Хозяин времени: Кровавый принц

ГЛАВА 12

Алиса с тревогой вглядывалась в темный лес. Они шли по нему быстрым шагом уже час, а домик матушки Лур все не появлялся. Еще немного и станет так темно, что придется включить фонарь, а потом и вовсе думать о том, как заночевать в лесу. Такая перспектива Алису не обрадовала. Они просто замерзнут без спальников, а разводить костер опасно: их наверняка уже ищут по всей территории школы, а может, уже и в лесу.

По следам легко выяснить, куда они пошли, хоть Алиса и старалась придерживаться утренних следов, оставленных ей и Жаком де Марли.

Ива шла рядом, но молчала: воздух становился все более холодным, говорить не хотелось. Алиса испытывала чувство вины за то, что согласилась взять ее с собой. Как бы не замерзла, как бы не влетело ей, если их поймают… Думать об этом было невыносимо. Поэтому Алиса размышляла, анализировала, делала выводы, раскладывала по полочкам все, что произошло с ней в школе.

Словам этче Алиса верила: раз сказали, что хозяин времени не помощник пока, значит, возможно, у Рэя возникли проблемы с энергией, и он занят ее сохранением или что он там собирался с ней делать… Внезапно до Алисы дошло, что она так и не узнала, зачем энергия магу кроме того, чтобы предотвратить появление принца Люме или продвижение в его поисках. Алиса задумалась, сможет ли Рэй присвоить эту энергию себе и стать очень сильным магом, и не в этом ли был весь расчет? Может, он уже думать о ней забыл? Поэтому зря она надеялась, что хозяин времени прилетит по первой же просьбе…

А она по нему скучала… С ним было безопасно и спокойно, даже когда они убегали от страшных железных самолетов, даже, когда Рэй собирался вытащить из нее энергию и не был уверен в успешном исходе… Она рисовала в воображении его спокойный взгляд, четко очерченный подбородок и губы, то, как он слегка хмурился, когда смотрел на свои золотые часы. Споткнувшись, Алиса улетела лицом в снег, Ива помогла ей подняться.

- Как думаешь, почему домик матушки Лур все не показывается? – спросила Алиса, поднимаясь и отряхиваясь, ругая себя за то, что отвлеклась на мысли о Рэе.

- Не знаю, - Ива растерянно огляделась. – Может, она не хочет тебя видеть, потому что ты… ну…

- Я не ведьма, - устало ответила Алиса. Поправила лямки рюкзака на плечах, огляделась. – Может, мы с тобой кругами ходим? Поэтому никак не дойдем?

В этот момент черное пятно приблизилось к ним то ныряя в снег, то выныривая.

- Сью!

Алиса подняла кота, чтобы погладить, но он вдруг уперся ей в грудь лапами и, оттолкнувшись, выпрыгнул из рук. Отбежал в сторону и обернулся.

- Похоже, он знает дорогу!

Алиса бодро пошла за котом.

Одноглазый Сью то забегал вперед, то останавливался. В сгущающейся темноте Алиса уже очень плохо его различала. Ухала какая-то ночная птица, зловеще и настойчиво. Алисе стало не по себе. Она включила фонарик, но буквально через несколько шагов он замигал и погас.

- Что за черт? Мы же его недавно купили…

Алиса потрясла фонариком, пощелкала кнопкой, но безрезультатно.

Кот нетерпеливо мяукнул в темноте, и Алиса пошла вперед наугад, ориентируясь на его голос.

- Если нас найдут, ты скажи, что я просто за тобой увязалась, - сказала Ива.

- Ну уж нет! – возмутилась Алиса. – Во-первых, нас не найдут, а во-вторых, если это все-таки случится, если надо будет, я тебе угрожала и увела с собой силой, ясно? Мне они ничего не сделают, пока думают, что я…

Ей так надоело повторять это слово, что Алиса просто оставила его повиснуть невысказанным в воздухе. Но если Бенжамин ее отец, она же полукровка? Мама уж точно ко всему этому отношения не имеет! Или и она ведьма?

Алиса снова споткнулась, но удержалась на ногах. Только этого еще не хватало… Думать такое о маме казалось кощунством.

Где-то рядом завыл волк, ледяная волна страха прихватила сердце. Следом впереди мяукнул Сью: как маячок в темноте: «Иди сюда!».

И этот кот… етче как-то странно о нем отзывались. Кто же он на самом деле?

Но в этот момент Сью как-то испуганно заверещал, и Алиса, позабыв о своих мыслях и сомнениях, бросилась бежать вперед.

Сью стоял, выгнувшись подковой, завывая, чтобы произвести впечатление на противника. А к нему навстречу двигался светящийся шар.

