Кровавая правда

Глава 10

Комнаты Буна располагались в передней части особняка, занимая практически четверть дома. У него была комната отдыха, святая святых — комната без окон для сна, гардеробная и ванная комната, отделанная агатом, все это — его самое любимое место во всем мире. Также здесь был дежене[26] с небольшим холодильником, микроволновкой, кофеваркой и тому подобным.

Это — самостоятельный мир в основной вселенной домашнего хозяйства, и вытянув ноги под покрывалом и уставившись на полки, заставленные работами Ницше, Гегеля, Сартра и греческих мыслителей, он осознал, что не приводил сюда никого. Никогда.

До этого момента.

Да, он понимал, что физически Элания не с ним. Но прижимая телефон к уху, ему казалось, что он больше не одинок.

Она практически была рядом… и ему это нравилось.

И, на этой ноте…

— Подождешь минутку? — спросил он.

— Если тебе неудобно…

— Нет! — Он подскочил так быстро, что столкнул подушку на прикроватный столик и едва успел поймать свободной рукой лампу. — В смысле, нет, вовсе нет. Просто дай мне секунду.

Бун хотел положить телефон экраном вниз, но в последний момент передумал и спрятал под оставшиеся подушки. Потом скинул покрывала и с голой задницей выскочил из кровати. Тело не одобрило холод, но он не по этой причине устремился к гардеробной. Он словно голышом бегал перед женщиной, выставив напоказ яйца, мелькая пятой точкой, все выставив на обозрение.

Войдя в шкаф, он включил свет… и окинул серьезным взглядом свои пошитые на заказ костюмы. Но, да ладно, они же не на свидании. Это телефонный звонок, черт возьми. Даже не по «ФэйсТайм»[27].

Бун повернулся к повседневной одежде и вытащил из встроенного шкафа пару нейлоновых спортивных штанов и свитшот с эмблемой «Сиракуз», который ему одолжил месяц назад Крэйг. Вернувшись в спальню, он запрыгнул в кровать и запустил руку под подушки. После некоторых манипуляций он сумел выудить мобильный, словно тот мог самоуничтожиться, если Бун не будет держать его в руках.

— Элания? Алло?

— Да. Я здесь.

Бун ощутил, как кровь прилила к лицу, и порадовался, что она не способна видеть его. А потом он собрался вернуться под покрывала… но решил, что это неуместно. Снова спрыгнув с кровати, он приземлился на сброшенную ранее подушку, потерял равновесие, выбросил руку в сторону… и ухватился за стену, стукнувшись при этом ногой о прикроватный столик.

— Бун? Ты в порядке?

— Хорошо… да, отлично, просто супер.

Черт. ЧЕРТ. Чертчертчерт.

— Просто стукнулся… — Да всей правой половиной тела стукнулся. — …пальцем ноги.

К черту покрывало, решил он. Если он не припаркует свой зад, то закончит в итоге на системе жизнеобеспечения с сотрясением и сломанным бедром.

— Я не хочу показаться навязчивой, — сказала она.

— Нет, все нормально.

Вытянувшись поверх покрывала, Бун поднял ногу, изучая нанесенный ущерб. Отличная работа. Монтировка не сделает лучше.

Прокашлявшись, он сказал:

— Просто я еще не привык к разговорам о смерти отца. Все это кажется таким нереальным. Я пришел домой ночью и впервые сел за рабочий стол своего отца. Думал, что проснусь и найду его там.

— Наверное, ты ужасно скучаешь по нему.

Он открыл рот, чтобы ответить честно, но решил промолчать. Вряд ли ответ в стиле «черт, нет, я рад, что он кормит червей… ой, то есть покоится в урне» поможет ему создать хорошее первое впечатление.

Второе впечатление, если быть точным. В качестве первого он преследовал ее словно маньяк.

Придется попросить пару советов об отношениях у одногруппников.

Бун собрался с мыслями.

— Я говорил, это произошло быстро. Он не страдал. И это утешает.

— Значит… тебя не было рядом?

— Нет, в момент смерти, нет.

— Я могу задать один вопрос?

— Что угодно.

