Косвенные линии

33

Хизер шла на работу. Вещи не стали снова нормальными, отнюдь нет, но Барни был слишком занят своей собственной работой, чтобы мешать ей идти на свою. Она предвкушала спокойный день татуировок и треп с девушками. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор как она это делала.

Она подъехала на стоянку Санфул, осторожно паркуясь под фонарем. Миссис Эйч, собственник здания, разместила большую Х под фонарем, говоря, что это место Хизер. Миссис Эйч не понравилось, когда Хизер, младшая из девочек Санфул, пришлось оставаться допоздна, а она была единственной, чья пара не приходил, чтобы забрать ее. Это была возможность г-жи Эйч защитить Хизер, Хизер была благодарна ей за это.

Она вышла из машины и проверила, чтобы убедиться, что она все взяла. Альбом она засунула в ее огромную сумку, вместе с карандашами. Она была не в настроении брать весь ее комплект с собой, так что она принесла только основное.

Улыбаясь, она отвернулась от своего автомобиля, нажав кнопку на ключе, чтобы убедиться, что она заперта. Она услышала характерный бип-бип и посмотрела вверх, готовая начать свой день.

Она резко остановилась.

Джейми Говард стоял в пяти шагах от нее. Его руки свободно свисали по бокам, ноги на ширине плеч. Он был одет в потертые джинсы и серую майку, а на ногах была пара рабочих ботинок. Его взгляд был устремлен на нее, его глаза были чисто серебренные, как и его волосы.

Белая Пума пришла поговорить с ней, и это было страшно, как ад.

— Добрый день, Хизер. — Джейми говорил тихо, но угроза была в его голосе, холод, который поразил ее до костей. Его циничное выражение на лице. — У меня есть послание для твоей пары.

— Да? — Она старалась оставаться спокойной, но ее сердце забилось быстрее, когда она смотрела на доктора Говарда.

Он улыбнулся. — Не бойся. — Его тон был мягким, почти успокаивающим, но угроза льющаяся от него свела на нет любое чувство безопасности. — Я не причиню тебе вреда.

Ее спина немедленно напряглась. — Но ты причинишь боль моей паре?

Он наклонил голову, жест кошачьий. Его Пума, должно быть, сидела сверху. — Только если он встанет на моем пути.

— Вы были на встрече два дня назад? — Барни сказал ей, что он подозревал, что доктор Говард был скрыт где-то в толпе или среди деревьев. Он даже не побеспокоился о том, чтобы попытаться найти его, потому что не считал его опасным.

— Да, я был. Я слышал то, что мой Альфа должен был сказать. — Его руки дернулись, и она увидела его когти. — Лео действует слишком быстро.

Холодок пробежал по ее спине. — Что ты имеешь в виду?

Он отвернулся с гримасой, когда все его тело содрогнулось. — Мне похуй сколько вас умрет. — Его тон был холодным. — Никто из вас не имеет значения для меня.

— Надежда, — прошептала Хизер.

Он уставился на нее. — Надежда. — Дрожь снова прошла сквозь него. — Ничто не должно произойти с Надей.

— Она не имеет смешанного происхождения, поэтому она должна быть в безопасности.

Он засмеялся, и никакого веселья в этом смехе не было. — Но я, да.

— И она может быть использовано против вас. — Хизер кивнула. — Я понимаю.

— Хорошо. Тогда ты поймешь, что я хочу сказать. — Он уставился на нее, его серебряные глаза сверкали неожиданной яростью. — Я был вынужден вступить раньше, чем запланировал, благодаря твоей паре и Лео. События будут происходить гораздо быстрее, чем ожидалось, все потому, что они выпустили кота из мешка.

— Мы думали…

— Я знаю, что вы думали, — перебил он грубо. — Если мы выставим то, что они держали в секрете на свет, то они будут беспомощны. — Он спросил. — Угадайте, что? Вы взбесили людей. Хуже того, некоторые из них, кто раздавал предупреждения Лео так тщательно? Они будут использовать это как оправдание.

— Для чего?

— Убить то, что они не понимают. — Выражение его лица стало унылым, почти безжизненным. — Людей как я. Они сделают работу этих сенаторов за них, вместо того, чтобы помочь нуждающимся.

— Макс другой. Галле другое. — Хизер сделала шаг к Доктору Говард. — Мы не позволим ничему случиться с вами или с Надей.

Тот унылый, безжизненный взгляд исчез, сменившись улыбкой, почти нежной. — Ты так молода. Так наивна. — Только два шага для него, чтобы достигнуть ее. Он коснулся ее щеки, его когти прошли по ее коже. — Они оберут тебя до нитки только, чтобы добраться до твоей пары.

Она стоял совершенно неподвижно, даже когда его когти были в опасной близости к ее глазам. — Я помогу защитить Надю. И тебя. Несмотря ни на что.

Он покачал головой и сделал шаг назад, его рука наконец оставила ее лицо. — Ты попробуешь, но ты потерпишь неудачу. Я видел это. — Он выглядел говорящим с духами. — Нет. Мне нужно действовать сейчас, пока это не зашло слишком далеко и весь мир не потеряет то, за что ты сражаешься.

