные, и не позволяй никому говорить иначе. Я съем их ради тебя, если хочешь. — Аполлония зевнула так, чтобы проглядывали тоненькие клыки. — Говоря о еде, когда мы идем на обед? Я умираю с голоду.

Хизер проигнорировала ее, предпочитая сосредоточиться на Хлое. — Давай возьмем также шляпу.

Хлоя покосилась на зеркало. — У них есть такая, как твоя, но фиолетовая?

— Ты отлично выглядишь в голубом. — Аполлония надела темно-синюю кепку разносчика газет с кремовой полосой на голову Хлои. — Ага. Идеально.

Хизер пришлось это признать. Аполлония была права. Шляпа действительно выглядела хорошо, выделяя скулы Хлои и оттеняя ее глаза. — Хороший выбор, Полли.

Аполлония нахмурилась. — Я говорила тебе не называть меня так.

— Я не понимаю, почему нет. — Хизер направилась к кассам. — Аполлония — это слишком длинно.

Хлоя кивнула. — И мы не можем называть тебя Аппи. Ты не iPad.

— Лони могло бы сработать. — Хизер вручила свои покупки женщине на кассе. — Звучит сексуально, как ад.

Аполлония рассматривала ногти. Как и многие кошачьи оборотни, она могла выпустить когти на волю. Так как они были в общественном месте она держала их скрытыми, но этот жест говорил больше, чем слова. — Плывя на плоскодонке Вы на автостоянку могли бы также выплыть.

— Мне нравится Аполлония. Это встряхивает. — Хлоя поморщилась. — Ты знаеешь, что я имею в виду.

Хизер прикусила губу, чтобы не рассмеяться. В афазии Хлои не было ничего смешного, но иногда неправильные слова, которые она говорила были абсолютно бесценны. Она могла просто представить Аполлонию, встряхивающую ее добычу в магазине одежды.

— Я поняла. Не волнуйся об этом. — Аполлония следовала за ними к кассам, внимательно наблюдая за ними, в то время как они дружелюбно препирались о том, у кого был лучший кошелек.

Это был хороший день. Нет, фантастический. Хлоя улыбается, смеется, как будто ничего не случилось, что делало этот день для нее самым лучшим днем, который Хизер провела за очень долгое время.

Они сделали все свои покупки и направились на стоянку. Они собирались к Ною на обед, чего Хизер с нетерпением ждала весь день. Этот обед был идеей Аполлонии, которая решила, что устала от у Франка и хотела разнообразий. Они предложили пойти в другое место, Хизер предложила любимый мексиканский ресторан, а Хлоя суши-баре, но Аполлония отказалась. Она решила, раз Хлои было нужно удовольствие, таким образом, она его получит.

Хизер не собиралась жаловаться. Ноя был один из лучших ресторанов в городе, популярный для свиданий для тех, кто может себе это позволить. В качестве ученика художника татуировщка, Хезер ела там только, когда кто-то другой брал ее, обычно ее родители. Наличие Аполлонии как их спонсора обеда, было просто вишенкой на пироге.

— Спасибо, что взяла нас к Ное. — Хизер поставила свою сумку в багажник машины Аполлонии рядом с Хлоиной. Она не могла позволить себе много покупок, но она наслаждалась днем, тем не менее. — Я не могу дождаться.

Аполлония улыбнулась. — Видишь? Не слушай, что говорит Барни. Я очень хороший человек.

Брови Хизер поднялись. — Такая же хорошая, как домашние ньокки?

Аполлония сморщила нос. — Неа. Никто не может быть настолько хорош.

Так только Хизер начала смеяться, Хлоя завизжала. Хизер бросилась вокруг машины, чтобы найти странного человека, стоящего там, рукой вокруг горло Хлои и пистолетом, направленным на Хизер и Аполлонию. Он начал медленно отступать от них, Хлоя была беспомощна в его руках. — Я просто хочу белую Лиса. Вы двое оставайтесь на месте и ничего страшного не случится.