— Ты чувствуешь ответственность? Потому что тебя не было рядом? Даже если… ты не смог бы ничего сделать?

Бун потер центр груди, когда в сердце вспыхнула тупая боль, хорошая знакомая ему… и к ней уже стоило привыкнуть. Вина, как выяснилось, имела период полураспада, словно была радиоактивной.

И колола в сердце словно ножом.

— Вся ответственность на мне, — хрипло выдохнул он.

— Я знаю, каково это.

— Кого ты потеряла?

Когда она не ответила сразу, Бун подумал, что готов ждать ее ответ вечность. И с этим осознанием, он напомнил себе о предупреждении Бутча: правда в том, что он ничего не знал об этой женщине, они встретились при необычных и травматичных обстоятельствах. Вполне вероятно, что комбинация мужской похоти и драмы добавляла глубину чувствам, которых в действительности не было.

Уберите «Вполне вероятно».

Она ответила после длинной паузы.

— Мою сестру.

Бун сел, выпрямляясь, складывая два плюс два в уме.

— Расскажи мне.

Но он уже знал. Он знал… и это было облегчением, пусть и трагическим. Это бы объяснило, что она делала в клубе, присматривая за другими женщинами.

— Ее убили восемь месяцев назад, — прошептала Элания.

— В «Вампах», — продолжил он за нее, решив позволить Элании придерживаться собственного темпа. — Ее тоже убили в клубе, да?

Повисла длинная пауза.

— Да.

Бун закрыл глаза и сжал телефон в руке.

— Это ужасно, — выдохнул он. — Не могу представить, что ты пережила. Что пережила твоя семья…

— Я осталась одна. У меня была только Изобель. Наши родители умерли в пятидесятых.

— Ты можешь рассказать, что произошло с ней? И я спрашиваю тебя как друг, а не как участник расследования, клянусь…

— Мне пора.

Бун мысленно выругался… и с трудом заставил себя отступить.

— Я понимаю. Просто… если захочешь поговорить, ты знаешь, как найти меня?

Не получив ответа, он осознал, что Элания уже положила трубку.

***

Что Бутч любил в Яме — так это ее жильцов.

Садясь на черный кожаный диван, с бутылкой «Лагавулина» на кофейном столике перед ним и низким бокалом со льдом и напитком в руках, он улыбнулся, смотря на своего соседа. Вишес сидел за «Четырьмя игрушками», нагромождением компьютеров и мониторов, с их помощью можно было посадить орбитальную станцию на острие иголки посреди урагана.

Ну, если совсем станет скучно. И не найдешь занятие лучше, чем спасение человечества.

Он и Ви переехали в этот каретный домик, когда Братство обосновалось в огромном сером особняке в другой конце дворика. А потом, после того как он женился на Мариссе, а Ви остепенился с Джейн, две спальни вместили всех.

И в том числе его гардероб.

Ну, ладно, двуногие прямоходящие хорошо обустроились в своих четырех стенах. Его одежда, с другой стороны, мигрировала за пределы его шкафа, выбравшись в коридор. Но никто не жаловался на его нереально дорогой и очень крутой стилевой набор. Пока не жаловался.

— И к чему эта ухмылка? — раздался голос из-за компьютеров.

— Просто хорошее настроение. — Бутч покрутил бокал с виски. — Уверен, у тебя хоть раз было нормальное настроение. Наверное, ты напугался до чертиков.

— Нет, был Великий пост, я осознанно отказался от этого.

— Ты же не католик.

— От тебя нахватался. — Откинувшись назад, Ви выглянул из-за компьютеров. — Заразил меня моноримскопапскимнуклеозом[28].

— Мало того, то это богохульство, что хуже — шутка несмешная.

— Ну, по крайней мере, я могу догадаться, почему ты прыгаешь от счастья. Уделал ее, Марисса все еще не может подняться с кровати?

— Подожди, не могу сейчас говорить. — Бутч достал массивный золотой крест, который носил под шелковой рубашкой, и сжал в руках, закрывая глаза. — Я молюсь за твою пропащую душу.

— Забей.

— Да ладно, разве ты не хочешь попасть в Рай?