- Что это, Сью? – Алиса с удивлением заметила, как в свете шара снег искрится, словно это не снег, а бриллиантовая пыль. Свет завораживал, манил за собой. Алиса сделала было шаг вперед, но Сью заверещал:

- Стой на месте, Алиса!

- Какой красивый! – мимо Алисы быстрым шагом прошла Ива, ее лицо было полно восторга и восхищения.

- Ива, стой!

Алиса схватила девушку за руку, потащила обратно, но она вырывалась изо всех сил, увлеченная и завороженная волшебным светом.

- Сью! Сделай что-нибудь! Не могу ее удержать!

В этот момент Ива вывернулась и бросилась бежать к свету. Одноглазый Сью метнулся ей под ноги, и девушка с размаху улетела лицом в снег. Алиса набросилась на нее и придавила своим телом к земле. Ива сопротивлялась.

Волшебный свет вдруг качнулся и поплыл к ним навстречу.

Алиса вдруг различила внутри него неровные остроугольные линии, как ритм на линии электрокардиограммы с высокими и частыми зубцами. А потом эта линия разомкнулась и навстречу девушкам понеслась огромная острозубая пасть с неровными и острыми клыками.

Алиса от страха даже не успела ничего сделать, только различила клыки, ощутила страшную и неизбежную опасность, такую, что все замерло внутри от неожиданности. И тут свет вдруг съежился и исчез, когда оставалась всего лишь пара шагов от испуганных девушек.

Ива выдохнула первой:

- Что это было?

- Ночной странник, - раздался голос матушки Лур, и следом она вышла из чащи леса. – Мерзкое создание. Приманивает на свой свет и сжирает. Думаю, этот последний, давно за ними охочусь. Расплодились одно время так, что практически никто до меня по ночам не добирался.

Потом она повернулась к Иве:

- Я разве тебе не говорила, дева, что по ночам в лес ходить нельзя?

- Мы не ночью пошли, а вечером, надеялись быстро домик ваш отыскать, - вступилась за Иву Алиса.

Матушка Лур стукнула посохом по снегу, и на его верхушке зажегся небольшой огонек. Седые волосы пожилой женщины развевались вокруг нее замысловатыми спиралями, напоминая живые одежды мадам Этель.

- А с тобой, дева Алиса, у меня разговор отдельный будет. Пойдемте, странницы…

- А что значит «От света к свету»? – спросила Алиса, когда они вошли во двор дома матушки Лур, и она снова прочитала надпись на воротах.

- Это значит, ты пришла ко мне с добрыми намерениями и ждешь от меня того же, - матушка Лур пропустила их в дом, а сама недовольно осмотрелась: что-то подсказывало ее интуиции, что они в лесу не одни. Однако территория была надежно защищена и теперь перемещалась по лесу хаотично, так что никто не смог бы прийти к ней сейчас в гости и потревожить девушек.

Только оказавшись в теплом и натопленном доме матушки Лур, Алиса поняла, как сильно закоченела в лесу. Ива тоже еле двигалась. Сняв обувь, они вдвоем проскользнули к очагу, где уже успел улечься одноглазый Сью. Сжимая и разжимая непослушные от холода пальцы, Алиса обдумывала, что сказать матушке Лур. Открывать ли ей то, что случилось в школе, или промолчать?

- Так что же привело вас ко мне в столь поздний час, девы? – спросила матушка Лур.

Повинуясь ее движениям и взгляду, медный котелок зачерпнул молока в открытом бидоне, полетел по воздуху мимо висящих пучками сухих трав, собирая в себя по несколько веточек, и, встав на специальную подставку, сам выдвинул себя в огонь.

- Мы сбежали из школы, - осторожно начала Алиса.

Парящие и двигающиеся сами по себе предметы напомнили об издевательствах в школе ведьм, но все двигалось так слаженно и легко, что опасения, что сейчас котелок выплеснется на них, рассеялись. Запахло терпкими лесными травами.

Котелок налил горячего молока в две чашки, Алиса и Ива осторожно взяли их в руки.

- Это я уже поняла, - усмехнулась матушка Лур. – Но почему?

- Они забрали у меня телефон и кулон, я не могу связаться с хозяином времени.

- Тебе не нужно сейчас с ним связываться, дева Алиса. У тебя ведь еще не открылись способности?

Алиса опустила взгляд. Так матушка Лур знала…

- Я увидела в тебе ведьму, пока распутывала волосы. Только ты очень необычная ведьма, дева Алиса. Думаю, способности проснутся, когда придет время, и как бы ни пытались тебя использовать в своих интересах ведуны, у тебя свой путь, который ты сможешь пройти со своей свитой.