— Ты знаешь, я не могу позволить тебе забрать ее. — Когти Аполлонии вышли. Она заняла позицию, которая была поразительно похожа на что-то из боевых искусств. — Она-моя ответственность.

— Ты хочешь награду? — Мужчина склонил голову и оценивающе следил за Аполлонией. — Я думаю, мы могли бы разделить ее.

— Я так не думаю. — Глаза Аполлонии превратились в зеленоватое золото. — Это просто не мой стиль, делиться.

Мужчина попятился, все еще держа Хлою. Хлоя была бледна, широко раскрыв глаза от ужаса. — Тигр, да? Не видел вас уже некоторое время.

— Ты знаешь нас кошек, нам нравится модно опаздывать. — Аполлония начала обходить покругу этого человека. — Хизер, садись в машину, пожалуйста.

Хизер стояла там, дрожа как осиновый лист. Одно неверное движение и Хлоя умрет. — Я…

— Иди. — Одна из когтистых рук Аполлонии указала на автомобиль. — Сейчас, Хизер. Мне не нужно, чтобы ты тоже была ранена.

Глаза Хизер округлились. Тоже? Так Аполлония ожидала, что кто-то будет ранен прежде чем все это закончится.

Боже. Нет. Нет нет нет. Не снова.

Мужчина махнул пистолетом в ее сторону, заставляя ее вскрикнуть. — Ты слышала хорошую тигрицу, малышка. Садись в машину и позволь мне уйти.

Это должно быть было тем, чего ждала Хлоя. Он завизжал, поскольку Хлоя укусила его в руку, ее клыки глубоко вошли в его плоть. Он живо оттолкнул ее от себя, поднимая пистолет и стреляя в нее, когда она побежала в сторону Хизер.

Хизер закричала, ее Лиса потребовала ее найти место, чтобы спрятаться, чтобы оставаться в безопасности. Это было то же самое, что произошло, когда эти люди загнали ее в угол, когда она была ребенком. Ее Лиса, отчаянно пыталась защитить ее, пыталась заставить ее спрятаться, но она была окружена огромными мужчинами и слишком молода, чтобы превратиться. Она не могла уйти, не могла найти безопасное место, даже в ее собственной голове. Она была в ужасе, отчаянно пытаясь удержать ее душу нетронутой, когда взрослые пытались заставить ее Лису выйти. Если бы это случилось, если бы она была вынуждена выйти в преждевременное половое созревание…

Что они хотели сделать с ней, как только бы она изменилась, до положенного возраста? Вместо этого, она была в ужасе от вида ее кузена Алекса, колечевшего нападавших, оставив ее с годами кошмаров. Но настоящий ужас был в мужчине, который был избит почти до смерти. Она могла видеть их сейчас, всех их, больших и смеющихся, когда они рвали на ней одежду, издевались над ее Лисой, чтобы она вышла и защитила ее. Она кричала, в ужасе кричала, но ничто не остановило их. Она была в ловушке, не в состоянии защитить себя.

Пистолет выстрелил снова, разбудив ее от кошмара.

Она открыла глаза и посмотрела вокруг, в ужасе от того, что она увидела. Хлоя лежала на земле, Аполлония боролась с бандитом, а Хизер все еще стояла там, ничего не делая. В любом случае, она должна что-то сделать, чтобы помочь, она могла это сделать.

Она побежала вперед и начал дергать Хлою, пытаясь заставить ее кузину спрятаться за автомобиль. Хлоя послушала, но у нее шла кровь из плеча, ее рука неподвижно висела. Хизер помогла Хлои подняться, толкая ее в машину, пока шум борьбы продолжался за ней. Она не решалась остановиться, чтобы посмотреть. Она должна была вытащить Хлою оттуда. Аполлония могла справиться с одним человеком, но Хизер и Хлоя не были Охотницами как Аполлония. Их лучшая ставка на выживание было отнять то, за что человек сражался: Хлою.