— Я там никого не знаю. И перестань носиться с этой религиозной чепухой, лады? Я не хочу провести вечность без тебя, поэтому отправишься в Дхунд со мной.

— А там есть «Милк Дадс»[29]?

— Да, но они все подтаяли и слиплись. Ты будешь окружен фанатами «Янкиз»[30], проповедниками из зомбоящика, и не получишь ни капли бухла.

— Придумаем, как скоротать время.

— Как всегда.

Бутч сделал еще один большой глоток, нисколько не скрывая своего довольного состояния. И да, все верно, его красавица-шеллан на самом деле спала после долгого марафона, который они устроили во время Последней Трапезы, такого, что Марисса забыла про еду. Отчего он чувствовал себя хорошим мужем. Или хеллреном, если использовать вампирский лексикон.

Бутч взял пульт и навел поверх стола для футбола на плоский экран. Не зачем менять канал. ESPN достаточно, эта сеть одержала победу над остальными за его эфирное время.

Ви прокашлялся за мониторами.

— Так, я накосячил.

Буквально послышался визг шин.

Бутч подался вперед, чтобы лучше видеть парня.

— Ты о чем?

— Ты понял меня.

— Говоришь про свои косяки. Должно быть, это серьезно. Что произошло? Пытался разложить число Пи до двенадцати тысяч знаков после запятой и ошибся на одиннадцати тысячах девятьсот девяносто девяти?

— Я серьезно. — Ви метнул в него свой бриллиантовый взгляд.

Бутч перестал кривляться.

— Рассказывай.

Ви напечатал что-то на клавиатуре, его бриллиантовые глаза скользили по строчкам на экране. Когда молчание затянулось, Бутч уже хотел окликнуть парня. Брат не был любителем поговорить, если только не использовал свое конституциональное право на сарказм. Тогда он превращался в болтуна. Но когда речь касалось чего-то хоть отдаленно связанного с эмоциями? У него возникали трудности.

— Я испоганил все улики в том складском помещении клуба, — пробормотал Ви. — Да?

Бутч моргнул.

— Ты первым делом снял фотографии.

— Но после я был не так аккуратен. — Прежде чем Бутч смог ответить, Ви продолжил: — Я был так озадачен тем, чтобы вытащить тело оттуда и доставить к Хэйверсу до рассвета, что просто разнес тебе место преступления. Я осознал масштаб своего косяка, только когда ты отправился туда сегодня вечером… умудрился натоптать там, убирал мешающие предметы, позвал Зайфера с Бальтазаром с их лапами 47-го размера.

— Ты действовал по ситуации. Много чего произошло.

— Мне нет оправдания. — Ви посмотрел на него. — Я усложнил тебе расследование. Возможно, даже напортачил и лишил тебя шанса найти преступника. Это непростительно.

Вспоминая тот склад, Бутч не мог отрицать, что в процессе транспортировки тела там многое передвинули. Но, несмотря на его желание закрыть помещение на карантин для тщательного изучения, он понимал, что они никогда не обсуждали порядок действий при вызове на убийство. К тому же были смягчающие обстоятельства.

— Вот в чем дело, — начал он. — У нас есть приоритеты, с которыми я не сталкивался, работая среди людей. Важнее было вывезти труп. Мог ли ты нанести меньший урон? Не знаю. Клуб был практически пуст, по твоим словам, но люди все же оставались. Не было возможности безопасно вывезти тело. Ты сделал все необходимое. Я разберусь с остальным.

— В следующий раз, если он случится, то я звоню сразу тебе. Все сразу звонят тебе.

— Договорились. — Бутч нахмурился, подумав об этом деле. — Знаешь, не нравится мне все это.

— Почему?

Он допил остатки вместе со льдом.

— Не знаю, может, я уже потерял сноровку.

— Я выдал все свои секреты. Колись теперь ты.

Бутч улыбнулся, понимая, что это справедливо.

— Что ж, я считаю, что убийца один из наших. Женщины-вампиры чрезвычайно сильны. Придется попотеть, чтобы перебороть ее.