— Что ты имеешь в виду? — Он знал то, чего не говорил.

— Ты понимаешь за что это духи воюют? — Тот циничный взгляд вернулся на его лицо. — Ты даже не имеете ни малейшего понятия?

— Белые оборотни говорят с духами. Через этих оборотней, они могут общаться с Лео, давать советы и приказы остальным оборотням мира.

Его брови поднялись. — Очень хорошо. Но это еще не все.

— Нет?

— Как и все политики, они кое-что утаили от тебя. Что-то очень важное. — Доктор Говард наклонился к ней, касаясь ее лица еще раз. — Ты должна понять, что если все белые оборотни умрут, линия Лео умрет. И если это случится, смерть оборотней всего света неизбежна.

Глаза Хизер широко раскрылись. — Что?

Он кивнул, стоя так близко, она могла чувствовать его дыхание на щеке. — Наши дети будут рождаться людьми.

— Святой ебать. Мы теряем наши животных.

— Теперь ты понимаешь, как глупо действует Сенат?

— Они не знают, не так ли? — Хизер даже не могла больше видеть доктора Говарда. Она была слишком погружена в продолжение этой мысли, которую он внедрил в нее. — Для них это просто способ контролировать нас.

— И потому что они не могут слышать духов, они понятия не имеют, что случится, если эта связь потеряется. — Джейми снова отступил, отпуская ее. — И бой будет здесь, в Галле, где белые оборотни собираются на последний бой.

Она смотрела на него в ужасе. — Их больше приедет сюда, ища убежище.

— И Макса. Макс будет заботится о них всех. — Он нахмурился, глядя в землю. — У меня нет выбора, кроме как вмешаться и сохранить белых оборотней в безопасности.

— Потому что ты один из них? — Хизер старалась говорить сочувственно, но на самом деле он все еще чертовски ее пугал.

— Нет. — Он поднял голову, и она увидела слезы в его глазах. — Потому что Мари хотела бы этого. — Он повернулся и начал уходить со стоянки. — Хизер?

— Да? — Боже, он был так сильно ранен, и она ничего не могла для него сделать.

— Если ты умрешь, оставайся мертвой. И если кто-то возвратит тебя обратно, перережь свою проклятую глотку. — Он повернулся и посмотрел на нее в последний раз. — Потому что жить без своей второй половинке. Все равно что жить в аду.

И он ушел, скрывшись между домами, как будто его никогда и не было там.

— Вау. — Она отступила назад, пока не смогла прислониться к своей машине, тяжело дыша. Ее руки дрожали, когда она звонила Барни. — Угадай, кто только что посетил меня?

— Призрак прошлого Рождества? — Барни шикнул на кого-то кто крикнул его имя.

— Джейми Говард.

Тишина. — Я еду.

Прежде чем она смогла остановить его, он повесил трубку.

Внезапно быть одной на парковке ощущалось не такой уж хорошей идеей. Потирая руки, чтобы прогнать холодок, она ринулась вокруг здания к входной двери Санфул.

Она дернула ее, зазвонив в колокольчик наверху, и ворвалась внутрь. Син была там, выглядя испуганной. Позади занавесок она могла услышать гул татуировочной машины. Малышка была на прилавке рядом с Син, чьи когти были выпущены.

Волна испанского языка полилась на нее, прежде чем она смогла перевести дыхание.

— Привет. — Хизер махнула дрожащей рукой Син. — Джейми Говард остановился, чтобы сказать привет.

Син взяла переноску и поместила ее за прилавок. — Он все еще здесь?

— Нет, и я не думаю, что он причинит вред Рен. — Она подняла руки. — Позвольте мне рассказать все, когда Барни приедет, ладно?

Син кивнула. — Я звоню Джулиану. Глори и Алекс работают с твоей парой по созданию учебных полигонов. — Бансан Экстерьеры предложил создать различные маршруты для охотников и спецназа, используя растения и малые архитектурные формы, чтобы имитировать условия в других частях страны. Некоторое из этого будет сделано в доме, которое кто-то еще разработал по определенным требованиям Кинкейда Лоу. Другие части будут за пределами этого здания. И Альфа Лоуэлл Стаи Красного Волка дал разрешение на «отдых в выходные» в его Доме, где они будут обучаться среди гор и в снежных условиях.

Син подняла трубку, говоря тихо. Хизер уселась на один из стульев, все еще дрожа.

Син обошла прилавок с ребенком.

— Вот. Присмотри за ней. Мне надо поговорить с Табби.

Хизер улыбнулась, смотря вниз на спящего младенца.

— Сделаем.

Ребенок что-то причмокивал, сморщив лицо. Ее маленькие руки были неуклюжи и ее маленькие брови нахмурились. Ее розовая вязаная шапка была набекрень на голове, и ее прелестные черные кудряшки были видны. Хизер улыбнулась своей кузине и коснулась щеки ребенка. Она была такой мягкой, такой уязвимой. — Привет, маленькая.