Она перелезала на водительское сиденье, ее ноги едва слушались ее команд. Ее руки дрожали так сильно, что она не могла закрыть дверь. Ей нужно отвезти Хлою в больницу, или еще лучше к Джулиану. Джулиан мог исцелить Хлою, никаких проблем. Джулиан мог справиться с чем угодно. Он раньше спасал Хлою.

— Джа жа джа дж. — Рука Хлои ударила пл спинке пассажирского сиденья.

— Джим? — Хизер скользнула за руль, шаря, ища, оставила ли Аполлония ключи в зажигании.

Хлоя кивнула, яростно, со слезами на глазах, либо от разочарования либо от боли. Или от того и другого.

Хизер сама была почти в слезах. — Мне нужно отвезти тебя к Джулиану сначала, но мы можем позвонить Джиму по дороги. — Черт возьми, где, черт возьми, ключи?

Прозвучал еще один выстрел. Хлоя кричала, когда агония разорвала руку Хизер. Она вскрикнула от боли, сжимая руку и сползая на бок, молясь чтобы бандит не выстрелил еще раз.

Рев Тигра был всем, что она услышала перед звуком удара плоти об плоть, звук прозвучал еще раз. Хизер закрыла глаза и молилась, чтобы Аполлония вытащила их из этого. Без ключей от машины, Хлоя и Хизер были полностью беззащитны. Темнело, мир вокруг нее тошнотворно закружился, пока она пыталась оставаться в сознании.

Она потеряла счет времени или сознания, она еще не определилась, но Аполлония мягко потрясала ее. — Малышка, мне нужно, чтобы ты села, ладно?

— Угу. — Хизер поднялась с помощью Аполлонии. Ее рука яростно болела и была покрыта кровью. — Хлоя?

Аполлония помогла ей сесть на пассажирское сиденье, но даже с ее помощью, Хизер продолжала ускользать в темноту. — Холод в спине.

Аполлония скользнул на сиденье водителя, не обращая внимания на кровь, которю Хизер оставила. — Он сбежал.

Хизер устало вздохнула. — Дерьмо.

— Да. Отвлеклась на сирены и горячего шерифа. Кто-то в торговом центре или на парковке увидел происходящее и позвонил в полицию. — Она покачала головой. — Глупый любитель. Это было последнее место, где он должен был попробовать свое дерьмо.

Горячий шериф? — Ты имеешь в виду Гейба Андерсона?

Аполлония усмехнулась. — Это его имя?

Хизер застонала, когда автомобиль рванул на передаче. Она пыталась отвлечь себя мыслями о Гейбе. — Его вторую половинку зовут Сара.

— Дерьмо. — Усмешка Аполлонии исчезла. — Я клянусь, всех милых парней разобрали.

Перед глазами Хизер снова начало темнеть. Ее сердцебиение тяжело звучало, ее пульс бил милю за минуту. Она дрожала, холод накрыл ее, как туман.

— Подожди. — Знакомая фигура, с одной белой прядью в его волосах, подошла к окну. Джулиан был там, его темные глаза поглядывали на Хлою и Хизер. — Она теряет много крови.

Аполлония зарычала. — Я доставлю ее в больницу, если ты отодвинешься.

— Привет, Джулиан. Мы собираемся быть на YouTube. — Хизер захихикала. Ее зубы стучали от холода, ее ноги начинали дрожать от холода.

— Я не могу это исправить, но я могу сделать что-нибудь с холодом.

Она не знала, как или когда он устроился в машине с ними, но они уже двигались и Джулиан делал что-то, что было очень больно. — Ой.

— Просто немного потерпи, ладно?

— Болит. — Черт возьми, его исцеление так же болезненно, как выстрел.

— Не могу исцелить все. Слишком много свидетелей, — пробормотал он. Она открыла глаза (когда же она их закрыла?) чтобы увидеть, как он разговаривает в Аполлонией.

— Согласна. Просто убедись, что она выживет, ладно?

— Она выживет. Я собираюсь сейчас проверить Хлою. Хизер была хуже, но теперь она доедет до больницы.

Хизер не слышала остального. Все что она слышала, это бормотание и потерянные слова, когда опять скользнула в холодную темноту.