— Стой, ты же сказал что женщина, обнаружившая тело, видела жертву с вампиром той ночью.

— Я пытаюсь не делать поспешных выводов.

— Умно. Так, и что, если жертву тащили? Человеческий мужчина вполне способен на это.

— Это возможно. Хэйверс проведет химико-токсикологический анализ биоматериала, когда сделает вскрытие. Но даже так, что с мясницким крюком? Нужна сила, чтобы проткнуть им череп.

— Может, он был не один. Что, если убийц двое?

— Такая вероятность есть. — Бутч пожал плечами. — Но жертва не оказывала яростное сопротивление. Моя жертва не боролась с агрессором. Значит, она знала убийцу… или была ослаблена чем-то. Я осмотрел ногти и руки, там почти ничего нет. Также нет ранений на внешней стороне предплечий или костяшек, которые возникают при самообороне.

— Что, если она хотела его, и секс вышел из-под контроля?

— Могло произойти и так.

— Думаешь, мы имеем дело с серийным убийцей? — пробормотал Ви, напечатав что-то и посмотрев поверх экрана.

— Три убитых женщины в одном и том же месте за последние полтора года. Я бы сказал — сто пудов. Ты помнишь, что произошло с первой и второй жертвой?

— Я знаю про вторую. Нам позвонили на следующую ночь, и я отправился туда. Тело уже кто-то убрал, на месте преступления ничего не осталось, телефонный звонок в службу экстренной помощи сделали с одноразового мобильника. Ни тел, ни имени звонившего, и никто не заявил о пропавшем родственнике.

— След потерялся.

— Я даже подумал, что это фэйк. Сейчас я уверен, что нет.

— Что с жертвой номер один?

— Человек. Нашел час назад статью в «ККЖ». Закончу здесь, и отправлю тебе.

Бутч уставился поверх кофейного столика, не видя ни ноутбук, ни выпуск «Спортс иллюстрейтед», ни пачку «Доритос», которую принес вместе со скотчем из кухни. Будь у них в наличии три тела, да, он принял бы версию с серийным убийцей, но он держался за лекцию, которую прочитал Буну. Никаких поспешных выводов. На первоначальном этапе обсуждать все возможные варианты.

— Тот факт, что одна человеческая и две наших женщины умерли в этом клубе, — сказал он вслух, — еще не означает, что убийца один. Может да, может и нет. Мне нужна информация на две другие жертвы…

— Есть.

Бутч наклонился, чтобы подлить себе «Лага».

— Что есть?

— Запись с сообщением о смерти, случившейся восемь месяцев назад.

Бутч застыл в процессе долива.

— Подожди, ты нашел входящий звонок?

Не отрывая взгляд от монитора, Ви поднял бровь со стороны татуированного виска.

— Дай секунду закончить с обработкой.

— Ты гений, — присвистнул Бутч.

— Я знаю.

Мгновенье спустя телефон Бутча завибрировал на кофейном столике. Поставив бутылку, он взял мобильный и посмотрел на уведомление на экране.

Электронная почта от Ви с аудио во вложении.

— Ты заслужил прощение за то, что испоганил мне место преступления, — пробормотал Бутч своему соседу.

Ви прикурил свежую самокрутку, откидываясь огромным телом на спинку кожаного кресла.

— В следующий раз все будет иначе. Даю слово.

— Надеюсь, следующего раза не будет, но вряд ли мне так повезет. — Включил голосовую почту на громкую связь, вводя цифровой пароль и ожидая. — Не представляю, как ты прочесал сотни записей.

— Потом накопаю больше информации на человеческую жертву. Убийца мог начать с них, а потом переключиться на нас.

Бутч открыл рот, чтобы ответить, но из телефона раздался женский голос: «Я… я хочу сообщить о смерти. Точнее… об убийстве. В подвале «Возрождения вампов». Это произошло прошлой ночью. Женщина. Ее… ее нашли друзья на подземном уровне. Они… они забрали ее из клуба… она мертва…».

— Сукин сын, — пробормотал Бутч.

— Что? — спросил Ви.

— Женщина та же. Она же сообщила о смерти прошлой ночью.