Ребенок вздохнул и расслабился. Она смотрела как Рен спала, пока Барни и Алекс не рванули через переднюю дверь.

— Ты в порядке? — Барни тихо спросил, когда присел перед ней.

— Да. — У нее было немного времени для того чтобы перевести дыхание. Джейми Говард предупреждал ее о последствиях. Он не угрожал ей. Он помогал ей. — Доктор Говард…интересный.

— Не то слово, — пробормотал Барни. Он отодвинулся в сторону, когда Алекс забрал своего ребенка. — Она в порядке, Алекс.

— Я знаю. — Но это не остановило Алекса забрать своего ребенка за занавеску, где была его пара.

Барни повернулся к ней, когда звякнул звонок над дверью, и Джулиан вмешался. — Расскажи мне.

— Мне тоже. Я хочу услышать, что сказал Джейми. — Серебряная полоса была в волосах Джулиана, но его глаза все еще были темными. Он казался почти счастливым, но выражение его лица, когда он назвал имя Джейми было совершенно другим. Он потерял старого Джейми, и все это знали.

Хизер сделала глубокий вдох. — Он сказал, что Лео ошибся в объявлении с самого начала, что это может закончиться только большим количеством смертей белых оборотней. Он также сказал мне, что если Лео умрет, тогда наши дети будут рождаться людьми.

Барни моргнул. — Святой черт.

Хизер кивнула. — Он также сказал, что думает, что те, кто это делает не имеют понятия о последствиях убийства линии Лоу. Они думают, что это просто сила и не более, но Лео — это наша связь с нашими животными. Это через него мы вообще существуем.

— Ты думаешь… — глаза Джулиан смотрели мимо. — Конечно. Это имеет смысл.

— Что? — Хизер улыбнулась, когда Барни взял ее за руки. Она не поняла, что они до сих пор дрожали.

Джулиан сел на стул, его взгляд был на Хизер. Там было мерцание серебра. — Вот почему Лео не может говорить с духами. Он проводик.

Барни и Хизер обменялись растерянными взглядами, но это была Син, кто спросил. — На английском, ми корасон (моя любовь).

— Он черпает силы духов от нас, потомков первых оборотней, — ответил Джулиан слабым голосом. Он по-прежнему выглядел обалдевшим от собственного откровения. — Без краеугольного камня, Лео, все рассыпается в прах. Мы теряем нашу связь с нашими животными, и таким образом наши дети будут рождаться людьми.

— Нет ничего плохого в том чтобы быть человеком, — ответила Син.

— Нет, ничего плохого. — Джулиан уставился на свою пару. — Теперь представь, что ты потеряла своего Медведя навсегда.

Ее глаза стали широкими, и она поежилась.

Хизер могла понять. Ее Лиса поскуливала в беде, и желание успокоить ее, заверить, что они никогда не расстанутся, было настолько сильным, что она почти перевоплотилась прямо там. — Черт.

— Как же Джейми узнал то, что никто другой не смог? — Барни смотрел в окно, но она могла видеть как крутятся колесики у него в голове. — Потому что он белый Пума?

— Кто знает? — Джулиан пожал плечами. — Правила по которым живут духи несколько отличаются от наших. Возможно, просто пришло время нам узнать, и духи разрешили. Или, возможно, Пума нарушила правила, чтобы убедиться, что мы выживем, и будет наказана за это. Не посоветовавшись с медведем, я не могу ответить.

— И похоже, ты был занятым мальчиком, — проворчала Син. Она вышла из-за прилавка и коснулась полоски серебра в его волосах. — Никакого духа приключений для тебя, пока ты не отдохнешь, кариньо (любимый).

— Да, мэм, — ответил Джулиан, прижавшись к прикосновением его пары.

— Теперь я действительно волнуюсь. — Син покачала головой. — Иди и что-нибудь выпей. — Она повернулась к Барни и Хизер, когда Джулиан кивнул, встал и направился к зоне работников. — Барни, нужно, чтобы Макс знал, что сказал Джейми. Хизер, ты сможешь сегодня работать?

Она сделала глубокий вдох. — Да, я так думаю.

— Хорошо. Пойду чистить твой участок. Ты будешь татуировать кого-то сегодня.

Барни поцеловал ее в щеку. — Удачи, милая. — Он повернулся к Син. — Звони, если что, я имею в виду что угодно, что покажется неуместным.

— Сделаем. — Она указала на окно. — У нас есть охранник там, один из мужчин Гейба, но он не видел Джейми.

— Меня не волнует, если даже Рэмбо охраняет это место. Позвони мне. — Барни еще раз оставил последний поцелуй ей, прежде чем направиться к двери.

Син положила руки на бедра. — Хорошо. Забудь все это. Это время должно быть полностью забито в твоей голове искусством, поняла?

Хизер кивнула, но это займет какое-то время, чтобы забыть слова Доктора Говарда. Она была права, сказав Барни, что грядет война.

Теперь ей надо было держать ее пару в безопасности, и молиться, чтобы это не затронула ее семью.