- Свитой? – переспросила Алиса. Возражать, что она не ведьма, было неуместным. Матушке Лур она верила. И етче тоже говорили о чем-то похожем. Но вот слово, сказанное матушкой Лур, напомнило ей, что так уже назвал однажды Рэй дракона и Сью. Неужели Рэй знал… и поэтому притащил ее в школу?.. Знал? И поэтому бросил ее? Ждал, когда проснется в ней сила? Не защитил, а оставил на растерзание… Соленые горькие слезы подкатили к глазам, Алиса с трудом сглотнула комок в горле.

- Он знал? Рэй знал?

- Что ты - ведьма? Нет.

- Почему вы так уверены?

- Потому что иначе он вряд ли оставил бы тебя в школе. Вряд ли вообще привез бы сюда.

Алиса жадно ухватилась за это объяснение. А матушка Лур переключилась на свиту.

- Ты идешь от любви, как королева Бланш. Ведуны не понимали и критиковали чересчур мягкое поведение королевы, приведшее ее к гибели. И я понимаю, почему она выбрала именно тебя. Ты используешь свою силу в созидание, не в разрушение. Но мне непонятно как она проснется в тебе, насколько мощной будет. Похоже, впереди у тебя долгий путь становления. А твоя свита – это те, кто пойдет за тобой, несмотря ни на что. Те, кто будет верить в тебя, что бы ты ни выбрала. Я вижу уже двоих, - тут матушка Лур посмотрела на Иву и кота, и они переглянулись, - но мне неведомо пока, сколько их будет. Твое будущее – загадка даже для богов.

- Значит, если сейчас мне не надо идти к хозяину времени, то куда же направиться?

- Я бы посоветовала отправиться за советом к Мари.

- Это та, что заманивает мужчин в свои пещеры и превращает их в чудищ? – поежилась Алиса.

- Она самая, - матушка Лур улыбнулась. В руках у нее появилось одеяло из лоскутов, она набросила его на Иву, та тут же уснула, свернувшись клубочком на ковре у очага. – Пусть поспит, она измоталась, а наши разговоры ей слушать ни к чему. Иди-ка со мной.

Матушка Лур поднялась и пошла к столу, заставленному банками и туесками. Сдвинув их в сторону, она вытащила с одной из полок коричневый сверток и раскатала его по столу. Перед глазами Алисы предстала карта Пиренеев, выжженная на куске обработанной кожи.

- Вот смотри, - корявый палец матушки Лур с пожелтевшим острым ногтем, напомнившим Алисе когти совы, скользнул по карте. – Здесь пространство, которое охраняется хозяином времени, там территория школы. Вот мой лес, он лишь наполовину в этом пространстве. Когда пойдете навстречу солнцу, то скоро склон пойдет вниз, в конце дня должны будете выйти к небольшому скоплению пещер, переночуете. Дальше вам нужно пересечь долину, но главное всегда идти на восток, на восход солнца, тогда не собьётесь с пути. Не сворачивайте в сторону, рядом леса полуночи, оттуда не выберитесь. После долины начнется гористая местность, владения Мари. Она вас сама найдет.

- И что же я спрошу у нее?

- Спроси все, что хочешь. Мари для девушек не опасна, она к ним относится, как к сестрам. Мужчин бы я к ней не отправила, - усмехнулась матушка Лур.

- Мари – богиня?

- Все мы богини. В каком-то смысле, - загадочно ответила матушка Лур. – И вот что, Алиса, помни, что невозможно уничтожить один из миров и не повредить другие. Поэтому в борьбе с магами не забывай главного – про горечь победивших.

- Я не буду сражаться с магами, - Алиса себе такого даже в кошмарном сне не могла бы представить. Пойти против Рэя? Против Макса? Да ни за что!

Матушка Лур кивнула.

- Я просто напоминаю тебе, что необходимо равновесие. Вот и все.

- Спасибо, матушка Лур, я запомню.

- Тогда иди спать, Алиса. Завтра подниму рано, накормлю и выставлю за порог. Так и знай.

Алиса кивнула и пошла к Иве. Матушка Лур принесла им подушек, одеял, потушила огонь в камине, и дом погрузился в приятные зимние потемки. В окошко светила яркая луна, Алиса приподнялась на локте, чтобы еще полюбоваться на неземную красоту Ивы. Таких тонких и хрупких черт, прекрасных и точных линий она не видела ни у кого. Ресницы густые и загнутые, точеный носик, идеальное ушко… Она словно сошла с картины или была статуей и ожила. Алиса осторожно легла рядом. За что же ее превратила в чудовище мадам Этель? Или для чего?

С этой мыслью Алиса провалилась в сон.